地窖内，尸变体指甲刮擦石板的“吱啦”声和暗绿尸毒滴落的“嗒嗒”声，在骤然响起的尖锐锣声和远处救火呼喊的映衬下，显得愈发诡谲刺耳。入口处孙家守卫的慌乱脚步声迅速远去，显然是赶往失火的粮仓。
陈望站在昏黄的灯光下，没有立刻追出去。粮仓失火，在这个鬼宴阴影笼罩、孙家秘密呼之欲出的夜晚，巧合得令人心悸。是意外？是人为？还是……某种非人之物的作祟？
他的目光再次落回地上那不断异化的躯体。心口处那点暗红光芒的明灭，似乎与远处隐约传来的喧嚣产生了某种微妙的共振，尸变体喉咙里的嗬嗬声变得更加急促，青黑脉络的蠕动也快了几分。
滋养。这个词再次闯入陈望脑海。有什么东西，正在为这具异变的躯体提供“养分”，加速它的蜕变。未必是直接的阴气灌输，也可能是……情绪。恐慌、混乱、绝望——这些在灾难中滋生的负面情绪，对于以怨恨饥渴为食的鬼宴之力而言，同样是可口的食粮。
孙家镇的这场夜火，无论起因如何，正在制造恐慌。
不能再等了。必须立刻处理掉这个祸源，至少，要阻止它进一步异化。
陈望扫视地窖，除了石头，空无一物。他需要更烈性的破邪之物，需要火，需要彻底焚化的高温。但此地显然不具备条件，强行用符箓引火，且不说他现在状态能否成功，在这密闭地窖引燃一具充满尸毒和怨气的躯体，后果难料。
必须先控制住它，然后想办法弄出去处理。
他深吸一口带着浓重腥臭的空气，强忍不适，从怀中取出仅剩的几张空白黄符。指尖再次咬破——旧的伤口尚未愈合，新的剧痛传来。他以血为墨，精气神高度凝聚，在地面快速勾勒出一个简易的禁步镇尸符阵。此阵耗力不大，主要作用是限制阵内邪物的行动能力，配合现有的束缚，或可争取一些时间。
符阵最后一笔画完，微光一闪。地上尸变体的挣扎果然为之一滞，抠抓地面的指甲停了下来，只有喉咙里依旧发出不甘的嗬嗬声，嘴角暗绿粘液的滴落速度也减缓了。
暂时稳住了。
陈望不敢停留，转身快步走上石阶。地窖外，祠堂前空地上只剩下零星两三个孙家仆役，正焦急地望向镇西方向，那里火光已经映红了半边天，嘈杂声更甚。
“道长！您可出来了！粮仓那边火势不小，族长他们都过去了！”一个仆役见到陈望，连忙说道。
“带我去看看。”陈望沉声道，目光扫过祠堂紧闭的大门和幽深的后院。他需要确认这场火究竟是怎么回事，也需要找到孙老族长——有些问题，必须在今夜有个答案。
仆役不敢怠慢，引着陈望穿过几条黑暗的街巷，朝着火光冲天的方向跑去。
越靠近镇西，景象越是混乱。粮仓是连片的土木结构，此刻烈焰熊熊，火舌舔舐着夜空，噼啪爆响不绝于耳。镇民们自发组织了救火队伍，提着水桶、端着盆钵，来回奔跑呼喝，水流泼在火上激起大团白汽，但火势显然不小，一时难以控制。焦糊味、烟尘味弥漫在空气中。
孙老族长站在离火场稍远的一处高台阶上，脸色被火光映得忽明忽暗，满是烟灰和汗水，正嘶哑着嗓子指挥众人拆掉临近的房屋以隔离火道。他看到陈望到来，眼中闪过一丝复杂，但此刻无暇多言，只冲他点了点头。
陈望没有参与救火，他的目光锐利如鹰隼，扫视着火场周围。救火的人群虽然慌乱，但大体有序。然而，在更外围的阴影里，在那些被火光拉长的扭曲光影中，他察觉到了一些不协调的“东西”。
