遗迹中陷入了短暂的寂静，只有荒原深处偶尔传来的亡灵嘶吼，以及那无处不在的死寂能量流动的细微声响，提醒着此地绝非善地。
张沿与星痕各自盘坐，抓紧这难得的喘息之机。星痕周身笼罩着一层淡淡的清辉，那是“星辰净界”吊坠和她自身功法结合产生的净化光晕，灵泉的力量如同涓涓细流，滋养着她受损的经脉、神魂和本源，她苍白的脸颊以肉眼可见的速度恢复着血色，气息也逐渐变得平稳悠长。只是，在她胸口位置，那枚星钥碎片所在之处，偶尔会有一丝极其隐晦的波动逸散，与张沿怀中那块被激活的黯淡碎片，以及那巨大的黑色石碑，产生着若有若无的共鸣。
张沿这边的情况则要复杂得多。他骨躯上那些黑红色的污秽纹路，如同拥有生命般缓缓蠕动，释放出混乱、疯狂的意念，不断冲击着他的神智，侵蚀着他的骨骼和魂火。这来自化神层次触手的污秽力量，本质极高，且与归墟道韵似乎同源异变，极难驱逐。他全力运转太虚道经，魂火中的混沌星旋以前所未有的速度旋转，试图炼化、磨灭这些污秽。太虚道莲虚影悬浮在魂火之上，垂落下丝丝缕缕的混沌气息和暗银色的归墟之光，辅助镇压、净化。
然而，效果甚微。那污秽力量极为顽固，仿佛跗骨之蛆，与他的骨躯甚至魂火有了一丝融合的趋势。强行炼化，稍有不慎就可能反噬自身，导致神智被污染。若非他意志坚韧，且魂火中蕴含一丝归墟真意（与这污秽似乎同源，但本质不同，如同清水与污水），恐怕早已被侵蚀、畸变。
“这样下去不行……”张沿心中沉重。灵泉虽能滋养修复，但对这污秽的净化效果有限。时间拖得越久，污秽侵蚀越深，后患越大。必须找到更有效的方法。
他的目光，不由得投向了身前那巨大的黑色石碑。石碑静静矗立，散发着镇压、封印、记录岁月的古老道韵。其上那些星辰般的文字，在灰暗天光下散发着幽光。更重要的是，这石碑是“归墟镇界碑”的一部分，是古星城用来镇压、封印“归墟暗面”污染的关键器物！它散发出的那种纯粹的、镇压、净化、归一的归墟道韵，或许……正是克制这污秽力量的利器！
“石碑……镇界碑……净化……封印……”张沿心中一动。他缓缓起身，走到黑色石碑前，盘膝坐下，与石碑正对。他没有再去触碰石碑读取信息，而是放开神识，尝试去感悟、沟通石碑本身散发出的那种独特的、镇压一切的归墟道韵。
神识缓缓探出，如同轻柔的触手，触碰着石碑冰冷的表面，感受着其上流淌的、仿佛来自远古的岁月气息，以及那深沉内敛、却浩瀚如渊的归墟真意。
起初，石碑毫无反应，仿佛只是一块普通的巨石。但张沿不急不躁，将自身领悟的那一丝归墟真意缓缓释放出来，小心翼翼地与石碑的道韵接触、共鸣。
他领悟的归墟真意，源于太虚道经，源于对寂灭、终结、万物归一的感悟，更源于灵泉的滋养和先前几次与归墟力量的接触，虽然微弱，但本质纯正。而这石碑的道韵，则是古星城无数先贤智慧的结晶，是专门用于镇压、净化、疏导归墟之力的“工具”所散发的道韵，更加系统、磅礴、且带着一种“秩序”与“封印”的特性。
两者同源，却又各有侧重。
当张沿那微弱的归墟真意，如同涓涓细流，汇入石碑浩瀚的道韵之海时，异变发生了。
“嗡……”
石碑再次发出低沉的嗡鸣，但这一次，不再是传递信息，而是某种道韵层面的共鸣。石碑表面，那些星辰般的文字再次亮起，但并非之前传递信息时的强烈光芒，而是一种柔和、持续的、如同呼吸般明灭的辉光。辉光并不扩散，只是笼罩在石碑表面尺许范围内，形成了一片奇异的光晕区域。
与此同时，张沿感觉到，一股温和、醇厚、却又带着不容置疑的镇压、净化之力的归墟道韵，从石碑中流淌而出，顺着他的神识连接，缓缓注入他的体内。
这股道韵，与灵泉的滋养不同，更加“强硬”，更加“专注”。它并非滋养修复，而是如同最精密的手术刀，又如同最坚定的净化之光，直接针对张沿体内那些黑红色的污秽纹路！
