时间线在推进。精武暁税罔 勉肺越独林恩的脑海中瞬间闪过原着情节：丹妮被迫嫁给马王卓戈，经历初期的恐惧和痛苦，最终在火焰中孵化龙蛋，成为龙之母。但现在，劳勃派出了杀手——这是原着中确实发生过的刺杀尝试。
艾德没有注意到林恩眼神的变化，继续道：“我不赞同这种做法。孩子是无辜的，尤其是女孩但劳勃对坦格利安的仇恨太深了。他说‘龙必须绝种’。”
“什么时候出发的？”，林恩问。
“三天前。走的是海路，预计一个月内抵达潘托斯。”
艾德看着林恩，“你问这个做什么？”
林恩迅速编了个理由：“只是想到如果坦格利安真的借助多斯拉克骑兵反攻，北境将是第一道防线。了解对手的行踪总是好的。”
艾德点点头，没有深究。
“你准备什么时候回北境？罗柏的信里说，自由民的第二批南迁遇到了些麻烦，有些部族不相信曼斯·雷德的承诺，还在观望。”
“我很快就回去。”
林恩说，心中已经有了计划，“但在此之前，我需要先去趟东海望——有些关于长城外的情报，需要和守夜人进一步确认。
这个理由合情合理。
艾德拍了拍他的肩膀：“去吧。”
离开君临那天下着蒙蒙细雨。
林恩没有带太多行李——一套换洗衣物、那把流水纹手半剑、劳勃赐予的骑士证书，以及一小袋金龙。
凯特琳夫人和珊莎送他到钢铁门，艾莉亚想跟着去，被母亲严厉制止。
“照顾好自己。”
凯特琳说，眼中是真诚的关切，“也请照看罗柏和布兰。艾德这边我有不好的预感。”
珊莎递给林恩一个小皮囊：“新的香型样品，我用君临能找到的材料调的。叫‘君临暮雨’也许在厄索斯能卖个好价钱。”
她没问林恩为什么突然要去东海望——女孩似乎察觉到什么，但聪明地保持了沉默。
林恩策马北行，心中盘算着时间。
从君临到临冬城需要二十多天，再从临冬城到东海望又需要几天。
而杀手的船已经出发三天，走的是海路直达潘托斯，速度更快。
五天后，林恩在路过赫伦堡时改变了路线。
他没有继续北上临冬城，而是转向东北，直奔最后壁炉城——安柏家族的领地。
“去东海望？”
“国王的命令，大人。”
林恩展示盖有首相印章的文档——那是艾德给他用于北境通行的凭证，被他模糊了具体内容。
安柏没有深究，挥手放行。
五天后，林恩抵达东海望。这座守夜人的海港堡垒比他记忆中更破败，但码头上确实停着几艘船——其中一艘是准备前往布拉佛斯的商船，途经潘托斯。
林恩没有在东海望停留。
“我需要二十个人”
林恩开门见山，“你最好的战士。会骑马，会用刀，不怕海，更重要的是——只听我的命令。”
曼斯放下手中的地图，灰色的眼睛审视着林恩：“去哪里？做什么？”
“狭海对岸。救人，也可能要杀人。”
林恩没有隐瞒，“目标是多斯拉克人的卡奥。”
帐篷里安静了一瞬。托蒙德正在角落啃羊腿，闻言抬起头：“打马人？那些骑马的疯子？哈！我喜欢！”
曼斯却更加冷静：“为什么？守夜人什么时候开始管厄索斯的事了？”
“不是守夜人的事，”林恩说，“是我的事。但这事如果成功，对自由民有好处——我需要证明，即使在长城之外，我们也能解决麻烦。这会让君临那些质疑我们的人闭嘴。”
这个理由打动了曼斯。他沉思片刻，点头：“人可以给你。但我要耶哥蕊特带队——她熟悉你的风格，也够聪明。其他人你自己挑。”
挑选过程很快。
林恩从曼斯的内核战士中选了十九人：
五个善于追踪的猎人，八个经验丰富的战士，三个精通多斯拉克语和自由贸易城邦语言的“通晓者”，还有三个擅长船只和水战的——虽然自由民不常接触大海，但有些部族生活在颤斗海沿岸。
耶哥蕊特是第二十个。红发女孩听到消息时眼睛发亮：“去厄索斯？我母亲说她去过潘托斯，说那里的人住在白石头的房子里，街上能闻到一千种香料的味道！”
“也可能闻到死亡的味道。”
林恩严肃地说，“我们不是去游历。可能会死。”
“哪次不会死？”
耶哥蕊特咧嘴一笑，露出尖尖的虎牙，“在长城北边，每天早上醒来都可能是最后一天。”
三天后，一艘不起眼的双桅帆船“海鸥号”从东海望起航。船主是个布拉佛斯人，收了林恩三十枚金龙，同意绕道潘托斯，并对外宣称运送的是“北境毛皮和特产”。
二十名自由民战士挤在狭窄的底舱，大多数人是第一次出海，晕船晕得一塌糊涂。耶哥蕊特是少数适应良好的，她喜欢站在船头，让海风吹乱她的红发。
“比雪原上的风暖和。”，她说，“也咸。”
航行持续了二十天。期间林恩没有闲着，他训练战士们使用南方风格的武器——在厄索斯，自由民的骨制和石制武器会太显眼。他在潘托斯港口用剩馀的金龙购买了一批质量尚可的弯刀和短矛，并让耶哥蕊特教所有人基本的自由贸易城邦礼仪。
“最重要的是别盯着人看，”耶哥蕊特示范着，“在自由贸易城邦，直视陌生人的眼睛可能是挑衅。还有，别随便碰武器——除非准备杀人。”
船在潘托斯靠岸时，林恩得到了第一个关键情报：丹妮莉丝·坦格利安和她的哥哥韦赛里斯已经离开潘托斯，前往多斯拉克海。