腊月十一，清晨。
靖安楼大堂，气氛凝重。
沈墨坐在主位，面前摊着几份卷宗，神色严肃。
左右两侧，特别侦缉司的核心成员——陈序、韩昶、陆青、柳七娘，还有几个队长，全部到齐。
对面，坐着六个皇城司的察子，个个面无表情，像六尊石雕。
“诸位，”沈墨开口，声音不大，但每个字都透着压力，“我奉旨核查特别侦缉司，已有两日。翻阅了过往卷宗，有些疑问，需要当面向陈大人和各位请教。”
陈序平静道：“沈大人请问。”
沈墨翻开第一份卷宗。
“第五卷，‘鹞子走私案’，老鸦渡一战。”他抬起眼，“卷宗记载，特别侦缉司于丙戌年腊月初七深夜，截获四艘走私货船，击毙细作十二人，缴获军械图纸、乌兹钢胚等违禁物资。”
“是。”陈序点头。
“但据我查看临安府衙的记录，当晚并无接到特别侦缉司的‘行动报备’。”沈墨盯着陈序，“按大渊律，凡涉及跨境抓捕、夜间行动，必须提前向当地府衙报备。陈大人，你们报备了吗？”
韩昶脸色一变。
当晚情况紧急，哪来得及报备？
陈序面不改色：“当时情况特殊，我们收到线报，走私船队即将离港，来不及报备。”
“来不及？”沈墨翻开另一页，“可卷宗记载，你们从线报到行动，中间隔了三个时辰。三个时辰，足够派人去府衙走一趟了吧？”
“线报有误，我们反复核实，确认无误后才行动。”陈序解释，“况且，走私船队涉及金帐汗国间谍，案情重大，若提前报备，恐走漏风声。”
“走漏风声？”沈墨冷笑，“陈大人的意思是，临安府衙有内鬼？”
“我没这么说。”
“但你是这么做的。”沈墨放下卷宗，“不经报备，擅自行动，此为一。”
他翻开第二份卷宗。
“老鸦渡一战中，特别侦缉司动用了‘火雷’。”沈墨抬眼，“按工部规定，火雷属军用管制物品，非军队不得调用。特别侦缉司的火雷，从何而来？”
陆青手心冒汗。
那些火雷，是陆青自己配的，用的是从工部“借”来的原料。
“是缴获的。”陈序依然平静，“从走私船上缴获的，我们只是……物尽其用。”
“哦？”沈墨似笑非笑，“走私船上缴获的火雷，正好能用来炸走私船？这么巧？”
“确实巧。”
“陈大人，”沈墨身子前倾，“欺君之罪，你可知道？”
大堂里一片死寂。
连皇城司的察子们，都屏住了呼吸。
陈序看着沈墨，忽然笑了。
“沈大人，您到底想说什么？”
“我想说，”沈墨一字一顿，“特别侦缉司办案，有功，但也有过。功过不能相抵，过，必须纠正。”
他站起身，走到大堂中央。
“不经报备，擅自行动，此为一过。”
“私用军管火器，此为二过。”
“还有第三——”
他翻开第三份卷宗。
“老鸦渡一战，你们抓了二十三个俘虏，其中七人‘咬毒自尽’。”沈墨转身，看着陈序，“卷宗记载，你们‘未能及时阻止’。但我查过尸检记录，七人中毒时间相差不到三息。三息之内，七人同时咬毒，你们就在旁边，却一个都没拦住？”
陈序沉默。
“陈大人，”沈墨逼问，“是没拦住，还是……根本没想拦？”
韩昶忍不住了，霍然起身：“沈大人！您这话什么意思？难道我们故意放他们死？”
“坐下。”陈序低喝。
韩昶咬牙坐下。
“沈大人，”陈序缓缓道，“那七人衣领里缝了毒丸，见逃不掉，立刻咬毒。我们确实没拦住，但绝非故意。”
“是吗？”沈墨走回座位，“可据我所知，你们特别缉司有一套‘防自杀’的审讯流程——缴械、搜身、卸下巴。那晚，你们做了吗？”
陈序心头一沉。
那晚情况混乱，确实……没做全套。
“看来是没做。”沈墨点头，“疏忽？还是……有意为之？”
“沈大人！”柳七娘也忍不住了，“那晚我们死了六个弟兄，伤了十几个！大家都在拼命，哪有时间……”
“所以就可以忽略程序？”沈墨打断她，“所以就可以不顾规矩？”
他环视众人。
“特别缉司成立以来，破案无数，功绩有目共睹。但正因如此，才更要守规矩。因为你们权力太大，一旦失控，后果不堪设想。”
“陛下派我来，不是来挑刺的，是来帮你们把规矩立起来。”
他重新坐下，翻开第四份卷宗。
“还有最后一件事。”
“什么？”陈序问。
“特别缉司的经费。”沈墨抬眼，“每年八万两，由内帑直拨。但据我初步核查，你们今年的开支，已经超过了九万两。多出来的一万两，从哪来的？”
陈序瞳孔一缩。
多出来的一万两，是苏宛儿“捐赠”的。
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这事，只有他和韩昶、柳七娘知道。
