茯苓深吸一口气，强压下立刻冲入排水洞的衝动。
理智最终占据了上风，她迅速恢復了影卫队长的干练。
“你，立刻返回据点，將此地发现排水洞入口、疑与孩童失踪案及城外势力有关的情报，最高优先级上报！请求『影牙』派遣精锐小队，配备专业工具，全面探索排水洞！”
“你，带两人守在此处，严密监控入口，但绝不可擅自进入！若有异动，立刻发信號求援！”
“你们几个，小心护送山竹队长回去，好生医治调养。”
一道道指令清晰地下达，影卫成员们凛然遵命，迅速行动起来。
片刻之后，只剩下了茯苓、吴画子和沈原三人。
沈原提了提手中的药包，对茯苓点了点头：“后续事宜就交由你们影卫处理了，我先告辞。”
说罢，他转身就欲离开。
“等等！”茯苓猛地瞪大了眼睛，几乎不敢相信，“你要去哪？”
沈原停下脚步，一脸疑惑地回头：“接下来还有我的事吗？线索和方向，不是都已经给你指明白了？”
一旁的吴画子猛地一拍额头，发出哀嘆：“完了完了，叶兄弟，你还是太年轻啊！这明显是要拉咱们当壮丁了！”
茯苓上前一步，语气带著一种不容置疑的正义感：“你可知道，一个被掳走的孩子，意味著什么？那意味著一个家庭的天塌了！”
“在这个世道，活著本就艰难，如果我们能多救回一个孩子，就是给一个家庭重新点燃了活下去的希望！我们现在握著的是那些家庭唯一的生机！你你居然要在这个时候退缩？”
沈原闻言一怔。
这分明是道德绑架。
他掂了掂手中的药包，又指了指自己之前因修炼《踏浪步》而依旧有些酸胀的小腿：“我身体確有不適，急需药浴调养，巩固根基。我帮你救了山竹队长，又为你指明了调查方向，於情於理，都已仁至义尽。”
“別啊！兄弟！你现在可不能撂挑子！”吴画子赶紧凑上来，一脸恳求，“你走了，光靠我和茯苓姑娘，哪搞得定这种大麻烦？就当帮帮老哥我！”
他压低声音，几乎是在沈原耳边哀求：“再说了，单独跟她一起行动，闷也闷死了，这不是要我的老命吗？”
沈原摇了摇头，態度依然明確。
在他看来，儘快提升自身实力，才是当前最重要、最核心的事情。
回顾来到兴阳城后的经歷，他几乎总是被各种人和事推著走，如同急流中的一叶孤舟，这种无法自主掌控方向的感觉让他非常不適。
他渴望摆脱这种被动，將行为的主动权牢牢握在自己手中。
因此，他实在不愿为此事再偏离自己预设的修炼正轨。
见沈原去意已决，茯苓眼神闪烁，忽然开口道：“山竹重伤，此案已非同小可。你虽非影卫成员，但若此番能全力协助，我可以凭此功劳，向上峰申请，特批你一个月內的所需食补药物，由影卫后勤无偿供应。”
吴画子一听，眼睛瞬间亮了，立刻假模假样地呵斥茯苓：“哎哟！茯苓姑娘你这话说的！把我们叶兄弟当成什么人了？他是那种不见兔子不撒鹰、坐地起价的人吗？我们叶兄弟高风亮节”
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沈原：“”
他无语地看了吴画子一眼，这傢伙变脸比翻书还快。
吴画子嘿嘿一笑，用力拍了拍沈原的肩膀，挤眉弄眼道：“小兄弟，快，別矜持了！赶紧给我们指点指点，接下来这步棋，到底该怎么走？”
他这话看似催促，实则给了沈原一个就坡下驴的完美台阶。
沈原看著茯苓认真的眼神，又感受著吴画子暗中使劲的手，心中权衡利弊。
无偿供应一个月的药材，这条件確实打动了他，能极大缓解他当下的资源困境。
他最终轻轻一嘆：“罢了，时间紧迫，若想有所获，就不能按部就班，我们直接快刀斩乱麻吧！”
片刻后，三人穿过那道曾被沈原视为天堑的城门。
这一次，他如同出入自家门户般从容。
