借着与张尽忠闲聊，曹安与牛奔一起打听了许多关于守墩的事。
譬如墩台的日常补给以及烽火传递。
根据张尽忠所言，堡城每半月会派屯堡兵向墩台运送粮食盐药以及烽火原料等必须品。
若遇暴雨大雪等极端天气，堡城会提前增加补给量。若烽火频繁点燃，堡城也会加急补给，确保信号不中断。
平日大伙轮流烧饭和晾晒烽火材料，还要砍柴和前往山下苏河支流担水。
除此之外，只要没有特殊情况，大伙便都是自由时间。
曹安心中算了下，八个人四组，每组值守三个时辰，也就相当于后世的六小时。
“小安，你有一手好箭法，要是不用来打猎就太亏了。以后大家伙能不能改善伙食就看你了。”
“没错，这龙首墩附近山蹦子多的很。只要曹小哥你能打到，这挑水担柴的活，我们包了。”
听到张尽忠的话，其他几人也是跟着起哄。
曹安考虑到正好也要练习箭术，当即便应承了下来。
“烽火传递简单的很，你就记住白天点烟，晚上点火就行。其他的日子久了你自然也就记住了。”
随后众人又聊到烽火传递，你一言我一语，便给两人讲明白了。
而日头也转眼上了中天，到了第一次轮岗的时候。
“小安，走吧！该咱哥俩值守了。”
张尽忠与曹安穿戴好装甲，登上了了望台。
只见了望台上空空荡荡，除去垛墙再无其他，正中有长期炙烤的黢黑痕迹。
两人与一组完成交接，便开始了正式值守。
‘看得好远！’
曹安在垛墙角站定，手扶冰凉的青砖，极目远眺。
眼前的景象壑然开朗，辽东大地以一种苍茫，雄浑的姿态在他面前铺展开来。
远处，是连绵起伏的灰褐色山峦，层层叠叠，一直延伸到目力难及的天地交界处。
更深处，则是草原诸部游弋的猎场。
近处，山势渐缓，形成大片丘陵与沟壑。
深秋的林木褪去了郁郁葱葱，染上深浅不一的绿黄，随着山风洋洋洒洒飘落。
在绿黄交织的山川中，一条银亮的河流泛着波光在丘陵间蜿蜒穿梭。
曹安猜测那便是张尽忠口中的苏河支流，他们日常取水之地。
想到自己接下来一月要在这里生活，他不由心生了几分期待。
而日子也在这份期待中悄然流逝。
来到龙首墩的第三日，曹安跟着担水砍柴的队伍猎到了第一只野兔。
一剑穿喉的箭术令同行的几人都看呆了。
但一只野兔哪够几个壮汉分食，每人几乎尝两块也就没了。
可即便如此，曹安在整个队伍中定位更加明确，地位也随之提高不少。
但毕竟是关外野地，不可能日日出去狩猎。
大多时候，只有缺水缺柴时才会三五人结伴出墩，防止遭遇意外情况。
空闲的时间，曹安便在墩内练习弓箭和刀法。
再说野兔这东西警戒得很，稍微有点动静就会被吓跑。
七丈的距离实在不好把握，如果超过七丈曹安的准头那是直线下滑。
日子便这般在了望、狩猎、练武的循环中悄然滑过，转眼曹安来到龙首墩已近半月。
这半个月来并没有发现任何敌情，反倒见过一次入关互市的商队。
但好在张尽忠告诉他不用管，否则他就要点狼烟了。
同时，墩内几人因他精湛的箭术，伙食改善了不少，彼此关系也愈发融洽。
而今日他运气极佳，跟着担水的队伍，在靠近苏河支流的灌木丛附近，竟一连射中了三只肥硕的野兔。
“哎呦，这山蹦子真够肥的。”
哺食时分，墩内香气四溢，一锅炖得烂熟的兔肉让所有人都吃得满嘴流油，心满意足。
“曹小哥，你这手箭法真是神了！咱们三队有了你，日子都有盼头了！”
几人大口吃着肉，毫不吝啬地夸赞。
“是啊是啊，比咱们以前啃干饼子就咸菜强多了！”
“要我说，曹安兄弟这本事，当个墩兵可惜了，该去夜不收……”
众人你一言我一语，夸得曹安有些不好意思。
哪怕是平时话很少的小旗官李大富，也难得开口夸奖。
一顿兔肉就着窝窝头下肚，几个壮汉连肉汤都吃了个干净。
只是正说笑间，了望台上忽然传来一声急促的呼喊，打破了这短暂的欢愉。
“头，有情况！东北方向！有烟弹！是夜不收的求救信号！”
喊声如同冷水泼进热油锅，所有人脸上的笑容瞬间僵住。
李大富二话不说，第一个冲上了通往了望台的石阶，其他人也都紧随其后。
当曹安也跟着上了了望台，便发现距离龙首墩大约三四里的地方，正有一束细小红色烟雾升腾。
“是夜不收的红色求救烟弹，大概在老鸦峪方向！”
李大富作为小旗官经验最丰富，所有人的目光都集中了过去。
“可能是秦远小旗，咱们必须得救他！”一向沉默寡言的张尽义握紧腰间刀柄，作势便要下了望台。
“不能去！”李大富脸色阴沉，眉头紧锁：“如今情况不明，老鸦峪那地方地形复杂，咱们这点人手，赶过去怕也来不及！”
“李头，秦远小旗救过我们兄弟的命，哪怕有一点希望，我和尽义都非去不可！”张尽忠也站到了弟弟身边握紧了拳头。
“胡闹！”李大富厉声喝道：“你们以为我不想救？可你看看咱们有什么？八个人！除去了望值守的，能动的有多少？
老鸦峪那是什么地方？鞑子游骑的大本营！就凭咱们这几个去送死吗？点烟上报情况才是正理！”
“规矩是死的，人是活的！秦小旗他们说不定就在附近苦撑，等咱们救命！你们不去可以，我和大哥去！”
张家兄弟不再多言，转身便要下了望台。
“张大哥等一下，我和你们一起去！”
在众人惊愕的目光中，曹安走到了张家兄弟身边，“我箭术尚可，或许能帮上忙。”
张尽忠见状，重重拍了下他的肩膀：“好兄弟！”
曹安会选择同去，一方面是张家兄弟给他的印象很好，对他也很是照顾。
另一方面便是他明白，守在墩台一辈子都没立功的机会。
所谓富贵险中求，便是这个道理。
牛奔见曹安表态，一咬牙，也梗着脖子站了出来：“俺……俺也去！曹安哥去哪，俺去哪！”