第6章：蓝海未蓝
晨雾里的金陵大功坊巷，飘散着陈乐天从未闻过的复杂气味——樟木的辛辣、桐油的腻香、潮湿青苔的土腥，还有巷口刚出炉的鸭油烧饼的焦香。他站在新租下的铺面前，那块“北地檀轩”的匾额在江南三月湿漉漉的空气里，颜色显得过于沉郁了。
“少东家，这已经是第七家了。”身后，刚从山西跟来的账房先生老赵压低声音，胡须上沾着细密的水珠，“昨日递了拜帖的六家木行，今日回帖的只有两家，还都是推说掌柜不在。”
陈乐天摩挲着腰间那块父亲陈文强临行前给的羊脂玉佩——那是他们在雍正元年用第一桶煤金换来的，温润的触感能让他定神。穿越五年了，从煤矿到煤炉，从山西到京城，他以为已经摸透了这时代的商业规则。可金陵的第一课就告诉他：江南的水，比想象中深得多。
“不急。”他转身走进铺子，声音不高，却让三个跟来的伙计都竖起耳朵，“老赵，你把我们带来的那三块样品紫檀再摆到最显眼处。王五，你去城东的‘听雨阁’订个雅间，要临秦淮河的那间。李顺，你拿我的名帖，去乌衣巷口那家‘文渊书肆’，就说北地来的木商，想求购几本讲金陵风物的旧书。”
三人领命而去。老赵摆好紫檀后，忍不住凑近：“少东家，咱们真要从书肆入手？那书肆老板不过是个穷秀才……”
“在山西，煤就是煤，卖给谁都是烧。”陈乐天从随身皮匣里取出一个薄薄的硬壳本子——那是他用改良造纸术自制的“商务笔记”，封面压着暗纹，“但在江南，紫檀不只是木头。它是文房清供，是雅士身份，是能传家的物件。不懂他们的规矩，再好的木头也只是柴火。”
他翻开笔记，前一页用炭笔画着简单的市场分析图。这是穿越者的思维习惯：数据化一切。可此刻，那些线条和数字显得苍白。金陵木材市场的地域保护、行业联盟、乃至文人圈的审美偏好，都是他在山西不曾遭遇的隐形壁垒。
午时，陈乐天独自坐在二楼临窗的位置，看着巷子里来往的行人。女眷的轿子轻悄滑过，轿帘缝隙里隐约可见精致的绣鞋尖；书生们三五成群，腰间佩玉相击的脆响混着吟诵声；偶尔有挑着新鲜荸荠的小贩吆喝而过，那声音婉转得像唱曲。
这就是父亲口中“遍地黄金”的江南。可黄金都藏在层层叠叠的规矩之下。
黄昏时分，李顺气喘吁吁地回来了，怀里抱着五本旧书，眼睛却亮晶晶的：“少东家，有门道了！”
原来，文渊书肆的老板姓沈，确实是个落第秀才，却有个在江宁织造府做文书的小舅子。沈老板见李顺谈吐不俗，又对金陵木器典故如数家珍，便多聊了几句。说到紫檀时，沈老板提起一桩旧事：“半月后，秦淮河边的‘云间雅集’，几个好事的公子哥儿要办什么‘文木品鉴会’，据说请了苏州来的鉴赏大家。”
陈乐天的手指在桌面上轻叩。穿越前，他在商学院读过案例：高端消费品的突破口往往不在市场本身，而在文化话语权。紫檀在清代本就是奢侈品，要打开局面，必须先让金陵的文人雅士认可它的“雅”。
正思忖间，楼下传来马车声。片刻后，妹妹陈巧芸提着裙摆快步上来，脸颊因兴奋而微红：“二哥！你猜今天谁听了我的琴？”
陈乐天看着这个比自己早一刻钟出生的双胞胎妹妹，心里柔软了一瞬。在陈家四个穿越者中，巧芸是最快找到融入方式的一个——音乐是超越时代的语言。
“总不能是皇上微服私访到金陵了吧？”他打趣道。
“是曹织造家的女眷！”巧芸压低声音，眼睛却亮如星子，“今日侍郎夫人设宴，请了曹家几位姑娘。我按你说的，没弹那些过于现代的曲子，选了《高山流水》——但我改了指法，加了几个转调。”
她坐到桌前，自顾自倒了杯茶：“弹完后，曹家三姑娘特意来找我说话。你猜她说什么？她说这曲子‘似古非古，清越处有金石声’！还问我师从何人。”
陈乐天心中一动：“你如何答的？”
