武昌府巡抚衙门的议事厅外，青砖铺就的庭院里早已挤满了大大小小的官员。
他们大多是从长江码头跟来的，有的身着青色官袍，有的穿着藏青色补服。
一个个踮着脚尖往议事厅的方向张望，脸上满是好奇与急切。
“里面到底在说什么？梁知县真说那钢铁巨轮是从四百年后穿越来的？”
一个年轻的九品官凑到同僚身边，压低声音问道，语气里满是难以置信。
“谁知道呢！不过码头那八艘钢铁巨轮总做不了假，说不定梁知县说的是真的？”
另一个官员皱着眉，眼神复杂。
既觉得荒谬，又忍不住有些相信。
可不管他们怎么议论，议事厅的大门始终紧闭。
按照规矩，他们官位低微，根本没资格进入厅内参与议事，只能在外面等着消息。
偶尔从里面传出几句模糊的话语，都能让他们竖起耳朵仔细分辨，生怕错过任何关键信息。
议事厅内，气氛却异常凝重。
大厅正上方的太师椅上，端坐着楚王朱华奎。
他穿着一身明黄色常服，双手放在膝盖上，眉头微微皱起，眼神里满是思索。
左手边的位置，坐着巡抚馀应桂，他身着绣有鹭鸶补子的青色官袍。
手指无意识地敲击着桌面，脸上的表情变幻不定，时而疑惑，时而震惊。
右手边的武昌知府吴兆元，则是一脸凝重，双手紧握，似乎还没从梁志仁的讲述中回过神来。
梁志仁穿着一身七品知县的青色官袍，坐在大厅下方的一张椅子上。
他刚结束了长达半个多小时的讲述，此刻正端着茶杯，轻轻吹了吹杯中的热气，眼神平静地看着在座的各位官员。
在他讲述的过程中，大厅里始终鸦雀无声，只有他的声音清淅地回荡着。
从环川县突然出现的钢铁巨兽，到环川市八百万人口的规模，再到摩天大楼、免费住房和顿顿有肉的生活。
每一个信息都象一颗惊雷，炸在众人的心上。
“呼——”
馀应桂率先打破了沉默，他长长地舒了一口气，端起桌上的茶杯一饮而尽，似乎想通过茶水压下心中的震撼。
可即便如此，他的声音依旧带着几分颤斗。
“梁知县，你说……环川市是从四百年后穿越而来的？还足足有八百万人口？”
这话一出，大厅里的官员们纷纷点头，眼神里满是期待与怀疑。
他们实在无法相信，一个小小的环川县，居然会突然出现一个拥有八百万人口的“未来城市”。
要知道，如今大明人口最多的京城，也不过才一百万出头。
八百万人口的规模，简直超出了他们的想象。
更让他们无法接受的是粮食产量。
梁志仁说，环川市每年的粮食产量高达十多万万斤。
这对常年面临粮食短缺的大明官员来说，简直是天方夜谭。
一个州县大小的地方，怎么可能产出这么多粮食？
就算把整个湖广的粮食加起来，恐怕也不及环川市的零头，这实在太过荒谬。
“还有那能载人运货的钢铁巨兽，上百丈高的摩天大楼……”
一个幕僚忍不住开口，声音里满是困惑。
“梁知县，这些东西，你确定不是你编造出来的？我们活了这么大，从未听过世间有这样的事物。”
“是啊，”另一个官员连忙附和，“还有免费分房子、月俸三百斤大米的营生……这要是真的，那环川市的人岂不是都过上了神仙日子？可这世间哪有这么好的事？怕不是梁知县你……”
他话没说完，但意思已经很明显。
怀疑梁志仁是在说谎，甚至可能是神志不清。
吴兆元也终于开口，他看着梁志仁，语气严肃。
“梁知县，你可知诬告或者编造离奇故事欺瞒上官，是何等罪名？若你只是一时糊涂，现在认错还来得及。”
他心里其实也有些动摇，毕竟码头的钢铁巨轮是他亲眼所见、亲手触摸过的。
可梁志仁所说的一切，实在太过离谱，让他不得不怀疑其中有诈。
梁志仁放下茶杯，脸上依旧平静，没有因为众人的质疑而有丝毫慌乱。
他早就预料到会是这样的反应。
如果不是亲身经历过环川市的生活，亲眼见过那些超出时代的事物，他自己也不会相信这样的“天方夜谭”。
“各位大人，下官所言句句属实，绝无半分虚言。”
梁志仁站起身，对着众人拱手行礼，语气坚定。
