腊月二十八，京城下了入冬以来最大的一场雪。
叶凌薇站在窗前，看着鹅毛般的雪片簌簌落下，将庭院染成一片素白。春儿端着热茶进来，轻轻放在桌上。
“大小姐，天牢那边传来消息。”春儿压低声音，“李德全昨夜在狱中……暴毙了。”
茶杯在叶凌薇手中微微一晃。
“暴毙？”她转过身，“怎么死的？”
“说是突发急病。”春儿声音更低了，“但牢头私下传话，李德全死前一个时辰，有人去探过监。”
“谁？”
“戴着斗篷，看不清脸。牢头收了五十两银子，没敢多问。”
叶凌薇放下茶杯，手指轻轻敲击桌面。
李德全一死，赵文博这条线上的证人，就只剩下王魁了。
“王魁那边如何？”
“林公子派人守着，日夜轮班，院子周围布了暗哨。”春儿道，“吃食都先验过毒，应该安全。”
应该。
叶凌薇不喜欢这个词。
“备车。”她忽然道，“我要去天牢。”
“大小姐？”春儿一惊，“那种地方晦气，您去做什么？”
“见见那位收了五十两银子的牢头。”叶凌薇取过斗篷，“有些话，得当面问。”
半个时辰后，马车停在天牢侧门。
这里比正门偏僻，积雪更深，几乎没有人迹。春儿上前叩门，三长两短，门开了条缝，露出一张警惕的脸。
“找谁？”
“牢头王五。”叶凌薇上前，将一锭银子塞进门缝，“就说，三皇子府的人找他问话。”
门开了。
王五是个四十多岁的汉子，脸上有道疤，眼神透着精明。他把叶凌薇引进一间偏僻的耳房，关上门，搓着手道：“夫人想问什么？”
“昨夜探监的人，你真没看清脸？”叶凌薇开门见山。
王五苦笑：“夫人，干我们这行的，知道越多死得越快。那人给了银子，只说见李德全一面，别的什么都没说。”
“男女？”
“听声音……像男的，但声音压得低，不好说。”
“身高体态？”
“中等个头，偏瘦，披着黑色斗篷，从头裹到脚。”王五回忆道，“走路很轻，应该会武功。”
叶凌薇又递过去一锭银子：“他走后，李德全有什么异常？”
王五接过银子，掂了掂，低声道：“那人走后，我去送饭，李德全缩在墙角，一直发抖。我问他怎么了，他嘴里反复念叨‘完了，全完了’。”
“然后呢？”
“然后就说肚子疼，我当他是装的，没理会。”王五叹气，“谁知道一个时辰后，人就没了。仵作来验，说是中毒，毒藏在牙缝里，咬破毒囊自尽的。”
自尽？
叶凌薇不信。
李德全那种人，贪财惜命，怎么可能自尽？
“他牙缝里的毒，是本来就有的，还是后来被人塞进去的？”
王五脸色一变：“夫人这话……小人可不敢乱说。”
“再想想。”叶凌薇又拿出一张银票，“昨夜除了那个探监的，还有谁接近过李德全？”
王五盯着银票，喉结滚动，终于咬牙道：“其实……探监的不止一个。前半夜，还有个人来过，拿着刑部的批文，说是提审。”
“谁？”
“不认识，但批文是真的。”王五道，“那人待了不到一刻钟就走了。李德全见了他之后，状态就不太对。”
两个探监的。
一个明，一个暗。
“批文上写的提审官是谁？”叶凌薇追问。
“这……”王五为难，“批文我看过就还回去了，只记得印章是刑部右侍郎的。”
刑部右侍郎，周明远。
赵文博的门生。
叶凌薇心下一沉。
“这些话，你还跟谁说过？”
“没有，绝对没有。”王五连忙道，“夫人是第一个来问的。”
“很好。”叶凌薇站起身，“今日之事，若泄露半句……”
