腊月二十九，寅时。
叶凌薇一夜未眠，翻阅着柳娘子处得来的账册密信。
账册最后一页写着：“腊月初三，收北境商队银五万两，备注：购粮草，备军需。”
封底内侧还有一行小字：“事成之日，封侯拜相，平分天下。”
事成？什么事？
她展开皇后写给赵文博的密信——这些看似日常问候的信笺，句句暗藏玄机。
“腊月十八宫宴，陛下饮了三杯桂花酿，亥时方歇。”
“御书房新添侍墨宫女，善弹琵琶。”
“五皇子近日苦读兵书……”
“腊月十五，陛下风寒，需静养月余。”
“春猎之期已定，二月十八，西山围场。随行禁军三千，御林军八百，余者留守京城。”
“万事俱备，只待东风。”
叶凌薇手一抖。
前世春猎，疯熊冲入御帐，陛下受惊，三月后驾崩。位，皇后垂帘，赵文博权倾朝野……
原来如此！
“春儿！”她抓住丫鬟的手，“立刻找林公子，早朝前我必须见他！”
辰时初刻，林澈踏雪而来。
“谋反。”叶凌薇指着证据，吐出两字。
林澈快速翻阅，脸色骤变：“春猎西山围场？”
“赵文博在北境屯兵。”叶凌薇翻到账册末页，“五万两银子购粮草，必是通过其门生、北境副将吴起。春猎时陛下离京，京城空虚，北境兵趁机南下，里应外合。”
“可赵文博已下狱……”
“他只是棋子，真正的棋手是皇后。”叶凌薇冷笑，“计划不会停。”
林澈沉默片刻：“北境千里，我们的人进不去。”
“找霍青。”叶凌薇目光坚定，“他父亲是北境守将，他有旧部。而且昨日柳叶胡同他出现得太巧，我怀疑他也在查赵文博。”
“好。”林澈应下，“但你要答应我，在证据确凿前不要妄动。皇后若察觉，必杀人灭口。”
“我知道。”
林澈离开后，春儿带回早朝消息：“御史要求按原期斩赵文博，皇后一党坚决反对，陛下未表态……退朝后，陛下去了坤宁宫。”
皇后在拖延时间。
叶凌薇心一沉：“备车，去十里亭。”
午时，十里亭风雪大作。
王魁从马车下来，脸上疤在雪光中狰狞。叶凌薇拦住他要跪的动作：“时间不多，我问你答。”
“八年前黑风岭，除了李德全，还有谁？”
“两个蒙面侍卫。”王魁回忆，“一个高，左手缺小指；一个矮，带江南口音。”
缺指。江南口音。
“还有吗？”
“出发前在驿站，有人给领队送信。”王魁道，“当夜我起夜，见领队与一人在墙角说话——那人腰间玉佩，是蟠龙纹。”
蟠龙纹玉佩！
皇室或特许重臣方可佩戴。
叶凌薇心跳加速：“你确定？”
“确定。”王魁点头，“那人背光，看不清脸，但玉佩纹路我记得清楚。”
送走王魁后，林澈走来。
“蟠龙纹玉佩。”叶凌薇沉声道，“八年前黑风岭，有皇室中人参与。”
“会是谁？”
“从缺指和江南口音入手查。”叶凌薇道，“这种人不多。”
林澈点头：“霍青约我未时见面，你……”
“我不去。”叶凌薇明白其中风险，“我等你消息。”
回城路上，城门设卡。
“侧妃，四个门都在查车查人。”车夫低声道。
皇后动手了——她在找账册，找柳娘子，找一切威胁。
叶凌薇将木箱藏入座位暗格。
禁军搜查时掀开座位，却只拿出一个针线筐。放行后，叶凌薇推开暗格夹层，木箱安然无恙。
双层暗格——是林澈准备的马车。
申时回府，宇文璟等在堂屋。
“去哪了？”
“十里亭送王魁。”
宇文璟放下茶杯：“送走了干净。”他顿了顿，“明日宫宴，你随我进宫。”
宫宴？皇后会在，蟠龙纹玉佩的主人或许也在。
叶凌薇应下，忽然问：“殿下可知蟠龙纹玉佩、左手缺小指、江南口音的人？”
宇文璟背影一僵。
“不认识。”他头也不回地走了。
他在说谎。
戌时三刻，林澈翻窗而入，肩头积雪未化。
“霍青查到，北境黑风谷在屯兵。”他压低声音，“吴起以修缮边关为名，调工匠物资入谷，实建营房屯粮草——至少容五千人。”
五千兵！
“这三个月，江南运往北境二十船粮，经漕运至沧州，再陆路进黑风谷。”林澈递上抄本，“漕运记录、出库单、工匠名册都在。”
叶凌薇翻阅，记录详尽。
“但只能证明吴起屯兵，证不了赵文博，更证不了皇后。”
“所以继续查。”林澈道，“霍青已派人潜入黑风谷。另外，他查到禁军曾有个孙校尉，左手缺小指，江南人，三年前失踪——失踪前在坤宁宫当差。”
坤宁宫！果然与皇后有关。
“能找到吗？”
“希望不大。”林澈摇头，“若是皇后的人，早灭口了。”
他犹豫片刻：“还有一事……霍青查漕运时发现，有批粮的买家是安王府。”
安王宇文瑾？
“五百石，不多，但时间在赵文博下狱前后。”林澈看着叶凌薇。
安王？蟠龙纹玉佩？
叶凌薇心乱如麻：“安王与世无争，不该……”
“但愿如此。”林澈轻声道，“但此时任何异常都值得怀疑。”
窗外雪更大了。
黑风谷屯兵五千、江南运粮二十船、蟠龙纹玉佩、缺指侍卫、安王府买粮……一切像一张巨网，正扑向春猎西山围场。
“凌薇，”林澈握住她的手，“这事太大了。”
“再大也要扛。”叶凌薇眼神坚定，“这是我父亲冤案引出的祸，我有责任止住它。若让他们成事，天下必乱。”
林澈笑了：“好，我陪你。”
他的手很暖，在这雪夜如一团火。
叶凌薇没有抽回。
“等这一切结束，”林澈看着她，“我有话对你说。”
“等结束再说。”她轻声应道。
烛火摇曳，映着两人相握的手。
雪夜无声，阴谋却已如暗潮汹涌。