王员外府，书房。
乌鸦跪在地上，头颅低垂，视线里只有自己的黑布鞋尖，和三尺外那双云锦面的皂靴。
他能听见自己心跳的声音，一下，又一下。
咚。
咚咚。
在檀香繚绕的静室里，显得格外突兀。
“大人，刘烈插手了。”
乌鸦沉声开口。
端坐的王守仁没有停下手中的动作。
他用一只白瓷茶盖，慢条斯理地將几片漂浮在水面的茶叶末，一点一点地，撇到一边。
那个动作很慢，也很有耐心。
王员外府上的人都知道，员外撇茶叶的时候，天大的事也得等著。
茶叶撇乾净了，事才好说。
终於，碗里水面清澈。
“有意思。”
他终於开口，將茶盖在碗沿轻轻一磕，发出一声脆响。
“让黑虎帮去试试。”
乌鸦的肩膀几不可查地抖了一下。
“这”
乌鸦迟疑了。
“他们不敢动刘烈，”
他端起茶杯，吹了吹水面上的热气。
“还不敢动那个废物？”
在他看来，这根本算不上一个问题。
狗不敢咬牵著它的主人，难道还不敢咬路边的一块石头吗？
“可外头都说，威龙武馆的王六和疤三，是刘烈下的套”
乌鸦的声音更低了。
镇魔司栽赃嫁祸，借刀杀人，在江海城早就不是什么新闻。
城里死了人，要是三天內找不到凶手，那凶手十有八九就会出现在镇魔司的卷宗上，至於是不是真的，只有刘烈自己知道。
有时候，卷宗上还会多一个检举人。
那人通常是死於畏罪自尽。
“外头说？”
王守仁嗤笑一声，放下了茶杯。
“这种事，刘烈少干了？”
他站起身，踱步到书桌后，拉开一个抽屉，从中取出一沓整齐的银票，隨手扔在桌上。
五百两，匯通钱庄的票子，见票即兑。
“把这个给他们。”
他用指节敲了敲那沓银票。
“告诉黑虎帮，就说疤三的孝敬钱，被那个废物吞了。让他们把目光转过去，现在盯著我的人太多，惹眼。”
“明白了，大人。”
乌鸦叩首，准备去拿银票。
“他的事要告诉那位吗？”
王守仁的眼神瞬间冷了下来。
乌鸦立刻感到一阵恶寒，从脚底板直衝天灵盖。
他立刻意识到自己多嘴了。
这种事，哪里轮得到他来问。
他恨不得抽自己一个嘴巴。
知道得越多，死得越快，这个道理他第一天入行就懂了。
“最近，手脚不够餵了。”
王守仁的声音又恢復了平淡，仿佛刚才那瞬间的杀意只是幻觉。
他站起身，走到墙角的巨大铁笼前，笼子上罩著厚厚的黑布。
他提起旁边一个半满的木桶，倾斜桶口，將一些带著暗红血污、形状不规则的残肢断臂倒了进去。
笼子里传来一阵悉悉索索的啃食声，伴隨著细微的骨骼碎裂声。
“要是饿著了，怕主人怪罪。”
王守仁自言自语。
“看来，要新抓些人过来了，但马上就有新鲜的了，別著急！”
他挥了挥手。
“是。”
乌鸦如蒙大赦，磕了个头，抓起桌上的银票，身形一闪，便消失在阴影里。
。。。。。 夜色如墨。
乌鸦的身影在江海城的屋脊上快速穿行。
富庶的城东，院墙高耸，街道寂静；
转入小巷，再往南，便到了。
城南，一家破落的赌档。
堂口里烟雾繚绕，喧闹不堪。
城南，破落的赌档。
空气里混杂著汗臭、烟气和劣质酒的味道。
一个光著膀子，胸口纹著一头斑斕下山虎的汉子，正將一把攥得发烫的铜钱“哗啦”一声拍在油腻的木桌上。
“开！开大！”
他吼道，唾沫星子喷了对面一脸。
堂口里喧闹不堪。
巷子口，乌鸦將一个油布包塞进一个尖嘴猴腮的汉子手里。
“豹哥的活儿。”
那汉子掂了掂分量，脸上露出不屑。
“什么好赖活，值得您乌鸦哥亲自跑一趟？”
乌鸦没说话，只是静静地站在更深的黑暗里。
汉子解开布包，看见一沓厚实的银票时，呼吸停了一瞬。
他抽出最上面一张，对著月光看了看，匯通钱庄的戳印，假不了。
“这”
他舔了舔乾裂的嘴唇。
“这是要谁的命？”
“一个废人。”
乌鸦的声音从阴影里传来。
“乱坟岗那个无手无脚的乞丐，陈阳。疤三的事，他脱不了干係。王员外说了，这笔钱，是给兄弟们喝酒的，也是给疤三的抚恤。”
汉子心里乐开了，脸上却不敢表现出来。
一个废人？
这哪是活儿，这是天上掉下来的钱，捡钱。
“懂了，”
他把银票揣进怀里，拍了拍胸口。
“您瞧好吧！”
。。。。。
黑虎帮堂口內。
豹哥，那个胸口纹著下山虎的汉子，听完手下的匯报，抓起桌上的骰盅，在手里慢慢地转著。
“王员外给钱，让咱们去办一个废人？”
“是，豹哥。还说疤三的钱，可能被那小子黑了。”
尖嘴猴腮的汉子点头哈腰地补充。
“放屁。”
豹哥將骰盅重重砸在桌上。
“疤三那点钱，够干什么的？王守仁这是拿咱们当枪使。”
地头蛇之间有自己的规矩，黑虎帮虽然横，但从不碰镇魔司的案子。
豹哥能当上这片儿的老大，靠的不是一身蛮力，是脑子。
他看得明白，这是神仙斗法，凡人遭殃。
“那这活儿？”
豹哥拿起一张银票，用指甲弹了弹，发出清脆的响声。
“接。为什么不接？”
他笑了，露出满口黄牙。
“刘烈不敢把王员外怎么样，王员外也懒得跟刘烈撕破脸。他们是神仙打架，咱们是捡香火钱的。一个没手没脚的废物，带著三个丫头，能翻出什么浪来？”
“再说了，就算真是刘烈下的套，他会为了一个废人，跟我们整个黑虎帮过不去？他刘烈要脸，咱们也得给他这个脸。”
“派几个兄弟，晚上去『请』人。手脚利索点，別留下话柄。”
豹哥吩咐道，
他舔了舔嘴唇，又补充了一句：
“那三个丫头，带回来，给兄弟们开开荤腥。”
堂口里爆发出一阵心照不宣的鬨笑。
在他们看来，这不过是一趟手到擒来的美差。
在他们看来，这不过是一趟手到擒来的美差。
既拿了钱，又能快活，还能给王员外和刘统领两位大人物之间递个话，一举三得。
至於那个废物的死活，谁在乎呢？
不过是今晚赌桌上多出来的一个乐子罢了。