“小人明白，小人明白。”王五连连点头。
离开天牢，雪下得更大了。
马车里，春儿递过暖手炉，忧心道：“大小姐，这水越来越浑了。”
“浑才好。”叶凌薇看着窗外飞雪，“水浑了，底下藏着的东西，才会露出来。”
回到三皇子府，已是申时。
叶凌薇刚进院子，就见周管事等在那里，脸上堆着笑：“侧妃回来了。殿下让您去书房一趟。”
又去书房。
叶凌薇心中冷笑，面上却平静：“知道了。”
书房里，炭火烧得旺，宇文璟正在写字。见她进来，搁下笔，指了指对面的椅子：“坐。”
叶凌薇坐下，等他开口。
“今日去哪了？”宇文璟问得随意，像在聊家常。
“去绸缎庄看了看年货。”叶凌薇面不改色，“马上过年了，总得备些新衣裳。”
“是吗？”宇文璟抬眼，“本王怎么听说，你去了天牢？”
果然。
他在监视她。
“是。”叶凌薇干脆承认，“李德全死了，妾身想去看看，怎么死的。”
“看出什么了？”
“看出有人不想让他活。”叶凌薇直视他，“殿下知道是谁吗？”
宇文璟与她对视片刻，忽然笑了：“凌薇，有时候太聪明，不是好事。”
“有时候装糊涂，会死得更快。”叶凌薇回敬。
书房里静了一瞬。
炭火噼啪作响。
“赵文博的案子，已经结了。”宇文璟缓缓道，“父皇下旨，年后开春问斩。人死债消，到此为止。”
“那三十万两银子呢？”叶凌薇问，“也到此为止？”
宇文璟眼神微冷：“什么三十万两？”
“赵文博账上少的三十万两。”叶凌薇一字一句，“殿下不知道吗？”
“不知道。”宇文璟回答得干脆，“朝廷查抄的家产，与本王何干？”
“可妾身听说，赵文博临死前，见了殿下。”叶凌薇步步紧逼，“他和殿下说了什么？那三十万两，是不是给了殿下？”
“放肆！”宇文璟猛地拍案。
茶杯震得跳起来，茶水洒了一桌。
叶凌薇却不怕，仍看着他：“殿下心虚了？”
宇文璟盯着她，眼中寒光闪烁。许久，他忽然又笑了，笑得有些苍凉：“凌薇，你非要这样逼本王吗？”
“是殿下在逼妾身。”叶凌薇道，“妾身只想知道真相。”
“真相？”宇文璟站起身，走到窗前，背对着她，“这世上的真相，往往最伤人心。知道了，未必是好事。”
“但不知道，妾身睡不着。”叶凌薇也站起来，“父亲冤死八年，好不容易找到真凶，却又有这么多谜团。殿下，换做是您，能睡得着吗？”
宇文璟没有回头。
雪光透过窗纸映进来，将他背影拉得很长。
“那三十万两，确实在本王这里。”他终于开口，声音低沉，“但不是赵文博给的，是他欠本王的。”
叶凌薇一怔：“欠？”
“三年前，本王在江南治水，急需一笔银子赈灾。”宇文璟转过身，“赵文博主动找上门，说能筹到钱，但有个条件。”
“什么条件？”
“保他儿子赵承安一命。”宇文璟道，“赵承安当时在兵部贪墨军饷，证据确凿，按律当斩。赵文博求到本王这里，愿意出三十万两，换他儿子流放。”
叶凌薇愣住了。
“本王答应了。”宇文璟继续道，“银子到了，本王拿去赈灾，救了数万百姓。赵承安也从斩刑改判流放，可还没出京城，就‘病逝’了。”
“病逝？”
“对外是这么说。”宇文璟看着她，“但本王查过，是赵文博自己动的手。”
叶凌薇倒吸一口凉气：“为什么？”