“嗤嗤嗤……”
如同冷水滴入滚油，张沿体内瞬间响起了细微但密集的、仿佛腐蚀又仿佛净化的声音。那些蠕动、侵蚀的污秽纹路，在这股纯粹的、带着“镇界”特性的归墟道韵冲刷下，如同遇到了克星，剧烈地挣扎、扭曲、收缩，试图抵抗、躲藏。
但石碑的道韵如同附骨之疽，紧紧追索，所过之处，污秽纹路如同阳春白雪般迅速消融、瓦解，化为缕缕黑红色的烟气，从张沿的骨躯裂缝中丝丝缕缕地逸散出来。这些烟气带着令人作呕的混乱、疯狂气息，刚一出现，就被石碑散发的辉光笼罩、净化，最终化为虚无。
有效！而且效果显着！
张沿心中大喜，连忙凝神静气，主动引导这股石碑道韵，在体内流转，配合自身的太虚之力，对污秽力量展开全面的围剿、净化。
这是一个痛苦而又缓慢的过程。污秽力量已经深入骨髓，与他的部分骨骼甚至魂火有了初步的融合，强行剥离、净化，如同刮骨疗毒，带来撕裂神魂般的剧痛。但张沿咬紧牙关，一声不吭，默默承受。他知道，这是祛除隐患、恢复实力的唯一途径。
随着污秽力量被一丝丝剥离、净化，张沿感觉身体越来越“轻”，神魂越来越清明，那股混乱疯狂的呓语也逐渐减弱、消失。更让他惊喜的是，在石碑道韵的冲刷下，他不仅清除了污秽，自身对“归墟”之道的领悟，也在飞速加深。尤其是对“镇压”、“净化”、“封印”等归墟之力的运用，有了全新的理解。魂火中的那株太虚道莲虚影，在石碑道韵的滋养下，不仅变得更加凝实，莲瓣上的暗银色纹路也更加清晰、繁复，隐隐与石碑上的星辰文字产生了某种呼应。
时间，在寂静的疗伤与悟道中悄然流逝。星痕的伤势在灵泉和自身功法下快速恢复，气息越来越强盛，甚至因祸得福，修为瓶颈有所松动。而张沿，则在石碑的帮助下，一步步祛除着体内的污秽，并沉浸在深层次的悟道之中。
然而，他们并未察觉到，在他们沉浸于疗伤和悟道之时，这片看似平静的遗迹周围，乃至整个坠星荒原，正有暗流悄然涌动。
首先，是那具顶天立地的恐怖遗骸。
在张沿借助石碑道韵祛除污秽、特别是当他魂火中的太虚道莲虚影与石碑产生呼应、暗银纹路亮起时，遗骸那空洞的眼眶深处，那点极其微弱的幽光，再次闪烁了一下，比之前更加清晰了一丝。那幽光中，似乎闪过一丝极其复杂的情绪——有疑惑，有追忆，有一丝微不可查的波动，但更多的，是一种冰冷的、漠然的、仿佛俯视蝼蚁般的……“观察”。
它似乎对张沿身上的某种特质（或许是太虚道莲，或许是归墟真意，又或许是别的什么）产生了一丝兴趣，但也仅此而已。对于星痕，以及她体内的星钥碎片，遗骸似乎也有“关注”，但那关注中，似乎夹杂着一丝极其隐晦的、连遗骸自身都未必察觉的……排斥？或者说是……厌恶？
其次，是墟城方向。
在张沿和星痕离开后，墟城似乎恢复了平静。城墙缺口处的灰色光膜重新稳固，那两尊眼眶猩红的守城之傀也重新化作了沉默的雕塑，只是眼眶中的猩红并未褪去。地底那恐怖的悸动和污秽气息，也沉寂了下去，仿佛从未出现过。
但在墟城深处，那灵泉秘窟之中。
那悬浮在灵泉池上方的、纯净的星钥碎片，依旧静静散发着星辉与归墟波动。玉白色骸骨“护钥使”依旧保持着坐化的姿态，守护着碎片和灵泉。
然而，在灵泉池那如同水银般粘稠的池水最深处，靠近泉眼的位置，一丝极其细微的、与池水同色、但更加深沉、更加污浊的……黑红色细流，悄然渗透了出来。这细流无声无息，与整个灵泉池相比微不足道，但它所过之处，银灰色的灵泉水，似乎都黯淡、浑浊了一丝。这污浊细流的源头，似乎连接着地底深处，那被封印的、属于“归墟暗面”的污染力量。
它在缓慢地、极其耐心地……侵蚀、污染着这口灵泉。而灵泉池畔的玉白骸骨，以及悬浮的碎片，似乎对此……毫无察觉。或者说，骸骨残留的力量，已经无法完全阻止这来自最深处的、细微却顽固的渗透了。