“我说是幼时得遇云游道人，授以古谱残卷，自己又揣摩多年。”巧芸狡黠一笑，“这说辞还是大哥去年帮我们编的，真用上了。”
“然后呢？”
“然后曹三姑娘邀我三日后去织造府，说府里收藏了一张宋代古琴，想请我一同鉴赏。”巧芸从袖中取出一个精巧的帖子，“你看，正式的请柬。”
陈乐天接过帖子。洒金笺上，簪花小楷秀逸端庄，落款处果真盖着织造府的闲章。他脑中飞速运转：曹家，江宁织造，康熙帝的宠臣，如今虽已显颓势，但在江南仍是顶级门第。更重要的是，曹家与京城皇室、江南文人圈都有千丝万缕的联系。
“巧芸，”他抬起头，神色严肃，“去曹府时，可否帮我留意一事？”
三日后，织造府西园。
陈浩然正对着一摞账册出神。作为穿越者中最年长的大哥，他选择了一条最险的路——以幕僚身份进入曹頫府中。此刻，他面前摊开的是去年宫廷采办绸缎的明细，数字的微妙之处让他心惊：账面做得漂亮，可若按现代会计学的复式记账法推演，亏空至少在三成以上。
窗外传来隐约的琴声。他起身走到廊下，看见水榭那边围坐着几位女眷，居中抚琴的少女侧影熟悉——是巧芸。
琴曲悠扬，是《渔舟唱晚》的调子，但巧芸加入了几段琶音，让原本平和的曲子多了几分灵动。女眷们听得入神，曹家几位姑娘更是目不转睛。
陈浩然悄悄退到假山后。不多时，巧芸以更衣为由离席，兄妹二人在约定的竹丛边碰面。
“大哥消瘦了。”巧芸第一句话就让陈浩然苦笑。
“账目如山，且都是‘糊涂山’。”他低声道，“你二哥那边如何？”
巧芸快速说了紫檀生意的困境和云间雅集的线索，又从袖中摸出一个小布包：“这是二哥让我带给你的——改良炭笔，比毛笔记账快。他还让我问，曹府近期可有采购名贵木器的计划？”
陈浩然接过炭笔，眼神微凝：“有，且是大单。但不在账面上。”他凑近些，声音压得更低，“我这几日整理旧档，发现曹府每隔两年会秘密定制一批紫檀木器，走的不是公账，而是‘养廉银’的私账。最近一批该是下月下单，但今年府里银根紧，还在犹豫。”
“金额多大？”
“足够养活一家中型木行半年。”陈浩然望向水榭方向，“但这事是管家曹福亲自经手，外人难插手。而且……”他顿了顿，“我怀疑这批木器与京城某位王爷有关，账目做得极其隐蔽。”
巧芸记在心里，又问：“大哥在府中可还安稳？”
“如履薄冰。”陈浩然苦笑，“昨日曹頫大人问我对《石头记》手稿的看法——他正在修改一些章节。我只能含糊夸赞，不敢多言。毕竟我知道，这本书未来会叫《红楼梦》，而曹家……”
他没有说下去。远处有丫鬟的脚步声，兄妹俩迅速分开。
当夜，陈乐天在烛下整理信息。商务笔记上新增了几行字：
1 曹府私密采购需求（紫檀，下月，关键人：管家曹福）
2 云间雅集品鉴会（半月后，突破口：苏州鉴赏家）
3 巧芸已入曹家女眷视野（可作文化桥梁）
他盯着这些线索，一个冒险的计划逐渐成形。
第七日，陈乐天带着重礼拜访了文渊书肆的沈老板。这次他不再谈生意，只请教金陵文人圈的雅好。沈老板见他谦逊，又确实对古籍木器有真知灼见，便打开了话匣子。
“云间雅集的品鉴会，说是品木，实则是几个盐商子弟抬身份的把戏。”沈老板捋着稀疏的胡须，“但他们请的鉴赏家周墨农，确是个人物。此人原在苏州造办处当差，后因眼力太毒，得罪了上司，便出来自立门户。他若说一句好，金陵的文人便认一半。”
“如何才能让周先生看到我的紫檀？”
沈老板沉吟片刻：“周墨农有个癖好——嗜茶，尤爱武夷山绝壁上的那几株母树茶。但那种茶，有钱也难买……”
陈乐天心中一动。他想起来前父亲的话：“你进伯去年走福建茶路，带回来三罐‘大红袍’，说是救命时才能用。”那茶就在行李中。
