浩渺无垠的蔚蓝之上，历经数月风涛颠簸的舰队，终于望见了一片截然不同的陆地轮廓。那海岸线蜿蜒漫长，植被苍翠，与记忆中中原或南洋的风光皆不相同。
旗舰“开拓二号”的舰桥上，海军都督阮小五扶着冰冷的栏杆，古铜色的脸庞被海风刻满沧桑，那双惯于在梁山水泊中洞察风浪的眼睛，此刻锐利地审视着这片陌生的土地。
“传令，各舰戒备，测量船前出，寻找合适锚地！”阮小五的声音带着久违的激动与凝重。
他不再是那个只知驾舟弄浪的“浪里白条”，而是肩负着为“新华”开辟海外基业重任的封疆大吏。
舰队缓缓驶入一处被他们命名为“麒麟湾”的天然良港（悉尼港）。
但见湾内水深港阔，碧波如镜，足以容纳庞大舰队。背靠的丘陵绿意盎然，与中原景色大异。
船队抛锚，放下小艇，首批上千名由军户、工匠、农夫及部分家眷组成的移民，携带着简陋的工具、种子和维持数月的口粮，踏上了这片完全未知的土地。
脚踩在松软而陌生的沙滩上，许多移民脸上写满了茫然与不安。
空气湿润，带着奇异的植物香气，四周是未曾见过的高大树木和低矮灌木，远处传来不知名鸟兽的啼鸣。
他们迅速在背风近水处清理出一片空地，伐木取石，搭建起最简陋的窝棚，升起了象征安营扎寨的炊烟。
这片临时营地，被阮小五正式命名为“启明镇”，寓意着“新华”文明在此地的第一缕曙光。
白日里，男人们挥汗如雨，建设家园；女人们操持伙食，照料孩童；夜晚，则围着篝火，抵御着南半球初冬的寒意，思乡之情与对未来的担忧在沉默中弥漫，但更多的，是一种在绝境中求生的坚韧与对承诺中“五十亩永业田”的希望。
阮小五并未耽于安顿，他深知肩头重任。
他亲自带领一队精锐士兵，护卫着科学院派遣的勘探团队，沿麒麟湾周边进行详细勘察。
勘探结果令人振奋！在沿岸几座巨大的礁石岛屿上，他们发现了储量惊人的鸟粪石矿，灰白色的堆积层厚达数丈！
随行的农学士官简单测试后，激动地报告：“都督！此物肥力惊人，远超我等在中原所用任何粪肥、绿肥！若能运回，实乃活民亿万之神物！”
更令人惊喜的是，在距离启明镇西南方向约三十里处，勘探队发现了裸露的煤层，品质极佳，易于开采！
“有此煤，则舰队补给、工坊运作，乃至未来城镇取暖，皆无忧矣！”阮小五抚摸着那乌黑发亮的矿石，心中大定。
他立即下令，调派部分人手，先行建立小型码头，并规划在扼守海湾入口的岬角处，修建炮台与了望哨，图纸在他脑中已勾勒过无数次。
然而，这片大陆并非无人之地。
几日后的一个清晨，外出砍伐木材的移民与一小群皮肤黝黑、身形矫健、手持木质长矛和投石器的土着相遇。
双方语言不通，移民的惊恐与土着的警惕瞬间点燃了冲突的导火索。
土着发出尖锐的呼哨，投出的石块砸伤了一名移民的肩膀。
移民们则惊慌地举起斧头和简陋的刀矛自卫，场面一时剑拔弩张。
消息传回，阮小五立刻带兵赶到。
他谨记陈霄“怀柔与威慑并用”的指示，强令移民后退，不得主动攻击。
他让士兵们列队，展示出精良的铠甲与已然上弦的劲弩，冰冷的金属光泽与肃杀之气，有效地震慑住了那些从未见过如此装备的土着。
同时，阮小五命人取出随身携带的彩色布帛、闪亮的玻璃珠和少量铁质小刀，放在双方之间的空地上，然后带队缓缓后退。
土着们疑惑地看着这些从未见过的物品，迟疑许久，最终一个头领模样的人小心翼翼地上前，拿起一把小刀，试了试锋刃，脸上露出震惊与欣喜的神色。
他们收起礼物，对着阮小五等人发出几声意义不明的呼喊，随后迅速退入了茂密的丛林中。
阮小五松了口气，知道这只是开始。
如何与这些原住民长期相处，将是一个比修建城镇更复杂的课题。
为了更深入了解这片大陆，阮小五派出一支由二十名精干士兵和两名科学院绘图官组成的小型探险队，向内陆进发。
十日后，探险队带回了令人惊异的见闻。
队长激动地向阮小五汇报：“都督！内陆之地，地势开阔，多见一种奇异巨兽！后肢极长，奔跑跳跃如飞，腹部竟有皮囊袋兜，能将幼兽置于其中！其形怪异，前所未见！”（袋鼠）
而更让阮小五心跳加速的，是探险队呈上的几块沉甸甸的、泛着暗沉金属光泽的黑色矿石。
“都督，我等在一处干涸河床旁发现此类矿石散布，质地坚硬沉重。随行匠人初步判断，此物……极似上等铁矿苗！若其矿脉属实，储量恐极为可观！”
阮小五接过那冰冷的矿石，感受着那份沉甸甸的重量，仿佛托起了无限的未来。
肥沃的鸟粪石、易采的煤炭、可能存在的巨大铁矿……这片被命名为“南溟州”的土地，所蕴含的财富，远超他们最初的想象！
他立刻下令，严密保护发现矿石的区域，同时亲自执笔，准备将这一切——启明镇的建立、资源的发现、与土着的初步接触，尤其是这疑似高品位铁矿的消息，详细写成奏章，以最快的速度，漂洋过海，呈报给北京的陈霄。
这南溟之地的“启明”之光，似乎比预想中，还要耀眼得多。
而这片大陆深处，还隐藏着多少未知的机遇与挑战？