“或许下官所说的一切，在各位大人看来太过离奇，但码头的八艘钢铁巨轮，总做不了假吧？那些巨轮全由钢铁打造，上百丈长，不用船帆就能航行，这等工艺，绝非我大明所能拥有。”
这话象一盆冷水，浇在了众人的头上。
是啊，钢铁巨轮是他们亲眼所见，亲手验证过的。
那冰冷坚硬的触感，清脆的金属敲击声，都真实得无法辩驳。
如果梁志仁所说的是假的，那这些钢铁巨轮又该如何解释？
难道真的是神仙造物？
一时间，大厅里再次陷入诡异的沉默。
官员们你看看我，我看看你，脸上的表情更加复杂。
一边是荒谬到极点的“穿越故事”，一边是真实存在的钢铁巨轮。
两者相互矛盾，却又不得不放在一起考量，让他们实在难以决择。
朱华奎终于开口了，他的声音带着几分威严。
“梁知县，暂且不论你所说的是真是假，你乘坐钢铁巨轮来到武昌府，总该有个目的吧？不会只是为了给我们讲一个离奇故事吧？”
众人纷纷点头，把目光重新聚焦在梁志仁身上。
是啊，不管环川市是否来自未来，梁志仁此行的目的才是关键。
他们迫切想知道，这些拥有钢铁巨轮的“未来人”，到底想对武昌府做什么。
梁志仁心里暗暗松了口气，楚王终于问到了关键问题。
他再次拱手，语气躬敬：“回王爷的话，下官此次前来，是为了送信。”
“送信？”馀应桂皱起眉头，眼中满是疑惑，“送什么信？给谁的？”
“回巡抚大人，是环川市写给王爷、巡抚大人和知府大人的信。”
梁志仁一边说着，一边从怀中掏出三个信封。
信封是白色的，上面用黑色的墨水写着收信人的名字。
字体是简洁的简体字，和大明常见的楷书截然不同，透着一股陌生的气息。
他走上前，分别将信封递给朱华奎、馀应桂和吴兆元。
市里考虑到武昌府有楚王府、湖广巡抚和武昌知府三方势力，日后少不了要打交道。
所以决定分别致信，表达创建友好关系的意愿。
三人接过信封，面面相觑，眼神里满是好奇。
他们从未见过这样的信封，更没见过这样的字体。
当下便迫不及待地拆开信封，仔细阅读起来。
大厅里的其他官员也都伸长了脖子，虽然看不到信的内容，但从三人的表情变化中，也能隐约猜到信里的内容绝不简单。
有的官员甚至悄悄往前挪了挪椅子，希望能听到几句关键信息。
可三人却始终一言不发，只是埋头看着信，脸上的表情时而惊讶，时而思索，时而凝重。
馀应桂看得最快，他先是皱着眉头，似乎对信中的字体和格式有些不适应。
这封信需要从左往右读，和大明从右往左的阅读习惯截然不同。
而且里面的简体字虽然大多认识，但偶尔也有几个字让他有些困惑。
不过好在信里的内容都是大白话，还标注了句读，理解起来并不困难。
他越看越惊讶，信里的内容其实很简单。
先是简单介绍了环川市的情况，包括人口、粮食产量和工业水平。
然后明确表达了想和湖广创建友好关系的意愿，希望能开展人员交流和贸易往来，甚至提到可以在武昌府遇到困难时提供帮助。
“这……”
馀应桂看完信，手指微微颤斗，心里的震撼更甚。
如果说之前梁志仁的讲述还让他有所怀疑，那这封信里的内容，却让他不得不重新考量。
信里提到的“贸易往来”和“提供帮助”，对如今面临义军侵扰的武昌府来说，无疑是极具吸引力的。
可问题是，环川市真的有能力兑现这些承诺吗？
吴兆元和朱华奎也相继看完了信，两人的表情都很复杂。
吴兆元眉头紧锁，似乎在担忧环川市的目的不纯。
朱华奎则是手指轻捻胡须，眼神里满是思索，不知道在盘算着什么。
大厅里再次陷入沉默，官员们都在等着三人的反应。
可三人却迟迟没有开口，只是互相交换着眼神，似乎在通过眼神交流着什么。
梁志仁见状，主动开口打破了沉默。
“三位大人，信中的内容想必各位已经清楚了。环川市真心希望能和湖广创建友好合作关系，不知道巡抚大人对此有何考量？”
他把目光投向馀应桂。
