庆功宴的喧嚣在红堡大厅里沸腾如鼎。拉席恩坐在高台上，金色王冠歪斜地戴在他浓密的黑发上，酒渍染红了绣着宝冠雄鹿的锦袍前襟。他的笑声如战锤砸盾般洪亮，每次举杯都引来满堂应和。
林恩坐在国王右手边第三席——这个位置让他如坐针毯。史塔克，右边是河湾地代表梅斯·提利尔公爵，对面是面色阴沉的蓝礼·拜拉席恩。每一道投来的目光都带着不同的意味：好奇、评估、嫉妒，或是冰冷的算计。
“小子！过来！”
劳勃的吼声压过了乐队的演奏。
他挥舞着酒杯，示意林恩上前。林恩起身，在众目睽睽下走到国王的座位旁。
劳勃用那只粗壮的手臂揽住林恩的肩膀，酒气喷在他脸上：“今天的比赛，痛快！看到詹姆摔进泥里的时候，老子差点从椅子上笑翻下去！”他灌了一大口酒，抹了抹胡子，“听说你几个月前在临冬城还打败了桑铎？可以啊！北境多少年没出这么能打的小子了！”
“陛下过奖。”林恩保持谦逊的姿态。
“过奖？”
劳勃拍拍他的肩，力道大得能让普通人跟跄，“赢了就是赢了！不过……”
他眯起眼睛，那双因常年饮酒而布满血丝的眼睛里闪过一丝不同寻常的精明，“光能打还不够。听说你还挺会做生意？”
林恩心中一凛。
劳勃从桌上拿起一个小玻璃瓶——正是林恩进献给国王的“北境森林”特别版，瓶身镶有银丝，比市售的精致数倍。
“这玩意儿，”劳勃晃了晃瓶子，液体在烛光下泛着浅金色光泽，“君临的贵妇们快为它发疯了。瓦里斯跟我说，一瓶在黑市上能卖到二十枚金龙。”
他凑近些，声音压低却依然足够让周围几人听见：“而且我查过了。配方是你弄出来的，作坊在君临西区一个不起眼的小院，管事的是个落魄贵族家的寡妇。但真正的东家……”他看向林恩，笑了，“是你，对吧？”
“放心，艾德，我不抢你的人才。”
劳勃摆摆手，又看向林恩，“我就是好奇。一个能打、能谈判——哦对，我还听说你跟塞外那些野人头子谈成了协议？有胆气！——现在还会做生意的小子，到底是从哪儿冒出来的？”
林恩保持平静：“只是尽力为北境分忧，陛下。”
“分忧？”劳勃大笑，“你这分明是要发财！不过也好，北境穷了太久，该有点进项了。”他摩挲着手中的香水瓶，突然话锋一转，“这样，以后王室用的香水，你来供应。每个月……二十瓶，要最好的，独一无二的款式。”
这是命令，不是商量。
但劳勃接下来的话让林恩意外：“当然，王室不白拿。按市价……八成付。剩下的两成，算你给国王的‘友情价’。”他眨眨眼，那表情象个讨价还价的商人而非君王。
“感谢陛下的慷慨。”林恩躬身。这条件其实很优厚——王室的采购本身就是最好的gg，而且劳勃愿意付钱，已经超出预期。
“不过啊，”劳勃靠回椅背，目光在林恩身上打量，“你这样的才能，留在北境可惜了。长城守了八千年，野人闹了八千年，多你一个少你一个，区别不大。”
他向前倾身，声音里带着难得的认真：“有没有兴趣留在君临？我给你在红堡安排个职位。御林铁卫的位置满了，但国王的侍卫长、甚至御前会议里的职务……总有合适的。以你的脑子，肯定能在朝堂上有一番作为。”
大厅里突然安静了几分。周围的贵族们虽然假装继续交谈，但耳朵都竖了起来。国王公开招揽一个刚册封的骑士，这是罕见的殊荣。
林恩深吸一口气。他能感觉到无数目光刺在背上——瑟曦王后在远处冷冷注视，詹姆虽然未出席，但兰尼斯特的耳目必定在场。贝里席今晚罕见地缺席，据说是因为“突感不适”，但林恩知道，那人在比武赌局中输了一大笔钱，此刻恐怕正在某处算计如何找回损失。
“承蒙陛下厚爱，”林恩声音清淅而坚定，“但北境防务尚未完善，野人南迁只是开始，长城外的真正威胁仍需防范。史塔克少爷年轻，需要辅佐之人。臣既受北境养育，又蒙艾德大人信任，不敢在此刻离开。”
劳勃盯着他看了几秒，突然爆发出大笑。他转向艾德，用力拍着老友的肩膀：“瞧瞧！艾德！你北境出了个敢拒绝国王邀请的家伙！有趣！太有趣了！”
笑声在大厅回荡，但林恩能听出其中的复杂意味——劳勃确实觉得有趣，但或许也有一丝不悦。国王的橄榄枝被当众婉拒，终究有损颜面。
“罢了罢了！”
劳勃挥挥手，又恢复了醉醺醺的模样，“强扭的瓜不甜。你既然心系北境，那就回去好好帮罗柏那小子。不过……”
他端起酒杯，眼神再次变得锐利，“你联合野人守长城这事儿，干得不错。但朝中有些人话多，说什么‘违背传统’、‘引狼入室’。你给我记着，既然做了，就做漂亮点。别让人抓到把柄，也别给艾德添麻烦。”
这话既是提醒，也是警告。
“臣明白。”林恩低头。
宴会继续。劳勃很快被新一轮的敬酒包围，林恩退回自己的座位。他能感觉到艾德投来的目光，那目光中有感激，也有深深的忧虑。
晚宴结束后，林恩在长廊被艾德拦住。首相屏退左右，两人站在一扇彩色玻璃窗下，月光通过玻璃，在地上投出破碎的光斑。
“你做得对，”艾德低声说，“君临是个毒蛇窝。留在这里，不出三个月，你就会卷入某场阴谋，要么成为棋子，要么成为尸体。”
他停顿片刻，灰色眼睛在月光下显得格外疲惫：“劳勃喜欢你，这是好事，也是危险。他的‘喜欢’往往意味着成为靶子。瑟曦、詹姆、小指头、瓦里斯……甚至蓝礼公爵，现在都盯着你。”
“我知道。”
林恩说。他内心确实在疯狂吐槽：留在这里？我是嫌自己命长吗？瑟曦和詹姆因为我见过他们最不堪的秘密，早想灭口；小指头刚因为我损失惨重，定在盘算如何让我付出代价；就连看似中立的瓦里斯，谁知道他那张笑脸下藏着什么心思。艾琳的死因，莱莎·徒利的指控，史塔克与兰尼斯特日益紧张的关系……
每一件都能要人命。
“回北境去。”
艾德最后说，“越快越好。但走之前……有件事你必须知道。”
他将声音压到几乎听不见的程度，说出了那个让林恩改变所有计划的消息——关于劳勃派往厄索斯的杀手，关于丹妮莉丝·坦格利安迫近的婚约，关于那条可能因他的出现而偏离轨迹的命运线。
月光在彩色玻璃上缓缓移动，君临的夜在窗外延伸，充满虚假的宁静和真实的杀机。
林恩站在光影交界处，左手边是国王赐予的荣光与陷阱，右手边是首相给予的警告与托付。
而他心中，一个更远的东方，一个更危险的计划，正在悄然成形。
狼已赢得荣誉。
现在，龙需要拯救。