议政堂内，空气仿佛凝固，弥漫着山雨欲来的压抑。
黄河桥墩事故的余波未平，一场更为根本性的风暴已然降临。
周学士手持一份联名奏疏，率领数十名官员肃立于堂下，他们的脸上不再仅仅是对于具体事务的质疑，而是带着一种近乎殉道般的决绝，目标直指陈霄治国路线的核心。
“臣等冒死进谏！”
周学士声音洪亮，带着悲怆，“自新政推行以来，修铁路、办免费学堂、拓万里海外、设国家银行……桩桩件件，无一不是耗费海量国帑之举！国库如同决堤，银钱似流水般倾泻而出！如今民间已有怨言，称税赋虽未明增，然此等‘远水不解近渴’之项目，挤占民生用度，实与加赋无异！”
他展开奏疏，朗声宣读其核心诉求：“臣等恳请委员长，以社稷民生为重，暂停跨黄河铁路、南溟州殖民等巨型工程，放缓义务教育推行之速，与民休养生息，积蓄国力！待国富民丰，再图渐进之策，方为稳妥之道啊！”
这“休养生息”的呼吁，看似持重稳妥，实则是对陈霄自掌权以来所有激进革新政策的全盘否定，企图将这辆正在加速奔驰的马车，强行拉回到他们熟悉的、缓慢而安全的旧轨道上去。
朝堂之上一片寂静，所有人的目光都聚焦于主位之上的陈霄。
陈霄面沉如水，缓缓站起身。
他没有看那份奏疏，目光如冰冷的刀锋，扫过周学士等人，最终投向殿外，仿佛穿透了时空。
“休养生息？稳妥之道？”他的声音起初不高，却带着一种压抑的怒火，每一个字都如同冰雹砸在青石板上，“诸位可还记得，靖康年间，宋室君臣，亦是在这‘休养生息’、‘持重稳妥’的迷梦中，苟安一隅，最终导致神州陆沉，二帝北狩，亿兆黎民沦为异族铁蹄下的亡国奴！”
他猛地一拍案几，发出“砰”然巨响，震得殿内众人心头一跳！
“守成，即是落后！停滞，即是退步！此乃千古不易之铁律！”
陈霄的声音陡然拔高，如同惊雷炸响，“前朝旧宋，便是死在你们这等‘持重’、‘稳妥’的腐儒之见上！固步自封，不思进取，待到强敌环伺，刀兵加颈之时，方才醒悟，却已是为时已晚！届时，纵有金山银山，可能挡得住敌人的火炮铁骑？可能保得住这华夏衣冠？！”
他一步踏前，气势磅礴，指着周学士等人，厉声质问：
“尔等只看到眼前银钱耗费，却看不到铁路贯通后，调兵运粮，朝发夕至，万里疆域如同庭院！看不到教育普及后，亿兆生民开智，人才辈出，科技日新月异！看不到海外殖民，带来的将是无穷资源与战略纵深！鼠目寸光，只知守着库房里那几锭银子，却要断送我‘新华’万世之基业！尔等，与那掘断堤坝、自毁长城的蠢贼何异？！”
这番怒吼，如同狂风暴雨，将“休养生息”的温情面纱撕得粉碎，露出了背后“不进则退、不兴则亡”的冷酷历史规律。
周学士等人被骂得面色惨白，浑身颤抖，却无力反驳这血淋淋的历史教训。
就在保守派气势被彻底压制之际，一个沉稳的声音响起：“枢密使林冲，有本奏。”
众人望去，只见林冲一身戎装，出列抱拳。
他面容沉静，语气却斩钉截铁：“委员长明鉴！枢密院全力支持各项工程推进！铁路，乃军队机动之命脉；教育，乃优质兵源之基础；海外据点，乃海军前出之支点，资源补给之保障！强大的国力与远程投射能力，方是国防之根本！若为节省眼前钱粮而自缚手脚，他日强敌来犯，纵有亿万银钱，亦不过是为他人做嫁衣！末将等军人，宁愿此刻多流汗，多耗费，也绝不愿将来看到将士们因装备落后、补给不济而白白流血牺牲！”
军方领袖的明确表态，如同定海神针，彻底稳固了朝堂的局势。
任何否定革新路线的企图，都意味着与整个军方为敌。
陈霄的怒吼与林冲的支持，如同一记重组合拳，将保守派的这次全面反扑彻底击溃。
周学士等人面如死灰，颓然退下。
然而，思想的交锋并未就此止息。
数日后，一份在陆军大学及部分新军单位内部流传的名为《兴革策》的刊物上，刊登了一篇署名为“几个忧虑的年轻军官”的文章。
文章高度赞扬了陈霄委员长力排众议、坚持改革的勇气与远见，深刻批判了保守派固步自封的腐朽思想。
但文章笔锋一转，提出了一个更为尖锐的问题：
“……然，何以保守之论总能死灰复燃？盖因权力来源未明，决策成败系于一人或数人之贤愚。若不能从根本制度上着手，确立‘天下为公，选贤与能’之法则，使政权运行于阳光之下，受亿兆军民监督，则今日之激进，未必不会成为明日之保守，今日被打倒之旧势力，未必不会改头换面，于未来再度阻碍进步。唯有更深化的、触及权力根本的‘制度革新’，方能斩断保守轮回之根，确保国家永葆进取之活力！”
这篇文章，虽未明言“民主选举”，但其指向已昭然若揭。
它如同在平静的湖面下投下的一颗深水炸弹，其引发的涟漪，将不再局限于具体政策，而是直接撼动了权力的根基与传承方式。
支持陈霄的年轻军官们，在击退了外部的保守势力后，似乎正将目光投向更深远、也更敏感的领域。一场关于国家根本制度的暗涌，已悄然成型。
这来自内部的、更加“激进”的声音，让包括吴用、林冲在内的许多元老，在支持陈霄的同时，心中也蒙上了一层新的隐忧。