在三方势力中，巡抚掌握着军政大权，是能否创建合作关系的关键人物。
馀应桂深吸一口气，脸上露出为难的神色。
“梁知县，不是本官不愿合作，只是此事太过重大。”
“一来，本官至今无法确定环川市穿越一事的真假。”
“二来，即便你所说的是真的，本官也从未见过环川市的任何人。”
“仅凭一封信和你的一面之词，就贸然创建友好关系，实在太过草率，若是出了差错，本官实在担待不起。”
他的话很实在，也说出了在场大多数官员的心声。
虽然环川市提出的条件很诱人，但风险也同样巨大。
万一这是一场骗局，或者环川市另有图谋，那武昌府恐怕会陷入万劫不复之地。
梁志仁却眼前一亮。
馀应桂没有直接拒绝，只是提出了“无法确定真假”和“未见其人”的顾虑。
这说明他心里其实是倾向于合作的，只是需要一个台阶，一个验证真假的机会。
他立刻接过话茬，语气诚恳。
“巡抚大人的顾虑，下官完全理解。”
“不过市里早就考虑到了这一点，特意交代下官。”
“如果各位大人有疑虑，可以安排一支环川市代表团，于明日午时前来巡抚衙门拜访各位大人。”
“到时候，代表团会详细介绍环川市的情况，也会带来一些环川市的特产。”
“让各位大人亲眼见识一下环川市的实力，也好打消各位的顾虑，再商谈建交事宜。”
“哦？”
馀应桂眼睛一亮，脸上的为难瞬间消散，取而代之的是浓浓的兴趣。
“代表团明日午时就到？”
他心里盘算着，不管环川市的实力如何，先见一见代表团再说。
如果代表团真能拿出足以证明实力的东西，那合作自然是好事。
如果拿不出来，那也能拆穿梁志仁的谎言，避免上当受骗。
“是的，”梁志仁肯定地点点头，“代表团会乘坐一艘钢铁巨轮前来，明日午时准时抵达武昌府码头，然后再前往巡抚衙门拜访各位大人。”
朱华奎和吴兆元也终于开口，两人对视一眼，朱华奎率先说道：“好！本王也想见识一下，这四百年后的‘环川市’，到底有何能耐。”
吴兆元也点头附和：“明日午时，本官会准时在此等侯代表团的到来。”
看到三人都同意了，梁志仁悬着的心终于放了下来。
此行的主要任务，总算是完成了。
他再次拱手行礼：“既然如此，下官就先下去准备了，明日午时，再陪代表团前来拜访各位大人。”
说完，他转身退出了议事厅。
梁志仁刚一离开，议事厅里就炸开了锅。
“馀大人，您觉得这环川市代表团真的会来吗？他们真的有梁知县说的那么厉害？”
一个幕僚迫不及待地问道，眼神里满是好奇。
馀应桂端起茶杯，轻轻抿了一口，脸上露出一丝笑意。
“不管他们有没有那么厉害，明日午时见了便知。”
“若是真有实力，那对我们武昌府来说，可是天大的好事。”
“如今反贼作乱，朝廷自顾不暇，若是能得到环川市的帮助，咱们武昌府就能安稳不少。”
“若是假的，那也能拆穿他们的把戏，免得日后再生事端。”
吴兆元也点头赞同：“馀大人说得有理。不过我们也不能掉以轻心，明日代表团前来时，必须安排足够的人手，以防万一。”
朱华奎则是看着手中的信，若有所思地说道：“那信里提到的‘贸易往来’，倒是值得期待。若是环川市真能产出那么多粮食，那咱们湖广的百姓，或许就能少受些饥荒之苦了。”
官员们纷纷议论起来，有的期待，有的担忧，有的好奇。
大厅里的气氛不再象之前那样凝重，反而多了几分期待。
所有人都在等着明日午时的到来，等着亲眼见识一下，这来自四百年后的“环川市代表团”，到底是何方神圣。
议事厅外的官员们听到里面传来的议论声，也纷纷围了上来，七嘴八舌地询问着厅内的情况。
得知代表团明日午时会来，他们也都兴奋起来，纷纷表示要前来围观。
看看这后世人到底长什么样，又能拿出什么奇特的东西。
整个巡抚衙门，都因为“环川市代表团”的即将到来，变得热闹起来。
而武昌府的命运，也将在明日午时，迎来一个新的转折点。