最后，是荒原上那些游荡的亡灵。
在恐怖遗骸的威压笼罩下，靠近遗迹的区域，亡灵们依旧不敢靠近，远远逡巡。但在更远的区域，亡灵们的活动，似乎发生了一些微妙的变化。
一些强大的、眼眶中燃烧着猩红或幽绿火焰的亡灵，似乎接收到了某种无形的、来自荒原深处（或许是那具遗骸，或许是其他未知存在）的指令，开始有目的地集结、移动。它们不再漫无目的地游荡，而是如同受到指挥的军队，开始朝着某个方向——似乎是荒原的某个边缘地带，或者某个特定的空间节点——缓缓汇聚。
亡灵大军的异动，无声无息，却带着一种山雨欲来的压抑感。仿佛在酝酿着某种……风暴。
……
不知过了多久，张沿缓缓睁开了眼睛。
他眼中的混沌星旋，比之前更加深邃、凝练，隐隐有暗银色的光华流转。魂火强盛，虽然尚未完全恢复到巅峰，但比之前萎靡的状态强了太多。最明显的是，他骨躯上那些黑红色的污秽纹路，已经消失得无影无踪，骨骼上的裂痕也在灵泉和自身力量下愈合了大半，虽然依旧布满细密裂纹，显得伤痕累累，但那股阴冷、混乱、疯狂的侵蚀感已经彻底消失。
“呼……”他长出一口气（模拟），感受着体内前所未有的“洁净”与“轻松”。石碑的道韵不仅帮他净化了污秽，更让他对归墟之力有了全新的、更深层次的理解。尤其是“镇压”与“净化”之意，让他受益匪浅。他甚至感觉，自己对“太虚道经”中一些晦涩难懂的部分，也有了新的感悟。
“你恢复了？”旁边传来星痕关切的声音。她已经调息完毕，伤势尽复，气息甚至比之前更加强盛几分，星辰般的眸子熠熠生辉，显然修为有所精进。
“差不多了，污秽已除，伤势也稳定了。”张沿点点头，看向星痕，眼中闪过一丝讶色，“你的伤势看来也痊愈了，而且修为似乎更进了一步？”
“嗯，多亏了那灵泉，不仅治愈了伤势，还洗练了我的根基，对星辰之力的感悟也加深了。”星痕脸上露出一丝笑容，但随即又变得凝重，“张沿，我调息时，尝试与我体内的碎片沟通，发现……它似乎与以前有些不同了。”
“不同？什么意思？”张沿心中一紧。
“以前，这碎片在我体内，虽然与我性命相连，但也只是安静地待着，提供一些星辰之力和空间感悟。但自从进入坠星荒原，特别是靠近墟城、灵泉，以及刚才你借助石碑疗伤时，它似乎……变得‘活跃’了一些。”星痕眉头微蹙，似乎在组织语言，“它似乎在……‘渴望’着什么，又似乎在……‘共鸣’着什么。我能感觉到，它与你得到的那块被污染的碎片，有某种强烈的联系，但又似乎……在排斥？很矛盾的感觉。而且，刚才石碑散发道韵时，它也在微微颤动，似乎想吸收那些道韵，但又有些……畏惧？”
渴望？共鸣？排斥？畏惧？张沿若有所思。星痕体内的碎片，按照石碑信息和“护钥使”的留言，应该是未被污染的纯净碎片。而自己得到的那块，则是“被污染”的碎片。两者同源，但状态截然相反，产生这种矛盾的感觉，似乎也说得通。至于对石碑道韵的反应，或许是因为石碑的“镇压”、“净化”特性，对碎片本身也是一种压力？
“此事蹊跷，需得小心。”张沿沉声道，“你体内碎片事关重大，在没弄清楚‘归墟暗面’污染的真相和净化方法前，绝不可轻易尝试与其它碎片聚合，也尽量不要过度激发它的力量，以免引发不测。”
星痕郑重地点了点头：“我明白。师尊当年的警告，如今看来，恐怕就是为了防止碎片聚合，引来‘暗面’污染，或者……开启那所谓的‘归墟之门’。”
两人正交谈间，张沿怀中的星辰罗盘，忽然再次发出了轻微的震颤。罗盘上，那道暗银虚针，不再像之前那样胡乱颤动，而是稳定地指向了一个方向——并非墟城，也并非恐怖遗骸的方向，而是荒原的另一个方位，隐隐指向荒原深处，与遗骸所在的方向形成一个夹角。
