李春雷在机械学院门卫处递上证件和介绍信，说明来意后，被值班的门卫客气地请进传达室稍坐。不一会儿，一位约莫三十岁出头、戴着眼镜、穿着灰色中山装的男老师匆匆赶来，自称是教务处的工作人员，姓王。王老师查验了李春雷的证件，神色更加躬敬了几分。
“李春雷同志，欢迎你来我们机械学院！边主任已经在政教处等你了，请跟我来。”王老师语气热忱，在前引路。
校园不大，几排红砖砌成的二层苏式楼房是教程楼和实验室，路边是新栽不久的白杨树，显得朴素而充满朝气。路上偶尔有穿着蓝色或灰色制服的学生走过，夹着书本，步履匆匆，看到李春雷一身旧军装，都投来好奇和略带敬意的目光。
政教处在主楼的二层把角。王老师敲敲门，里面传来一个沉稳的声音：“请进。”
推门进去，这是一间不大的办公室，陈设简单，靠窗一张旧办公桌，后面坐着一位年约五十、头发梳得一丝不苟、戴着一副黑框眼镜、面容清癯严肃的男子，正是边主任。他手边放着一杯浓茶，正伏案批阅文档。
“边主任，这位就是李春雷同志。”王老师介绍道。
边主任抬起头，通过厚厚的镜片打量了李春雷一眼，目光锐利而审慎。他放下笔，指了指桌前的木椅：“李春雷同志，请坐。王老师，你去忙吧。”
王老师应声退了出去，轻轻带上门。
边主任拿起李春雷的证件，仔细地、一页一页地翻看，特别是那份部队开具的因伤退役、组织安排入学的介绍信，他看得格外仔细。办公室里很安静，只有墙上老挂钟“滴答滴答”的声响和边主任翻动纸张的沙沙声。
过了好一会儿，边主任才放下证件，双手交叉放在桌上，身体微微前倾，语气平和但带着不容置疑的严肃：“李春雷同志，你的情况，组织上之前已经跟我们打过招呼。战斗英雄，负伤退役，要求学深造，建设国家，这是好事，我们学院非常欢迎。”
他话锋一转，推了推鼻梁上的眼镜，继续说道：“不过，学院的规章制度，想必带你来的同志也跟你简单提过。你离开学校有两年多了吧？而且是从初中阶段中断的。我们机械学院虽然是新成立的，但教程要求不低，数理基础必须扎实。所以，按照惯例，所有象你这样情况的学生入学前，都需要参加一次摸底考试。考试范围主要是初中阶段的数学、物理，也会涉及一些基础的文化知识。”
边主任的目光通过镜片，紧紧盯着李春雷的表情：“考试的目的，是评估你现有的知识水平，以便安排合适的班级。如果成绩能达到基本要求，你可以直接跟班继续读。如果差距较大……”他顿了顿，语气加重了些，“可能就需要从重读一年级了。这一点，希望你能理解，这也是对你负责，对学校的教程质量负责。”
李春雷来之前就猜到可能会有这一关，心里早有准备。他坐姿端正，迎接着边主任审视的目光，语气诚恳而沉稳：“边主任，我完全理解学校的规定，也非常赞同这种做法。说实话，我自己也希望能通过这次考试，客观地了解一下这两年多下来，我的知识还剩下多少，现在到底处于一个什么水平。这对我今后的学习安排至关重要。请您放心，我一定会认真对待这次考试。”
边主任仔细听着，严肃的脸上渐渐露出一丝不易察觉的满意神色。他原本担心行伍出身的战斗英雄可能会有些傲气，或者对文化学习有所轻视，没想到李春雷态度如此端正，思路清淅，回答得体。他点了点头，语气缓和了许多：“好，李同志，你有这个认识，这很好！不骄不躁，实事求是，这才是做学问的态度。”
他拿起桌上的台历看了看：“今天是星期五，下午学校还有些活动。这样吧，你下周一上午八点，准时到学校来。还是来政教处找我，我来亲自安排你的测验。题目不会超纲，就是检验基础，你也不用有太大压力，正常发挥即可。”
“好的，边主任！谢谢您！我下周一上午一定准时到。”李春雷站起身，郑重地说道。
“恩，回去稍微看看书，准备一下。王老师会带你出去。”边主任摆了摆手，又拿起了一份文档。
李春雷再次道谢，跟着等侯在门外的王老师离开了政教处。走出教程楼，午后的阳光暖洋洋地照在身上，他长长地舒了一口气。入学前的这道关卡，总算明确了。对于考试，他内心并不太担忧。穿越而来融合的灵魂，本身就带有后世的知识底子，逻辑思维能力远超这个时代的一般大学生，加之系统对大脑的隐性强化，记忆力和理解力都提升显著。这两个多月养伤期间，他早已将史东立借来的数理化教材翻来复去看了好几遍，自觉应对考试问题不大。关键是要把握好分寸，既不能考得太差需要重读浪费时间和易中海他们看笑话，也不能表现得太过于惊世骇俗，引起不必要的关注。看来，周末需要再好好梳理一下知识点，做到心中有数。