“因为赵承安知道的太多了。”宇文璟冷笑，“他参与了他父亲太多勾当，留着是祸患。赵文博为了自保，连亲生儿子都能杀，何况一个内侍？”
所以李德全必须死。
所以王魁不能留。
叶凌薇忽然感到一阵寒意，从脚底窜上脊背。
“赵文博见你，就是为这事？”她问。
“是。”宇文璟点头，“他求本王，保他赵家血脉不绝。作为交换，他告诉本王一个秘密。”
“什么秘密？”
宇文璟走回桌前，拿起那支笔，在纸上写了一个字。
叶凌薇凑近一看，瞳孔骤缩。
那是一个“后”字。
坤宁宫。
皇后。
“赵文博的背后……是皇后？”她声音发颤。
“不止。”宇文璟将纸揉成团，扔进炭盆，“赵文博这些年在朝中结党营私，贪墨的银子，有三成进了坤宁宫。皇后用这些钱，养私兵，收买官员，培植势力。”
叶凌薇跌坐回椅子上。
她以为赵文博是终点，没想到，只是个开始。
“所以殿下才要藏起王魁？”她忽然明白过来，“不是为了帮赵文博，是为了留一手，制衡皇后？”
宇文璟默认。
“那殿下现在打算怎么办？”叶凌薇问，“王魁还在，李德全死了，但皇后还在。她会善罢甘休吗？”
“不会。”宇文璟道，“所以本王要你停手。再查下去，你会死，王魁会死，所有知道这件事的人，都会死。”
“那就让她杀？”叶凌薇冷笑，“殿下怕了？”
“本王不是怕。”宇文璟看着她，“是时机未到。皇后在宫中经营二十年，根深蒂固。没有十足把握，动她就是找死。”
“那要等到什么时候？”
“等一个契机。”宇文璟道，“等她自己露出破绽。”
叶凌薇沉默。
炭盆里的纸团已经烧成灰烬，只剩一点火星，明明灭灭。
“王魁那边，殿下打算怎么处置？”她问。
“送走。”宇文璟道，“送到江南，隐姓埋名，重新开始。本王会保他后半生衣食无忧。”
“他肯走？”
“由不得他不肯。”宇文璟语气平淡，“活着，总比死了好。”
叶凌薇知道他说得对。
皇后既然能杀李德全，就能杀王魁。留在京城，王魁必死无疑。
“妾身能见他最后一面吗？”她问。
“可以。”宇文璟点头，“明日午时，林澈会送他出城。你在城外十里亭等他，但记住，只有一刻钟。”
“谢殿下。”
叶凌薇起身要走。
“凌薇。”宇文璟叫住她。
她回头。
“这件事了结后，我们……”宇文璟顿了顿，“能不能重新开始？”
叶凌薇看着他，看着这个她名义上的丈夫，这个她看不透的男人。
“等一切都了结了，再说吧。”
她推门离去。
雪还在下。
走出书房时，叶凌薇看见周管事站在廊下，垂着头，像一尊雕塑。
她从他身边走过，忽然停住脚步。
“周管事。”
“侧妃有何吩咐？”周管事抬头，脸上还是那副恭敬的笑。
“李德全死的那晚，你在哪？”
周管事笑容不变：“小人在府中当值，许多人都可以作证。”
“是吗？”叶凌薇看着他，“可我听说，那晚刑部右侍郎周大人府上，去了位客人。身形中等，偏瘦，会武功。”
周管事脸上的笑容，终于僵了一瞬。
虽然只有一瞬，但叶凌薇看见了。
“侧妃说笑了。”他很快恢复如常，“小人一个管事，怎会认识刑部的大人。”
“也是。”叶凌薇淡淡一笑，“可能是我听错了。”
她转身离开，脚步声在雪地里沙沙作响。
周管事站在原地，看着她远去的背影，眼神逐渐阴冷。
回到院子，春儿迎上来，低声道：“大小姐，林公子传信，说在老地方等您。”
叶凌薇换了身便装，从后门出府。
