十月初一，刑部衙门。
天还没亮透，衙门外已经围满了人。有看热闹的百姓，有各大府邸的探子，还有——叶寒山将军曾经的旧部。
叶凌薇的马车在人群外停下。
她掀开车帘，看着那扇朱红色的大门。八年前，父亲就是从这里被押走的。八年后的今天，她要从这里，把父亲的名誉接回来。
“娘娘，”车夫低声道，“到了。”
叶凌薇深吸一口气，下了车。
素衣，未施脂粉，发间只插了支银簪——那是父亲当年送她的及笄礼。
人群自动让开一条路。
“是叶大小姐！”
“叶将军的女儿来了！”
“老天有眼啊……叶将军的案子终于要重审了……”
低语声如潮水般涌来。叶凌薇目不斜视，一步步走向衙门。
台阶上，王文远等在那里。
“叶夫人，”他低声道，“三司长官都已到齐。证人周大人、账房先生、还有您找到的那些证据，都已呈上。”
叶凌薇颔首：“多谢王主事。”
“该谢的是我。”王文远郑重道，“若不是您坚持，叶将军的冤案，怕是要永远沉埋了。”
两人进了衙门。
大堂内，气氛肃穆。刑部尚书、大理寺卿、都察院左都御史分坐堂上。下面站着当年涉案的官员，个个脸色惨白。
叶凌薇在堂下站定，行礼。
“民女叶凌薇，叩见各位大人。”
刑部尚书抬手：“叶氏免礼。今日三司会审叶寒山将军一案，你有何证据呈上？”
叶凌薇从怀中取出一个布包，双手奉上。
“这是民女在江南找到的账册原件，上面清楚记载了军饷发放明细，与当年作为‘证据’的那本假账，笔迹、印章完全不同。”
衙役接过，呈上。
三位长官仔细翻看，脸色越来越沉。
“还有，”叶凌薇继续道，“当年负责军饷押运的周怀周大人，如今就在衙外。他可以作证，军饷分文不少地送到了边关。”
大理寺卿沉声道：“传周怀。”
周怀进来了。
八年不见，他老了许多，但脊梁挺得笔直。跪下，磕头，声音洪亮：
“罪臣周怀，叩见各位大人。当年军饷一案，臣确实收了赵文博的银子，做了假证。但军饷确实送到了，叶将军没有贪墨一文钱！”
堂上一片哗然。
都察院左都御史厉声道：“周怀，你既知叶将军冤枉，为何八年后才来作证？”
周怀老泪纵横：“臣……臣不敢啊！赵文博威胁要杀臣全家，臣……臣懦弱，臣有罪！”
他重重磕头，额头磕出了血：“但臣今日就是死，也要还叶将军清白！叶将军当年待臣如兄弟，臣却……臣不是人！”
叶凌薇眼眶红了。
她看向堂上：“各位大人，除了人证物证，民女还有一物。”
她又取出一个布包，打开——是父亲生前写的日记。
“这是父亲在边关时写的。上面记载了每一笔军饷的用途，每一文钱的花销。父亲说，军饷是将士们的命，不能有半点含糊。”
日记呈上。
三位长官传阅。上面字迹工整，条理清晰：某日购棉衣多少件，某日买药材多少斤，某日发阵亡将士抚恤金多少两……
一笔笔，清清楚楚。
刑部尚书的手在抖。
他合上日记，沉默良久，终于开口：
“经三司会审，查证属实。八年前叶寒山将军军饷贪墨一案，系原兵部侍郎赵文博诬陷。现判：叶寒山将军无罪，恢复名誉，追封忠勇侯。其女叶凌薇，为父申冤，孝义可嘉，赏黄金千两，锦缎百匹，加封贞懿县主。”
“赵文博已伏诛，其同党按律严惩。周怀作伪证，但能迷途知返，从轻发落，削去官职，永不录用。”
判决一下，堂外百姓欢呼。
“叶将军清白了！”
“老天有眼啊！”
叶凌薇跪在地上，眼泪终于落下。
八年了。
父亲，您听到了吗？
您清白了。
您可以堂堂正正地回家了。
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从衙门出来，已是午后。
