九月初的京城，天高云淡。
安济园的菜地里，白菜已经长得半尺高，绿油油一片。几个老人正在浇水，孩子们在学堂里念书，声音清脆整齐。
叶凌薇站在廊下看着这一切，手里握着一封刚收到的信。是林澈从北疆捎来的，信上说他已经选好了三处适合开医馆的地方，还联系了几个当地的药农。
“娘娘，”春儿端着一盘新摘的枣子走过来，“您站这儿半天了，想什么呢？”
叶凌薇接过枣子，咬了一口，很甜。
“我在想，”她慢慢说，“一年前的这个时候，我在做什么。”
一年前，正是她刚重生回来不久。那时满心都是仇恨，每天都在算计怎么报复二房，怎么收拾叶柔儿，怎么让那些害过她家的人付出代价。
现在呢？
现在她在建善堂，在开医馆，在教孩子识字，在帮老人安度晚年。
“一年前……”春儿想了想，“一年前您刚把二房赶出去，正忙着整顿府务呢。”
“是啊。”叶凌薇笑了，“那时觉得，报仇就是一切。现在想想，报仇重要，但报仇之后呢？人总要往前看。”
正说着，外面传来喧哗声。
一个婆子急匆匆跑进来：“大小姐！不好了！外面……外面来了好多人！”
叶凌薇眉头一皱：“什么人？”
“像……像是流民！”婆子喘着气，“得有上百人！说要见您！”
叶凌薇放下枣子，往外走。春儿连忙跟上。
安济园门口，果然黑压压站了一大片人。有男有女，有老有少，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦。见叶凌薇出来，人群骚动起来。
“就是她！叶家大小姐！”
“夫人！求您行行好！给口饭吃吧！”
“我们是从北边逃荒来的，家乡闹了蝗灾，颗粒无收啊！”
人群往前涌，守门的几个汉子连忙拦住。场面有些混乱。
叶凌薇抬手，声音不大但清晰：“大家安静。”
人群渐渐静下来。
她看着这些灾民，心里发沉。前世她也经历过逃荒，知道那种饿着肚子走几百里路的滋味。
“春儿，”她转头，“让厨房立刻煮粥，有多少米煮多少。再去买些馒头，要热乎的。”
“是！”
她又看向人群：“老人家、妇人孩子先过来，排好队。青壮男子在后面。今日我这儿有粥有馒头，管饱。”
人群炸开了锅。
“真的管饱？”
“真的。”
“谢谢夫人！谢谢夫人！”
灾民们排队排了一里长。安济园的厨房忙得热火朝天，大锅煮了一锅又一锅粥。叶凌薇让人从城里又买了十几袋米，还买了咸菜。
粥香飘出来时，不少灾民已经开始抹眼泪。
第一个领到粥的是个老太太，她端着碗，手都在抖：“夫人……这、这粥真稠……”
“老人家慢慢喝，小心烫。”叶凌薇温声道，“不够还有。”
老太太喝了口粥，眼泪吧嗒吧嗒往下掉：“我……我三天没吃顿热乎的了……”
叶凌薇心里发酸。
粥发到一半时，出了点乱子。
几个青壮汉子插队，推倒了前面的老人。老人摔在地上，碗碎了，粥洒了一地。
“老不死的，磨蹭什么！”一个汉子骂道。
守门的汉子要上前，叶凌薇抬手止住。
她走到那几个汉子面前，目光平静：“谁推的？”
几个汉子被她看得有些发毛，但还梗着脖子：“怎、怎么了？我们都饿着呢！他们慢吞吞的，耽误时间！”
“我问，谁推的。”叶凌薇声音冷下来。
一个满脸横肉的汉子站出来：“我推的！怎么了？你施粥就施粥，还这么多规矩！”
叶凌薇看着他，忽然笑了。
“春儿，”她转头，“记下这几个人的脸。从今天起，安济园不欢迎他们。现在，请他们离开。”
汉子们愣住了。
“你、你什么意思？”横肉汉子瞪眼，“我们也是灾民！你凭什么不给我们粥喝？”
