夜色如墨，运河上的搏杀已到白热化。
陈序抱着那箱“青花瓷”，在草丛中狂奔。身后追兵的脚步声越来越近，火把的光在黑暗中跳动，像一群饥饿的狼眼。
“大人，这边！”韩昶在前方开路，一刀劈开挡路的荆棘。
突然，前方河道传来尖锐的哨声！
紧接着，四艘快船从支流拐角冲出，船头站满了黑衣人，手持弩箭，对准了陈序一行人！
“中埋伏了！”韩昶大喊，“保护大人！”
特别侦缉组的弟兄立刻围成一圈，把陈序和那箱货护在中间。
快船迅速靠近，船上黑衣人齐声呐喊：
“放下箱子，饶你们不死！”
陈序冷笑，把箱子交给身边的弟兄：“抱紧了，死也不能松手！”
他拔出腰刀，站在最前面。
“你们是什么人？”
“要你命的人！”为首的黑衣人手一挥，“放箭！”
弩箭破空而来！
“举盾！”韩昶厉喝。
几名弟兄举起随身带的藤牌，但藤牌挡不住军制弩箭的穿透力！
“噗噗噗——”
三四个弟兄中箭倒地！
“妈的，是破甲箭！”韩昶眼睛红了，“这些人有军弩！”
军弩，火雷，现在连破甲箭都有了。
“鹞子”的装备，已经武装到了牙齿！
“杀出去！”陈序挥刀前冲，“往河边跑，抢船！”
众人拼死往前冲。
黑衣人跳下船，迎面杀来。
双方在河滩上撞在一起！
刀光，血光，惨叫声，怒吼声，混成一片。
陈序一刀砍翻一个黑衣人，夺过对方的刀，双刀齐挥，硬生生杀出一条血路。
“上船！”
众人跳上一艘快船。
韩昶最后一个上船，砍断缆绳：“快划！”
船刚离岸，追兵就赶到了。
“放箭！别让他们跑了！”
弩箭如雨般射来。
“趴下！”
众人伏低身子，箭矢擦着头皮飞过。
船上有弟兄中箭落水，但没人敢停，拼命划桨。
快船像箭一样冲入河道。
身后，四艘敌船紧追不舍。
“大人，他们船快！”划船的弟兄大喊。
陈序回头看了一眼。
敌船是特制的快船，船身细长，桨手多，速度确实比他们这艘抢来的船快。
照这样下去，被追上只是时间问题。
“韩昶，准备火雷！”陈序咬牙。
“火雷？”韩昶一愣，“咱们没有啊……”
“他们有！”陈序指着追来的船，“抢！”
“怎么抢？”
“等他们靠近，接舷战！”
韩昶明白了。
这是险招，但也是唯一的生路。
“弟兄们，准备接舷！”
众人抽出刀，死死盯着越来越近的敌船。
三十丈，二十丈，十丈……
“扔钩索！”
几条带铁钩的绳索甩出，勾住最近的一艘敌船。
“拉！”
双方同时发力，两条船猛地撞在一起！
“杀！”
韩昶第一个跳过去，刀光一闪，劈翻两个桨手。
特别侦缉组的弟兄紧随其后，像一群饿狼扑进敌船。
短兵相接，血肉横飞。
陈序没跳过去，他守在箱子和陆青身边。
陆青抱着探测装置，脸色苍白：“大人，那箱子里……有声音。”
“什么声音？”
“滴滴……滴滴……”陆青模仿着，“很有规律，像……像在计时。”
计时？
陈序心头一震。
“箱子在动！”
抱箱子的弟兄突然喊。
陈序低头一看。
箱子真的在微微震动！
“放下！”他大喊，“快放下！”
弟兄把箱子放在船板上。
箱子震动得更厉害了，里面传来清晰的“咔哒”声，像机簧在转动。
“是机关！”陆青脸色大变，“这箱子里有自毁机关！一旦被抢，就会……”
“就会怎样？”
“爆炸！”陆青尖叫，“快扔进河里！”
陈序抱起箱子，就要往河里扔。
但已经晚了。
箱子上的封条突然裂开，箱盖弹起一条缝！
一道刺眼的红光从缝里射出！
“趴下！”
陈序用尽全力，把箱子往远处一扔——
“轰！！！”
震耳欲聋的爆炸声！
火光冲天！
气浪把陈序掀飞，重重撞在船舷上。
耳朵嗡嗡作响，眼前全是金星。
他挣扎着爬起来，看向爆炸的方向。
那艘敌船已经被炸成碎片，船上的人连惨叫都没来得及发出，就化成了血雨。
自己这边的船也被波及，船尾起火，几个弟兄浑身是血，倒在甲板上。
“大人！”韩昶从另一艘船上跳回来，满脸是血，“您没事吧？”
陈序摇摇头，看向河里。
箱子已经炸得粉碎，碎片散落在水面上，还冒着烟。
“货……没了。”他喃喃道。
“可是大人，”陆青指着水面，“您看那些碎片……”
陈序顺着他指的方向看去。
水面上漂着一些奇怪的金属碎片，不是箱子本身的木头，而是……精密的齿轮、簧片、铜管。
还有几块黑色的、油亮的东西。
“那是什么？”韩昶问。
