正月二十三，苏州城。
马车驶入城西一处不起眼的宅院。这是陈平提前安排的落脚点，院子虽小，却有三进，足够隐蔽。
孙校尉被扶下马车时，腿脚还不太利索。陈平立刻请来相熟的大夫，诊治后说是久被囚禁，气血不通，需好生调养。
“大小姐放心，这位大夫信得过。”陈平低声道，“他儿子当年在叶将军麾下当过兵。”
叶凌薇点头，看向孙校尉：“您先好好休养，其他的事我们从长计议。”
孙校尉却摇头：“大小姐，时间不等人。安王发现我逃脱，定会加强防备。我们必须尽快拿到物证。”
林澈端来热茶：“孙校尉说的对。但您现在这身子……”
“我撑得住。”孙校尉喝了口茶，精神稍振，“我在竹溪山庄被关了三年，虽然大部分时间都在地牢，但也听到些风声。”
“什么风声？”叶凌薇连忙问。
“安王在江南有个秘密账房，所有银钱往来、书信密函，都存放在那里。”孙校尉道，“我见过那账房先生一次，姓吴，五十来岁，左脸颊有颗黑痣。听守卫闲聊时提过，这账房每月十五会去一趟山庄对账。”
每月十五——正是后天。
叶凌薇与林澈对视一眼。
“知道账房在哪吗？”霍青问。
孙校尉摇头：“只听说是苏州城里，具体位置不清楚。但……我隐约记得，有次那账房先生抱怨，说每次去山庄都要穿过半个城，麻烦。”
“穿过半个城……”陈平沉吟，“从苏州城到太湖边的竹溪山庄，最近的路是出西门。如果账房先生嫌路远，说明他住的地方可能在城东。”
范围缩小了。
“城东带账房的宅院不会太多。”林澈道，“陈平，你能查吗？”
“能。”陈平点头，“城东的牙行我有熟人，可以打听最近几年购置宅院、且宅中设有独立账房的人家。”
“要快。”叶凌薇道，“后天就是十五，我们必须赶在账房先生去山庄之前截住他。”
陈平立刻出门安排。
宅院里安静下来。叶凌薇坐在窗边，望着院中那株含苞待放的梅树，心中思绪纷乱。
“累了就去歇会儿。”林澈走到她身边，递过一杯热茶。
“睡不着。”叶凌薇接过茶杯，“林澈，你说我们能成功吗？”
“能。”林澈在她对面坐下，“我们有人证，马上会有物证。江南有李知府、陈平他们帮忙，京城有三皇子、五公主策应。皇后和安王看似势大，实则不得人心。”
叶凌薇看着他笃定的眼神，心头微暖。
“等这事了了……”她轻声道，“我真想找个安静的地方，过几天太平日子。”
“我陪你去。”林澈握住她的手，“江南也好，塞北也罢，你去哪儿，我去哪儿。”
掌心温暖，话语真诚。
叶凌薇眼眶微热，却没有抽回手。
“大小姐。”霍青从外面进来，见两人状，轻咳一声，“陈平回来了。”
叶凌薇连忙起身：“如何？”
陈平快步走进来，脸上带着喜色：“打听到了！城东确实有个姓吴的账房先生，左脸颊有黑痣，三年前被一位‘贵客’聘去，专门打理私账。他住在梧桐巷七号，那宅子不大，但守卫森严。”
“贵客？”林澈挑眉，“没说是谁？”
“牙行的人嘴严，不肯多说。”陈平道，“但我使了些银子，打听到那宅子名义上是一个绸缎商的别院，可那绸缎商常年不在苏州。”
“幌子。”叶凌薇断定，“那账房先生什么时候去山庄？”
“每月十五巳时出发，坐青布马车，带两个护卫。”陈平道，“明天就是十五。”
叶凌薇当机立断：“明天截车。”
正月二十四，巳时初刻。
梧桐巷外，两辆马车静静停着。叶凌薇和林澈坐在前一辆车里，透过车帘缝隙盯着巷口。
霍青带着四名护卫埋伏在巷子两侧的屋顶上。
辰时三刻，一辆青布马车从梧桐巷七号驶出。车夫是个精壮汉子，车旁跟着两个骑马的护卫，眼神警惕。
“来了。”林澈低声道。
马车驶出巷口，转入主街。街上行人不少，马车速度不快。
行至一处拐角，忽然有个挑着担子的货郎从旁边巷子冲出，一头撞在马车前。
“哎哟！”货郎摔倒，担子里的瓜果撒了一地。
车夫急勒缰绳：“不长眼啊！”
两个护卫下马查看。就在这时，屋顶上的霍青一挥手，四名护卫如鹰隼般扑下，瞬间制住了车夫和护卫。
林澈和叶凌薇快步上前，掀开车帘。
车里坐着个五十来岁的男子，左脸颊果然有颗黑痣，此刻正吓得脸色发白。
“你、你们是谁？”吴账房声音发抖。
叶凌薇上车，关上车门：“吴先生别怕，我们只想问几句话。”
“我什么都不知道！”吴账房往后缩。