“就凭你们不守规矩，不尊老幼。”叶凌薇一字一句，“我施粥，是给真正需要帮助的人，不是给仗着身强力壮欺负弱者的恶霸。安济园的规矩第一条——心怀善念。你们没有。”
她看向其他灾民：“大家说，该不该让他们走？”
人群沉默一瞬，然后爆发出声音：
“该！”
“他们刚才还抢了我孩子的馒头！”
“夫人做得对！”
横肉汉子脸涨得通红，还要闹，被守门的汉子架了出去。另外几个见状，灰溜溜地自己走了。
叶凌薇扶起地上的老人，让春儿重新盛了碗粥：“老人家，对不住，让您受惊了。”
老人老泪纵横：“夫人……您是个明白人……那些混账，就该这么治！”
发粥继续。
这次没人敢插队了。
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傍晚，粥发完了。一百多个灾民，每个人都吃了顿饱饭。叶凌薇让人在安济园旁边的空地上搭了临时棚子，让妇孺老人先住下。青壮男子住在外围。
春儿忙得脚不沾地，安排住处，分发被褥，还要记下每个人的情况。
“娘娘，”她抽空跑到叶凌薇身边，“这样下去不是办法。这么多人，咱们的粮食撑不了几天。”
叶凌薇点头：“我知道。明天我去趟官府，看能不能申请些赈灾粮。”
正说着，外面又来了几辆马车。
是沈万金。
他从马车上下来，看见这么多灾民，也吃了一惊：“叶姑娘，这是……”
“北边逃荒来的。”叶凌薇简单说了情况。
沈万金沉吟片刻，转身对车夫道：“回城，把我仓库里那五百石米全拉来。再买一百床棉被，五十口锅。”
车夫应声去了。
叶凌薇怔住：“沈老板，这……”
“该做的。”沈万金摆手，“我在北边也有生意，知道今年蝗灾严重。本来就想捐些钱粮，正好碰上。”
他看了看那些灾民，叹道：“叶姑娘，您真是……让我不知说什么好。别人遇到这种事，躲还来不及。您倒好，全接下了。”
“总不能看着他们饿死。”叶凌薇轻声说。
“是啊。”沈万金深深看她一眼，“您和叶将军，真是一模一样。”
夜深了，灾民们都安顿下来。
叶凌薇在临时棚区走了一圈。孩子们已经睡了，妇人们在低声说话，老人们围坐在一起，脸上有了点血色。
一个年轻妇人抱着孩子走过来，怯生生道：“夫人，我……我会缝衣裳，会做饭。明天我能帮忙吗？不要工钱，只要孩子有口饭吃。”
“当然能。”叶凌薇摸摸孩子的脸，“孩子多大了？”
“三岁。”妇人眼圈红了，“他爹……死在了逃荒路上。要是没有您，我们娘俩怕是……”
“别想那些了。”叶凌薇温声道，“以后这里就是家。等灾情过去，要是想回家，我给你们路费。要是不想回，就在这儿住下，总能找到活计。”
妇人扑通跪下：“夫人大恩大德，我永生不忘！”
叶凌薇连忙扶起她。
回到安济园主屋，春儿已经累得趴在桌上睡着了。叶凌薇给她披了件衣裳，自己坐到灯下。
她拿出纸笔，开始写计划。
灾民安置、粮食供应、卫生防疫、工作安排……一条条，一件件，写得仔细。
写到最后，她停下笔。
一年前，她也在灯下写计划。那时写的是怎么报复，怎么设局，怎么让仇人生不如死。
现在写的，是怎么救人，怎么安顿，怎么让这些人活下去。
仇恨没有消失——父亲的案子还没翻，有些仇人还在逍遥。但仇恨不再是全部了。
她有了更重要的事要做。
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第二天，叶凌薇去了官府。
接待她的是个姓王的主事，四十来岁，圆脸，说话客气但疏离。
“叶夫人，”王主事听完她的来意，为难道，“赈灾粮是有，但都有定额。您那儿的一百多人……不在计划内啊。”