眺望著西门外那片杂乱无章的流民窟，茯苓的眼中闪过一丝鄙夷：“我们影卫一向不与这些城狐社鼠打交道。小姐说过，如今形势危急，藉助帮派维持城外秩序是权宜之计，是各方平衡的结果。待日后腾出手来，定要將其彻底清扫！” 沈原闻言，嗤笑一声：“那在这『权宜』和『平衡』之间，所產生的无数血泪，那些枉死、受辱的性命，又该向谁去討还公道？”
他目光扫过那片流民窟：“来到这里的每一个人，最初不都是相信了城主府的许诺，相信会有人来救他们於水火吗？”
茯苓身躯微震，张了张嘴，却发现自己无言以对，只能沉默地握紧了拳。
沈原不再多言，摇了摇头，径直向前走去。
吴画子好奇地跟上，低声问：“兄弟，看你熟门熟路的，难道在这地方还有人脉？”
“不是人脉，”沈原目光扫过熟悉的骯脏街道，语气平淡，“只是有个『熟人』，或许可以利用一下。”
大刀帮地盘，一处简陋的窝棚內。
刘三死性不改，正唾沫横飞地吆喝著，与几个面黄肌瘦的帮眾聚赌。
与上次不同的是，赌桌上的钱幣似乎多了些，甚至能看到些许碎银子。
他赌得正酣，眼角的余光猛地瞥见了沈原三人，顿时一个激灵，脸上的贪婪和兴奋瞬间被諂媚取代。
他连忙推开挤在身边的小弟，点头哈腰地小跑过来：“小小爷！您怎么有空大驾光临到这破地方来了？”
沈原打量了他一眼，淡淡道：“看来，最近你们和灰衫帮处得挺太平？”
刘三搓著手，陪著笑脸：“最近上面发话了，不许爭斗，特別是能打架的，更是不允许无端损耗。说之前都是误会，我呸！”
沈原笑笑：“看得出来，你们好像富裕了不少。”
“托小爷的福！说来也怪，太阳打西边出来了。最近上面的老爷们突然大方了不少，赏下来的钱比往常多了许多，只是”
刘三摸了摸后脑勺，贼眉鼠眼地四下张望了一下，才压低声音对沈原诉苦：“不过啊，小的心里总觉得不踏实，这恐怕不是啥好兆头。”
茯苓面无表情，对这些底层帮派的蝇营狗苟毫无兴趣。
吴画子则眉头一挑，来了兴致：“哦？有钱拿还不是好事？”
刘三犹豫地看了沈原一眼，没敢直接回答。
沈原简单介绍道：“这两位是城主府的大人物，但说无妨。”
吴画子闻言，立刻挺直了背。
刘三一听，嚇了一跳，连忙对茯苓和吴画子行礼：“哎哟！小的有眼无珠，冒犯了两位大人，大人大量，千万別跟小的一般见识！”
吴画子摆摆手：“別废话，说说，为什么觉得不是好兆头？”
刘三这才苦著脸道：“因为因为收了钱的那些头目，私底下传话，让我们以后对兴阳卫的命令，面上应付一下就行可、可兴阳卫是那么好糊弄的吗？这这简直是把我们往火坑里推啊！”
他嘆了口气，脸上写满了对未来的担忧。
一直沉默的茯苓，听到这里，终於侧目看了刘三一眼，眼神锐利起来。
沈原对这些事情並不关心，刚刚只是寒暄，於是他立刻切入主题：“最近城內有孩童接连失踪，城主府正在严查。我们查到，掳走孩童的贼人，最后可能通过排水洞，逃到了你们这块地盘上。关於排水洞，或者最近有什么生面孔、异常事，你有没有什么风声？”
刘三一听“排水洞”三个字，脸色顿时一变，下意识地脱口而出：“排水洞？不可能！绝对不可能！我们头儿前些日子还特意下令，说里面邪气大涨，冒出来很多恐怖邪物，严禁任何人靠近，违令者死！谁还敢进去送死啊？”
此言一出，沈原、茯苓、吴画子三人交换了一个眼神，心中已然明了。
这“邪物恐怖”的说法，八成就是欲盖弥彰，目的是封锁消息，不让旁人靠近他们的秘密通道。
沈原看著刘三，语气平淡，却拋出了一颗重磅炸弹：“刘三，你头儿的位置你想不想坐上去试试？”
刘三瞬间瞪大了眼睛，一脸不可思议，仿佛听到了天方夜谭。
沈原不给他反应的时间，继续道：“你想办法，帮我们把你现在的头儿，单独隱蔽地约出来，我们要问他一点事情。事成之后城主府会扶你坐上他的位置。”
说完他转头看向茯苓。
茯苓虽然不喜这种交易，但深知此刻需要这等手段，她冷冷地吐出几个字。
“小事一桩。”