意识，如同从漆黑的海底缓缓上浮的潜水员，逐渐挣脱了沉重的水压，重新感知到了光的存在。
林奇的眼皮颤动了几下，艰难地睁开。
映入眼帘的，是艾米那张写满了担忧、疲惫和极度兴奋的脸。她的眼眶泛红，显然已经守了很久。
“导师！您醒了！”
艾米惊喜的呼喊，像一块投入平静湖面的石头，瞬间让整个工坊重新“活”了过来。里奥和托克大师的身影立刻围了上来，每个人的脸上，都带著一种如释重负和看待“神跡”般的复杂表情。
“我睡了多久？”林奇的声音沙哑乾涩，他感觉自己的身体像是被彻底抽空了，每一个细胞都在呻吟著渴望能量。
“三十六个小时。”托克大师递过来一杯温热的、散发著浓郁生命气息的药剂，“您的精神力消耗已经超出了我们能理解的范畴。这杯『生命源泉』能帮您快速恢復体力。”
林奇没有客气，一饮而尽。一股暖流从胃部散开，滋润著他乾涸的身体。他撑著坐了起来，第一句话就是：“『氢-4』呢？数据呢？”
“在这里！”艾米立刻调出光幕，她的声音因为激动而微微发颤。
光幕的中央，正是那个被“时间凝滯”力场完美封存的、由一个质子和三个中子构成的原子核模型。它的周围，环绕著瀑布般滚动的、密密麻麻的数据流。
“我们成功了，导师。”艾米匯报导，“在您昏迷的这段时间里，我和托克大师对它进行了全方位的分析。它的质量、结构、內部的能量状態，都与您的理论模型完全一致！它只存在了10的负22次方秒，隨即就通过β衰变，释放一个电子和一个反中微子，变成了一个氦-4原子核。但在那一瞬间，它確实存在过！”
“它是一个完美的、虽然短命的『人造成果』！”托克大师补充道，他的鬍子都在颤抖，“我们我们真的用『代码』，创造了一个全新的原子！炼金术的终极奥义，在今天，被揭开了它最神秘面纱的一角！”
里奥虽然没说话，但他看著林奇的眼神，已经充满了狂热的崇拜。他的导师，已经不是凡人，而是一个正在用双手撬动世界根基的巨人。
林奇的目光，长久地凝视著那个小小的原子核模型。他的心中，没有太多的狂喜，反而是一种前所未有的平静和明悟。
就像一个程式设计师，在无数次失败后，终於编译通过了一个“hello， world”，他知道，这只是一个开始。一个通往无限可能的、最微不足道的开始。
“能量消耗的精確数据出来了吗？”林奇问道。
艾米点点头，调出了另一份报告，光幕上的数字，让所有人都倒吸了一口凉气。
“根据计算，仅仅为了创造並维持那一个『氢-4』原子核10的负22次方秒的存在，『编译器』从您体內抽走的能量，如果换算成標准魔力单位，足以足以將整座王都，从物理层面，彻底抹平十次以上。”
將一座城市夷为平地十次的能量，仅仅为了创造一个肉眼完全看不见的原子。
这个对比，是如此的荒谬，如此的震撼，以至於让成功的喜悦，瞬间蒙上了一层名为“绝望”的阴影。
“我们打开了创世的大门。”托克大师喃喃自语，“但我们发现，推动这扇门所需要的力气，我们连万分之一都没有。”
“不。”林奇却摇了摇头，他的目光，落在了自己的左手手背上。他有一种预感，在这次极限操作之后，他最大的收穫，或许並不是那个转瞬即逝的“氢-4”。
他缓缓抬起左手。
原本那枚精致、繁复、如同冰晶艺术品的雪烙印，消失了。
取而代之的，是一个全新的形態。
它不再是一个固定的图案，而像是一团由最纯粹的光构成的、不断变化的“星云”。它时而凝聚成一个环，时而散开成一片雾，时而又组合成某种极其复杂的、类似电路图的结构。它仿佛拥有了自己的“生命”和“智慧”。
“这是”艾米惊讶地捂住了嘴。
“它『升级』了。”林奇用一种陈述的语气说道。
他闭上眼睛，將自己的意识，再一次沉入了这个“活体编译器”之中。这一次，他感受到的，不再是冰冷的、需要自己摸索的“命令行界面”。
他仿佛进入了一个图形化的、可视化的“集成开发环境”（ide）。
无数的“函数”和“api”，不再是需要他费力去“构想”和“定义”的模糊概念，而是像一个个封装好的、带有清晰注释的“工具箱”，整齐地陈列在他的意识之中。
甚至，他还看到了一个处於“灰色未激活”状態的、更高级的api分类。
