六月底，京城已经热起来了。
午后，叶凌薇在慈安堂后院教孩子们认药材。七八个孩子围着她，有模有样地辨认着桌上的甘草、黄芪、当归。最小的那个才五岁，踮着脚够桌上的药材，差点摔着，被春儿一把扶住。
“小心些。”春儿笑着捏捏他的脸，“药材可不是玩具。”
正说着，外面传来马车声。春儿探头一看，眼睛亮了：“娘娘，是林公子来了！”
叶凌薇抬头，见林澈从马车上下来。他穿了身月白色长衫，手里提着个竹篮，看起来不像将军，倒像个书生。
“怎么这时候来了？”叶凌薇迎出去，“不是说军务繁忙，这几日就要回北疆？”
“正是要走，才要来看看。”林澈笑着把竹篮递给她，“北疆的特产，你尝尝。”
竹篮里是风干的肉脯、奶疙瘩，还有几包用油纸仔细包着的药材。
叶凌薇打开一包药材，闻了闻：“这是……北地雪参？”
“识货。”林澈眼睛一亮，“北疆雪山上采的，药性比南参强。你开医馆，用得着。”
两人进了屋。春儿忙着泡茶，孩子们好奇地围着林澈看——这个叔叔长得好看，还给他们带了糖。
“别围着林叔叔。”叶凌薇笑道，“都去温书，一会儿我要考你们《三字经》。”
孩子们乖乖散了。
林澈打量着慈安堂。屋子干净整洁，墙上贴着孩子们写的字，歪歪扭扭但认真。后院传来老人说话的声音，前院有妇人在洗衣。
“你做得很像样。”他轻声道。
“刚开始。”叶凌薇给他倒了茶，“等药材生意再做大些，我想在京郊买块地，建个正经的善堂。能住上百人，有学堂，有药房，有菜地。”
林澈沉吟片刻：“京郊的地不便宜。”
“我知道。”叶凌薇点头，“所以得攒钱。今年年底，江南分号那边应该能回本。明年……”
“我给你出。”林澈打断她。
叶凌薇一愣。
林澈从怀里取出个布包，放在桌上。布包解开，里面是厚厚一沓银票，还有几张地契。
“这些是我在北疆这些年攒的。”他平静地说，“银票五千两，地契三张——两张在北疆，一张在京郊。京郊那块地有三十亩，依山傍水，适合建善堂。”
叶凌薇惊得站起来：“这不行！这太多了！”
“不多。”林澈看着她，“凌薇，这些钱在我手里，不过是死物。在你手里，能活人无数。北疆那张地契，你也可以拿去用——那边缺医少药，你若是愿意，可以在北疆也开医馆、建善堂。”
他顿了顿：“就当是我替叶将军做的。”
叶凌薇眼眶红了。
她知道林澈和父亲的情分。父亲当年救过林澈的命，后来一直把他当子侄看待。林澈对父亲，是真正的父子情。
“林澈，”她声音哽咽，“谢谢你。”
“别谢。”林澈笑了，“要说谢，也是我谢你。凌薇，你做了很多人想做但不敢做的事。”
他喝了口茶，说起北疆的事。
北疆苦寒，缺医少药是常事。将士们受伤，有时连金疮药都缺。百姓生病，要走几十里路才能找到大夫。妇人生产，全靠稳婆的经验，遇上难产，常常一尸两命。
“你若是真想去北疆开医馆，”林澈认真道，“我全力支持。北疆那边，我还有些人脉。药材货源、铺面选址、官府批文，我都能帮忙。”
叶凌薇听得心动。
她确实想去北疆。前世她就知道，北疆百姓苦。这一世有了能力，自然想帮。
“可是……”她犹豫，“京城的生意刚上轨道，江南分号也才起步。若是再开北疆，我怕顾不过来。”
“不急。”林澈道，“你先把手头的事做好。等京城的善堂建起来，江南那边稳定了，再考虑北疆。我这次回去，先帮你物色地方，打听货源。等你准备好了，随时可以来。”
他说得周到，叶凌薇心里暖暖的。
这就是林澈。不张扬，不邀功，只是默默地帮她铺好路，等她来走。
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七月初一，林澈要走了。