林澈也上了车，坐在他对面，淡淡道：“竹溪山庄，每月十五对账。吴先生，需要我再说详细些吗？”
吴账房脸色惨白：“你们……你们怎么知道？”
“这不重要。”叶凌薇盯着他，“重要的是，安王与皇后往来的书信、调兵的凭证、江南银钱往来的账册，都在你手里吧？”
“我……我没有……”
“吴先生。”林澈从怀中取出一枚令牌，那是陈福给的信物，刻着叶家将印，“认识这个吗？”
吴账房瞪大眼睛：“叶……叶将军的令牌？”
“我是叶承宗的女儿。”叶凌薇道，“八年前，我父亲被赵文博害死，背后主使就是皇后和安王。现在，我要为他们讨回公道。”
吴账房手开始发抖。
“吴先生，你替安王管账三年，该知道他们做的都是什么事。”林澈声音平静，却字字诛心，“谋反篡位，株连九族的大罪。你现在帮我们，是将功赎罪。若执迷不悟……”
他没说完，但意思清楚。
吴账房额头冒出冷汗，许久，才颤声道：“我……我可以帮你们。但那些东西不在我身上，藏在宅子的密室里。”
“带我们去取。”叶凌薇道。
“现在不行。”吴账房摇头，“密室有机关，只有每月十五对账时才能打开。而且……今天若不去山庄，安王的人会起疑。”
叶凌薇皱眉：“那你先去山庄，我们跟你一起去。”
“不行。”吴账房苦笑，“山庄守卫都认得我带的护卫。换人，立刻就会被发现。”
陷入僵局。
林澈沉吟片刻：“吴先生，如果今天你去山庄，能不能想办法把东西带出来？”
“很难。”吴账房道，“账册书信太多，我一个人拿不动。而且每次对账，缺指人都在旁边盯着。”
叶凌薇心念电转：“如果……缺指人不在呢？”
“那或许有机会。”吴账房道，“但缺指人是安王心腹，每次对账必到。”
叶凌薇看向林澈，两人眼神交汇，有了主意。
“吴先生，你今天照常去山庄。”叶凌薇道，“我们会想办法引开缺指人。你趁机把最重要的书信凭证藏起来，明天我们再想办法取。”
“这太冒险了……”吴账房犹豫。
“你还有别的选择吗？”林澈看着他，“帮我们，事成之后保你全家平安。不帮，你今天就走不出这辆车。”
吴账房脸色变幻，最终咬牙：“好，我帮你们。但你们要答应我，保我妻儿老小周全。”
“我以叶家名誉起誓。”叶凌薇郑重道。
计划就此定下。
吴账房整理衣冠，带着“原班人马”继续前往竹溪山庄。叶凌薇等人则抄小路先行赶到山庄附近，准备接应。
竹溪山庄，午时。
吴账房的马车在山庄门口停下。缺指人果然等在那里，见他下车，冷冷道：“今天迟了。”
“路上遇到点事，耽搁了。”吴账房赔笑。
两人进了山庄，直奔账房所在的小楼。
小楼里，账册堆了半间屋子。吴账房开始对账，缺指人坐在一旁监看，目光如炬。
对账进行到一半时，忽然有护卫匆匆来报：“大人，山庄外有可疑人影，像是昨天逃跑的那伙人！”
缺指人猛地起身：“多少人？”
“七八个，正在往西边林子去。”
缺指人眼中寒光一闪：“调集人手，跟我追！”
他转身对吴账房道：“你继续对账，我去去就回。”
吴账房连连点头：“大人放心。”
缺指人带人匆匆离去。
吴账房等了片刻，确定人走远了，立刻起身，从书架后面打开一个暗格。里面整齐码放着十几本账册和一大叠书信。
他快速翻阅，挑出最重要的几封——安王与皇后的密信、调兵的兵符拓印、江南官员的效忠书。
这些不能全带走，太重了。
他灵机一动，将书信塞进账册的夹层里，然后抱着几本最厚的账册走出小楼。
门口守卫拦住他：“吴先生，去哪儿？”
“去茅房。”吴账房皱眉，“怎么，这也要管？”
守卫讪讪让开。
吴账房抱着账册走到后院，假装进茅房，实则从后窗翻出，将账册藏进早就看好的假山洞里。
刚藏好，就听见脚步声。
他连忙整理衣冠，走出茅房。迎面遇见一个护院，疑惑地看他：“吴先生，您这是……”
“账册太多，搬不动，分两次拿。”吴账房面不改色。
护院不疑有他，帮他抱起剩下的账册，送回小楼。
缺指人直到傍晚才回来，脸色阴沉——他追出去十里，连个人影都没看见。
“大人，可追到了？”吴账房小心翼翼问。
“跑了。”缺指人冷冷道，“账对完了？”
“对完了，一切正常。”吴账房递上账册，“这是副本，请大人过目。”
