工房內劫后余生的欢呼声戛然而止。
莉娜和皮平脸上的笑容僵住了，他们难以置信地看著林奇，仿佛在確认自己是不是听错了。
第一个爆发出强烈反对的，是托克大师。
他刚刚拖著疲惫不堪的身体从升降台上下来，防护服都还没来得及脱下。他一把扯掉通讯水晶，对著控制室的方向怒吼道：
“拆掉？！林奇！你知不知道老夫为了把那该死的玩意儿装上去，差点把这把老骨头交代在上面！我们现在应该立刻、马上离开这个被诅咒的鬼地方！你还想回去送死吗？！”
他的怒吼代表了所有人的心声。那颗黑色的“湮灭之心”，在他们眼中就是地狱的入口，现在好不容易逃了出来，谁也不想再多靠近它一秒钟。
然而，林奇的身影，不疾不徐地从控制室里走了出来。
他越过眾人，平静地站到那个被高温熔穿的、边缘还在散发著焦糊味的洞口前。
他没有回头，只是指著洞口外面、工房那熟悉的、铺著青石砖的地板，用一种冷静到可怕的语调，向眾人提出了一个问题：
“你们以为，我们最大的危险，是身后那座已经重新归於沉寂的反应堆吗？”
他顿了顿，缓缓转过身，锐利的目光扫过每一个人。
“不。”
“我们现在最大的危险，是最多不出一个小时，就会从学院大门走进来的调查队。
这个词，让刚刚放鬆下来的眾人，心又一次提到了嗓子眼。
“想一想，”林奇开始了他那手术刀般的、冷酷的逻辑剖析，“如果调查队来了，看到我们刚刚完成的『杰作』——这个精金大门上的大洞，他们会怎么想？如果他们再深入地下，发现我们那套虽然简陋但功能齐全的『心臟搭桥』装置，他们又会怎么想？”
他走到托克大师面前，直视著他愤怒的眼睛。
“大师，到那时，我们就从『被神秘黑手困于禁地的无辜受害者』，变成了什么？”
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这个结论，让托克大师脸上的怒气迅速褪去，取而代之的是一层细密的冷汗。
“但是，”林奇话锋一转，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“如果我们现在回去，上一点时间，把那套『搭桥装置』拆掉，抹去所有我们动过手的痕跡呢？”
“那么，现场就只剩下——”他指了指身后的洞口，“一个被某种无法解释的、极其凝聚的高能现象击穿的大门；”
他又指了指地下，“一座內部有轻微异常能量波动，但结构完好无损的反应堆；”
最后，他指了指自己和眾人，“以及我们这四个惊魂未定、瑟瑟发抖、对一切都毫不知情的倖存者。
“到那时，无论谁来问，我们都只需要一套说辞。”林奇的声音充满了蛊惑性，“我们被困在地下，绝望等死的时候，反应堆深处突然发生了我们无法理解的能量异动，然后，在一阵强光之后，大门就被轰开了。我们嚇坏了，我们什么都不知道，我们只是幸运地活了下来。”
他摊开手，露出了一个近乎无辜的笑容。
“你们懂了吗？我们要把一桩由我们亲手导演的、证据確凿的『暴力越狱』，完美地偽装成一场谁也无法解释、谁也无法证偽的”
“『神跡』。”
在林奇这套天衣无缝的、近乎无赖的“危机公关”方案面前，所有的反对都显得那么苍白无力。
一个小时后，骂骂咧咧但行动却无比配合的托克大师，再次完成了“拆除”手术。整个地下区域，除了那个诡异的大洞，再也找不到任何一丝人为改造的痕跡。
团队四人刚刚拖著疲惫的身体回到工房的地面之上，还来不及喘口气。
工房的大门就“砰”的一声被人从外面粗暴地撞开。
进来的，不是预想中嘈杂的学院卫队。
更不是行政处那些刻板的调查员。
而是一队身著深蓝色贴身软甲，没有任何徽记，气息沉稳得如同深渊磐石般的法师。 他们一共四人，步伐整齐划一，行动间没有泄露一丝一毫多余的能量波动。
但仅仅是站在那里，就让整个工房的空气都为之凝固、收缩。
托克大师的脸色，在看清他们的一瞬间，变得惨白如纸。
“首席禁卫”
他用低不可闻的声音，从牙缝里挤出了这个在学院內部只存在於传说中的、禁忌的名字。
禁卫法师们对现场的惨状和托克等人视若无睹，仿佛他们只是几件无关紧要的陈设。
为首的那人，目光锐利如鹰隼，穿透人群，精准地锁定了林奇。
他没有走近，只是在门口微微躬身，用一种不带任何感情、纯粹是传达神諭的口吻说道：
“首席大人，在星辰穹顶等您。”
这句话，如同一记无声的重锤，狠狠砸在托克大师和莉娜的心臟上，让他们的心跳瞬间停摆。
星辰穹顶。
那是学院的最顶层，传说中与星空相连的、首席大人独居与沉思的圣域。
百年来，能被传唤至此的，无一不是决定学院命运的评议会成员，或是犯下了足以动摇国本的滔天大罪、即將被从世间抹去的逆贼。
在三名同伴那充满了担忧、恐惧与不解的目光洪流中，林奇却只是平静地点了点头。
仿佛这只是一次寻常的、课后约谈。
“请带路。”
穿过悠长的迴廊，踏上只能由首席权限启动的奥术升降梯。
林奇最终抵达了这座象牙塔的最高处，世界的顶端。
这里没有想像中的威严与肃穆。
整个空间是一个由透明水晶构筑的巨大穹顶，穹顶之外，是深邃的、仿佛触手可及的璀璨星河。
柔和的星光洒落，照亮了室內那些隨意摆放的古老书架，一张舒適的躺椅，以及空气中淡淡的、如同雨后青草般的植物气息。
一个身著朴素月白色长袍的女性身影，正背对著他，安静地为一盆不知名的、散发著微光的植物浇水。
她缓缓转过身。
那是一张无法用年龄来定义的脸，既有少女般的清澈，又有智者般的深邃。
她的容貌並非倾国倾城，但那双仿佛蕴含了整片星空的、温柔而知性的眼眸，却让人不敢直视，仿佛灵魂深处的一切秘密，都会在这双眼睛下无所遁形。
她，就是皇家奥法学院的最高掌权者，那位只存在於传说中的首席大人。
“克拉克讲师，”她的声音如同星光般柔和，却带著一种洞彻万物的力量，“你在我的园里，製造了一点不小的噪音。”
林奇微微躬身，不卑不亢地回答：“为求生而发出的声音，总是会有些刺耳，大人。”
“求生？”
首席露出了一个意味深长的微笑，她走到一张由星光凝聚而成的茶桌旁，示意林奇坐下。
“一个能精准地將第三號湮灭反应堆千分之二的能量，以脉衝形式释放，並熔穿七级永固炼金封印的人，所做的，可不仅仅是『求生』那么简单。”
林奇的心，猛地向下一沉。
对方，什么都知道。