坐车回到南锣鼓巷，已是下午四点多钟。院子里静悄悄的，上班上学的都还没回来。他先回到前院自家门口，听到厨房里有动静，推门一看，傻柱正系着围裙，满头大汗地对着案板上的那条大草鱼较劲。只见他手拿一把薄刃菜刀，手法略显生涩但异常专注，正试图按照李春雷早上教的方法，小心翼翼地将两片完整的鱼肉从鱼骨上片下来，旁边放着一小碗淀粉水。看来片鱼片这活儿，对习惯了切砍剁的学徒来说，也是个需要耐心细致的新挑战。
李春雷站在门口看了一会儿，见傻柱虽然动作慢，但步骤没错，便没出声打扰，轻轻带上门，转身向前院与中院之间的穿堂屋走去。他今天回来得早，突然萌生了一个念头——好好探索一下这座他住了两个多月、却依旧感觉有些神秘的四合院。
刚来到这个世界时，通过剧中信息和初步观察，他以为这95号院是个标准的三进院落。但住久了，结合阎富贵、易中海等人的介绍以及自己的步测，他越来越清淅地意识到，这院子比他原先想象的要大，是一个规整的四进四合院！
第一进院：就是大门进来后的倒座院，只有三间背阴的南房（倒座房），目前住着那位不太照面的王姓单身汉。这算是整个院落最外围的部分。
第二进院（也就是他居住的前院）：通过垂花门进入，是方正的院落，有正房（他家）、东西厢房（阎富贵家住西厢房北边两间，赵家住南边两间？存疑）、以及耳房、厨房等。这一进院格局完整，由抄手游廊连接各处房屋，如果他家厨房前面从游廊处砌上一面墙，确实能隔出一个相对独立的小跨院。
第三进院（中院）：布局与二进院类似，同样是正房、东西厢房。正房三间加耳房一直空置锁着，东厢房住着易中海一家，西厢房住着贾家母子（北）和陈姓老夫妻（南）。连接中院与后院的信道，不在中轴在线的穿堂屋位置，而是在西厢房贾家与正房之间的狭窄过道。
第四进院（后院）：面积明显小于前两进，显得狭长，住户是刘海中家（东厢房？存疑）、许伍德家（西厢房）以及后院正房（后罩房）的老太太。
让李春雷一直心存疑虑的是，他总觉得后院的宽度似乎比中院和前院要窄一些。尤其是许大茂家所在的西厢房，其东墙似乎并不与中院贾家房子的西墙在一条直在线。这种细微的差异，普通人或许不会留意，但李春雷拥有被强化过的观察力和空间感，再加之他那个半径三米的“太行山”空间感知能力，对距离和空间结构异常敏感。
今天，他决定利用这个优势，仔细探查一番。他装作随意散步的样子，慢慢踱过穿堂屋，进入中院。院子里很安静，贾家的门锁着，陈老家也悄无声息。他沿着西厢房贾家房子的山墙，缓缓向后院方向走去，同时将自身的空间感知能力悄然扩展到极致。
这是一种奇妙的感觉，仿佛一个无形的、半径三米的球形领域以他为中心展开。领域之内，无需目视，砖墙的纹理、地面的凹凸、甚至墙角堆积的杂物，都如同三维扫描图般清淅地映射在他的脑海之中。他走得很慢，像用脚步丈量土地一般，仔细感知着两侧房屋山墙之间的距离变化。
果然！随着他从中院逐渐走向通往后台的夹道，空间感知清淅地告诉他，两侧山墙之间的净距离在缓慢而持续地缩小。也就是说，后院确实比中院和前院要窄！这种“窄”并非突然变化，而是一种不易察觉的收束。
他走到夹道入口，这里已经是许家大房西山墙的位置。他没有直接进入后院，而是贴近西侧（许家房山）的院墙，继续向北（后院方向）慢慢移动，同时将感知力重点投向西侧的墙体。
一步，两步，三步……当他走到大约与中院正房后墙齐平的位置时，空间感知的边界触碰到了一面墙体！这面墙与许家房子的西山墙并非一体，而是垂直相交！更重要的是，感知清淅地告诉他，这面墙的材质和砌法，与四合院原有的磨砖对缝、做工考究的老墙有所不同，显得更粗糙、更单薄，砖块也更小一些——这分明是一堵后来砌起来的隔墙！
这堵后砌的墙，挡住了去路，也挡住了感知的进一步探索。但李春雷几乎可以确定，这堵墙的后面，还有空间！这也就解释了为什么后院会变窄——是因为这堵墙侵占了一部分原本属于院落的宽度！
“这墙后面是什么？另一户人家？一条死胡同？还是……属于这个四合院本身，但被刻意隔断出来的隐秘空间？”李春雷的心脏不由自主地加速跳动起来，好奇心被彻底勾起。他尝试沿着这堵新墙向北摸索，想看看它到底有多长，是否留有入口。
就在他全神贯注地感知着墙体延伸，小心翼翼地向北又挪了两步，几乎快要走到这堵隔墙与后院刘家东厢房后墙形成的角落时，突然，一个怯生生的、带着几分迟疑和警剔的女人声音，从他侧后方不远处响了起来：
“李……李同志？您……您在这儿……做什么呢？”
李春雷心中猛地一惊，瞬间收敛了外放的空间感知，如同受惊的含羞草收拢叶片。他迅速调整面部表情，带着一丝恰到好处的诧异和被人打扰的微赧，缓缓转过身来。