早饭在一种略显沉闷的气氛中结束。何雨水小口小口地吃完了那个肉包子，又就着热水吃了小半根油条，小肚子就撑得滚圆了。傻柱则象完成任务一样，闷头大口吞咽着窝头和油条，仿佛吃的不是食物，而是堵在心口的郁结。李春雷吃得不多，主要是看着他们。
吃完饭，傻柱便主动收拾起碗筷，何雨水也象个小尾巴似的，帮着把筷子归拢到一起。看得出，这兄妹俩虽然年纪小，但自理能力很强，干活手脚麻利，显然是过惯了没人细致照料的日子的。史东立快速扒完饭，一抹嘴，说了声“我回屋收拾一下”，便风风火火地回了对面东厢房自己的屋子。
没过一会儿，史东立又回来了，身上换了一件颇为扎眼的棕褐色皮质飞行夹克，款式明显是缴获的白头鹰货，虽然有些磨损，但被他挺拔的身材一衬，倒显得十分精神。他有些得意地在李春雷面前转了小半圈，压低声音问：“春雷，咋样？哥们儿穿这个去上班，帅不帅？”
李春雷正端着搪瓷缸子喝水，闻言抬眼上下打量了他一番，忍不住笑骂了一句：“帅个屁！你是去轧钢厂保卫处上班，不是去相亲赶庙会！穿这身象什么样子？生怕别人不知道你缴获多？赶紧换了去！还是穿你那套旧军装，利索、正经。保卫处现在归军管会直管，讲究的就是个纪律和作风，你这身打扮，让领导看见，象什么话？挨顿批都是轻的！”
史东立被泼了盆冷水，讪讪地摸了摸鼻子，嘀咕道：“我这不是想着第一天报到，精神点嘛……”
“精神过头了就是嘚瑟！”李春雷语气不容置疑，“快去换了！朴素、整洁，比什么都强。”
史东立想了想，觉得排长说得在理，嘿嘿一笑：“得令！我这就去换！”说完，又一溜烟跑回去，换上了那身洗得发白但熨烫平整的旧军装，领口的风纪扣都扣得严严实实。他再次过来，打了个招呼：“春雷，柱子，雨水，我走了啊！”这才精神斗擞地出门上班去了。
傻柱在厨房一边刷碗，一边通过窗户看着史东立离开的背影，眼神里带着一丝羡慕，他扭头问坐在里屋炕沿的李春雷：“春雷哥，东立哥也是去轧钢厂上班啊？”
“恩，”李春雷点点头，“分在厂保卫处了。你别看他平时嘻嘻哈哈的，军事素质过硬着呢。战场上伤了手，你看他右手，缺了两根指头，不然也不会退下来。不过处理一般治安、动动枪什么的，对他还是小菜一碟。”
傻柱擦了擦手上的水，带着点向往说：“东立哥真厉害。我……我还跟人练过摔跤呢，就是年纪小，没赶上，不然我也想去当兵……”他
李春雷看着这个半大少年脸上那股混合着倔强和迷茫的神情，心里叹了口气，语气平淡地说：“我象你这么大的时候，已经在小岛上了。”
傻柱正在拧抹布的手猛地一顿，霍然抬起头，难以置信地看向李春雷，眼睛瞪得溜圆：“真的？春雷哥，你……你才多大？”
李春雷迎着他的目光，平静地说：“我虚岁十八，周岁十七，比你大三岁。”
傻柱彻底愣住了，张着嘴，半天没合上。他之前看李春雷处事沉稳，气势不凡，又受了这么重的伤，下意识觉得他年纪肯定不小了，至少也得二十出头。万万没想到，这个看起来如此老练、甚至能安排他和妹妹生活的人，竟然只比自己大三岁！这个认知象是一记重锤，砸得他有点懵，心里五味杂陈，愣愣地站在那里，连手里的活都忘了。
又过了一会儿，大院里的喧嚣渐渐平息下来。上班的、上学的都陆续离开了，院子里变得安静了许多，只剩下几个不用上班的妇女，端着木盆和搓衣板，聚在中院公用的自来水龙头旁边，一边用力搓洗着衣服，一边高声聊着家长里短。在这个年代，洗衣服是件大事，普通家庭能有换洗的衣服就不错了，很多地方甚至存在“一家一身衣，谁出门谁穿”的窘境。这座大院里住的多数是娄氏轧钢厂的工人家庭，生活相对宽裕些，但洗洗涮涮依旧是每日重要的家务劳动。
李春雷见时机差不多了，便把收拾完厨房的傻柱和在一旁自己玩着的何雨水叫进了里屋。他示意傻柱坐在炕沿上，何雨水也乖巧地挨着哥哥坐下，小短腿悬在空中，一荡一荡的。