几个蜷缩在墙角、似乎吓呆了的镇民，姿势僵硬得不自然；一条巷道口，隐约有暗红色的、如同布条般的影子一闪而过；空气中，除了烟火气，似乎还夹杂着一丝极淡的、熟悉的甜腥腐败味——与鬼宴业火燃烧时的气味有几分相似，却淡得多，也飘忽得多。
仿佛有什么东西，借着这场大火造成的混乱和弥漫的恐慌情绪，在镇子的阴影里悄然游荡、窥探。
他的目光最终定格在粮仓侧面一处尚未被火势完全吞噬的墙壁上。那里，似乎有一些新鲜的抓痕，不是工具造成的，更像是……野兽，或者某种指爪尖利之物留下的。抓痕附近的墙体颜色也显得异常暗沉，像是被什么粘稠液体浸染过。
果然不是简单的失火！
陈望心中警铃大作。他挤过人群，迅速靠近那面墙壁。离得近了，那抓痕更加清晰，深深的沟壑刻入土墙，边缘还沾着一点黑绿色的、正在凝固的粘稠物——与地窖里尸变体嘴角渗出的东西极其相似！
还有残留的气息！虽然被浓烟掩盖，但陈望的灵觉依然捕捉到了一缕迅速消散的、冰冷怨毒的阴气！
是那东西的同伙？还是……被类似力量侵蚀的其他“东西”，在纵火制造混乱？
他猛地转身，目光如电，射向高台上的孙老族长。后者似乎也察觉到了他的目光和异常，指挥救火的动作微微一顿。
就在这时，一个孙家子弟连滚爬爬地从另一边跑来，脸色惨白如鬼，冲到孙老族长面前，声音因为极度的恐惧而变调：“族……族长！不好了！祠堂……祠堂后面……地窖……地窖里没声音了！守在那儿的阿旺进去看……然后……然后也没动静了！门从里面……被什么东西顶住了！”
“什么？！”孙老族长勃然变色。
陈望的心也猛地一沉！禁步符阵被破了？还是那东西又有了新的变化？
他再也顾不得粮仓火势，对孙老族长疾声道：“族长，这里交给你！粮仓的火恐怕不是意外，小心暗处的东西！我去祠堂！”
说完，不等孙老族长回应，他已转身，将救火的喧嚣和冲天的火光抛在身后，朝着祠堂方向发足狂奔！
夜风吹过他疾驰的身影，带着远方火焰的热度和一丝深入骨髓的阴冷。
镇子不大，祠堂很快在望。与镇西的喧闹相比，祠堂区域死寂得可怕。原本留守的两个仆役不见踪影，地窖入口那扇厚重的小木门，此刻紧闭着，但门缝下方，隐约可以看到里面透出的……不是灯光，而是一种幽绿色的、极其微弱的磷光！
一种不祥的预感攥紧了陈望的心脏。
他没有贸然去推门，而是闪身躲到祠堂侧面一根廊柱的阴影后，屏息凝神，将感知提升到极致。
祠堂周围弥漫的阴气，比之前浓郁了数倍！冰冷、粘稠，带着浓郁的尸臭和怨恨。地窖里那东西……恐怕已经不再是单纯的尸变体了。
“沙……沙……”
极其轻微的、仿佛什么东西拖曳过地面的声音，从地窖门内传来。
紧接着，是“咔……咔……”的，像是骨骼错位又强行归位的脆响。
然后，那扇厚重的木门，从内部，被一股巨大的力量，缓缓地……推开了一道缝隙。
幽绿色的磷光从门缝中流泻出来，照亮了门口一小片区域。
一只覆盖着青黑色鳞片状硬皮、指甲乌黑尖长如钩的手，从门缝里伸了出来，扒住了门框。
那手的大小和轮廓，依稀还能看出属于阿穗父亲，但此刻，它已经彻底脱离了“人”的范畴，更像是某种从地狱爬出的怪物肢爪！
陈望握紧了背后的桃木剑柄，冰冷的剑身传来细微的颤鸣。
最坏的情况，发生了。
束缚被彻底挣脱，异化完成。
而它……要出来了。
夜还很长，火在烧，阴影在蔓延。