清晨，叶凌薇带着春儿去送他。城门外，十几辆马车已经准备好，上面装满了药材、粮食、御寒的衣物——都是叶凌薇让张管事准备的。
“这些药材是‘济世堂’特制的金疮药，止血效果最好。”叶凌薇指着其中一辆马车，“这些棉衣是慈安堂的妇人们赶制的，虽然不好看，但厚实。”
林澈看着那些马车，眼圈微红：“凌薇，你……”
“别推辞。”叶凌薇微笑，“你在北疆守护边疆，我们在后方做些力所能及的事，应该的。”
她递给他一个木盒：“这里面是些常用的药方，还有制药的法子。北疆若是有懂医术的人，可以照方制药。若是没有……等我去了，再教。”
林澈接过木盒，郑重收好。
春儿也递上个包袱：“林公子，这是奴婢做的肉干，路上吃。还有些驱寒的姜茶，冷了泡着喝。”
“谢谢春儿。”
时辰到了。林澈翻身上马，回头看了叶凌薇一眼。
晨光里，她站在城门口，一身素衣，发间的银簪闪着微光。八年了，那个躲在祠堂哭的小姑娘，如今站在这里，送他去边疆。
“凌薇，”他忽然道，“保重。”
“你也是。”叶凌薇望着他，“北疆苦寒，多保重身体。若是……若是遇到难处，捎信来。”
“好。”
马队缓缓启程。林澈走在最前面，没有回头。
他知道，有些话，这辈子都不能说。
就这样吧。
做她的知己，做她的兄长，在她需要的时候出现，在她安好的时候离开。
春儿看着远去的马队，小声说：“娘娘，林公子对您真好。”
“是啊。”叶凌薇轻声道，“他对我，就像对亲妹妹一样。”
她转身回城。
马车里，春儿忽然说：“娘娘，您说……林公子为什么不娶妻呢？他都二十八了。”
叶凌薇沉默。
她知道为什么。
前世，林澈为了帮她们家翻案，终身未娶。这一世，她早早报了仇，以为他会放下。可现在看来，他还是那个林澈——重情重义，认定了就不回头。
“各人有各人的缘法。”她轻声道，“或许他的缘分还没到。”
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七月中，林澈从北疆捎来了第一封信。
信写得很厚，详细说了北疆的情况：哪些地方缺医少药，哪些药材在北疆好卖，当地有哪些药农，官府的态度如何。
信末，他写道：“京郊那块地，我让人清理好了。你若想动工，随时可以。北疆这边，我寻了三处适合开医馆的地方，等你来看。”
随信还附了张地图，上面标注得清清楚楚。
叶凌薇看完信，心里有了底。
七月底，她开始筹建京郊的善堂。林澈给的那三十亩地，位置确实好。有山有水，离京城不远不近。她请了工匠，画了图纸，打算建一个能容纳两百人的大善堂。
消息传开，又有人议论。
这次不是说闲话，是说她“傻”。
“三十亩地啊！若是建庄子，租出去，一年少说几百两进项！建善堂？白养那些叫花子？真是有钱没处花！”
这话传到叶凌薇耳朵里，她正在工地上看工匠打地基。
春儿气得跺脚：“他们懂什么！”
“他们不懂，我们懂就行。”叶凌薇平静地说，“春儿，你记着。这世上，有人看重钱，有人看重人。我们看重人。”
八月初，善堂的地基打好了。叶凌薇给善堂取名“安济园”，取“安老怀幼，济世救人”之意。
这天，她正在安济园忙活，外面来了几个人。
为首的是个中年汉子，穿着半旧的绸衫，看起来像个商人。他身后跟着几个伙计，抬着几口箱子。
“请问，”汉子拱手，“可是叶夫人？”
叶凌薇起身：“我是。阁下是？”
“在下姓沈，沈万金。”汉子道，“在江南做点小生意。听闻夫人要建善堂，特来捐些钱物。”
叶凌薇一愣。
沈万金？这名字她听过。江南有名的富商，做丝绸生意起家，如今产业遍布江南。
“沈老板客气了。”她道，“只是……你我素不相识，为何……”