陆青捞起一块，仔细看，脸色越来越白。
“大人……这是……这是火铳的击发装置。”
“火铳？”
“对。”陆青声音发抖，“但不是咱们大渊军中的制式火铳。这结构更精巧，更……更先进。”
他把碎片拼凑在一起。
虽然残缺，但能看出大概：一个圆形的转轮，上面有六个孔，每个孔里应该装一发弹丸。转动转轮，击发，再转，再击发……
“这是连发火铳。”陆青说，“一次装填，能打六发。咱们大渊最先进的火铳，一次也只能打一发。”
陈序的心沉到谷底。
金帐汗国，已经掌握了连发火铳的技术。
而且，这技术可能就来自大渊——通过“鹞子”这样的间谍，窃取、改进、甚至超越。
“大人，追兵又上来了！”了望的弟兄大喊。
陈序回头。
剩下三艘敌船已经追到百丈之内。
船头的黑衣人举起了弩箭。
不，不是弩箭。
是火铳！
短管的，单手就能持握的火铳！
“他们有火器！”韩昶大喊，“快躲！”
“砰砰砰——”
火光闪烁，白烟弥漫。
弹丸打在船身上，木屑飞溅。
一个弟兄中弹，胸口炸开一个血洞，当场毙命。
“还击！”陈序捡起船上的弩，“射他们的火铳手！”
特别侦缉组的弟兄都是好手，箭法精准。
几轮齐射，敌船上的火铳手倒了三个。
但对方人更多，火力更猛。
“大人，船要沉了！”划船的弟兄喊。
船尾的火越烧越大，船舱开始进水。
“弃船！”陈序当机立断，“往岸边游！”
众人纷纷跳入水中。
敌船追到近前，弩箭、弹丸像雨点一样射向水面。
血，染红了运河。
陈序拖着受伤的陆青，拼命往岸边游。
韩昶护在他们身边，用刀拨开射来的箭矢。
“大人，上岸后往东跑，那里有片林子！”韩昶大喊。
陈序点头，继续游。
终于，脚碰到了河底。
他拖着陆青爬上岸，回头一看。
水面上，那艘快船已经沉没，只剩桅杆还露在外面。
特别侦缉组的弟兄，活着上岸的不到一半。
而敌船已经靠岸，黑衣人正跳下船，追了上来。
“走！”陈序拉起陆青，往林子里跑。
身后，追兵的脚步声越来越近。
“分开跑！”陈序下令，“韩昶，你带陆青往东，我往西，引开他们！”
“大人，不行！”
“这是命令！”
韩昶咬牙，拉起陆青：“大人保重！”
两人往东跑去。
陈序则往西跑，一边跑一边大喊：“箱子在我这儿！来追我啊！”
果然，大部分追兵被他引了过来。
林子里漆黑一片，陈序凭着感觉狂奔。
树枝划破脸，荆棘扯烂衣服，但他不敢停。
身后，追兵的火把像一条火龙，紧追不舍。
突然，前方出现一片空地。
空地中央，站着一个人。
一个穿着青色长衫、戴着斗笠的人。
背对着他。
陈序停下脚步，喘着粗气。
那人缓缓转过身。
斗笠下，是一张平平无奇的脸，四十多岁，留着短须。
但那双眼睛，像鹰一样锐利。
“陈序陈大人，”那人开口，声音平缓，“久仰大名。”
“你是谁？”
“我？”那人笑了，“你可以叫我……鹞子。”
陈序瞳孔猛缩。
鹞子！
他终于现身了！
“那箱货，是你设计的陷阱？”陈序握紧刀。
“是。”鹞子坦然承认，“我知道你会来截货，所以特意准备了那箱‘礼物’。喜欢吗？”
“你炸死了自己人。”
“必要的牺牲。”鹞子毫不在意，“况且，那些也不是什么重要人物。能用他们的命，换陈大人你一个狼狈逃窜，值了。”
陈序冷笑：“你以为你赢了？”
“至少现在，”鹞子摊手，“你在跑，我在追。”
“那箱连发火铳，是你从大渊偷的技术？”
“偷？”鹞子摇头，“是‘借鉴’。你们大渊的工匠太保守，守着祖宗的技术不敢革新。我们只是……帮他们往前走了一步。”
“你会毁了大渊。”
“不，”鹞子微笑，“我会让大渊变得更好。当然，是在金帐汗国的统治下。”
陈序不再废话，挥刀冲上。
鹞子不闪不避，从袖中抽出一件东西。
一件短管的、银光闪闪的火铳。
比刚才那些人用的更精致，更小巧。
“陈大人，时代变了。”鹞子举铳瞄准，“刀再快，快不过弹丸。”
陈序脚步不停，反而加速。
他在赌。
赌火铳的射程，赌装填的时间，赌自己的运气。
十步，五步，三步——
“砰！”
火光一闪。
陈序侧身，弹丸擦着肩膀飞过，带出一串血花。
但他已经冲到鹞子面前！
刀光，如匹练般斩下！
鹞子没想到他这么不要命，仓促后退，火铳脱手。
陈序的刀，停在他的咽喉前一寸。