林奇的心臟，狂跳起来。
他明白了。之前的操作，就像是在用最底层的汇编语言，甚至是二进位代码，去跟一台计算机沟通。而创造“氢-4”的成功，相当於他完成了一个极其复杂的“系统级”任务。作为奖励，这个“活体编译器”，自动为他封装好了底层的复杂操作，並提供了一个更友好、更高效的“高级语言”开发环境！ “我或许找到解决能量消耗问题的第一个思路了。”林奇睁开眼睛，眼中精光四射。
他伸出手指，指向那杯之前被修改过粘稠度的水。
“以前，我想让它变粘稠，我需要构想『粘稠』这个概念，然后『编译器』去执行。现在，我只需要”
他的意念一动，在那个全新的“ide”函数，並將参数设定为比之前高十倍的值。
这一次，他清晰地“看”到了整个过程。
“编译器”不再是粗暴地抽取能量去实现一个模糊的结果。它首先进行了一次“运算”，分析了要达到目標粘稠度，需要如何改变水分子的间距和相互作用力，然后计算出完成这个操作所需要的“最小能量包”。
紧接著，一股比之前小了上百倍的、几乎微不可查的能量，从他体內流出，精准地注入到那杯水中。
嗡——
那杯水，几乎在瞬间，就变成了一块晶莹剔透的、几乎无法流动的“果冻”！
“成功了！”艾米惊呼，“而且导师，您这次的能量消耗只有上次的百分之一不到！”
“优化编译器对我的操作进行了『算法优化』！”林奇激动地说道，“它不再是暴力破解，而是会寻找最优解！就像从o(n2)的算法，优化到了o(log n)！”
这个发现，比创造新原子本身，还要让林奇感到振奋。
这意味著，他的“金手指”，是具备“成长性”和“学习能力”的！他用得越好，用得越底层，它就会变得越强大，越高效！
但是，林奇脸上的兴奋，很快又被一丝凝重所取代。
“算法优化，確实能极大地降低常规操作的能耗。但是”他看向那个“原子核操作api”，“对於『质能转换』这种创世级別的操作，算法再怎么优化，也无法绕开『e=c2』这个铁律。”
创造质量，必然需要消耗海量的能量。这是宇宙的法则，是“物理引擎”的底层代码，无法通过任何“编程技巧”来绕过。
“我们解决了『软体』的问题，但现在，我们面临著一个更严峻的『硬体』问题。”林奇的目光扫过眾人，“我们需要能源。不是魔力晶石这种『5號电池』，我们需要的是『核聚变反应堆』级別的、源源不断的、堪称无限的能源。”
工坊內，再次陷入了沉默。
如果说，之前的“点石成金”还只是一个遥远的、理论上的梦想。那么现在，它已经变成了一个清晰的、摆在眼前的工程学问题。
他们拥有了最先进的“工具机”（活体编译器），也掌握了最精密的“图纸”（原子核操作api），现在，他们只缺一个能带动这台工具机的“发电站”。
“也许我们可以从古代文献里寻找线索？”托克大师有些不確定地说道，“传说中，那些古代的『神造奇蹟』，比如浮空城，永恆不灭的『神火』，它们必然有其能源核心。”
“或者，我们可以利用自然界的力量？”里奥提议道，“比如，火山？或者雷电？”
“火山的能量级別够高，但太不稳定，难以利用。雷电则是瞬时能量，无法持续供应。”艾米摇了摇头，她已经开始从一个学者的角度，来思考这个工程难题了。
林奇没有说话，他走到窗边，看向了远方。
王都的灯火，在夜色中匯成一片星海。更远的地方，是连绵的群山，以及那座高耸入云、被誉为王国脊樑的“阿喀琉斯之盾”山脉。
他的脑海中，一个疯狂的、充满了想像力的计划，正在慢慢成形。
既然这个世界，有“魔力”这种超凡的能量形式。那么，它是否也遵循著某种“能量守恆”？魔力从何而来？又流向何处？
如果，他能找到这个世界“魔力循环”的“大动脉”
如果，他能像在地球上建造三峡大坝一样，在这条“魔力之河”上，建造一座属於自己的“魔法大坝”呢？
“艾米。”林奇忽然开口。
“在，导师。”
“开始一个新的项目，项目代號——『普罗米修斯之火』。”
林奇转过身，他的眼中，燃烧著比窗外星海更加璀璨的光芒。
“我们的目標，不再是去『找』能源。”
“而是去『创造』一个，属於我们自己的、永不枯竭的太阳。”