曼彻斯特皇家医院的急诊大厅里，满是刺鼻的消毒水味。
凌晨两点四十分，惨白的日光灯管发出嗡嗡声，照亮了走廊，墙上的电子时钟机械地跳动着红色的数字。
他没有理会身上的泥点，连光头都带着雨水。他一动不动地坐着，双手交叉放在膝盖上，视线虽然没有聚焦，但馀光一直锁定着身旁还在发抖的拉什福德。
“喝点水，马库斯。”
滕哈格的声音打破了沉默，不象在更衣室里那样严厉，反而很平静。
拉什福德身子一颤，瓶盖脱手滑落，在地上滚出好远。他慌乱地想要弯腰去捡，却被一只大手按住了肩膀。
“坐好。”滕哈格收回手，身体前倾，看向坐在他们对面的老妇人。
那是事故的另一方，一位七十多岁的老太太。她裹着医院的毛毯，手里捧着一杯护士刚送来的热可可。
“夫人，温度还合适吗？”滕哈格欠了欠身，他虽然身上沾着泥点，但举止却很绅士。
老太太抬起头，脸上还残留着惊魂未定的苍白。她看了一眼这个雨夜里单膝跪在泥水中询问她伤势的光头男人，浑浊的眼睛里有了感激之色。
“谢谢你，孩子。”老太太的声音有些嘶哑，“如果不是你，我那个时候可能真的心脏病都要犯了。那些照相机……它们就象枪口一样对着我。”
“那是他们的工作，虽然并不体面。”滕哈格从口袋里掏出一包纸巾，抽出一张递过去，“我为我的球员为您带来的困扰感到抱歉。”
他指了指旁边的拉什福德。
拉什福德把头埋得更低了。
老太太抿了一口热可可，情绪平复了一些：“别怪他，雨太大了，我其实也不太看得清红绿灯。”
“不，夫人，这是我们的失职。”滕哈格的语气坚决，“我已经安排了最好的医生为您做了全面检查，我们需要确保万无一失。”
这时，急诊室的自动门滑开，一位穿着白大褂的中年医生走了出来，手里拿着几张报告单。
滕哈格站了起来。
“医生，情况如何？”
医生摘下眼镜，揉了揉鼻梁：“运气很好，滕哈格先生。这位女士只有膝盖和手肘有轻微的软组织挫伤，血压稍微有点高，应该是受惊所致，观察一晚就可以回去了。至于拉什福德先生……”
医生看了一眼缩在椅子上的球星，摇了摇头：“除了安全气囊弹出造成的面部轻微擦伤和胸部软组织挫伤外，没有任何骨折或内脏损伤。说实话，在那样的撞击速度下，这简直是个奇迹。”
听到“奇迹”两个字，拉什福德紧绷的后背终于松弛下来，长长地吐出一口气。
滕哈格点了点头，伸出手与医生有力地握了握：“感谢您的专业，医生。所有的费用帐单请直接寄给曼联俱乐部，我的助理明天会来处理后续事宜。”
送走医生后，滕哈格转身看向墙上的时钟。
凌晨三点一刻。
他转过身，没有理会拉什福德求助的目光，径直走到老太太面前，蹲下身子，保持视线与对方平齐。
“夫人，这么晚了，让您的家人来接恐怕不太方便。”滕哈格的声音很温和，“我叫了一辆车，就在门口。司机是我的老朋友，非常可靠。他会把您安全送到家门口，看着您进屋。”
说着，他从内袋里掏出一张名片，双手递了过去。那是一张黑底金字的私人名片，上面只有一串手写号码。
“这是我的私人号码，24小时开机。”滕哈格将名片轻轻放在老太太的手心里，然后合上她的手指，“如果您回家后感到任何不适，或者有任何需要帮助的地方，直接打给我。不需要通过俱乐部，也不需要通过律师，直接找我。”
老太太捏着那张带着体温的名片，眼框有些发红：“你是个好人，教练先生。上帝会保佑你的。”
“上帝太忙了，有时候我们需要自己照顾自己。”滕哈格微笑着站起身，做了一个请的手势。
一名穿着制服的司机已经等在门口。滕哈格亲自扶着老太太走出急诊大厅，看着她坐进黑色的商务车，并仔细叮嘱了司机几句后，才目送车尾灯消失在雨夜中。
冷风夹着雨丝吹进衣领，滕哈格站在自动门外，从口袋里摸出一盒被压扁的香烟，抽出一根叼在嘴里，但摸遍全身也没找到打火机。
“头儿……”
身后传来一个怯生生的声音。
拉什福德不知何时跟了出来，手里举着一个一次性打火机，“咔哒”一声，点燃了火苗。
滕哈格侧过头，就着火苗点燃了烟。烟雾在湿冷的空气中散开，模糊了他棱角分明的脸。
“七十万英镑的车变成了一堆废铁。”滕哈格转过身，他目光逼人，看得拉什福德下意识地后退了半步。
但预想中的咆哮并没有到来。
滕哈格伸出手，仔细地帮拉什福德整理了一下被雨水淋湿的连帽衫领口。
“听着，马库斯。”滕哈格的声音低沉而有力，“车毁了可以再买，钱没了可以再赚。但如果今天那个老太太出了事，或者你自己断了一条腿，你失去的将是你的所有资本。”
拉什福德抬起头，看着眼前的男人。路灯将滕哈格的影子拉得很长，笼罩着他。
“明天不用来卡灵顿了。”滕哈格拍了拍他的脸颊，“给你一天假。回家去睡个好觉。后天早上，我要看到一个完整的、清醒的、知道自己该干什么的拉什福德出现在训练场上。”
“头儿，我……”
“闭嘴。”滕哈格打断了他，将烟头扔在地上，用满是泥浆的皮鞋碾灭，“别误会，放你一天假，是为了让你那颗受到惊吓的大脑重新运转起来。我不希望我的前锋在面对门将时，脑子里想的是撞车的画面。”
说完，滕哈格转身走向停车场，留给拉什福德一个宽阔的背影。
坐进自己的奥迪车里，滕哈格没有急着发动引擎。
车厢内隔绝了外界的雨声。他靠在椅背上，长长地出了一口气，那时刻紧绷的姿态终于松懈下来。
他闭上眼，唤醒了脑海中那个只有他能看见的系统界面。
【球员状态更新】
当前身价：110，000，000
特殊羁拌【虚假的国王】：契合度提升5。
看着跳动的绿色数值，滕哈格的嘴角扬了扬。
这场车祸本是个巨大的危机。处理不好，媒体会把拉什福德描绘成一个生活糜烂、危害公共安全的混蛋，刚创建的人设会倾刻崩塌，曼联的股价都会受到波及。
但现在，一切都变了。
雨中下跪安抚受害者，医院里温文尔雅送别老人，以及“宽恕”犯错球员的教练形象，将成为明天报纸的头条。
他不仅保住了拉什福德的身价，更重要的是，让这个桀骜不驯的青训头牌对他产生了敬畏。
这种敬畏，比任何战术都管用。
“这笔买卖”滕哈格睁开眼，看着后视镜里自己布满血丝却依然有神的眼睛，手指轻轻敲击着方向盘，“划算得要命。”
他激活了车子，雨刮器开始工作，刮净了挡风玻璃上的水珠。
远处的东方，天边现出一抹晨曦。
新的一天开始了。
等待他的，还有盘旋在卡灵顿基地上空的记者，以及办公桌上等着他签字的罚单。
但滕哈格不在乎。
他踩下油门，引擎发出一声低吼，黑色的轿车冲进雨幕，驶向黎明。