十月初十，安济园。
晨雾还没散尽，叶凌薇已经在药房里整理药材了。陈医女在旁边研磨药粉，春儿带着几个学徒认药性，一切都井然有序。
“县主，”周嫂子从外面匆匆进来，手里拿着封信，“江南来的急信。”
叶凌薇擦了擦手，接过信。信是张管事写的，字迹有些潦草，显然是匆忙写成。
“县主亲启：青石镇传来消息，昨日有人在镇外破庙里发现了叶柔儿。她……她疯了。”
叶凌薇的手顿住了。
叶柔儿。那个前世害死她妹妹的白莲花表妹。
“疯了？”春儿凑过来，声音带着不敢置信。
“信上说，”叶凌薇继续往下看，“她被卖入妓院后不肯接客，被老鸨打得半死。后来逃出来，一路乞讨到青石镇。有人认出她是当年陷害叶将军的罪人之女，就往她身上扔石头、泼脏水。她受不住刺激，就……疯了。”
药房里一片安静。
陈医女叹了口气：“造孽啊。”
叶凌薇把信折好，放进袖中：“她现在在哪里？”
“还在破庙里。”周嫂子低声道，“镇上的百姓说……说她整日疯疯癫癫的，见人就喊‘我是侯府小姐’，‘你们这些贱民敢碰我’。饿了就翻垃圾堆，冷了捡破布裹身。”
春儿眼眶红了：“娘娘……您……”
“我什么？”叶凌薇平静地问，“你觉得她可怜？”
春儿咬着嘴唇，没说话。
“春儿，”叶凌薇走到窗前，看着外面正在晨读的孩子们，“你记得我妹妹是怎么死的吗？”
春儿眼泪掉下来：“记得……二小姐是被叶柔儿卖进妓院的，不堪受辱，投井自尽……”
“那你说，叶柔儿现在这个样子，可怜吗？”
春儿用力摇头：“不可怜！她活该！”
“是啊，活该。”叶凌薇轻声道，“这就是报应。她前世怎么对我妹妹，这一世就怎么对自己。”
但她心里并没有想象中的快意。
反而有些空。
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午后，又来了个消息。
这次是王文远亲自来的。他穿着官服，神色严肃。
“县主，”他行礼后低声道，“叶正德……死了。”
叶凌薇正在给孩子们分枣子，手停了一下：“怎么死的？”
“流放路上。”王文远声音很轻，“押解他的衙役说，他们走到北疆边境时，遇到一伙山匪。山匪抢了财物，杀了人。叶正德想跑，被山匪追上，一刀毙命。”
“尸体呢？”
“就地埋了。”王文远顿了顿，“衙役说，埋的时候连张草席都没有，就挖个坑扔进去了。北疆那边天寒地冻，野狼多，恐怕……”
叶凌薇沉默。
前世，父亲就是在流放路上被截杀的。这一世，叶正德死在了同样的地方，同样的方式。
因果循环，报应不爽。
“王主事，”她问，“那些山匪……抓到了吗？”
王文远摇头：“北疆边境匪患严重，官府也管不过来。而且……”他压低声音，“下官听说，那伙山匪里，有当年叶将军的旧部。”
叶凌薇明白了。
父亲带兵十年，在北疆救过无数人，也结下过仇怨。那些旧部得知叶正德是陷害将军的元凶，自然不会放过他。
“知道了。”她点点头，“多谢王主事告知。”
王文远看着她平静的脸，有些迟疑：“县主……您不难过吗？”
“难过？”叶凌薇笑了，“我为什么要为一个害死我父亲、差点毁了我全家的人难过？”
她顿了顿：“我只是觉得……就这样死了，太便宜他了。”
前世父亲受的苦，他还没受够呢。
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傍晚，叶凌云从衙门回来了。
十六岁的少年，如今在刑部当差。他脱下官服，换上常服，走进安济园时，孩子们都围上去喊“小舅舅”。
“姐，”他在药房找到叶凌薇，“我听说……叶正德死了。”
“嗯。”叶凌薇正在配药，“王文远来过了。”
叶凌云沉默了一会儿，忽然说：“我去查了当年的事。”
叶凌薇抬头看他。
“父亲被流放时，”叶凌云声音哽咽，“押解的衙役，是叶正德花钱买通的。他们故意走偏僻的路，故意在荒郊野外停留，就是为了给杀手创造机会。”