与此同时，张沿怀中那块黯淡的、被激活的星钥碎片，也微微发热，散发出微弱的共鸣。
“罗盘又有反应了？指向那边……难道那里有什么？”张沿取出罗盘，看着那稳定指向的虚针，眉头紧锁。这罗盘自从进入荒原后，就一直指向墟城，如今墟城的指引似乎完成（找到了灵泉和碎片），它又指向了新的方向？那里，会有什么？另一块碎片？另一座遗迹？还是……离开荒原的出路？
“我们要去吗？”星痕也看向罗盘指向的方位，那是一片更加深邃、更加荒凉的骸骨之地，隐约可见一些扭曲怪异的巨大骸骨轮廓，死寂能量也更加浓郁，给人一种极度不祥的感觉。
张沿看着罗盘，又看了看身旁沉默矗立的黑色石碑，以及远处那顶天立地的遗骸阴影，心中权衡。
留在遗迹，暂时安全，但终究不是长久之计，而且可能错过重要线索或出路。跟随罗盘指引前往未知之地，必然凶险莫测，但或许有一线生机，甚至能找到解决“星钥碎片”和“归墟暗面”污染的相关线索。
最终，他抬起头，眼中闪过一丝决断：“去！留在这里只是等死。罗盘两次指引，都让我们找到了关键之物（灵泉、被污染碎片、石碑信息），或许这次，也能带我们找到出路，或者……找到解决麻烦的契机。”
他顿了顿，看向星痕：“不过，在出发前，我们需要做更充分的准备。你的修为恢复了几成？我的实力也恢复了七八成，但此地凶险，还需小心。另外，这石碑……”
他再次看向那巨大的黑色石碑。石碑上的星辰文字依旧闪烁着幽光，散发着镇压、净化的道韵。这石碑是“镇界碑”的一部分，或许不仅仅是记录信息那么简单。
张沿心中一动，走上前，再次将手放在石碑冰冷的表面。这一次，他并非读取信息，而是尝试以自身魂力，结合刚刚领悟的归墟“镇压”、“封印”真意，去沟通、引动石碑更深层的力量。
“前辈石碑，我等误入此地，为求生路，欲循指引前往荒原深处。前途未卜，凶险异常。恳请前辈，赐予一丝镇封之力，以作防身，或可助我等应对‘暗面’污染，前辈遗志，晚辈若能力所及，定当尽力。”
他并非奢求石碑认主或赐下重宝，只是希望能得到一丝石碑的“认可”或“祝福”，或许在关键时刻，能发挥意想不到的作用。
然而，石碑毫无反应，仿佛只是冰冷的石头。
张沿心中微叹，正要收回手。突然，石碑表面，那些星辰文字中的几个特定符文，微微亮了一下，一道微不可查的、带着清凉镇封之意的气息，顺着他的手掌，流入他的体内，最终烙印在了他魂火中的太虚道莲虚影的一片莲瓣之上，形成一个淡淡的、几乎看不见的、与石碑文字同源的印记。
与此同时，一段极其微弱的意念，传入张沿脑海：
“……持印……可辟易……低等污秽……感应……同类碑文……”
意念断断续续，模糊不清，但张沿明白了。这印记，并非什么强大力量，更像是一个“凭证”或“信标”，或许能在一定程度上抵御低层次的“归墟暗面”污染力量，并且能感应到其他“镇界碑”子碑或相关遗物的气息。
“多谢前辈！”张沿心中感激，对着石碑躬身一礼。这印记虽不强，但在关键时刻或许能保命。
做完这一切，张沿看向星痕：“我们走。”
星痕点头，两人最后看了一眼这处给予他们喘息和机缘的遗迹，以及那沉默的黑色石碑，转身，朝着星辰罗盘指引的方向，踏入了荒原深处更加浓郁的灰雾与无尽的骸骨之中。
而在他们离开后不久，遗迹中央，那块巨大的黑色石碑，表面光华微微流转，仿佛“目送”着他们的离去。石碑上，那几个刚刚亮起的星辰文字，缓缓黯淡下去，重归沉寂。
更远处，那具顶天立地的恐怖遗骸，眼眶深处的幽光，再次闪烁了一下，这一次，似乎多了一丝……难以言喻的意味。它那巨大的头颅，极其缓慢、极其轻微地，转动了一个微不可查的角度，仿佛“看”向了张沿和星痕离去的方向。
荒原深处，死寂的灰雾缓缓流动，将两人的身影渐渐吞没。前方，是未知的凶险，还是绝境中的一线生机？