“王主事，”叶凌薇平静道，“这些人也是东陵的子民。家乡遭灾，流离失所，官府不该管吗？”
“该管，该管。”王主事搓着手，“可是……这程序上……得层层上报，等批文下来，少说也得一个月。”
“一个月？”叶凌薇笑了，“王主事，这些人等不了一个月。三天没饭吃，就会出事。”
王主事额头冒汗：“那……那我也没办法啊。规矩就是规矩。”
叶凌薇看着他，忽然问：“王主事是庆元三年的进士？”
王主事一愣：“是……是啊。”
“当年科举的主考官，是我父亲叶寒山将军。”
王主事脸色变了。
叶凌薇继续道：“我父亲常跟我说，他做主考官那年，有个寒门学子，文章写得极好，但因为没钱打点，差点落榜。是他力排众议，点了那学子为同进士出身。后来那学子做了官，一直清廉。”
她看着王主事：“那学子，姓王，名文远。”
王主事——王文远，站了起来，脸色涨红。
“叶、叶姑娘怎么知道……”
“我父亲留下的笔记里有记载。”叶凌薇轻声道，“他说，那个王文远，是个有良心的官。将来若有事，可以找他。”
王文远沉默良久，长长一揖。
“下官……惭愧。”
他坐下，重新拿起笔：“叶夫人需要多少粮食？下官这就批条子。虽然不能全从官仓出，但我可以联系几个粮商，按平价卖给您。”
“多谢王主事。”
“该我谢您。”王文远认真道，“若不是您提醒，我差点忘了初心。做官，是为了百姓。若连百姓疾苦都不管，还做什么官？”
条子批好了。王文远还亲自写了封信，让叶凌薇带去粮行，能打九折。
出了官府，春儿小声说：“娘娘，您真厉害。怎么知道王主事是老爷的门生？”
“猜的。”叶凌薇微笑，“父亲做考官那年，提拔了不少寒门学子。我看了名单，有个王文远，籍贯、年龄都对得上。就想试试。”
“要是猜错了呢？”
“猜错了，再想别的办法。”叶凌薇望向远处，“但我觉得，父亲在天之灵，会帮我的。”
果然，有了王文远的条子，粮食顺利买到了。沈万金也送来了五百石米，够吃一阵子了。
安济园外搭起了更大的粥棚，不仅给灾民，也给附近穷苦人家。叶凌薇还请了大夫，给灾民看病，预防瘟疫。
消息传开，越来越多的人来帮忙。
文华书院的学子们来了，他们帮忙登记造册，教孩子识字。
周老夫人带着贵夫人们来了，她们捐了衣物药材。
甚至街坊邻居也来了，有的送菜，有的送柴，有的帮忙做饭。
安济园前所未有地热闹。
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九月中，灾民里出了件感人的事。
几个青壮男子找到叶凌薇，说要帮着干活，不要工钱。
“夫人，”为首的是个黑脸汉子，叫大柱，“您救了我们全村人的命。我们有力气，不能白吃白住。您这儿有什么活，尽管吩咐。”
叶凌薇想了想：“安济园后面有片荒地，我想开出来种菜。你们会种地吗？”
“会！”大柱拍胸脯，“我们都是庄稼人！”
“那好。”叶凌薇点头，“开荒种菜，按市价给工钱。种出来的菜，一半给安济园用，一半你们拿去卖，卖了钱是你们的。”
汉子们愣住了。
“这……这怎么行？”大柱急道，“您给我们饭吃，给我们地方住，我们干活是应该的！”
“吃饭住宿是应该的。”叶凌薇认真道，“但干活拿工钱，也是应该的。你们有手有脚，靠劳动挣钱，堂堂正正。等攒够了钱，想回家重建家园，也有本钱。”
汉子们眼圈都红了。
“夫人……”大柱声音哽咽，“您……您真是菩萨……”
“我不是菩萨。”叶凌薇笑了，“我只是觉得，帮人不是施舍，是给他们站起来的机会。”