李春雷看着这对兄妹，神情变得严肃起来，他斟酌着词语，缓缓开口：“柱子，雨水，从今天起，咱们就要在一个锅里搅马勺了。有些话，我得问问你们。因为有些事，我听着觉得不太对劲，心里有疙瘩，不弄明白，咱们这日子过得也不踏实。”
傻柱见李春雷神色郑重，也不由得坐直了身子，点了点头：“春雷哥，你问吧，我知道啥说啥。”何雨水也仰着小脸，似懂非懂地看着李春雷。
李春雷目光首先落在傻柱身上，问道：“柱子，你先跟我说说，去年底，你们父亲何大清同志，跟那个姓白的寡妇去了保定这件事，你们具体是怎么知道的？是谁告诉你们的？当时是个什么情形？”
傻柱皱紧眉头，努力回忆着，语气带着愤懑：“是去年阴历十一月底，快腊月的时候。那天我正在丰泽园后厨帮着切菜，雨水……还有易大爷，就是中院的易中海师傅，他俩一块儿到园子里找我。易大爷跟我说，我爹……何大清，跟一个从保定来的姓白的寡妇……跑了，去保定了。我当时就懵了，赶紧跟着他们回家。到家一看，屋里……屋里确实空了不少，我爹平时放钱的那个小木匣子也空了，铺盖卷也没了，连缸里那点棒子面都见底了。易大爷还说，我爹走之前，把工作关系也转走了。”
李春雷不动声色，又转向何雨水，语气放得更柔和些：“雨水，你还记得那天早上的事吗？你睡醒了之后，发现爹不见了，然后呢？你是怎么知道爹走了的？是谁告诉你的？”
何雨水歪着小脑袋，努力想了想，奶声奶气地说：“我睡醒了，天都亮了，屋里就我一人。我喊爹，没人应。我就下炕满屋找，柜子里、门后头都找了，都没有。我就害怕了，跑到院里哭。易大爷出来问我哭啥。我说我爹不见了。易大爷就摸着我的头说，雨水别哭了，你爹……你爹半夜跟一个女的走了，去保定过好日子去了，不要咱们了。前院的阎老师……阎富贵老师，当时也在院里漱口，也过来帮腔，说是的，他半夜起来解手，看见我爹背个包袱，跟个女的出院门了。”
“雨水，那你之前见过那个姓白的女的吗？”李春雷追问。
何雨水茫然地摇摇头：“没有。我没见过。”
李春雷心里冷笑一声，线索越来越清淅了。易中海和阎富贵，这两个“目击证人”口径如此一致，时间点也掐得这么准，世上哪有这么巧的事？他继续引导何雨水：“雨水，再好好想想，你那天早上睡醒的时候，屋里乱不乱？比如，椅子倒了没有？东西摔了没有？跟你平时睡醒时看到的样了，一样吗？”
何雨水托着腮帮子，很认真地又想了一会儿，然后肯定地说：“不乱。就是……就是爹不见了。被子……爹那床被子叠没叠我忘了，但别的东西都好好的。”
李春雷点了点头，最后抛出一个关键问题：“柱子，你刚才说，你从丰泽园赶回家，发现放钱的小木匣子空了。那我问你，那个小木匣子，平时是放在哪儿的？是明面上，还是藏在比较隐蔽的地方？你爹会把家里所有的钱，都放在那一个匣子里吗？”
傻柱被问得一愣，下意识回答：“匣子……就放在我爹炕头柜最底下那层，用几件旧衣服盖着。至于钱是不是都放那儿……这我也不知道。我爹他……他其实挺仔细的，有时候挣了外快，会往别处塞点……”他说到这里，声音渐渐低了下去，脸上露出困惑的神情。以前他没细想过这些问题，现在被李春雷一连串的问题引导着，忽然觉得好象有哪里不对劲。
突然，傻柱猛地抬起头，眼睛死死盯着李春雷，脸上血色褪尽，嘴唇哆嗦着，声音因为极度震惊和恐惧而变得尖利扭曲：
“春雷哥！你……你问这些……你难道是怀疑……我爹他不是自己跑的？他……他是被人……害了？！我爹他……死了？！”
李春雷被傻柱这石破天惊的一问，震得心头剧跳，一口水差点呛在喉咙里。他万万没想到，傻柱的思维竟然如此跳跃，直接得出了这个最惨烈、也最匪夷所思的结论！他看着傻柱那双瞬间布满血丝、充满了惊恐、绝望和一丝疯狂求证欲望的眼睛，一时间，竟不知该如何接口。