狄府大堂内静谧清幽，檐外垂落的紫藤萝将细碎光斑筛落在青砖地面上。张扬一身青布长衫，端立在堂中，身姿挺拔如松。李元芳见狄仁杰神色间似有密语要谈，便拱手轻声道：“大人，府外巡防的弟兄还候着回话，属下先去处置一番。”说罢，脚步轻缓地退了出去，顺手将厚重的木门带上，隔绝了外界的纷扰。
狄仁杰坐在梨花木太师椅上，手中捧着一盏温热的茶汤，氤氲的水汽模糊了他眼角的细纹。他轻轻啜了一口，目光落在张扬身上，声音温和却带着几分探询：“怀瑾啊，对于此次授官，你心里可有什么想法？”
张扬闻言，当即躬身拱手，态度躬敬而谦逊：“学生资历尚浅，凡事皆凭老师做主，不敢有半分逾矩之念。”
狄仁杰缓缓放下茶盏，杯底与桌面相触时发出一声轻响。他看着眼前沉稳的弟子，语气多了几分郑重：“十日之后便是殿试，你需知晓，这状元之位，大概率落不到你头上。这个道理，你该明白吧？”
张扬缓缓点头，眉宇间不见半分失落，只平静地回道：“学生清楚。当今圣上登基后，世家势力虽遭重创，但治理天下仍需倚靠其根基。此次太原王氏的嫡子嫡孙应试，明眼人都看得出，便是冲着状元头衔来的。对学生而言，这状元虚名，有无皆可，并非首要之事。”
狄仁杰听罢，忽然抚掌笑了起来，眼角的皱纹也随之舒展：“我猜圣上或许会将榜眼或探花之位予你。毕竟这探花郎的人选，历来都要挑些相貌出众的后生——你这模样，倒也配得上‘探花’二字。”话语间的打趣，让堂内的气氛顿时轻松了不少。确实，张扬生得一副好皮囊，剑眉星目，鼻梁高挺，站在人群中，一眼望去便格外惹眼，正如各位读者老爷那般俊朗。
笑声渐歇，狄仁杰神色复又严肃起来，缓声道：“按惯例，殿试三甲会被安排进翰林院任编撰，虽清贵，却多是案头文书之职。但我却想让你去河南县，任个县尉之职。”
张扬依旧是那副恭顺模样，躬身应道：“学生听从老师安排。”
狄仁杰看着他毫无异议的样子，不禁笑着追问：“你就不问问，我为何要让你去当这个县尉？”
张扬轻轻摇了摇头，语气诚恳：“老师此举，必然有深意，学生只需遵行便是。”
狄仁杰眼中闪过一丝赞许，随即沉声道：“县尉虽只是九品官，却是一县的捕贼官，掌缉捕盗贼、维护治安之职，干系着一方百姓的安稳，责任重大。河南县令陈达娄，是个实心办事的好官，为政清廉，颇受百姓爱戴。但近日阁部收到御史台察院的奏报，说他贪赃受贿、欺压百姓，所言之事还颇为具体。我心中存疑，便暗中派心腹去河南县查探，结果却与察院奏报截然不同——陈达娄治下清明，并无半点贪腐之举。”
说到此处，狄仁杰语气微微一顿，目光锐利了几分：“此事蹊跷，背后恐有隐情。我让你去当河南县尉，便是要你暗中调查此事，查清察院奏报为何与实情相悖，看看是谁在背后搞鬼，也好还陈达娄一个清白，免得好官蒙冤。”
张扬心中壑然开朗，当即再次躬身，语气中满是感激与坚定：“多谢老师信任！学生定不辱使命，定会将此事查个水落石出，绝不姑负老师的托付！”
从狄府出来时，暮色已漫过洛阳城的飞檐翘角，街面上的灯笼次第亮起，昏黄的光团映着青石板路，溅起细碎的暖意。张扬放缓脚步，指尖还残留着方才在狄府握过的茶盏馀温，心思却已飘向河南县的辖地——既是洛阳城西半城及近郊，城中近来太平无事，那御史台察院奏报的“欺压百姓”，莫非藏在城郊的村落里？
他边走边梳理着政务脉络：这神都洛阳归河南府统管，府下又设河南、洛阳两县，皆是京县，地位远非寻常县域可比。两县以洛水为界，共管都城内外，一举一动都关乎神都安稳，陈达娄若真有贪腐之举，断不会这般风平浪静。这般思忖着，已至自家宅院门前。
