初春的夜,寒意料峭。
一轮冷月如钩,悬于苍穹之上,清冷的月辉洒落在芒砀山蜿蜒起伏的脊背上,给这片苍茫的林海披上了一层银白的霜纱。
芒砀山与大泽乡之间,有一条隐秘的古道,当地人称之为一线天。
此处山势徒峭,怪石嶙峋,头顶仅见一线星空,两侧则是黑压压的峭壁,宛如巨兽张开的獠牙。
夜色寂静,唯有风穿过峡谷的呜咽声,以及一阵阵沉闷而有节奏的车轮碾压声。
“都加把劲,趁着月色赶路,过了这葫芦口,前面就是大泽乡的地界了!”
曹参身着深色短褐,腰间悬着一柄秦制青铜长剑,脚踩麻履,正压低声音催促着队伍。
他那一向沉稳的面容上,此刻写满了谨慎与一丝不易察觉的期待。
在他身后,是一支蜿蜒如长蛇的运输队伍。
百馀名身强力壮的汉子,正推着一辆辆造型奇特的独轮车,在崎岖不平的山道上健步如飞。
这车,正是赵启当初赠予萧何图纸,由墨家工匠连夜赶制的鹿车。
不得不说,此物确乃山地运输的神器。
依照大秦惯例,转运如此沉重的生铁、盐粮,非得征发大量民夫,动用牛马大车不可。
然秦法严苛,《驰道律》虽修得宽阔,但这等见不得光的违禁物资,只能走山野小径。
传统牛车笨重,一旦陷入泥坑便是动弹不得。
而这鹿车,重心置于独轮之上,车轴精巧,只需一人推行,哪怕载重数百斤,在这乱石路上竟也如履平地,灵活自如。
“吱嘎——吱嘎——”
车轴转动的声音在空旷的山谷中回荡,听在曹参耳中,却如同最悦耳的乐章。
“曹大人,这车真是神了!”
身旁一名心腹抹了把头上的热汗,由衷赞道。
“若是咱们以前有这东西,何至于在大山里累得象狗一样,那赵启虽是商贾,这脑子确实好使。”
曹参微微颔首,目光却始终警剔地扫视着四周的阴影:“赵启此人,智计深沉,不可小觑。不过这次,他是聪明反被聪明误,造了这等利器,反倒便宜了咱们。”
“待这批物资运抵大泽乡,便可招兵买马,与他一较高下。”
队伍行进得颇为顺利,眼看就要穿过最为险要的一线天腹地。
突然。
“咻!”
一支响箭划破夜空,带着凄厉的尖啸声,钉在了曹参脚前的冻土上,箭尾剧烈颤斗。
“敌袭!戒备!”
曹参反应极快,猛地拔剑出鞘,厉声大喝。
队伍瞬间停滞,推车的汉子们纷纷放落车把,从车底抽出早已备好的刀兵,背靠物资车,结成防御阵型。
只见前方狭窄的山口处,不知何时亮起了一排火把。
火光跳跃,映照出一群身披皮裘手持弯刀的彪悍骑兵。
为首一人,身形魁悟如熊,满脸络腮胡在火光下显得格外狰狞,正是赵启麾下的狼骑统领呼赫。
“哟,这么热闹,大半夜的,推着这么多好东西,是想去哪儿啊?”
呼赫骑在高头大马上,手中弯刀随意地挽了个刀花,戏谑地看着下方的曹参。
曹参瞳孔骤缩:“狼骑……赵启的人!”
他心中猛地一沉。
赵启被蒙毅大军困在城中,这狼骑怎么会出现在这里?难道赵启早就料到他们会转移物资?
曹参迅速扫视四周,借着月色,他发现呼赫身后约莫有五六十骑,个个杀气腾腾。
而自己这边虽有百馀人,但多是推车的苦力,且地形不利,一旦开战,即便能胜,这批珍贵的物资恐怕也会毁于一旦。
“呼赫!”曹参上前一步,朗声道,“你家主人如今自身难保,你不在城中护主,却跑来这荒山野岭截道,就不怕蒙毅上卿治你个匪盗之罪吗?”
呼赫嗤笑一声:“少拿秦法来压老子!在草原上,肉就在嘴边,哪有不吃的道理?曹参,识相的就把东西留下,人滚蛋,否则,明年的今天就是你的忌日!”
说着,呼赫身后狼骑齐齐发出一声狼嚎,声震山谷。
曹参面色铁青,心中飞快权衡利弊。
硬拼?
物资必损,人手必折。
此处距离大泽乡已然不远,樊哙率领的接应部队就在二十里外的野猪林。
若是现在脱身去搬救兵,以骑兵的速度,半个时辰便可杀个回马枪!
而这批物资沉重,鹿车虽快,但也绝跑不过战马。
只要自己走得快,回来得快,这批货,呼赫吞不下!
“好汉不吃眼前亏。”
曹参当机立断,对着身后众人打了个隐晦的手势,高声道:“既然赵家兄弟想要这些身外之物,那便拿去!只盼赵公子日后莫要后悔!”
说罢,他猛地一挥手:“撤!”
“什么?!”手下惊愕。
“闭嘴!走!”曹参低吼一声,率先收剑,带着众人头也不回地向后方山林退去。
他们熟悉地形,只要钻进密林,骑兵便无法追击。
呼赫看着曹参等人狼狈撤离的背影,并未下令追击,反而嘴角勾起一抹诡异的笑容。
“头领,他们跑了,咱们追不追?”一名狼骑问道。
“追个屁!主人说了,穷寇莫追,咱们要的是货,不是烂命。”
呼赫翻身下马,大手一挥,对身后的狼骑们喝道:“兄弟们,干活!动作麻利点!”
只见这群狼骑并未如寻常劫匪那般急着搬运物资,而是纷纷跳下马,从怀中掏出一个个造型奇特的丁字形铁钥。
他们迅速来到每一辆鹿车旁,蹲下身子,将那铁钥插入车轮轴心处一个极其隐蔽的孔洞之中。
“咔哒。”
“咔哒。”
随着一阵阵轻微的机括咬合声在寂静的山谷中响起,某种看不见的变化在这些鹿车内部悄然发生。
“都转好了吗?”呼赫问道。
“头领,一百零八辆车,全部锁死!”
“好!”呼赫收起铁钥,翻身上马,看了一眼那些静静停在路中间的满载车辆,眼中闪过一丝狡黠,“撤!去林子里跟兄弟们汇合,等他们回来的时候一举歼灭!”
“驾!”
数十骑狼骑来得快,去得也快,转眼间便消失在两侧茂密的丛林阴影之中,只留下那一百多辆满载物资的鹿车,孤零零地停在月光下的古道上。
……