沈万金笑了：“夫人不认识我，我认识夫人。不，准确说，我认识令尊叶将军。”
他顿了顿，神色郑重：“十年前，我在江南做生意，被当地恶霸陷害，差点家破人亡。是叶将军巡查江南时，查明真相，还我清白。这份恩情，我一直记着。”
他让伙计打开箱子。里面是白花花的银子，还有几匹上好的棉布。
“这是三千两银子，五十匹棉布。”沈万金道，“给善堂用。另外，我在江南有十八间铺子，夫人日后若要在江南开医馆、建善堂，需要用钱用人，只管开口。”
叶凌薇眼眶红了。
父亲，您看。
您当年随手帮过的人，如今来帮您的女儿了。
“沈老板，”她深深一礼，“多谢。”
“该我谢您。”沈万金还礼，“叶将军不在了，您承他的志，行他的道。我们这些受过叶将军恩惠的人，自然要支持。”
沈万金走后，春儿看着那些银子，喃喃道：“娘娘，这……这是不是太多了？”
“不多。”叶凌薇轻声道，“这是父亲积的德。”
她想起父亲常说的一句话：做人，要但行好事，莫问前程。
父亲行了一辈子好事，如今福报落在了她身上。
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八月中，安济园建好了。
青砖灰瓦，整齐的院落。有老人住的屋子，有孩子住的通铺，有学堂，有药房，有厨房，还有片菜地。
开张那天，来了很多人。
有慈安堂搬过来的老人孩子，有听说消息自己找来的穷人，还有……许多陌生人。
沈万金又来了，这次带了十几个江南的商人。他们凑了五千两银子，说是“共建善堂”。
文华书院的李山长带着学子们来了，他们捐了书，还承诺每月来教两次课。
周老夫人带着京城的贵夫人们来了，她们捐了药材、衣物、粮食。
甚至宫里都派人来了——是皇上身边的太监，送来御笔亲题的匾额“仁心济世”，还有一千两赏银。
叶凌薇站在安济园门口，看着这些人，心里百感交集。
她原本以为，做这些事会很难。会有人阻挠，会有人非议，会孤独，会辛苦。
可现在她发现，她不是一个人。
父亲留下的善缘，林澈默默的支持，沈万金这样的知恩图报者，李山长这样的明白人，还有那些虽然不相识却愿意帮忙的普通人……
这些人，都是她的同行者。
“娘娘，”春儿小声说，“您看，来了好多人……”
“是啊。”叶凌薇微笑，“来了好多人。”
她走到众人面前，深深一揖。
“各位，”她声音清朗，“安济园今日开张。往后，这里就是无家可归者的家，是穷苦人的依靠。凌薇在此，替所有将住在这里的人，谢谢各位。”
掌声响起。
老人们抹泪，孩子们笑，妇人们互相搀扶。
阳光正好，洒在安济园崭新的屋瓦上。
沈万金走到叶凌薇身边，轻声道：“叶姑娘，您让我想起一个人。”
“谁？”
“令尊叶将军。”沈万金感慨，“当年他帮我的时候，也是这样，不图回报，只觉得该帮。您和他，真像。”
叶凌薇眼睛湿润。
父亲，您听到了吗？
有人说女儿像您。
这是女儿听过最好的夸奖。
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傍晚，人都散了。
叶凌薇在安济园里慢慢走。学堂里，孩子们在念《三字经》。药房里，陈医女在教几个妇人认药材。菜地里，老人们在浇水。
一切井然有序，充满希望。
春儿跟在她身后，忽然说：“娘娘，林公子要是能看到，一定很高兴。”
“他会看到的。”叶凌薇望向北方。
等安济园稳定了，等江南那边理顺了，她就去北疆。
带着药材，带着医术，带着善念，去父亲曾经守护过的地方，去林澈现在守护的地方。
去帮那些需要帮助的人。
这是她的路。
也是父亲希望她走的路。
夜色渐浓，安济园点起了灯。
灯火温暖，照亮了每个角落。
也照亮了前行的路。