院门口的老槐树下，立着个身着青布短衫的书童，约莫十三四岁年纪，手里攥着个烫金名帖，见张扬走来，立刻上前两步，规规矩矩行了个叉手礼，声音清脆却不失礼数：“敢问足下，可是省试榜眼张扬郎君？”
张扬停下脚步，抬手回了一礼，温声道：“正是在下。不知小郎君找我何事？”
书童连忙递出名帖，掌心因攥得紧而泛出微红：“在下是太原王氏王玮少爷的随身书童。我家少爷听闻郎君才名，特备薄宴，明日巳时在醉仙楼相请，还望郎君赏光。”
张扬接过名帖，指尖触到“王玮”二字，心中壑然——正是那狄公提及的、冲着殿试状元来的太原王氏嫡孙。他略一沉吟，眼底掠过一丝锐光，随即颔首笑道：“劳烦小郎君回去转告王公子，明日巳时，张扬必到。”
书童闻言喜出望外，又行了一礼才转身离去。张扬捏着名帖站在门前，晚风卷起他的衣袂，眸中已无半分温和。他轻声自语，语气带着几分笃定：“既已踏足这武周天下，总不能只做个混吃等死的书生。不就是个倚仗家世的世家子弟么？若真与此事有关，这趟浑水，我便蹚定了！”说罢，推门而入，决意明日赴宴时，先探探这王玮的底细。
推门入内，张扬抬手卸下外衫，随手搭在屏风上。屋内只点着一盏青釉灯，暖黄的光晕将案几上的书卷、砚台都晕染得柔和起来。这段时日沉心修炼，他能清淅察觉到体内气息愈发绵长，身手也较往日灵便许多。
他在榻边坐下，心神一动，脑海中便浮现出一块半透明的面板，淡蓝色的光纹在暗室中微微闪铄，下方出现
-技能：职业系统：学生
-姓名：张扬
-年龄：20
-职业：盗圣
-写作（lv5）
-书法【楷书】（lv5）
-九九还阳心法（lv2）
-葵花点穴手（lv2）
-踏雪寻梅（lv5）
-偷盗术（lv3）
-跟踪反跟踪（lv2）
张扬的指尖虚虚划过面板上的技能名称，嘴角勾起一抹笑意。心法愈发浑厚，点穴手法渐趋精准，连看家的偷盗术也有长进，看来距离“盗圣”之名重震江湖的日子，已然不远了。
目光从面板上收回，落在案头那柄横刀上。刀身狭长，银亮的刀刃在灯光下泛着冷冽的光泽，刀柄处缠着深褐色的鲛绡，握感沉稳。这是千牛卫中郎将李元芳所赠，当初他拜师狄公时，元芳特意寻来这柄趁手的兵器相赠，说是往后行走在外，也好有个傍身之物。
可他当时只顾着感激，竟忘了自己压根不懂刀法。张扬伸手握住刀柄，轻轻一提，刀身离鞘时发出一声轻吟，却因他不懂发力，只笨拙地挥了挥，便又放回鞘中。他看着这柄好刀，无奈地摇了摇头：“这般好兵刃，总不能让它一直蒙尘。看来得尽快寻一本刀法图谱来练，不然可就真姑负了李将军的一番心意。”
次日辰时刚过，张扬换了身月白色锦袍，束好玉带，便携着折扇出门。行至醉仙楼前，昨日那名青布短衫的书童已候在门边，见他来，立刻迎上前，拱手躬身道：“张郎君，我家少爷已在楼上等侯，您这边请。”
张扬抬手回礼，脚步未动，随口问道：“此番宴请，除了我，王兄还请了其他人？”
书童笑着回话：“省试前十名的郎君们都到了，另外还有礼部的李郎中、吏部的崔郎中，都是朝中贵客。”
张扬心中了然，颔首随书童拾级而上。刚到二楼，便觉喧闹声扑面而来——整层楼已被彻底包下，雕花窗棂敞开着，春风裹挟着酒香与丝竹声漫进来。厅中八仙桌摆了三席，礼部郎中李涵、吏部郎中崔迪分坐两侧主位，皆身着青色官袍，神色温和；而居于正中席位的，正是太原王氏嫡孙王玮，他身着绛色长衫，面容俊朗，眉宇间带着世家子弟特有的从容。
张扬快步上前，对着众人拱手行礼，声音清朗：“在下张扬，见过二位郎中，见过诸位同窗。”
众人纷纷起身回礼，王玮笑着起身相迎，目光落在他身上：“原来省试榜眼便是足下！先前琼林园的聚会，咱们在门口曾有一面之缘，不知张郎君还记得否？”