阳光正好，洒在青石板路上。百姓们还围在衙门外，见叶凌薇出来，纷纷让路。
“县主，节哀……”
“叶将军是好样的！”
“您也是好样的！”
叶凌薇一一还礼。
王文远送她到马车边，低声道：“县主，皇上有旨，三日后为叶将军举行正式的平反仪式。到时，会在太庙前宣读诏书，告慰叶将军在天之灵。”
“多谢皇上隆恩。”叶凌薇福身。
上了马车，春儿已经在车里等着了。小丫头眼睛哭得通红，一见叶凌薇就扑上来。
“娘娘……娘娘……叶将军清白了……”
“嗯。”叶凌薇搂住她，“清白了。”
马车缓缓驶动。
春儿擦了擦眼泪，轻声问：“县主，咱们回王府还是侯府？”
叶凌薇怔了怔。
王府？侯府？
她现在有封号了——贞懿县主。这是她凭自己挣来的荣耀。
可她也是璟王侧妃。这个身份，像一道无形的枷锁。
“回王府。”她轻声道，“有些事，该了结了。”
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璟王府。
宇文璟在书房里等她。
叶凌薇进去时，他正在看一幅地图。见她进来，放下笔。
“回来了？”
“回来了。”
“结果如何？”
“父亲清白了。”叶凌薇顿了顿，“还有……我被封为贞懿县主。”
宇文璟点点头：“那就好。”
两人沉默了片刻。
叶凌薇先开口：“殿下，这一年多，多谢您。”
“谢什么？”
“谢您给我自由，让我去做该做的事。”
宇文璟看着她，眼神复杂：“凌薇，你记得我们成婚那天，我说过什么吗？”
叶凌薇记得。
那天他说：这场婚事，是各取所需。你要报仇，我要与王妃制衡的侧王妃。报完仇，你若想走，我不拦你。
“记得。”她轻声道。
“现在仇报完了。”宇文璟走到窗前，背对着她，“你想走吗？”
叶凌薇没有立刻回答。
她看着他的背影。这一年多，他们相敬如宾。他从未勉强过她什么，在她需要的时候，总是默默支持。
可是……
“殿下，”她缓缓道，“凌薇想去安济园。”
宇文璟转过身。
“安济园需要我。”叶凌薇继续说，“女医馆需要我，慈安堂需要我。还有北疆……林澈说那边缺医少药，我想去看看。”
宇文璟看着她，眼神深沉：“你是本王的侧妃。皇子侧妃长住北疆，成何体统？”
“所以……”叶凌薇深吸一口气，“凌薇想请殿下，给凌薇自由身。”
书房里静得能听见烛火噼啪的声音。
宇文璟手指敲了敲桌面：“你要和离？”
“是。”叶凌薇抬起头，直视他，“殿下知道，凌薇嫁入王府，本是为了借殿下的势，为父报仇。如今仇报了，父亲的清白也恢复了。凌薇……不想再困在这四方院子里。”
“你想做什么？”
“做该做的事。”叶凌薇声音坚定，“开医馆，建善堂，教女子识字，帮老人安度晚年。殿下，凌薇的前半生，活在仇恨里。后半生，想活成自己想要的样子。”
宇文璟沉默了很久。
他看着眼前这个女子。素衣，素颜，眼神却亮得惊人。这一年多，他看着她从仇恨中走出来，在善行中找到方向。她不再是那个需要他庇护的弱女子，而是能独当一面的贞懿县主。
“凌薇，”他轻声道，“你可知，皇子侧妃和离，不是小事。要上报宗人府，要皇上批准。而且……对你名声不好。”
“凌薇知道。”叶凌薇眼圈微红，“但凌薇不在乎名声。殿下，您对凌薇有恩，凌薇感激。可恩情不是爱情，凌薇……不能骗自己，也不能骗您。”
这话说得很直白。
宇文璟看着她，忽然笑了。
“你知道我欣赏你什么吗？”他说，“就是这份坦荡。好，我答应你。”
叶凌薇愣住了：“殿下……”
“但我有个条件。”宇文璟走回书案后，拿起一份文书，“这是父皇今天刚批的。从即日起，设‘慈善司’，隶属于户部，专门负责全国慈善事宜。司正一职，父皇点了你的名。”