他抹了把眼泪：“姐，父亲本来可以不用死的。是叶正德……是他一定要置父亲于死地。”
叶凌薇走过去，抱住弟弟。
“都过去了。”她轻声道，“现在他死了，父亲也清白了。咱们往前看。”
“可是……”叶凌云哭出声，“我一想到父亲当时多绝望，我就……”
“父亲不会希望你活在仇恨里。”叶凌薇拍着他的背，“他会希望咱们好好活着，活出个人样来。”
正说着，外面传来喧哗声。
春儿跑进来，脸色古怪：“县主……外面……外面来了个人。”
“谁？”
“是……是王家的婆子。”春儿小声说，“王氏的娘家人。”
叶凌薇眉头一皱。
王氏。那个刻薄妯娌，前世没少欺负她们大房。被休回娘家后，听说日子很不好过。
“让她进来。”
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来的婆子姓刘，是王氏的陪嫁嬷嬷。她穿一身半旧的衣裳，头发花白，见了叶凌薇就跪下磕头。
“县主……求县主开恩啊！”
“开什么恩？”叶凌薇坐着没动。
“我家夫人……不，王氏她……”刘嬷嬷老泪纵横，“她被娘家接回去后，在娘家实在过不下去了！兄嫂刻薄，把她关在后院柴房里，一天只给一顿馊饭。她身上长疮，也没人管，都快烂了……”
叶凌薇静静听着。
前世，王氏把生病的春儿关在柴房里，也是一天一顿馊饭。春儿高烧不退，差点死了。
“刘嬷嬷，”她开口，“王氏在侯府时，是怎么对下人的？”
刘嬷嬷一愣。
“她克扣月钱，动辄打骂，生病了不让请大夫，关在柴房里自生自灭。”叶凌薇数着，“这些事，你作为她的陪嫁嬷嬷，不会不知道吧？”
刘嬷嬷脸色发白。
“现在她受的这些，”叶凌薇淡淡道，“都是她当年给别人受的。这叫报应。”
“可是……可是她已经知道错了！”刘嬷嬷哭道，“她让我带话给县主，说她后悔了，求县主看在曾经是一家人的份上，救救她……”
“一家人？”叶凌薇笑了，“她害我弟弟的时候，想过是一家人吗？她欺负我母亲的时候，想过是一家人吗？”
她起身，走到刘嬷嬷面前：“你回去告诉她，她的苦日子，才刚刚开始。等她把前世欠的债还完了，或许能得个善终——如果她撑得到那天的话。”
刘嬷嬷瘫在地上。
春儿小声问：“娘娘……真不管啊？”
“不管。”叶凌薇转身，“她不是喜欢关人柴房吗？那就让她在柴房里，好好尝尝那滋味。”
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夜里，叶凌薇做了个梦。
梦里，她回到了前世。父亲被押走的那天，母亲喝下毒酒的那天，妹妹被卖进妓院的那天，弟弟被打断腿的那天……
一幕幕，清晰得可怕。
她惊醒时，浑身冷汗。
“娘娘？”春儿睡在外间，听见动静进来，“做噩梦了？”
“嗯。”叶凌薇靠在床头，“梦到前世了。”
春儿点亮蜡烛，给她倒了杯水：“都过去了，娘娘。现在咱们好好的，仇人也得到报应了。”
“是啊。”叶凌薇握着杯子，手还在抖，“可是春儿，你说……我这样，是不是太狠了？”
“狠什么？”春儿瞪大眼睛，“他们当年对咱们，可比这狠多了！娘娘您忘了？二小姐死的时候，才十三岁啊！”
叶凌薇眼圈红了。
是啊，妹妹才十三岁。花一样的年纪，被叶柔儿卖进妓院，受尽凌辱，最后投井自尽。
“我不后悔。”她轻声道，“对他们，我一点儿都不后悔。”
只是心里，还是有些空。
复仇完成了，接下来呢？
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十月中，最后一个消息传来。
是林澈从北疆捎来的信。信里除了说医馆选址的事，还提了个人——叶文轩。
“在边境的乞丐堆里发现了他。”林澈写道，“断了一条腿，瘦得只剩骨头。问他叫什么，他说自己姓叶，是侯府公子。没人信，都笑话他。”
叶凌薇看着信，眼前浮现出前世弟弟的样子。
也是断了腿，也是瘦得只剩骨头，躺在巷子里等死。
“他怎么到的北疆？”她问送信的人。