马车在城中绕了几圈，确认无人跟踪后，驶进一条僻静小巷。林澈的马车已经等在那里。
两车并排，车窗相对。
“赵文博的案子，有变数。”林澈开门见山，“今早宫里传出消息，皇后以‘年关将至，不宜见血’为由，向陛下求情，要将赵文博的斩刑推迟到明年秋后。”
叶凌薇心下一沉：“陛下答应了？”
“还没有，但陛下向来敬重皇后，很可能答应。”林澈道，“一旦推迟，变数就多了。皇后有的是办法，让赵文博‘病逝’在狱中，或者……翻案。”
“不能让她得逞。”叶凌薇咬牙，“赵文博必须死，而且必须公开处斩。只有他死了，我父亲才能真正安息。”
“我知道。”林澈压低声音，“所以我找了几个御史，准备联名上书，请求陛下按原期行刑。但需要更多证据，证明赵文博罪大恶极，非杀不可。”
“还要什么证据？”
“他贪墨的银子，不止三十万两。”林澈道，“我查到，他在江南还有几处庄园，在钱庄有秘密户头。这些都没在抄家清单上，很可能转移了。”
“转移到哪？”
“正在查。”林澈道，“但有一条线索，赵文博有个外室，住在城西柳叶胡同，姓柳。赵文博出事前，去过她那里。”
叶凌薇眼睛一亮：“找到她。”
“已经派人去了。”林澈道，“但我担心，皇后的人也在找她。我们必须快。”
“我跟你一起去。”叶凌薇道。
“不行。”林澈拒绝，“太危险。你身份特殊，一旦暴露，后果不堪设想。”
“正因为身份特殊，我才必须去。”叶凌薇看着他，“林澈，这是我父亲的事，我不能每次都躲在后面。”
林澈看着她坚定的眼神，终于叹了口气：“好，但你要听我的安排。”
“当然。”
马车驶向城西。
柳叶胡同很偏僻，住的都是小户人家。林澈的人已经守在那里，见他们来，上前低声道：“公子，人还在里面，但半个时辰前，有另一拨人来过。”
“什么人？”
“不认识，但看身手，像是宫里出来的。”
果然。
皇后动作真快。
“进去。”林澈道。
小院很简陋，三间瓦房，院里晾着几件衣裳。一个三十多岁的妇人坐在堂屋，正在做针线，见他们进来，吓得站起来：“你们……你们找谁？”
“柳娘子？”林澈问。
妇人脸色一白：“我不姓柳，你们找错了。”
“赵文博让我们来的。”叶凌薇忽然开口。
妇人浑身一颤，针扎进手指，渗出血珠。
“他……他让你们来做什么？”她声音发抖。
“拿东西。”叶凌薇看着她，“他放在你这里的东西。”
妇人眼神闪烁：“我……我不知道你们在说什么。我一个寡妇，怎么会认识赵相爷？”
“赵文博每月十五来你这里，每次待两个时辰。”林澈缓缓道，“他给你银子，你替他保管东西。现在他出事了，那些东西，你留着是祸患。”
妇人跌坐回椅子上，脸色惨白。
“给我，我可以保你一命。”叶凌薇上前一步，“否则，下一批来的人，不会这么客气。”
妇人看着他们，又看看门外，终于咬牙：“东西在床底下。”
林澈的人立刻去搜，果然从床底拖出一个小木箱。打开，里面是几本账册，一叠银票，还有几封书信。
叶凌薇翻开账册，越看心越惊。
上面记录着赵文博这些年的所有贪墨，时间、数额、来源，清清楚楚。更重要的是，每一笔后面，都写着去向——三成进坤宁宫，两成打点官员，剩下的，存在钱庄，或购置田产。
而那几封信，是皇后写给赵文博的密信，内容涉及朝堂人事安排，边关军务，甚至……皇子的动向。