沈墨怎么查到的？
“沈大人，”陈序冷静道，“特别缉司办案，常有额外开支。追捕要悬赏，线人要打点，装备要维护。八万两确实不够，多出来的部分，是我们自筹的。”
“自筹？”沈墨笑了，“从哪筹？谁给的？”
“这是机密。”
“对皇城司也机密？”
“对任何人都机密。”陈序寸步不让，“办案需要，有些渠道不能暴露。”
沈墨盯着他，良久，点了点头。
“好，机密就机密。”
他合上所有卷宗。
“今日质询，到此为止。”
众人松了口气。
但沈墨下一句话，让所有人又紧张起来。
“以上四点问题，特别缉司需在三日内，提交书面解释。解释不清，或解释不当，我将如实上报陛下。”
陈序站起身。
“沈大人，我会提交解释。”
“最好如此。”沈墨也站起身，“陈大人，我再说一次——我不是来为难你的，是来帮你的。”
“我明白。”
“明白就好。”沈墨挥挥手，“散会。”
皇城司的人先离开。
特别缉司的人留在原地，个个脸色难看。
“大人，”韩昶咬牙，“他这是故意找茬！”
“不是找茬。”陈序摇头，“是立威。”
“立威？”
“对。”陈序走到沈墨刚才坐的位置，看着那些卷宗，“沈墨要用这种方式告诉我们——特别缉司再强，也在皇城司的监管之下。我们做事，必须守规矩。”
“可那些事……”
“那些事，我们确实有瑕疵。”陈序承认，“没报备，私用火雷，没防住自杀，还有经费问题……他说得没错。”
“那我们怎么办？”
“写解释。”陈序平静道，“如实写，但要有技巧。”
“技巧？”
“对。”陈序看向柳七娘，“七娘，你负责写报备问题的解释——就说线报紧急，我们派了人去府衙，但路上遇到‘意外’，耽搁了。”
“什么意外？”
“你自己编。”陈序道，“要合理，要让人查不出破绽。”
“是。”
“韩昶，你写火雷的解释——就说缴获的火雷不稳定，我们为了销毁，才引爆的。”
“可尸检记录……”
“就说我们也不懂，操作失误。”陈序道，“态度要诚恳，责任要承担，但不能承认‘私用’。”
“明白。”
“陆青，你写自杀问题的解释——就说当时场面混乱，我们人手不足，疏忽了。但要强调，我们事后已经完善了流程。”
“是。”
“至于经费问题，”陈序顿了顿，“我自己写。”
众人都看着他。
“大人，”柳七娘担心，“那一万两……”
“我会说，是我个人向朋友借的。”陈序道，“与特别缉司无关，与任何人无关。”
“可沈墨会信吗？”
“他信不信不重要。”陈序眼中闪过精光，“重要的是，他拿到了‘把柄’。”
“把柄？”
“对。”陈序点头，“今天这场质询，沈墨是在告诉我们——他手里有我们的把柄。如果我们不配合，他随时可以上报。”
“那我们还……”
“但他没上报。”陈序打断，“他选择当众质询，选择给我们三天时间解释。这说明，他不想真的动我们。”
众人似懂非懂。
“总之，”陈序总结，“解释好好写，态度要端正。沈墨要的是‘服从’，我们就给他‘服从’。”
“但腊月十五……”
“腊月十五，照常。”陈序斩钉截铁，“沈墨今天这一出，反而让我更确定——腊月十五，一定有事。”
“为什么？”
“因为他急着立威。”陈序分析，“如果腊月十五平安无事，他完全可以慢慢查，慢慢敲打。但他等不及，三天内就要我们‘服软’。这说明，时间很紧。”
众人恍然大悟。
“好了，”陈序挥手，“都去忙吧。记住，对皇城司的人，客气点。他们盯着，我们就让他们盯。”
众人散去。
陈序独自留在大堂，看着沈墨留下的卷宗。
翻到“鹞子走私案”那一页，他的手指停在“老鸦渡”三个字上。
沈墨今天质询的所有问题，都围绕老鸦渡一战。
他是在暗示什么？
还是在……提醒什么？
陈序忽然想起，沈墨质询时，曾多次提到“金帐汗国间谍”。
难道……
他脑中闪过一个念头。
沈墨在借质询之名，传递信息？
“陈大人。”一个声音从身后传来。
陈序回头，是沈墨身边的一个察子，姓赵，平时话不多。
“赵察子，有事？”
“沈大人让我把这个交给您。”赵察子递过一张纸条，转身就走。
陈序展开纸条。
上面只有一行字：
“老鸦渡硫磺，西苑见。”
老鸦渡硫磺？
陈序心头一震。
老鸦渡石屋里发现的硫磺粉末！
沈墨在暗示，西苑也有硫磺？
或者说……西苑有火药？
他握紧纸条，看向东厢。
沈墨的房间里，灯火还亮着。
这场“核查”，果然不简单。
而腊月十五，越来越近了。
风雨，真的要来了。