“说是被流放后，半路逃出来的。”送信的士兵道，“一路乞讨到北疆，想投军，但人家嫌他残废，不要。就在边境混着，靠捡剩饭活命。”
叶凌薇沉默良久。
“林将军问，”士兵小心翼翼道，“该怎么处置他？”
“不用处置。”叶凌薇把信放下，“让他自生自灭吧。”
前世，叶文轩欠赌债，把弟弟的科举名额卖了。弟弟去找他理论，被他带人打断腿，扔在巷子里。
现在，他也断了腿，也在乞讨。
这就够了。
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十月二十，叶凌薇去了趟侯府祠堂。
她点了香，跪下。
“父亲，母亲，妹妹，”她轻声说，“仇，我都报了。”
“叶柔儿疯了，在破庙里等死。叶正德死了，尸体被野狼啃食。王氏被关在柴房里，长疮溃烂。叶文轩断了腿，在北疆乞讨。”
“他们受的苦，都是你们前世受过的。现在，全都还给他们了。”
香火袅袅，牌位静静立着。
叶凌薇磕了三个头，起身时，眼泪终于掉下来。
不是难过，是释然。
八年的仇恨，八年的谋划，终于在这一刻，画上了句号。
从祠堂出来，叶凌薇没有直接回安济园，而是去了松鹤堂。
老太君正坐在窗边晒太阳，赵嬷嬷在一旁伺候。见叶凌薇进来，老太君眼睛一亮，伸手招呼：“凌薇，来，坐到祖母身边来。”
叶凌薇走过去，在床边坐下。老太君握住她的手，仔细端详她的脸：“瘦了。这些日子，累坏了吧？”
“不累。”叶凌薇轻声道，“祖母身子可好些？”
“好多了。”老太君拍拍她的手，“自打知道你父亲清白了，祖母这心里啊，就像搬开了一块大石头。如今能吃能睡，还能下床走动了。”
她顿了顿，看着叶凌薇的眼睛：“凌薇，那些消息……祖母都听说了。”
叶凌薇垂下眼帘。
“好孩子，”老太君声音温柔，“你做得好。那些狼心狗肺的东西，就该有这样的下场。”
叶凌薇抬头，有些惊讶。
老太君眼中闪着泪光，却带着坚定：“从前祖母糊涂，偏心二房，让你和你父亲受了委屈。如今祖母想明白了，这世上，善有善报，恶有恶报。他们做了那么多坏事，如今不过是自食其果。”
“祖母……”
“你不用觉得心里不安。”老太君握紧她的手，“你父亲在天之灵，看到你为他讨回公道，一定欣慰。你母亲若是知道，也会为你骄傲。”
赵嬷嬷在一旁抹泪：“老太君这些日子，天天在佛前为你父亲诵经。说叶将军一生忠勇，不该蒙受不白之冤。如今沉冤得雪，她在佛前磕了九十九个头，谢佛祖保佑。”
叶凌薇眼眶红了。
“祖母……”她声音哽咽，“谢谢您。”
“傻孩子，跟祖母说什么谢。”老太君抬手擦去她的眼泪，“倒是祖母该谢谢你。若不是你，侯府早就被那些人败光了。若不是你，你父亲的冤屈永远洗不清。凌薇，你是咱们叶家的骄傲。”
她转头对赵嬷嬷道：“去把我匣子里那个紫檀木盒子拿来。”
赵嬷嬷应声去了。片刻后，捧来一个精致的木盒。
老太君打开盒子，里面是一套赤金头面，还有一叠地契。
“这些，是祖母的嫁妆里最好的。”老太君把盒子推到叶凌薇面前，“头面给你添妆，地契……你拿去，用在你的善堂、医馆上。”
叶凌薇连忙推辞：“祖母，这太贵重了，凌薇不能要。”
“拿着。”老太君不容拒绝，“祖母老了，要这些身外之物做什么？你正在做大事，需要银子。这些地契，每年有几百两的进项，够你帮更多的人。”
她看着叶凌薇，眼神慈爱而骄傲：“凌薇，祖母知道，你心里装着更大的天地。去吧，去做你想做的事。侯府有凌云撑着，祖母给你撑腰。咱们叶家的女儿，就该这样，活得堂堂正正，活得顶天立地。”
叶凌薇抱着木盒，眼泪止不住地流。
这一刻，她终于彻底释然了。
那些仇恨，那些委屈，都在祖母温暖的手掌和坚定的话语中，烟消云散。
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傍晚，老太君留叶凌薇在松鹤堂用饭。