铁证。
这才是真正的铁证。
“这些……够吗？”林澈问。
“够。”叶凌薇合上账册，“够赵文博死十次，也够皇后喝一壶。”
妇人忽然跪下来：“夫人，公子，东西你们拿走了，求你们救救我。那些人……那些人还会来的。”
叶凌薇看着她：“你收拾一下，跟我们走。江南有个庄子，你去那里避避风头。”
“谢夫人！谢夫人！”妇人连连磕头。
刚走出院子，巷口忽然传来脚步声。
十几个黑衣人，手持刀剑，堵住了去路。
为首的是个中年汉子，眼神阴鸷：“把东西留下，人可以走。”
林澈将叶凌薇护在身后：“你们是谁的人？”
“这你不用管。”汉子冷笑，“东西交出来，否则，一个都别想走。”
林澈的人立刻拔刀，双方对峙。
雪越下越大，落在刀锋上，瞬间融化。
“动手！”汉子一声令下。
黑衣人冲了上来。
林澈的人迎上去，刀剑碰撞，火星四溅。巷子狭窄，施展不开，一时僵持不下。
叶凌薇被护在中间，忽然看见屋顶上，有弓弩的反光。
“小心上面！”她大喊。
话音未落，箭矢破空而来。
林澈一把推开她，箭擦着他肩膀飞过，钉在墙上。
“走！”林澈拉着她往后退。
但巷子另一头也被堵住了。
前后夹击。
柳娘子吓得尖叫，瘫坐在地。
眼看就要陷入绝境，巷口忽然传来马蹄声。
一队禁军冲了进来，为首的是个年轻将领，厉声喝道：“住手！京城重地，谁敢械斗！”
黑衣人见状，互相对视一眼，转身就逃。
禁军追了上去，但黑衣人显然熟悉地形，几个拐弯就不见了踪影。
年轻将领下马，走到林澈面前：“林公子，没事吧？”
“霍将军？”林澈认出来人，“你怎么来了？”
霍青，禁军副统领，林澈的旧识。
“巡逻路过，听见动静。”霍青看向叶凌薇，“这位是……”
“家妹。”林澈道，“今日多谢霍将军。”
“举手之劳。”霍青看了看地上的尸体，“这些人身手不凡，不像普通匪类。林公子可是惹了什么麻烦？”
“一些私事。”林澈含糊道，“还请霍将军行个方便，今日之事，不要声张。”
霍青会意：“明白。需要我派人护送吗？”
“不用，我们自己能行。”
离开柳叶胡同时，天已经黑了。
马车里，叶凌薇抱着那个小木箱，手心都是汗。
“霍青可信吗？”她问。
“可信。”林澈道，“他父亲当年受过叶将军恩惠，一直记在心里。今日他出现，未必是巧合。”
“你是说……”
“我怀疑，他一直暗中关注赵文博的案子。”林澈压低声音，“或许，可以拉他入伙。”
叶凌薇沉吟：“再观察观察。现在最要紧的，是把这些证据送出去。”
“明日早朝，我会让御史联名上书，附上这些证据的抄本。”林澈道，“陛下看到，赵文博必死无疑。”
“皇后那边……”
“她自顾不暇。”林澈冷笑，“这些证据一旦公开，她第一个要做的，是撇清关系。保赵文博？她没那个胆子。”
叶凌薇稍稍安心。
马车在三皇子府后门停下。
叶凌薇下车前，林澈忽然叫住她：“凌薇。”
“嗯？”
“明日十里亭，我等你。”他看着她，“送走王魁后，我们……好好谈谈。”
叶凌薇明白他的意思。
“好。”
她转身进府，背影消失在门内。
林澈坐在马车里，许久未动。
车夫低声问：“公子，回府吗？”
“回。”林澈闭上眼，“明日，还有一场硬仗。”
雪夜无声。
但暗流，从未停歇。