新都北京的营建工程在发现神秘地宫的插曲后继续推进，地面上的殿堂楼阁以肉眼可见的速度拔地而起，而朝堂之上，一场关乎国运走向的激烈辩论，也随着几卷斑驳海图的呈递，骤然爆发。
这几卷海图，部分缴获自覆灭的蒲氏商队及岛津家旗舰，部分由主动来投的闽浙老船商进献，其上不仅标注了熟悉的东海、南海航线，更隐约勾勒出了穿越南洋，远达“西洋”（指印度洋），甚至触及“佛郎机”（此时对葡萄牙、西班牙的泛称）势力范围的模糊航路。
图中描绘的异域物产、风土人情，以及可能存在的巨大商机，让部分嗅觉敏锐的官员心驰神往。
以新任户部尚书（原梁山掌管钱粮头领）为首的少壮务实派，率先上奏，慷慨陈词：
“委员长！诸位大人！海图在此，航路已明！前宋之富，半赖市舶！如今倭患已平，海疆初靖，正当效法宋元，重开市舶，组建官营船队，扬帆远航！既可获取海外珍奇，充盈国库，更能扬我‘新华’国威于万里波涛之上！岂能因噎废食，再行锁国之策？”
此言一出，犹如巨石入水，激起千层浪。
“万万不可！”一位须发皆白、曾亲历沿海倭乱惨状的老臣颤巍巍出列，情绪激动
“委员长！前明旧事，殷鉴不远！片板不许下海，尚且有王直、徐海之流勾结倭寇，荼毒东南！若公然开海，引得万千商民竞逐利於海上，如何监管？届时良莠不齐，必然再生事端！若再与西方佛郎机等夷狄发生冲突，引来坚船利炮，岂不是开门揖盗？老臣以为，当严海禁，练水师，固我海防，方是守成之道！”
支持海禁的一方，多是对前朝倭患心有余悸的官员，他们强调稳定与安全，担忧无法控制的海上力量会反噬自身。
“守成？我‘新华’自草创而至一统，何曾靠守成？”少壮派立刻反驳
“昔日金明池夺玺，东海破倭，靠的便是主动出击！如今四海初定，正宜将目光投向更广阔的天地！西方夷狄之船能来，我天朝之船为何不能往？唯有互通有无，知己知彼，方能真正立于不败之地！岂能坐井观天，自缚手脚？”
双方引经据典，各执一词，争论的焦点集中于“利”与“害”、“开拓”与“守成”之间。
朝堂之上，唇枪舌剑，气氛热烈而紧张。
端坐于上的陈霄，默默聆听着双方的激辩，手指无意识地轻叩御座扶手。
他的目光，却早已超越了殿堂，投向了那无垠的蓝色疆域。待争论稍歇，他缓缓起身，声音平静却带着一种不容置疑的力量，传遍大殿：
“诸位所言，皆有道理。然，尔等可曾想过，何为真正的强国之基？”
他走下丹陛，来到大殿中央悬挂的巨幅疆域图前，手指首先划过广袤的陆地，最终，重重地落在了那一片代表着海洋的蔚蓝之上。
“陆地之权，我已握有其七。然，天下之利，岂独在陆？”陈霄的声音陡然提高，带着一种前所未有的洞察力
“西洋诸国，如佛郎机、红毛夷（荷兰），其国本不过弹丸之地，为何能帆影遍及七海，富庶堪比天朝？其所恃者，非仅刀兵之利，更是这万里海权！”
他环视众人，目光锐利：
“海权！掌控海洋通道、经营海上贸易、保障海上利益之权！欲强国，必先强海！闭门自守，或许可得一时之安，然终将落后于时代，昔日之天朝上国，若不能驰骋于大洋，与西洋诸国争雄于波涛之间，他日必受制于人！今日之海禁之争，非为一时之利弊，实关乎我‘新华’未来百年之气运！”
这番“海权论”的提出，如同惊雷，震动了在场所有人的心神。
许多原本支持海禁的官员，也开始沉思。
陈霄将海洋提升到与陆地同等重要的战略高度，这是前所未有的视野。
“故而，”陈霄最终定调，“海禁，当开！非但要开，更要大张旗鼓地开！然，开海非是放任自流！必须置于朝廷有效管辖之下！”
他随即颁布命令：“即日起，废除前明海禁旧令！于泉州、广州、明州（宁波）三地，设立市舶提举司，总管海外贸易及船舶事宜！由李俊兼任总提举，统筹全局！组建‘新华’远洋商队与护航舰队，探索已知及未知航路，与西洋诸国平等贸易！所有出海船只、人员、货物，皆需在市舶司登记、查验、纳税！私通外番、夹带违禁、逃避关税者，严惩不贷！”
此令一出，标志着“新华”政权正式转向海洋，开启了主动融入世界的进程。
筹备工作紧锣密鼓地进行。
半年后，第一支由五艘大型海船组成的官方远洋商队，在李俊麾下一名得力干将的率领下，满载丝绸、瓷器、茶叶，从泉州港扬帆起航，沿着海图指引，驶向陌生的南洋乃至更遥远的西洋。
又是一年春秋过去，当这支船队历尽风波，返回泉州时，不仅带回了满船的香料、宝石、象牙等异域珍品，更带回了几名自愿随船前来“天朝”观光的佛郎机商人与传教士，以及他们进献的诸多礼物。
在清点这些礼物时，一名通晓番语的吏员，被一幅以羊皮绘制、色彩斑斓、尺寸巨大的图卷深深吸引。
他小心翼翼地展开，只看了一眼，便浑身剧震，连滚爬爬地捧着它去找市舶司主管。
主管展开图卷，亦是目瞪口呆。
那图上，绘制的不再是传统“天圆地方”概念下的华夏舆图，而是一个完整的、球形的世界！上面清晰地标注着欧罗巴、亚细亚、阿非利加、乃至刚刚被佛郎机人发现的亚美利加等大陆的轮廓！
虽然细节尚有谬误，但其展现出的全新世界观，足以颠覆任何一位初次见到它的华夏士人的认知！
这幅来自欧洲的、初步绘制的世界地图，被火速送往北京，呈于陈霄案前。
陈霄看着图上那熟悉的七大洲四大洋的雏形，心中波澜起伏。
他轻轻抚过图上那片被称为“亚美利加”的新大陆，目光最终投向了遥远的西方，嘴角泛起一丝复杂的笑意。
“世界……原来如此之大。”他低声自语，“看来，我们的船，要走的路，还很长很长。”
这幅地图，如同一把钥匙，彻底打开了“新华”望向全球的视野，也预示着未来更为波澜壮阔的大航海时代，即将拉开序幕。