看着傻柱那双因极度震惊和恐惧而布满血丝、几乎要凸出来的眼睛，听着他脱口而出那句石破天惊的“我爹死了？！”，李春雷心头猛地一跳，一口水呛在喉咙里，剧烈地咳嗽起来。他一边摆手，一边好不容易顺过气，哭笑不得地斥道：“咳咳……柱子！你……你胡说什么！谁说你爹死了？你这脑子……真是想到哪儿是哪儿！”
他喘了口气，面色严肃地压低声音：“我问你这些，是因为觉得这事儿从头到尾透着古怪，很多地方说不通！你爹一个大活人，是死是活，是跑了还是怎么了，得凭真凭实据，不能光听别人一张嘴说！你刚才那话，在家里说说也就罢了，出去可千万不能乱讲，要惹大祸的！听见没有？”
傻柱被李春雷严厉的语气镇住了，脸上的疯狂之色稍退，但疑惑和不安更浓了，他茫然地点了点头，讷讷地说：“哦……哦，知道了，春雷哥，我……我不乱说。”
李春雷见他冷静了些，才继续循着思路追问，这次问得更细：“好，那我们一件件捋。柱子，你再仔细想想，你爹是去年阴历十一月底走的，对吧？这都过去小半年，开春了，你之前一直没动去找他的念头，为什么偏偏是前几天，钱花得一干二净，眼看要断顿了，才突然下定决心，带着雨水跑去保定？这中间，是不是发生了什么事，或者有谁跟你说了什么？”
傻柱皱着眉头，努力回忆着，语速缓慢地叙述起来：“我爹刚走那会儿，我整个人都蒙了，天塌了一样。是易大爷……易中海师傅，他借给了我二十万块钱（旧币），让我先把这个年熬过去，把家撑起来。他说我现在是大人了，爹靠不住，只能自己养活妹妹。他让我去丰泽园找我师傅，看能不能先预支点工钱，或者把我存在那儿的‘小帐’（学徒的微薄收入）结一点出来。”
“我去了，师傅看我可怜，私下塞给我十万块钱，还让我和雨水暂时搬去他家住。可易大爷后来跟我说，我师傅那是想让我给他当免费的劳力，是‘剥削阶级’的做法，不能去。我当时……当时觉得易大爷见识广，是为我好，就没再去师傅那儿，心里还对我师傅有了疙瘩。”
“可坐吃山空啊，春雷哥。那点钱，又要吃饭，又要给雨水添置点开春的衣裳，根本没撑多久。到了上个月，就彻底见底了。我实在没办法，硬着头皮又去找易大爷，想再借一点，哪怕买个棒子面也行。可易大爷说，他家里也紧巴，让我还是得去找我师傅，他说我在丰泽园干了几年了，好歹也算半个劳力，应该去跟我师傅提，让我‘提前出徒’，正式拿工钱。”
“我又去找了师傅。可师傅一听‘提前出徒’，脸就不好看了，说这不合规矩，手艺还没学到位，出去是砸招牌，还是让我带雨水先去他家住着，学艺的事慢慢来。我回来跟易大爷一说，易大爷就叹气，说我师傅这是拿捏我，不想放我走，还想白使唤人……我……我当时就觉得师傅是看不起我，不想让我出息……”
傻柱的声音低了下去，带着懊悔和委屈。“前两天，家里一粒米都没了，雨水饿得直哭。我实在没路走了，总不能看着妹妹饿死……我就想去保定找何大清，易大爷说他也不知道地址。我就又跑去丰泽园，跪下来求我师傅。我知道师傅知道地址，因为师傅给我看过我爹给他写的信，还嘱咐我师傅照应一下我们兄妹……。师傅看拗不过我，就塞给了我一个地址。
李春雷眼神一凝：“地址是你师傅给的？不是易中海告诉你的？”
傻柱摇头：“不是，易大爷根本不知道有地址这回事。我拿到地址后，心里又燃起希望，还跟易大爷提过一句，说我想去保定找我爹。可易大爷当时就说：‘柱子，你别犯傻了！何大清要是心里有你们，走的时候能连个屁都不放？他能告诉你地址？你去也是白跑，人生地不熟的，你上哪儿找去？别再把自己和雨水折在外头！’”
