卡灵顿基地的草皮上，霍伊伦在中后卫的纠缠下强行背身拿球。他没有转身射门，而是极其别扭地用脚后跟将球向左侧一磕，随后立刻向右侧立柱全力冲刺，带走了两名防守球员的注意力。
他没有抬头观察队友的位置，也没有理会大禁区弧顶处举手要球的布鲁诺·费尔南德斯。他甚至没有调整步伐，迎着滚动的皮球直接起脚怒射。
“砰！”
皮球象一枚出膛的炮弹，带着强烈的外旋，擦着奥纳纳的手指尖钻入死角。
“好球！”
场边的滕哈格用力鼓掌，声音在空旷的训练场上显得格外清淅。他没有因为拉什福德无视了位置更好的队友而发怒，反而向身边的麦克拉伦大声说道：“就是这样！这就是我们要的终结能力！”
麦克拉伦推了推被雨水打湿的眼镜，看着场上那个进球后只是冷冷整理球袜的拉什福德，欲言又止。作为老派教练，他觉得这种“独狼式”踢法在英超行不通，但他看了一眼滕哈格那张毫无表情的侧脸，最终把话咽了回去。
那个光头正站在雨中，双手插在黑色风衣的口袋里，冷冷的凝视着所谓的曼联太子。
几个小时后，曼联对阵伯恩利的赛前发布会。
几十台摄象机的镜头齐刷刷地对准了发布台中央的那张空椅子。闪光灯偶尔亮起，映照出台下记者们那一张张兴奋的脸。
对于各大媒体来说，曼联就是一座取之不尽的新闻富矿，豪门的吸引力、球队的成绩、新帅的新政策、更衣室的内斗源源不断地带来流量。
侧门打开，滕哈格走了进来。
他换了一身笔挺的深色西装，没有看台下的任何一个人，径直走到麦克风前坐下，拧开矿泉水瓶盖，喝了一口，然后抬起头。
“下午好，先生们。”
他的声音平稳，听不出一丝波澜，就象是在和一个老朋友闲聊天气。
“关于明晚对阵伯恩利的比赛，我想先说两句。”滕哈格抢在所有记者举手之前开了口，掌握了话语的主动权，“这不会是一场轻松的郊游。伯恩利在孔帕尼的带领下踢着很有侵略性的足球，而我们大家都知道，我们的伤病名单比我的购物清单还长。”
台下响起了一阵稀稀拉拉的笑声，但很快就被一种更急切的躁动所淹没。
“埃里克，我们不想听伤病名单。”德那双锐利的眼睛紧盯着滕哈格，嘴角挂着一丝挑衅的弧度，“全世界都在关心同一个问题：杰登·桑乔。有消息源称，他已经被禁止使用所有一线队设施，并且拒绝向你道歉。这是真的吗？他还会代表曼联出场吗？”
这个问题已提出就让整个发布厅瞬间安静下来。只剩下快门疯狂按动的“咔嚓”声。
滕哈格坐在那里，双手十指交叉放在桌面上。伍德的视线，身体微微前倾，靠近了麦克风。
“这取决于他。”
“我不明白这有什么好讨论的。”滕哈格摊开双手，脸上露出一丝困惑的表情，仿佛记者问了一个愚蠢至极的问题，“在曼联，有一条线。这条线不是我画的，是这家俱乐部的历史画的。当你越过这条线时，你就必须承担后果。”
“所以他拒绝道歉？”德步步紧逼。
滕哈格收敛了那丝困惑的表情，眼神瞬间冷了下来。伍德，就象看着一只在餐桌上嗡嗡作响的苍蝇。
“我已经说得很清楚了，尼尔。”滕哈格的声音低沉了几分，带着一种不容置疑的威压，“这与道歉无关，这关于尊重。尊重你的队友，尊重工作人员，尊重付给你薪水的俱乐部。如果一个人连最基本的职业素养都做不到，那他就不配穿上这件球衣。至于他是否回归？那不是我要考虑的问题，那是他要解决的问题。”
说完，他向后靠在椅背上，恢复了那种外交官式的优雅姿态：“下一个问题。”
这种强硬的姿态让在场的记者们面面相觑。他们习惯了主教练在球星面前委曲求全，或者用“内部处理”这种和稀泥的话术来搪塞。但滕哈格不同，他直接将矛盾公开化，并且把球狠狠地踢回了桑乔脚下。
这次提问的是《曼彻斯特晚报》的跟队记者。
“在对阵拜仁的比赛中，我们看到了一个完全不同的拉什福德。他似乎更专注于个人进攻，而不是团队配合。和曼联的后场严重脱节，有评论员认为这是一种倒退，破坏了球队的整体性。对此你怎么看？”
滕哈格的嘴角微微上扬。
来了。
他等待的“托儿”终于来了。
“倒退？”滕哈格发出一声轻笑，摇了摇头，“这正是英国媒体最有趣的地方。当一名球员不进球时，你们批评他不够自私，当他开始进球时，你们又批评他不传球。”
