一个月前，潘托斯。
夜雨，抽打在总督府彩绘玻璃窗上，发出密集的噼啪声——一下下砸在丹妮莉丝·坦格利安的心上。
她缩在房间角落的矮榻上，背脊紧贴着冰凉的石墙，试图借一点坚硬的支撑抵御寒意。
丝绸料子是伊利里欧总督赏的，柔滑得能滑过指尖，却连夜风都挡不住，寒意顺着衣料缝隙钻进来，冻得她指尖发红。更冷的是从骨髓里渗出来的恐惧，像藤蔓似的缠着手脚，让她连呼吸都不敢太重。
下午书房里的对话还在耳边盘旋，每一个字都带着沉甸甸的重量。
伊利里欧瘫在天鹅绒靠椅里，肥厚的手指上套着三枚嵌红宝石的戒指，正用银勺舀着蜜渍无花果，油光满面的脸上堆着假笑：
“卓戈卡奥，多斯拉克海的雄鹰啊。您知道他的队伍有多大吗？四万战士，韦赛里斯殿下——不是潘托斯街头那些拿生锈短剑的佣兵，是能骑着‘世界的骏马’踏平石阶列岛的野蛮人。只要丹妮莉丝公主点头，这支军队就会跟着您跨过狭海，把铁王座从劳勃那酒鬼屁股底下掀起来。”
韦赛里斯的声音立刻炸了起来，尖锐得象被踩住尾巴的猫，还裹着压不住的狂喜：
“四万？四万把弯刀？够了！足够把劳勃的肠子扯出来，把他那些私生子剁成肉酱！还有史塔克家那个老狐狸，我要让他跪在红堡前，舔干净我靴子上的泥！”
他当时正抓着伊利里欧递来的金杯，指节因为用力而发白，紫罗兰色的眼睛里闪着疯狂的光，全然没注意到缩在墙角的妹妹。
没有人问过她。
没有人低头看看那个十四岁的女孩，没有人问她，是否愿意嫁给一个只活在恐怖传说里的男人——那个据说会把敌人的头皮剥下来挂在马背上，用敌人的头骨当酒杯的多斯拉克马王。
她只是一枚筹码。
一件用坦格利安血脉包装的货物，一件用来交换军队的“礼物”。
就象伊利里欧府里那些用来招待客人的丝绸靠垫，有用时被摆出来，没用时就塞进储藏室蒙尘。
丹妮莉丝的手指无意识地绞着睡衣下摆。
丝绸被绞出深深的褶皱，象她心里拧成一团的乱麻。
自从林恩离开后，韦赛里斯的脾气就越发暴戾，象个装满了火药的陶罐，一点就炸。
那个黑发少年消失的第二天清晨，韦赛里斯闯进她的房间时，身上还带着宿醉的酒气。
他一把掐住她的脖子，将她按在石墙上，指甲几乎要嵌进她的皮肉里：“是你放走了他！你这个蠢货！他是我的角斗士，是我能换金币的货！你知道我为了这次演戏，欠了伊利里欧多少债吗？”
丹妮的脸被憋得发紫，眼前渐渐发黑。
她看着哥哥的眼睛——那双本该和她一样的紫罗兰色眼眸，此刻布满了血丝，象两团燃烧的鬼火。
坦格利安家族的眼睛该是真龙的眼睛，可韦赛里斯的眼里，只有贪婪和疯狂，像阴沟里的老鼠。
那一刻，她真的以为自己会被掐死在这冰冷的石墙上。
“殿下，息怒。”
伊利里欧的声音及时从门外传来，带着惯有的圆滑，“丹妮莉丝公主还有大用——比一个角斗士大得多的用处。”
胖总督摇着肥硕的身躯走进来，用丝绸手帕擦着额角的汗，目光在丹妮脸上转了一圈，那眼神象在打量一头待价而沽的小母马。
现在她终于知道，那“大用”是什么了。
窗外的雨还没停，潘托斯的夜晚从不安静。