很简单的一餐：清粥小菜，却吃得格外温馨。老太君不停地给叶凌薇夹菜，絮絮叨叨地说着家常。
“你弟弟前日来看我，说在刑部当差很好，上司看重他。”
“侯府那些老人都念叨你，说想你了。”
“赵嬷嬷的孙子在安济园读书，回来说县主教得好……”
叶凌薇静静听着，心里暖暖的。
这就是家。
仇恨之外，还有这样温暖的牵挂。
饭后，叶凌薇扶着老太君在院子里散步。秋日的夕阳把祖孙俩的影子拉得很长。
“凌薇，”老太君忽然说，“放下吧。”
叶凌薇一怔。
“仇恨已经报了，该放下了。”老太君看着她，眼神清明，“你父亲若在，也不希望你一辈子活在仇恨里。往前看，好好过日子。”
“嗯。”叶凌薇重重点头，“凌薇明白。”
送叶凌薇出门时，老太君站在门口，久久地望着她的背影。
赵嬷嬷轻声道：“老太君，回屋吧，天凉了。”
“你看她，”老太君喃喃道，“多像她父亲。一样的倔强，一样的善良，一样的……心里装着天下。”
她转身回屋，脚步轻快：“明天让人去库房，把那些用不着的药材、布匹都整理出来，送到安济园去。凌薇用得着。”
“是。”
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回到安济园时，天已经黑了。
春儿等在门口，见叶凌薇回来，松了口气：“娘娘，您可回来了。老太君没事吧？”
“没事。”叶凌薇把木盒递给她，“祖母给的，收好。”
春儿打开一看，惊得瞪大了眼：“这……这也太贵重了！”
“祖母说，让我用在善堂和医馆上。”叶凌薇走进院子，看着那些温暖的灯火，“春儿，你说得对，都过去了。”
她站在院子里，深深吸了口气。
空气中飘着饭菜的香味，夹杂着孩子们的笑声。
远处，陈医女在教几个妇人认字，灯光下，她们的神情专注而认真。
更远的地方，新开的菜地里，几个老人在浇水，一边浇一边哼着乡间小调。
一切都充满了生机。
“春儿。”
“在。”
“明天开始，安济园再收五十个人。”叶凌薇声音坚定，“不管老人孩子，只要有需要，都收。”
春儿眼睛亮了：“那粮食……”
“粮食我来想办法。”叶凌薇笑了，“祖母给了地契，每年有进项。沈老板前日来信，说江南的商会要捐一笔钱。还有文华书院的学子们，说要来帮忙种地——咱们的粮食，够吃。”
“是！”春儿兴奋地应道。
两人往饭堂走。
路过学堂时，里面传来孩子们背诗的声音：
“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归……”
声音清脆，充满希望。
叶凌薇停下脚步，静静听着。
春儿小声说：“娘娘，您听，他们背得多好。”
“是啊。”叶凌薇微笑。
她想起祖母的话：往前看，好好过日子。
仇恨已经结束了。
但生活，还在继续。
而且会越来越好。
父亲，母亲，妹妹，你们看到了吗？
女儿没有让你们失望。
祖母也很好，她一直是女儿最大的支持者。
这一世，女儿活得很好。
而且会让更多人，也活得好好的。
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夜深了，叶凌薇在灯下写信。
写给林澈，说年底一定去北疆，看医馆的选址。
写给张管事，说江南的生意可以再扩大，利润拿出一半做慈善。
写给沈万金，说谢谢他的支持，以后合作的机会还很多。
写到最后，她停笔，想了想，又铺开一张纸。
写给祖母。
“祖母敬启：凌薇今日回安济园，见灯火温暖，孩童欢笑，心中甚慰。您教诲之言，凌薇谨记于心。仇恨已了，今后当一心行善，不负您与父亲之期望。您所赠之物，凌薇必善用之，助更多苦难之人。天凉了，祖母多保重身体。凌薇有空便回府看您。孙女凌薇敬上。”
写完信，她抬头看向窗外。
月色如水，繁星满天。
有一颗星特别亮，像父亲的眼睛。
另一颗星温柔地闪烁着，像祖母慈祥的目光。
她笑了。
晚安，父亲。
晚安，祖母。
女儿明天，还要继续前行呢。