他坐直了身体，脸上浮现出一种近乎狂热的赞赏神色——这是他精心排练过的表情。
“听着，马库斯是这一代球员中最具天赋的终结者之一。在过去，他背负了太多不属于他的防守任务和战术枷锁。这不公平。”
滕哈格伸出一根手指，轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响。
“我和马库斯进行了一次深入的谈话。我告诉他：‘忘掉那些该死的战术条框，忘掉回防，你的任务只有一个——把那该死的皮球踢进球网。’他是曼彻斯特的青训体系出来的，代表着曼联青训的辉煌成就，我给予他无限开火权，不是因为我疯了，而是因为我知道，当马库斯·拉什福德完全释放他的进攻欲望时，他是不可阻挡的。”
台下的记者们飞快地记录着，键盘敲击声响成一片。
“不可阻挡”、“无限开火权”
这些词汇将成为明天报纸的头条。滕哈格很清楚，这些话不仅是说给媒体听的，更是说给拉什福德那个贪婪的经纪人哥哥听的，也是说给那些潜在的“买家”听的。
“但是埃里克，”另一名记者插嘴道，“这样不会导致球队攻守失衡吗？就象对阵拜仁时那样，虽然进攻有起色，但防守端压力巨大。”
“风险？当然有风险。”滕哈格耸了耸肩，语气轻松得象是在谈论晚餐吃什么，“但这是曼联。我们不仅要赢，还要赢得漂亮，赢得有个人英雄主义色彩。球迷们买票进场，是为了看拉什福德过人、射门，而不是看他在后场象个工兵一样铲球。我们要解放他的天性。明晚对阵伯恩利，你们会看到一个更加饥渴、更加‘自私’的拉什福德。相信我，那将是所有后卫的噩梦。”
发布会结束后，滕哈格起身离开。
走廊里，只有他和新闻官两个人。
“老板，刚才关于拉什福德的那番话”新闻官有些担忧地看着他，“是不是把调子定得太高了？如果明晚他表现不佳，媒体会反噬的。”
滕哈格停下脚步，整理了一下袖口。走廊的灯光打在他的脸上，一半明亮，一半阴影。
“表现不佳？”滕哈格侧过头，那双深邃的眼睛里闪过一丝不易察觉的狡黠，“不，他会表现得很好的。因为我已经给了他最想要的东西——特权。对于一个渴望成为焦点的人来说，这比任何战术都管用。”
他拍了拍新闻官的肩膀，迈步走向更衣室的方向。
“至于反噬那是成绩好转后才需要考虑的问题。现在，我们的首要目标是需要让球队成绩变好，不是吗？”
回到办公室，滕哈格关上门，隔绝了外面的喧嚣。
他走到战术板前，上面密密麻麻地吸着代表球员的磁力扣。在“伯恩利”的半场局域，只有孤零零的一颗红色棋子——那是代表拉什福德的10号。
而在己方半场，其馀9枚棋子密集地堆积在禁区前沿，形成了一道令人窒息的防线。
这就是他为拉什福德搭建的舞台，也是为伯恩利准备的陷阱。
“系统。”
滕哈格在心中默念。
淡蓝色的光幕在他视网膜上展开。。】
【当前拉什福德状态：极度兴奋】
【更衣室团结度：62】
看着那个红得发紫的“心情”数值，滕哈格满意地勾起嘴角。
他拿起马克笔，在战术板上拉什福德的名字旁边，画了一个大大的英镑符号，然后又迅速擦掉，改成了一个金色的皇冠。
“享受你的王权吧，马库斯。”
他看着窗外连绵不断的雨幕，低声自语。
“在这个残酷的世界里，每顶皇冠都有标价。而你的这一顶，我已经替你标好了价格——一亿英镑。”
桌上的手机震动了一下。
是一条来自马夏尔的短信：【老大，明天我还是替补吗？我已经准备好了，哪怕只有5分钟。】
滕哈格扫了一眼，没有回复，直接锁屏。
这支球队正在按照他的剧本重组。有人在为了生存而卑微求全，有人在虚幻的特权中迷失自我，而那个真正不服管教的刺头，此刻正被隔离在自己的屋子里，没有人在乎他，没有人和他交流。
一切都很完美。
除了明晚的特夫摩尔球场。
滕哈格走到窗前，看着远处被雨雾吞没的曼彻斯特天际线。伯恩利虽然是升班马，但孔帕尼师承瓜迪奥拉，他们的传控体系对于现在的曼联来说，是一块难啃的骨头。
但这正是他需要的。
只有对手足够强硬，那位“虚假的王”才能在反击中显得足够锋利。