缺指人随意翻看了几页，没看出异常，摆摆手：“行了，你回去吧。明天把今年的总账送来。”
“是。”吴账房躬身退下。
走出山庄时，他背心已经湿透。
马车驶离山庄，行至半路，忽然拐进一条岔路。林澈和霍青等在那里。
“东西藏好了？”林澈问。
“藏好了。”吴账房下车，指着山庄方向，“后院假山，从左往右数第三个山洞，用油布包着。”
霍青立刻带人去取。
半个时辰后，他带着一个油布包回来。打开，里面正是那些关键书信凭证。
叶凌薇借着月光翻阅，越看心越惊。
安王与皇后的密信里，清楚写着“二月十八春猎，兵分三路，一举成事”。调兵凭证上盖着安王私印和兵部暗章。江南官员的效忠书更是触目惊心，苏州、金陵、杭州……江南大半官员都已暗中投靠。
铁证如山。
“有了这些，足够了。”叶凌薇将证据小心收好，“吴先生，多谢。”
吴账房苦笑：“我只求大小姐信守承诺。”
“放心。”叶凌薇道，“陈平，送吴先生和家人去安全的地方暂避。等事成之后，再安排你们隐姓埋名，重新开始。”
陈平领命，带着吴账房离开。
叶凌薇等人连夜返回苏州城。
正月二十五，晨。
众人齐聚宅院正堂。
物证摆在桌上，孙校尉坐在一旁。人证物证俱全。
“现在的问题是，怎么把这些送回京城，怎么在陛下面前揭露。”霍青道，“春猎是二月十八，只剩二十三天了。”
林澈沉吟：“走陆路太慢，水路又怕被截。最好的办法是分头走，多路并进。”
“我也这么想。”叶凌薇点头，“孙校尉身体还未恢复，不宜奔波。林澈，你带一半证据走水路，我和霍青带另一半走陆路。就算一路被截，另一路也能到。”
“不行。”林澈反对，“你走水路，我走陆路。水路安全些。”
“这时候还争什么？”叶凌薇看着他，“我骑马比你快，陆路更适合我。”
两人还要争，陈平忽然进来：“大小姐，李知府来了。”
众人一惊。
苏州知府李崇山，此刻正站在院中。他一身常服，只带了一个老仆，显然是微服私访。
叶凌薇连忙迎出：“李大人。”
李崇山年约五十，面容清癯，眼神清明。他拱手道：“叶小姐，李某收到老太君的信，特来拜会。”
众人进屋落座。
李崇山开门见山：“叶小姐在江南所为，李某略有耳闻。安王谋逆之事，李某其实早有察觉，只是势单力薄，不敢轻举妄动。”
“李大人知道？”叶凌薇惊讶。
“江南官场，大半已入安王囊中。”李崇山叹气，“李某这个知府，看似风光，实则如履薄冰。这些年暗中收集了些证据，本想待时机成熟上奏朝廷，但……”
他摇摇头，从袖中取出一本册子：“这是安王在江南的势力分布，以及他们往来的部分证据。今日交给叶小姐，希望能助一臂之力。”
叶凌薇接过，翻开一看，里面记录详尽，甚至比吴账房提供的还要全面。
“李大人大恩，凌薇铭记。”她起身郑重行礼。
“叶小姐不必多礼。”李崇山扶住她，“叶将军当年对李某有救命之恩，今日能为叶家尽绵薄之力，是李某的荣幸。”
他顿了顿，又道：“还有一事。安王昨日下令，封锁江南各码头要道，严查出入人员。你们想回京城，恐怕不易。”
众人脸色一变。
“不过，”李崇山话锋一转，“李某可以帮忙。明日有一批官粮要运往京城，走的是官道，沿途无人敢查。叶小姐若不嫌弃，可扮作押粮官随行。”
这简直是雪中送炭。
叶凌薇大喜：“谢李大人！”
“但只能带两人。”李崇山道，“人多眼杂。”
叶凌薇看向林澈和霍青：“我和霍青去。林澈，你带孙校尉和证据，另想办法。”
林澈还要说什么，叶凌薇抬手止住：“别争了，时间紧迫。”
李崇山起身：“那李某这就去安排。明日辰时，城北粮仓见。”
送走李崇山，众人立刻开始准备。
证据分成两份，一份由叶凌薇带走，一份交给林澈。孙校尉写了证词，按了手印。
一切就绪，只等明日。
正月二十六，辰时。
城北粮仓，二十辆粮车整装待发。叶凌薇和霍青扮作押粮官，穿着粗布衣裳，脸上抹了灰。
李崇山亲自来送，低声道：“这一路都是李某的亲信，可信。到了京城，自会有人接应。”
“李大人保重。”叶凌薇抱拳。
“叶小姐保重。”李崇山还礼，“愿你们此行顺利，为朝廷除害。”
粮车启程，驶出苏州城。
叶凌薇回头望去，晨雾中的江南水乡渐行渐远。
这一去，便是决战。
她握紧袖中的证据，目光坚定。
京城，等我。