张扬闻言，眼底掠过一丝笑意，语气却带着几分自嘲：“自然记得。那日我非世家出身，连园门都未能踏入，如今倒托王兄的福，得以与诸位同坐一堂。”
话音刚落，旁侧一名身着宝蓝色长衫的男子忽然开口，语气带着几分轻慢：“如今你不也坐在我们世家中间了么？也算得偿所愿。”
张扬转头望去，见那男子面容倨傲，便拱手问道：“不知这位郎君是？”
男子慢悠悠拱手回礼，语气中带着家族的优越感：“范阳卢氏，卢光。”
王玮见状，连忙打圆场，指着两侧众人介绍：“这位是礼部郎中李涵大人，这位是吏部郎中崔迪大人。卢光兄是省试第三名，旁边那位是第四名陇西李氏的李辉兄，第五名是荥阳郑氏的郑容兄，第六名刘理兄与张兄一样，皆是寒门出身。”他又指向另一侧，“第七名是赵郡李氏的李冠兄，至于第八、九、十名，都是崔氏子弟，今日另有要事，便未前来。”
张扬一一上前见礼，心中却暗自心惊：一场省试，前五名竟有四人出身“七姓五望”，馀下的也多是世家子弟，寒门子弟寥寥无几。这般拢断科举的势头，也难怪历代皇帝都要费尽心机与他们抗衡——这般庞大的势力，着实是皇权的隐忧。
宴席开后，气氛却有些微妙。范阳卢光对张扬始终带着成见，明里暗里讥讽他“寒门出身，难登大雅”；其馀世家子弟也多是眼不见为净，鲜少与他搭话。唯有东道主王玮偶尔会与他提及几句诗文，却总隔着一层若有似无的距离，客气得有些生分。
倒是赵郡李氏的李冠，酒过三巡后忽然看向张扬，语气热络：“张兄，听闻你尚未婚配？不如改日有空来我府上坐坐，我有一妹，虽是庶女，却生得花容月貌，且精通琴棋书画，才气不俗，与张兄倒也相配。”
张扬心中一凛，连忙起身拱手推辞，语气诚恳：“多谢李兄美意，只是家父去世尚不足三年，我仍在守孝期，不敢妄谈婚嫁之事，还望李兄海函。”
待敷衍过这桩“说亲”，张扬暗自思忖：“七姓五望向来只在内部通婚，便是庶女也极少外嫁，李冠为何突然对我示好？难道是我近日的举动漏了破绽，还是师承狄公之事被他们察觉，想借此拉拢或试探？”
又饮了半盏酒，礼部、吏部二位郎中因还有公务，便先行告辞。他们一走，厅中气氛顿时放纵起来——几名世家子弟竟直接招来楼中的歌姬，搂在怀中亲亲抱抱，嬉笑打闹，场面颇为不雅。张扬看得有些窘迫，前世虽在手机上见过不少场面，可这般大庭广众之下的荒唐，还是让他脸颊发烫，只能低头假装品酒，避开视线。
就在此时，王玮忽然站起身，拍了拍手让众人安静，朗声道：“诸位，总搂着姑娘喝酒也无趣，不如咱们来聊聊诗句？就以‘春’为题，每人作一首诗，或吟一首前人佳作，助兴如何？”
张扬闻言，嘴角微微上扬，心中暗笑：“果然来了！传说中穿越者的‘装逼’必备场景，背诗环节，总算是等到了。”
王玮话音落地，厅中喧闹如被春风拂散，霎时静了大半。他执起描金酒盏，指尖沾着盏沿的酒渍，浅酌一口后，目光扫过满座宾客，朗声道：“既是我起的头，便先抛砖引玉，博诸位一笑。”说罢，他放下酒盏，缓步踱至窗边，望着楼外漫天飞絮与街旁新绿，语调悠然地吟道：“洛城春半踏青时，风和闻马嘶。青梅如豆柳如眉，日长蝴蝶飞。”
诗句刚落，范阳卢光便率先拍案叫好，锦袍袖口扫过桌面，溅起几滴酒液也浑然不觉：“好一句‘青梅如豆柳如眉’！王兄此诗，把洛城暮春的活气全写透了——青梅的小巧、柳眉的柔细，连日头变长、蝴蝶翩飞的闲趣都藏在字里，不愧是太原王氏子弟，这才情当真名不虚传！”其馀世家子弟纷纷附和，荥阳郑氏的郑容颔首浅笑，陇西李氏的李辉也捻着胡须点头，唯有寒门出身的刘理缩在角落，捧着酒盏默默听着，未发一语。
王玮笑着摆手，目光却似有若无地落在张扬身上，语气带着几分不易察觉的试探：“张兄是省试榜眼，才名早传遍洛阳城。方才我献了拙作，如今该轮到张兄露一手了吧？”