“现在，”陈序喘着粗气，“谁快？”
鹞子笑了。
笑得诡异。
“陈大人，你确实了不起。”
“但你还是输了。”
“为什么？”
“因为……”鹞子看向陈序身后，“你的人，已经死得差不多了。”
陈序心头一紧。
他不敢回头，但能听到，身后的林子里，搏杀声正在减弱。
惨叫声，大多是熟悉的声音。
“而且，”鹞子继续说，“你以为，我只准备了那一箱货？”
陈序握刀的手开始发抖。
“那箱连发火铳，只是样品。”鹞子轻声说，“真正的货，早就通过另一条路，运往北边了。”
“现在，可能已经过了徐州。”
“你截住的，只是一箱会爆炸的玩具。”
“而我，得到了更重要的东西——”
鹞子盯着陈序的眼睛。
“你的命。”
话音未落，林子里冲出几十个黑衣人，把陈序团团围住。
弩箭上弦，刀剑出鞘。
陈序环顾四周。
特别侦缉组的弟兄，一个都没冲出来。
韩昶，陆青，生死不明。
他孤身一人，被围在中间。
刀，还架在鹞子脖子上。
但已经没了意义。
“放下刀吧，陈大人。”鹞子说，“我敬你是条汉子，可以给你一个体面的死法。”
陈序沉默良久。
然后，他笑了。
笑得比鹞子还诡异。
“鹞子，你知道你最大的错误是什么吗？”
“是什么？”
“你太自信了。”
陈序收起刀。
不是放下，是收回。
“你以为，只有你会用计？”
鹞子脸色微变。
“你以为，我真的会傻到带着所有人来追你？”
陈序拍了拍手。
林子里，突然亮起无数火把。
四面八方，全是人。
不是黑衣人。
是禁军！
盔甲鲜明，刀枪如林。
为首一人，银甲白袍，正是韩昶的父亲——边军老将韩老将军！
“爹！”韩昶从人群中冲出来，浑身是血，但还活着。
陆青也跟在后面，抱着他那套探测装置。
“你……”鹞子难以置信，“你怎么可能调动禁军？”
“因为我从来就没相信过漕帮。”陈序冷冷道，“从孙虎露出马脚开始，我就知道，这次行动一定会有埋伏。”
“所以我将计就计。”
“用我自己当诱饵，引你现身。”
“而真正的杀招——”
他指向韩老将军。
“是边军的精锐。”
鹞子面如死灰。
他环顾四周，至少三百禁军，已经把这里围得水泄不通。
“你……你早就计划好了？”
“对。”陈序点头，“从你写信挑衅开始，我就在等这一天。”
“等你自己跳出来。”
“现在，”陈序重新举起刀，“游戏结束了。”
鹞子忽然笑了。
笑得疯狂。
“陈序，你确实聪明。”
“但你还是漏算了一点。”
“哪一点？”
鹞子从怀中掏出一块蓝色的晶石，用力捏碎。
晶石碎成粉末，在月光下闪着诡异的光。
“我既然敢现身，”他轻声说，“就一定有脱身的把握。”
粉末飘散。
空气中，突然弥漫起一股奇异的香味。
“闭气！”韩老将军大喊。
但已经晚了。
离得近的几个禁军，突然身体一软，瘫倒在地。
“毒烟！”陈序捂住口鼻。
烟雾中，鹞子的身影开始模糊。
“陈序，我们还会再见面的。”
“下次，就不会这么简单了。”
声音渐远。
烟雾散去时，鹞子已经不见了。
原地只留下那件青色长衫，还有斗笠。
“追！”韩老将军下令。
禁军冲进林子。
但陈序知道，追不到了。
鹞子这种人，既然准备了脱身的手段，就一定准备了退路。
他走到鹞子消失的地方，捡起那块碎掉的蓝晶石。
晶石内部，有细密的纹路。
像某种地图。
“陆青。”陈序喊。
陆青跑过来，接过晶石，对着月光看。
“大人，这纹路……像是……运河的支线图。”
“哪一段？”
“从临安到汴梁，所有的支线、岔道、暗渠。”陆青越看越心惊，“比漕帮掌握的还要详细！”
陈序握紧晶石。
鹞子跑了。
但留下了线索。
这张运河支线图，可能就是他的命脉。
也是，找到他的钥匙。
“大人，现在怎么办？”韩昶问。
陈序看向北方。
那里是运河的方向，也是“鹞子”逃跑的方向。
“清理战场，救治伤员。”
“然后，”他顿了顿，“我们顺着这张图，把他挖出来。”
“掘地三尺，也要挖出来。”
夜色渐退。
天边泛起鱼肚白。
这一夜，死了很多人，流了很多血。
但战争，还远未结束。
陈序知道，他和“鹞子”的较量，才刚刚开始。
下次见面，就是生死相见。
他收起晶石，走向黎明。
身后，是燃烧的船只，是阵亡的弟兄，是未干的鲜血。
但前方——
是必须走下去的路。