远处港口的钟声断断续续飘过来，混着醉汉含糊的歌谣——唱的是狭海对岸的战争与黄金。
更远处的小巷里，传来奴隶被鞭打的惨叫，短促而凄厉，很快就被风雨吞没。
这座城邦总是这样，繁华与残忍象一对挛生兄弟，香料货栈的甜香和奴隶身上的汗臭混在一起，成了自由贸易城邦独有的气味。
丹妮莉丝闭上眼睛，把脸埋进臂弯里。
她想睡，想逃离这一切，可恐惧像冰冷的水，从头顶浇下来，让她浑身发颤。
不知过了多久，倦意终于压过恐惧，她坠入了梦乡。起初是熟悉的噩梦：
韦赛里斯的手掐着她的脖子，指甲越嵌越深；多斯拉克人的脸凑过来，脸上涂着红赭石，牙齿上挂着血肉；一把弯刀劈下来，刀刃上映着她自己惊恐的脸——
轰！
黑色的火焰突然从虚空中窜起，瞬间吞噬了所有恐怖景象。
不是梦里模糊的幻影，是清淅得可怕的真实——在她的意识深处，一头巨龙正缓缓展开双翼。
它庞大如山岳，鳞甲是凝固的深夜，上面泛着暗金色的纹路，像熔岩冷却后留下的痕迹。
双翼展开时，阴影屏蔽了整个梦境，连噩梦都在它的威压下蜷缩起来。
黄金色的竖瞳在黑暗中燃烧，象两颗悬在夜空中的太阳，炽热地望着她。
“而我会用自己的方式，变得足够强大。强大到足以改变这个世界的规则。”
“记住我的话，丹妮莉丝。总有一天，我会回来。回来帮你砸碎所有枷锁！奥格之名，我立下此誓。”
誓言在梦境里回荡，一遍又一遍，像钟锤敲在空荡的殿堂里。
黑龙缓缓消散了，化作无数黑色的火星，飘进黑暗里，渐渐熄灭。但那些话留了下来，象一颗火种，落在她的心里，轻轻燃了起来。
丹妮莉丝猛地睁开眼睛。
天还没亮，潘托斯的天空泛着一层淡淡的鱼肚白，雨已经停了，窗缝里渗进潮湿的晨风，带着海港的咸腥和一丝极淡的、来自远方草原的干燥气息——那是多斯拉克海的味道，是她未来的归宿，也是她的牢笼。
她坐起身，手掌按在胸口，能感觉到心脏在跳——不再是因为恐惧而狂乱地蹦跳，而是一种缓慢的、坚定的搏动，像擂鼓，敲着某个新的节奏。
她赤着脚走到窗边，推开沉重的彩绘玻璃窗，冷风扑在脸上，让她打了个寒颤，却也让她彻底清醒过来。
楼下的庭院里，韦赛里斯正在来回踱步。
他穿着伊利里欧为他准备的“国王新装”——一件绣着坦格利安三头龙纹章的锦袍，丝绒料子是上好的，金线绣的龙却歪歪扭扭，像条垂死的蛇。
他瘦得颧骨高耸，锦袍空荡荡地挂在身上，活象个穿着大人衣服的孩子。
他手里攥着一把镀金剑柄的短剑，对着空气比划着名，嘴里念念有词：
“等我拿回铁王座，我要把劳勃的头骨镶上黄金当酒杯！还有史塔克家的混蛋，我要让他跪在红堡前，舔干净我靴子上的泥！”
丹妮莉丝轻轻关上窗户，把那些疯狂的话挡在外面。
她走到房间角落的黄铜铜镜前，镜子边缘已经生了锈，映出的人影有些模糊。镜中的女孩苍白得象张纸，银金色的长发干枯得象秋天的草，分叉的发梢垂在肩膀上，紫罗兰色的眼睛底下有深深的黑影——那是这些年恐惧和失眠留下的痕迹。
但此刻，那双眼睛里有什么东西变了。
不再是全是怯懦的水雾，而是多了一点微光，像黑夜里刚点燃的蜡烛，虽弱，却不肯熄灭。