“可我还是不死心啊……就带着雨水，拿着师傅给的开好的介绍信和地址，偷偷去了保定。结果……按照地址找过去，根本没人！那家人说根本不认识什么叫何大清的。我们刚出那条胡同，就被几个半大小子堵住了，二话不说就动手打我，还抢了我们的介绍信和身上最后一点零钱……说我们是盲流，再敢来就打断腿……”傻柱说到这里，身体微微发抖，眼中的恐惧和屈辱再次涌了上来。
李春雷静静地听着，大脑飞速运转，将傻柱提供的这些碎片化的信息，与自己之前的观察和推测一一印证、拼接。一个清淅的、充满算计的圈套轮廓，逐渐在他脑海中成形。
他基本可以断定：
驱虎吞狼：易中海不知出于何种深层次的目的，联合了阎富贵，甚至很可能与保定的白寡妇早有勾结，共同策划了何大清的“自愿”离去。四合院里，易、阎二人是知情者，甚至可能是推动者。
孤立与掌控：何大清走后，易中海的第一步是施以小恩小惠（借二十万），获取傻柱初步的信任和依赖。接着，他开始系统地离间傻柱与他唯一的潜在依靠——丰泽园的师傅。他先诱使傻柱去要钱，被拒后升级为鼓动“提前出徒”——这在此时代的手艺人行当里，几近于“欺师灭祖”，必然遭到师傅的断然拒绝和反感。易中海再利用这一点，给师傅扣上“剥削阶级”的帽子，成功地在傻柱心中种下对师傅的怨恨和疏离，使得傻柱在走投无路时，无法、也不愿再回头求助师傅，只能更加依附于他易中海。
引蛇出洞与斩草除根：易中海千算万算，没算到何大清居然私下给师傅留了地址。当傻柱透露出想去保定的念头时，易中海必然警觉，他一面口头劝阻，一面很可能暗中向保定方面传递了消息。傻柱兄妹按址寻去，自然扑空，并遭到早有准备的殴打和驱逐。这一方面是给傻柱一个“血的教训”，让他彻底绝望；另一方面，抢走介绍信，等于切断了他们通过官方渠道查找父亲的最后可能，也坐实了他们“盲流”的身份，便于控制。
这一切，环环相扣，心思缜密，堪称一个精心布置的死亡陷阱，目标就是将何雨柱这个半大孩子逼入绝境，使其身心彻底被掌控，成为易中海手中一颗顺从的、用于养老的棋子。
想通了这些，李春雷后背不禁泛起一丝寒意。这四合院里的斗争，看不见刀光剑影，却杀人不见血。
他深吸一口气，压下心中的波澜，对仍在徨恐和困惑中的傻柱说：“柱子，事情我大概明白了。你先别想那么多，也别再跟任何人——尤其是易中海和阎富贵——提今天咱们说的这些话，特别是你爹是死是活这种猜测，半个字都不能漏！听见没？现在，你先回中院你们自己家，把屋子好好收拾收拾，开窗通通风。雨水先在我这儿玩，省得跟你跑来跑去。收拾好了再过来。”
傻柱虽然脑子里还是一团乱麻，完全理不清头绪，但他本能地觉得李春雷是为他好，而且语气不容置疑。他愣愣地点了点头，瓮声瓮气地应道：“哎，知道了，春雷哥。”他又低头嘱咐紧紧抓着他衣角的何雨水：“雨水，乖乖在春雷哥这儿待着，别捣乱，哥一会儿就回来。”说完，他象个丢了魂的木偶似的，步履蹒跚地推门出去了。
屋里只剩下李春雷和摆弄着空糖纸的何雨水。李春雷靠在炕头的被垛上，闭上眼睛，手指无意识地敲打着炕沿。阳光通过新糊的窗户纸，照在他年轻却写满与年龄不符的沉郁的脸上。
“易中海……阎富贵……白寡妇……何大清……”他默默念着这几个名字，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“这盘棋，下得可真大。不过，既然我李春雷撞进来了，那就看看，最后是谁，入了谁的局。”