他把文书递给她：“慈善司司正，正三品。你有官身了，可以名正言顺地做你想做的事。女医馆、慈安堂、安济园，都可以纳入慈善司管辖。朝廷会拨银子，派人员。”
叶凌薇接过文书，手在抖。
正三品……
女子为官，在东陵朝是破天荒的事。
“和离的事，等你正式上任后再办。”宇文璟温声道，“到时候，你是贞懿县主，慈善司司正。有官身，有封号，没人敢说你什么。”
叶凌薇眼泪掉下来。
“别哭。”宇文璟递过一方帕子，“这是你应得的。凌薇，你父亲用生命守护这个国家，你用善行温暖这个国家。你们叶家，对得起‘忠勇’二字。”
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三日后，太庙。
庄严肃穆的仪式。皇上亲自主持，文武百官列席。
叶凌薇穿着御赐的三品官服，站在最前面。身边是叶凌云，他也穿着进士服，身姿挺拔。
诏书宣读，追封，告慰。
当“叶寒山将军忠勇无双，其女叶凌薇孝义可嘉”这句话响彻太庙时，叶凌云紧紧握住了姐姐的手。
“姐姐，”他小声说，“父亲一定看到了。”
“嗯。”
仪式结束后，皇上召见了叶凌薇。
御书房里，这位年过五旬的帝王看着她，眼神温和：“叶卿，慈善司就交给你了。朕希望，你的善举，能遍及全国。”
“臣定当竭尽全力。”叶凌薇跪拜。
“起来吧。”皇上叹道，“你父亲是朕的肱骨之臣，当年他蒙冤，朕也有失察之过。如今你能继其志，行其道，朕心甚慰。”
他赐了座，问了安济园的情况，问了女医馆的进展，还问了北疆的规划。
叶凌薇一一答了。
最后，皇上说：“叶卿，朕给你一道特旨。慈善司的事，你可全权处理，不必事事奏报。若有需要，直接找户部拨款。”
这是天大的信任。
叶凌薇再次跪谢。
从宫里出来，已是傍晚。
马车里，叶凌云看着姐姐身上的官服，眼睛亮晶晶的：“姐姐，你真威风。”
叶凌薇笑了：“凌云，你要好好做官。父亲清白了，咱们叶家的门楣，要靠你撑起来。”
“我知道。”叶凌云重重点头，“我一定做个好官，像父亲一样，像姐姐一样。”
马车先送叶凌云回侯府，再回王府。
到了王府门口，春儿扶着叶凌薇下车。
还没进门，宫里又来人了。
这次是皇上身边的王公公。他站在璟王府正厅，展开圣旨，声音尖细：
“奉天承运，皇帝诏曰：璟王侧妃叶氏凌薇，为父申冤，忠孝可嘉。今自愿请赴北疆，行医济世，实乃女中典范。特准其与璟王和离，保留‘贞懿县主’封号，享县主俸禄。赐北疆行医之权，各地官府需予以便利。钦此。”
叶凌薇跪下接旨：“臣女领旨，谢主隆恩。”
王公公笑眯眯地扶她起来：“县主，皇上说了，您这样的女子，不该困在内宅。天下之大，任您施展。”
“多谢皇上厚爱。”
送走王公公，春儿眼泪汪汪：“娘娘……不，县主，您……您真要和离啊？”
“嗯。”叶凌薇握着圣旨，心里有些空，但更多的是轻松，“春儿，我自由了。”
正说着，外面又传来马车声。
林澈从马车上下来，风尘仆仆，但笑容温暖。
“你……”叶凌薇快步走过去，“你怎么回来了？不是说北疆军务繁忙？”
“再忙也要回来。”林澈看着她，“今天是你父亲平反的大日子，我怎么能不在？”
他递上一个木盒：“北疆将士们凑的礼物。不是什么贵重东西，就是些心意。”
叶凌薇打开木盒。
里面是一把匕首，刀鞘上刻着“忠勇”二字。还有一块木牌，上面刻着北疆的地图，标注了三个红点——是他选好的医馆地址。
“将士们说，”林澈轻声道，“叶将军守护了北疆十年，他们无以为报。这把匕首，是叶将军当年遗落在军营的，他们一直保存着。现在，该物归原主了。”