三日后，陈乐天通过沈老板牵线，在周墨农暂居的客栈“偶遇”。他没有直接提紫檀，只以茶会友。当那泡汤色橙黄明亮、香气馥郁的茶沏出时，周墨农的眼神变了。
“这香气……岩韵如此明显，莫非是那几棵树所出？”老先生的声音有些颤抖。
“家父机缘所得，今日得遇知音，方不算辜负。”陈乐天从容道。
茶过三巡，周墨农主动问起陈乐天来金陵的营生。陈乐天这才轻描淡写地提到自己带了些北地紫檀，“也不知合不合江南雅士的眼缘”。
“明日带一块来看看吧。”周墨农说。
同一时间，织造府内，陈浩然的危机却在逼近。
他在核查一批贡缎账目时，发现其中五千两的缺口与半年前一批“修缮用木料”的支出时间吻合。顺着这条线查去，那批木料竟是海南黄花梨——比紫檀还要名贵数倍的材料。
而经手人签名处，赫然是管家曹福和一个陌生名字：年之焕。
年！陈浩然心头剧震。雍正朝初期，这个姓氏只代表一个人：年羹尧。虽然年大将军去年已倒台，但其党羽清洗仍在继续。曹府竟与年氏有暗中交易？
更让他不安的是，这笔账的日期，恰是曹頫进京述职期间。是曹福自作主张，还是另有隐情？
当夜，陈浩然用密语写了一封短信，通过巧芸安排的渠道传给陈乐天：“账目现惊雷，牵连甚广。汝之紫檀事，暂缓接触曹府，待我查明。切切！”
接到信的陈乐天正在北地檀轩的后院。他刚送走周墨农派来的学徒——老先生对那三块紫檀的评价极高，答应在品鉴会上“说几句话”。
这本该是个突破，可大哥的信让一切蒙上阴影。
“少东家，”老赵急匆匆进来，面色难看，“刚得的消息，大功坊七家木行掌柜，今日午后在‘聚贤茶楼’密会了一个时辰。咱们铺子斜对面的‘百年木坊’，已经开始降价三成卖紫檀小件——分明是冲着我们来的。”
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价格战。陈乐天并不意外。他意外的是对方反应如此之快、如此统一，仿佛有只无形的手在背后协调。
“知道是谁牵的头吗？”
老赵摇头：“茶楼伙计口风紧。但听说……聚会时有织造府采办处的人从后门进去，半盏茶功夫就出来了。”
织造府！陈浩然的警告、曹府的秘密交易、本地木商的联合抵制——这些碎片在陈乐天脑中碰撞。他走到窗边，看着暮色中的金陵城。秦淮河上的画舫开始点灯，星星点点，美得虚幻。
父亲陈文强在煤炉生意上的经验告诉他：传统行业的利益联盟往往盘根错节。但父亲也说过：“咱们穿越者最大的优势，就是知道有些规矩注定会被打破。”
陈乐天转身，眼神重新坚定：“老赵，明日照常准备品鉴会的样品。另外，你去查查，‘百年木坊’的紫檀是从哪条线进来的——我怀疑他们的货有问题。”
“少东家是觉得……”
“真正上品的紫檀，都在朝廷把控的渠道里。他们若真能降价三成，要么是以次充好，要么是来路不正。”陈乐天翻开商务笔记，在新的一页写下，“在规矩里斗不过，就打破规矩。第一战，先揭了他们的底。”
但他心里清楚，这只是一层。更深的是大哥信中那句“惊雷”。如果曹府的危机真与年羹尧余党有关，那整个江南官场都可能是一场即将到来的风暴中心。
而他们的紫檀生意、巧芸的音乐班、大哥的幕僚身份，乃至远在北京的父亲，都已不知不觉站在了风暴边缘。
窗外传来更夫悠长的梆子声。二更天了。
陈乐天吹灭蜡烛，却毫无睡意。黑暗中，他仿佛听见两种声音在交错：一种是江南丝竹的温软，一种是山西煤矿深处的闷响。而他们一家，正站在两种声音的交界处，寻找一条前人从未走过的路。
远处，隐约又有琴声传来。不知是哪个乐坊在排演，还是巧芸在试新曲。那旋律穿越重重院落，在金陵的夜色里，显得格外清寂，又格外坚韧。