荒地开出来了，菜种下去了。
灾民们有了活干，精神面貌都不一样了。孩子们在学堂读书，妇人们帮忙缝补做饭，老人们照看菜地，青壮们开荒种地。
安济园像个小小的村落，井然有序，充满生机。
这天，李山长来了。
他在安济园转了一圈，看了学堂，看了菜地，看了粥棚，久久不语。
“叶姑娘，”他终于开口，“老朽想请您去书院讲学。”
叶凌薇一愣：“我？讲学？讲什么？”
“讲您做的这些事。”李山长郑重道，“讲如何行善，如何助人，如何让善举落到实处。书院的学子们，需要听这样的课。”
叶凌薇想了想，答应了。
九月二十，文华书院。
讲堂里坐满了学子，还有不少闻讯而来的百姓。叶凌薇站在讲台上，看着下面一张张年轻的脸。
“各位，”她开口，声音清晰，“今天我不讲大道理，只讲我做的几件小事。”
她讲了女医馆怎么开起来，讲了慈安堂怎么收留老人孩子，讲了安济园怎么安置灾民。
她讲得很实在，没有华丽的辞藻，只有真实的故事。
讲到那个失去丈夫的妇人，讲到那个饿了三天的老太太，讲到那些想靠劳动挣钱的汉子。
讲堂里很安静。
有学子低头抹泪。
讲完了，叶凌薇说：“我做这些，不是为了名声，不是为了功德。只是因为我经历过苦难，知道人在绝境中需要什么。一口热饭，一件暖衣，一点希望——这些很简单，但对需要的人来说，就是全部。”
她顿了顿：“各位将来都会做官，或做别的事。我只希望你们记得，无论做什么，心里要装着人。不是高高在上地施舍，而是平等地帮助。给人尊严，比给人钱财更重要。”
掌声雷动。
李山长站起来，深深一揖：“听君一席话，胜读十年书。”
那天之后，文华书院的学子们来安济园更勤了。他们不再只是帮忙，而是真正把这里当成了实践的地方。
有的学子开始研究如何防治瘟疫，有的研究如何提高粮食产量，有的研究如何让慈善更有效。
叶凌薇看着这些变化，心里暖暖的。
一个人的力量有限。
但一群人，可以改变很多。
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九月末，父亲叶寒山的案子，终于要三司会审了。
叶凌薇在祠堂待了一整夜。
烛火摇曳，父亲的牌位静静立在那里。
“父亲，”她轻声说，“女儿明天要去衙门了。证据都准备好了，证人也找到了。这一次，一定能还您清白。”
她顿了顿，继续说：“这一年，女儿做了很多事。开了医馆，建了善堂，帮了很多很多人。女儿发现，报仇重要，但报仇之后的生活更重要。您用生命守护的这个世道，女儿想让它变得更好一点。”
香火明明灭灭，像在回应。
第二天清晨，叶凌薇换上素衣，准备出门。
春儿红着眼眶：“娘娘，我陪您去。”
“不用。”叶凌薇拍拍她的手，“你留在安济园，照看大家。等我回来。”
她独自出门，马车等在门外。
上车前，她回头看了一眼安济园。
晨曦里，炊烟袅袅。老人们已经在散步，孩子们在晨读，妇人们在准备早饭。
一切安宁而美好。
这就是她重生一世的意义。
不只是报仇。
更是建设。
马车缓缓驶向衙门。
叶凌薇坐在车里，表情平静。
这一次，她不再是为了毁灭而去。
而是为了重建而去。
为了父亲的名誉，为了那些受父亲恩惠的人，也为了她自己选择的路。
马车穿过清晨的街道，路过“济世堂”女医馆，路过正在施粥的粥棚，路过早起忙碌的百姓。
这个城市，这个世道，正在一点点变好。
而她，是其中的一部分。
父亲，您看到了吗？
女儿长大了。
从那个只知仇恨的少女，长成了懂得爱、懂得责任、懂得建设的女子。
这一世，没有辜负。