叶凌薇握住匕首，眼泪又下来了。
“别哭。”林澈温声道，“今天该高兴。”
“我高兴。”叶凌薇抹去眼泪，“就是……就是太高兴了。”
三人进了府。
宇文璟已经备好了宴席。不算丰盛，但精致。四人坐下——宇文璟、叶凌薇、林澈、春儿。
春儿本来不敢坐，被叶凌薇拉着坐下了。
“今天没有主仆，只有家人。”叶凌薇说。
宇文璟举杯：“第一杯，敬叶将军。”
四人举杯，酒洒在地上。
“第二杯，”宇文璟看向叶凌薇，“敬叶司正——现在是贞懿县主了。”
叶凌薇脸一红：“殿下别取笑我。”
“不是取笑。”宇文璟认真道，“你是东陵朝第一位女官，第一位凭自己本事得封号的县主，该敬。”
喝了酒，林澈开口：“凌薇，北疆那边，我都安排好了。三个医馆的地址，你看什么时候有空，去实地看看。”
“年底吧。”叶凌薇想了想，“等慈善司的架子搭起来，我就去。”
“好。”林澈点头，“我等你。”
宴席吃到一半，春儿忽然说：“娘娘，您看窗外。”
叶凌薇转头。
窗外，不知何时聚了许多人。有安济园的老人孩子，有女医馆的妇人，有慈安堂的街坊，甚至还有文华书院的学子。
他们提着灯笼，静静地站在府外。
见叶凌薇看过来，一个老人颤巍巍跪下：“县主……老朽替所有受您恩惠的人，谢谢您……”
其他人也跟着跪下。
叶凌薇连忙出去：“快起来！大家快起来！”
老人不肯起：“县主……您父亲是忠臣，您是善人……老天有眼，好人终有好报……”
叶凌薇扶起他，看向众人：“大家的心意，凌薇领了。但天冷了，都回去吧。明天安济园加餐，每人一碗肉，算是庆祝。”
人群欢呼。
“谢谢县主！”
“县主长命百岁！”
人群渐渐散了。
叶凌薇站在门口，看着那些远去的灯笼，心里暖暖的。
林澈走到她身边：“凌薇，你做到了。”
“什么？”
“你父亲希望你活成的样子。”林澈望着星空，“不是活在仇恨里，而是活在阳光里。用你的光，照亮更多人。”
叶凌薇微笑。
是啊，她做到了。
从那个只知复仇的少女，变成了照亮别人的光。
从璟王侧妃，变成了贞懿县主、慈善司司正。
她自由了。
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夜深了，宾客散去。
叶凌薇独自坐在庭院里。
春儿拿来披风：“县主，小心着凉。”
“春儿，”叶凌薇轻声道，“你说，父亲现在在哪里？”
“在天上。”春儿认真地说，“看着您呢。看到您这么有出息，一定笑得可开心了。”
叶凌薇抬头。
星空璀璨，有一颗星特别亮。
父亲，是您吗？
女儿没有辜负您的期望。
女儿不仅为您洗清了冤屈，还找到了自己的人生路。
这条路，不是复仇的路，是建设的路。
是用医术救人，用善行暖人，用行动改变世界的路。
这条路，女儿会一直走下去。
带着您的忠勇，带着母亲的善良，带着所有爱我和我爱的人的期望。
一直走下去。
直到有一天，这个世道，因为女儿的努力，变得更好一点。
哪怕只是一点点。
也值得。
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月色如水，洒满庭院。
远处传来打更声，二更了。
新的一天，就要开始。
而叶凌薇的新人生，也才刚刚开始。
贞懿县主，慈善司司正，女医馆创始人，安济园主人，北疆医馆的规划者……
这些身份，都是她。
但最重要的身份是——叶凌薇。
一个从仇恨中走出来，在爱和善中找到方向的女子。
一个用自己的方式，改变世界的女子。
父亲，您看到了吗？
女儿，长大了。
女儿，自由了。