这话如投石入潭，厅中所有目光瞬间齐刷刷聚在张扬身上，有好奇，有审视，更有几分等着看笑话的意味。卢光端着酒盏，指节轻轻敲着杯壁，嘴角勾起一抹冷嘲：“张兄出身寒门，往日里怕是要为柴米油盐奔波，哪有闲情逸致琢磨诗句？若是一时想不出，直说便是，没人会笑话你勉强。”
张扬却毫不动怒，缓缓放下手中折扇，起身走到厅中。他目光掠过窗外飘飞的柳絮，又扫过楼下抽芽的新柳，清声道：“既如此，我便吟一首诗助兴。”他顿了顿，声音陡然清亮起来，字句如春日流水般顺畅：“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”
诗句浅显直白，却把春日新柳的娇柔、春风的灵动写得活灵活现——仿佛那株裹着“碧玉”的柳树就立在眼前，万千绿丝垂落，而裁剪细叶的春风，更象一把精巧的剪刀，藏着无穷意趣。连方才还带着轻慢的卢光都愣了神，端着酒盏的手微微一顿，眼中满是难以置信：这诗意境清新，字句凝练，竟是从未听过的佳作，寒门出身的张扬怎会有这般才思？
王玮眼中闪过一丝讶异，随即笑着走上前，目光落在张扬脸上：“好诗！这般鲜活的比喻，当真是妙到毫巅！‘春风似剪刀’——寻常人只说春风和煦，哪会想到这般新奇的说法？张兄竟能记得如此冷门的佳作，看来平日里读的书比我们都多。”
张扬心中暗笑，面上却故作谦逊，拱手道：“哪里是什么冷门佳作，不过是我年少时随手写的句子，今日见着窗外春柳，忽然记起来罢了，算不得什么真本事。”他话锋一转，目光转向卢光，语气平和却带着几分诘问：“卢兄是省试第三名，方才把王兄的诗夸得天花乱坠，想来自己也有得意之作。不如也吟一首，让我等开开眼界，也沾沾卢兄的才情？”
卢光被他陡然点到名，脸色瞬间僵了几分。方才他满心想的都是如何讥讽张扬，竟没提前备好诗句，此刻被满座目光盯着，额角微微冒出汗来，只能硬着头皮道：“我……我近日偶得一句，还没来得及润色，便先吟出来与诸位探讨：‘春风吹绿岸边草，夏雨……夏雨打红花’。”
诗句牵强得可笑，前句写春，后句却跳去了夏雨，连最基本的对仗都不工整。刚吟完，角落便传来低低的笑声，正是刘理——他连忙捂住嘴，耳根却涨得通红，显然也觉得这句诗太过拙劣。
卢光顿时涨红了脸，狠狠瞪了刘理一眼，又转头看向张扬，语气不善地发难：“张兄倒是会‘写诗’，可我总觉得这诗句有些耳熟。你该不会是拿着前人的旧作，换了个说法，就冒充是自己写的吧？”
张扬神色依旧平静，语气不卑不亢：“卢兄若不信，尽可以去洛阳城的书坊问问，或是去崇文馆查遍典籍，看看这诗是前人所作，还是我张扬写的。”他话锋一转，目光落在卢光身上，淡淡补了一句：“倒是卢兄，方才那句‘夏雨打红花’，与今日‘春’的主题相去甚远，莫非是记错时节，把春夏混在一处了？”
这话正戳中卢光的痛处，他气得脸色发青，猛地一拍桌子就要发作。王玮见状，连忙上前打圆场，一手按住卢光的骼膊，笑着说道：“好了好了，不过是吟诗作乐，图个开心，不必这般较真。”他给卢光使了个眼色，又转向赵郡李氏的李冠：“李兄，方才你还说有雅兴，不如接下来由你吟一首，让大家换换心情？”
卢光虽仍有怒气，却也知道此刻发作只会更丢人，只能狠狠哼了一声，坐回座位上闷头喝酒。张扬站在原地，看着众人各异的神色——王玮的不动声色，卢光的恼羞成怒，郑容的若有所思，刘理的暗自钦佩——心中已然明了：这些世家子弟推崇才情是假，借诗文彰显身份、打压异己才是真。今日这场诗会，既是他们对自己的试探，也是一场无声的较量。而他方才那首《咏柳》，总算暂时稳住了阵脚，也让这些眼高于顶的世家子弟，不敢再轻易小觑他这个“寒门榜眼”。