潘托斯城。
城外向东，草原铺开，数百顶马皮帐篷散着，是卓戈卡奥的卡拉萨，等明日的婚礼。
丹妮莉丝坐在中央最大的帐篷里。
这不是多斯拉克样式，是伊利里欧总督借的，帐内铺着密尔地毯，衬里是丝绸，和帐外草原的模样对不上。
腕上铜镯的边硌得慌。
帐外有练刀的呼喝，马匹嘶鸣，还有鞭打声混着哀嚎，她没细想。
天色暗下来，潘托斯的灯火一盏盏亮了，看着近，实则远——她就是从那座城被送到草原的。
帐帘被猛地掀开。
韦赛里斯摇摇晃晃进来，银发黏在汗津津的额角。
他刚和伊利里欧喝了告别酒，脸上泛红。
“明天……”
他打了个酒嗝，凑到丹妮莉丝面前，酒气喷在她脸上，“明天你就是他的人了。好妹妹，好好表现，让那蛮子满意，让他出兵帮我们……”
他手指钳住她的下巴，力道让她皱了眉：“你知道该怎么做，象那些妓女一样——”
“我不是妓女，韦赛里斯。”，丹妮莉丝的声音很平。
韦赛里斯愣了下，随即吼起来：“你以为你是谁？没我，你早就不知道烂在哪里了！没这场婚事，我们回不了家！”
“那不是我的家。”
她盯着他发紫的眼睛，“是你的念想。我不是你实现念想的东西。”
耳光落下来。
她头偏过去，脸颊很快肿起，嘴角渗出血。
这次她没缩，也没哭，慢慢转回头，擦掉血，紫罗兰色的眼睛在暗帐里亮着。
“几个月前……”她轻声说，“有人告诉我，我是风暴降生，龙之血脉。他说会回来，帮我砸开所有捆着我的东西。”
韦赛里斯脸扭起来：“林恩？那个逃兵？早死了！要么早把你忘了！”
“他没有。”
丹妮莉丝站起来，十四岁的身子比醉醺醺的哥哥矮一头，脊背却挺得笔直，“他会来的。”
她走向帐门，掀帘前回头：“我不怕你了，韦赛里斯。也不怕卓戈，谁都不怕。”
帐帘落下，挡住了哥哥的嘶吼。
丹妮莉丝走到帐外。
草原的夜风刮过来，带走帐里的闷热气。
东方，草原沉进黑暗；西方，潘托斯的灯火像假星星。
她摸了摸胸口，贴身藏着块碎玻璃，是离开潘托斯前偷的，刃很利。要是最后没指望，要是誓言是假的……
不。
她攥紧手，玻璃割破掌心，细疼让她清醒。
她有种莫明其妙的感觉……他会来。
婚礼当日，黄昏
草原的落日是血色的。
金红的光铺在草浪上，西边潘托斯的白色轮廓慢慢淡去。
婚礼设在营地中央的空地上，地被踏平了，圆形的。
四名多斯拉克妇女把丹妮莉丝带出帐篷，她还穿着那件锦缎嫁衣——伊利里欧要她穿坦格利安的颜色。
她们在她手腕脚踝系上银铃，往她脸上抹了油脂和朱砂。
她象个祭品。
韦赛里斯和伊利里欧在空地边等着。
总督胖脸上堆着笑，用憋脚的多斯拉克语跟一名血盟卫说话。
韦赛里斯盯着空地中央，眼睛发亮——卓戈卡奥站在那里，像座铁塔。
马王光着上身，涂了油，夕阳下泛着青铜色。
发辫上系满铜环和铃铛，腰间弯刀的刀鞘镶着宝石，是抢来的。
他背对着落日，脸沉在阴影里，只有眼睛像鹰隼，看得清楚。
丹妮莉丝被带到空地中央。
按伊利里欧教的，她该跪下，献上缰绳——那缰绳在一名血盟卫手里，马革编的，粗糙。多斯拉克人眼里，女人就该象马一样被驾驭。
但她站着。
周围战士发出嘘声。韦赛里斯在身后急着低喊：“跪下！该死的，跪下！”
卓戈抬了抬手。
寂静漫过来，盖住了所有声音。
他走向丹妮莉丝，步子很稳，草原在他脚下服服帖帖。站在一步外，他低头看她。
