回去的路上，整支队伍在沉寂中行进，唯有马蹄与车轮碾过地面的声音。
陆长歌倚靠着颠簸的车厢壁，身体随车身摇晃才觉浑身酸痛如散架。
他不时看向那两具冰冷的尸体，再回想下午战斗的一幕幕，心生后怕。
他不禁想科举之路是否才是正确的选择，至少没有生命危险，可那田螺妖妻会放过他吗？
马车骤然一顿，竟是漱玉道人也上了他们这辆车。
他看见陆长歌神情，轻笑一声，从怀中取出一本薄册递去。
陆长歌接过，见蓝色封面上写着《缓息游龙功》。
漱玉温言道：“你随众习武强健体魄固然可行，但道武终究还是有别，有空闲时练练这本功法，于调整内息一道更契道家法门。”
陆长歌刚要起身致谢，却被漱玉伸手按住肩膀：
“不必客套。这书不是什么独门秘传，你花几钱银子在书斋里就能买到。”
陆长歌依旧躬敬拱手：“书是可以买到，但得道长亲手指点修行门径，此恩重于千金！
他又接着道：“长歌徨恐，不知道长为何如此帮我？”
漱玉目光沉静，又是一笑：
“世间诸事，皆有缘法。今日助你，便是贫道所循之道。或许他日，你自能参透其中因果。”
说完，他身影一晃，已跳落车去。
深夜时分，一行人才抵达百户所，马车从后门直接驶入了校场。
一干帮闲只得强打精神卸车，将蛇肉与那七具遗体一并抬入冰冷的地窖。
待陆长歌清洗完，躺到大通铺上，子时已过。
听着身周起此彼伏的鼾声，黑暗里陆长歌全身钻入薄被中。
心神联系上玉螺，他没敢进去，但可以感觉到那小坑里充盈的水运之精。
他从枕下摸出那张妖妻的留信。
摩挲了一下，信上还有被蛇血浸染后的黏腻感，轻叹一声，收入螺壳之中。
接着他又将那家传金属盒子收入其中，才有些安心的钻出被子，闭目而眠。
翌日，天光微亮，众人就被哨声叫醒。
早饭前的晨练，众人练得异常认真。
见识过生死，方知今日身上每增长一分气力，便是他日一分保命的依仗。
半上午时，便有书办过来，登记发放昨天的功赏。
不过不是现银，而是一纸签印凭据，需要时再持条去帐房领了带走。
轮到陆长歌时，除签字领条，书办另递来一份生死契。
年轻书办看着他道：“你昨天出外勤了，不然昨天下午就要签的。你去了一趟也好，当知道在这里生死无常。你把这几个地方填了，再签字就可以。”
陆长歌随着他的指头看去，原来是一旦自己身死，抚恤金发给谁。
想了想，他便写下方书兰和秦毅两人的名字和地址。
书办看了下，便问：
“两个人的话，各按照几成分？”
“各五成吧！”陆长歌答道，瞥见对方那仿佛在看“将死之人”的眼神，心头唯有苦笑。
不出任务时，整个下午都是自由时间。
留下个大概去处，只要在城内江都辖区内，便可自由出入百户所，闲逛吃饭，甚至去码头打零工都可以。
如果不用面对生死威胁，这一月三两银子当真是个美差。
可陆长歌也知道，如果是太平年景，虽然饷银才一两半，自己也决计得不到这帮闲的职位。
午休才完，同屋的几人便纷纷拿了铭牌出了门。
最后出门的刘永盛问了一句：
“长歌，你不出去吗？他们家近的赶着送银子回去，家远的也要出门松散松散筋骨去！”
“不去，我有媳妇要养，不敢乱花钱！”陆长歌随口敷衍。
刘永盛登时放声大笑：
“嘿，你就吹吧！真要有媳妇，你还敢来这里，也不怕死了抚恤银子便宜了别人！你就是抠门，舍不得花钱。”
笑声未歇，人已冲出了房门。
“我真有媳妇的，是她逼我来的！”陆长歌轻声道。
随即，他抽出那本《守一凝元诀》，朗声诵读起来---
“藏精者，如蚌含珠，如龙潜渊。静心寡欲，外避六淫邪风，内息七情妄火。饮食有节，起居有常，使精不妄泄，神不外驰。”
“养气者，如薪添火，如泉蓄流。气生于精，精足则气自生。调身正形，松静自然，垂帘塞兑，返观内照。”
“固本者，培生命之根株。”
“培元者，壮大道之根基。元者，混元一气，性命之祖也。”
一遍读完，每个字他都认识，但连起来似乎只能懂点皮毛，那便接着再读。
既然读书千遍，其意自见，那就先读够一千遍吧。
读了五遍之后，他便拿出了《缓息游龙功》。
好歹这本带图，他至少能基本看懂。
通读一遍之后，他也算明白为什么几钱银子能买到了，这就是一本类似于前世《太极拳》和《八段锦》的养生功法。
漱玉没道理害他，他便依着图画开始慢慢练习起来。
同样练习了五遍，他又读起《守一凝元诀》。
再是五遍，天便黑了下来。
舍友们踩着点陆续回来，赶着一起吃晚饭。
第一天之后，再出门的人便少了。
下午的校场已经和上午一样喧嚣，众人都在拼命练习。
没有什么比面对过生死，更能激励人上进了。
陆长歌每天生活极其规律，上午炼武锻体，下午读经和修习养生功。
虽然体内还是感觉不到那传说中的“气感”，但身体肉眼可见的结实挺拔起来，双眼神采也一日亮过一日。
每十天一次休沐，陆长歌第一次没有出门。
第二次正逢月末，他取了十两银子便往通济门赶去。
等到半上午，终于看到秦毅从城内驾着牛车出来。
“毅哥！”
“长歌！”
秦毅将牛车停到城门外数十丈处的空地，跳落车，上上下下用力拍打着陆长歌的肩膀：
“好啊，长歌，你结实多了！这才好，不要象以前那样病恹恹的！”
他一拍脑门，“差点忘了！”
他返回牛车旁，从驾位旁的木箱里拿出一个油纸包，走到陆长歌旁边打开。
里面是两双布鞋！
“我娘纳的，她知道你进城做事了，专门给做的！我天天带着，知道你有空一定会找我！”
“好，替我谢谢婶婶！对了，这给你的，你不是想换马车吗，十两差不多可以买一匹退役的了。”
“长歌，我不要！还有，你哪里来这么多钱？你可不要在衙门里做事就去欺负穷人啊！”
“放心，是我立功上峰赏赐的。马，”
轰隆隆，一串雷鸣般的马蹄声传来，打断了两人的谈话。
路上行人纷纷避让，那马队直接冲进了城门。
陆长歌认识那骑士锦衣，是镇邪司制式，只是袖口全部镶了金边。而一共十骑，正是一个完整小旗。
想起最近读到的朝廷官阶和配衣，他倾刻认了出来。
“洛京来的！毅哥，我得回去了！”
陆长歌将银子随手塞入秦毅怀中，便在那马蹄扬起的灰尘里，快步走入城门。