少女单薄，银金色长发被晚风拂着，紫罗兰色的眼睛直盯着他，没有怕，只有一团火，是他从没在女人眼里见过的。
“你不跪。”，卓戈用通用语说，口音生硬。
“不跪。”，丹妮莉丝答。
马王看了她很久。
落日的光从他肩头滑过，半边身子亮，半边暗。
然后，他嘴角动了下，很轻。
“好。”
他转身，对主持仪式的血盟卫说了句多斯拉克语。那血盟卫脸上有道交叉疤痕，愣了下，随即高声喊起来。
韦赛里斯拽过翻译：“他说什么？”
翻译结巴着：“卡奥说……婚礼继续。还说……‘烈马才配草原’。”
韦赛里斯笑开了，满脸狂喜。
丹妮莉丝的心沉了下去。
仪式，暮色四合
流程很简单。
多斯拉克人没复杂规矩，只有宣告和见证。
血盟卫举起木杯，念完祝词，战士们跟着喊，吼声震得地面发颤。
马奶酒端了上来，卓戈先喝，再把木碗递给丹妮莉丝——按习俗，新娘当众喝下，就是应了这门亲。
她接过碗。
液体浑浊，有股酸味。几千双眼睛盯着她。
韦赛里斯在远处攥紧拳头，嘴型动着：“喝！”
丹妮莉丝看着碗里，映着暗下去的天，还有自己涂了朱砂的脸，歪歪扭扭。
她慢慢抬起碗。
嘴唇要碰到碗沿时——
咚！咚！咚！
不是马蹄声。
震动更沉，更吓人，像地底下有东西要钻出来。
篝火的火苗猛地歪了，碗里的酒晃出波纹，战士们都按住了刀柄。
声音从东方草原深处来，越来越近，越来越响——
轰！
一道黑影冲破暮色。
是匹马，却和草原上的所有马都不一样。
肩高比任何战马都高，灰色的毛像淬了铁，四蹄踏过，草皮翻卷，泥土溅起来。
最吓人的是眼睛，眼框里烧着金色的火，像熔开的太阳。
马背上的人也怪。
灰黑色盔甲沾着尘土和干血，在最后一点光里泛着冷光。
没戴头盔，黑发在狂奔中甩着。
眼睛是金色的，和马的一样，不是人的眼睛，在暮色里亮得吓人。
黑马直冲婚礼场地。
拦路的多斯拉克战士拔刀，马猛地跃起，撞飞两人，落地时溅起一片草屑和尘土。
它停在空地中央，离丹妮莉丝十步，离卓戈十五步。
马鼻喷出白气，带着热度。
金色的眼睛扫过全场，最后落在丹妮莉丝苍白的脸上。
林恩开口了。
声音不大，却穿过了所有惊叫和喧哗，像刀划开丝绸，清清楚楚：
“我来了。”
顿了顿，他的金瞳转向攥着弯刀的卓戈，又落回丹妮莉丝没喝完的马奶酒上。
“希望没晚。”
草原静得没声音。
只有篝火噼啪响，黑马的呼吸带着热意，西方潘托斯的灯火在远处亮着。
丹妮莉丝站着，木碗“哐当”掉在地上，浑浊的酒浸湿了地毯。
她看着马背上的人，看着那双金色的眼睛，看着那张沾了风尘却熟悉的脸。
一个月前的梦，和眼前的景象叠在了一起。
黑龙的火。
北境的誓言。
“记住我的话，丹妮莉丝。总有一天，我会回来。”
眼泪涌出来，她没擦，只是把单薄的脊背挺得更直，声音发颤，却很清楚：
“不晚。”
然后，在所有人——韦赛里斯、伊利里欧、卓戈、几千名多斯拉克战士——的注视下，丹妮莉丝抓住身上的锦缎嫁衣，那上面绣着拙劣的三头龙。
刺啦——
撕裂声在寂静里格外响。
锦缎从肩头裂开，滑落在地，露出里面单薄的白衬。银金色长发被晚风完全吹开，飘着。脸上的油脂和朱砂被泪水冲花，紫罗兰色的眼睛更亮了。
她站在暮色和篝火的光里，站在林恩的金瞳和卓戈的注视之间。
深吸一口气，丹妮莉丝的声音传遍了草原：
“我不嫁了。”
每个字都砸在草原上，砸开了套在她身上的第一重枷锁。