临行前，曹冲將府中事务託付给了陈群。又特意再次前往荀彧府邸拜別！
面对依旧称病不见的荀彧，曹冲只在门外深深一揖，朗声道：“文若先生！
朝廷离不开您的辅佐，天下百姓亦盼望您早日康復！父亲或有不是，然社稷为重，还请先生以大局为重！”
门內的荀彧，听著曹冲远去的声音，望著庭院中的枯树，发出一声无人听见的复杂嘆息
队伍出了许昌城，行进不过半日。
前方探马忽然来报，说是有一支约五百人的军队拦在官道之上！
陈应和魏延立刻警觉起来。魏延一马当先，高声喝道：“保护公子！”
三百亲卫迅速展开战斗队形，气氛瞬间紧张起来。
然而，曹冲却微微皱眉，心道：“许都周边，没有命令怎会有军队设卡拦截？这人会是谁？又有什么目的呢？”
很快，对方军阵中走出一骑，那魁梧而熟悉的身影，让眾人不禁鬆了一口气。
“是三公子！”魏延收起长刀。
来人正是曹彰！他带著五百精锐骑兵，风尘僕僕，显然是特意等候在此。
队伍抵近，曹冲於马车上探头询问：“三哥，你怎会在此？还带著这么多兵马？”
曹彰哈哈一笑，声如洪钟：“冲弟！是父亲放心不下你！汉中路途遥远，且那张鲁乃化外之人，行事难测。
父亲特命我率五百虎豹骑精锐，沿途护送你们直至汉中边境！怎么样，有兄长我在，保你一路平安！”
这个理由听起来合情合理！
张松闻言，连忙上前表示感谢：“有劳三公子！魏公思虑周全，感激不尽！”
魏延和陈应等人，也觉得有此强援，此行更加稳妥。
然而，曹冲和司马懿却默不作声，不约而同地微微蹙眉，交换了一个心照不宣的眼神！
保护？还是监视？施恩？还是示威？亦或是別的什么目的？
两人表面未露分毫异样，心中却已然明了其中之意。
曹冲露出一副感激的笑容：“真的吗？那就辛苦三哥了！既如此，我们便一同上路吧！”
於是，使团队伍的规模扩大了不少，也更加显眼。
曹彰的五百虎豹骑加入后，队伍的气势也截然不同。一路上，宵小避让，州县恭迎，转眼时间就过去了半个月
夜色如墨，长安城外的军营里，篝火摇曳，旌旗蔽空，鼓声震天！
征西將军夏侯渊按剑立於將台之上，俯瞰著下方操练的万千甲士！
这股刻意营造出的声势，如同一把悬在汉中头顶的利剑，时刻提醒著张鲁，北境隨时可挥师南下。
徐晃所部，也按照密信中，张松地图所记载的小路。悄然绕至葭萌关一带，与刘璋驻军暗中会盟。
与此同时，荆州刘备，江东孙权皆得到了曹操欲干涉汉中与西川之事。
孙权因相距甚远，又被合肥的张辽所部遏制咽喉，只得静观其变。
而刘备大军，却在诸葛亮和庞统的运作下，暗潮汹涌，蠢蠢欲动。 这日，一支数百人的使团，在夜色的掩护下，已经抵达了汉中北境。
张松於帐中整理行装，对曹冲拱了拱手道：“仓舒公子！至此，松当与公子分道扬鑣，返蜀协助我主部署和筹备迎候之事，只能暂別於此了。”
曹冲微微頷首，正欲吩咐亲卫护送，却被曹彰打断：“冲弟不必劳烦他人！
为兄奉父命护送你至边境，队伍亦不便继续前行！如今也別无他事，保护张別驾之事就由我带一支虎豹骑去吧！”
看著曹彰那看似豪爽却不容置疑的神情，曹衝心中瞭然！
他表面並未多言，只是微笑著拱手：“既如此，便有劳三哥了。望三哥与永年先生一路保重，早日抵达成都。”
次日清晨，曹彰便带著张松以及一队虎豹骑精锐，拨马转向西南，往牛金道方向而去，很快消失在群山密林之中。
待曹彰一行人远去，曹冲脸上的笑容渐渐收敛。
他召来司马懿、魏延和陈应。
“仲达先生，你如何看？”曹冲沉声询问。
司马懿目光深邃，低声道：“公子明鑑！三公子主动揽下护送之责，无非是藉此机会，亲自探查入蜀路径。”
曹冲点头，他心中所想亦是如此。
“文长！”曹冲转向魏延：“你立刻以探查前方路径为由，分派几只小队尾隨於三哥他们后面。
只要沿途没有异常，便不必靠得太近，暗中观察即可！每隔半日，遣人与我匯报！”
“末將领命！”魏延眼中精光一闪，立刻转身前去安排。
陈应有些担忧：“公子是担心，三公子他”
“非是不信三哥。”曹冲將其打断，目光扫过不远处驻扎的其余部分虎豹骑：“汉中之行，事关重大，步步皆需谨慎。
三哥此来，或不止护送那么简单。我等若想完成使命，需多加防范才是！”
“公子英明！”司马懿讳莫如深的看了曹冲一眼，心中不知在想些什么。
队伍继续前行，很快便已抵近汉中。
“公子，前方就是阳平关了！”陈应凑近提醒。
只见关隘巍峨耸立於两山之间，城楼上“道”字大旗迎风招展。
一队身著汉中官服的人马，早已在关前等候，为首者年约四十，面如冠玉，目若朗星。
一袭青衫，手持羽扇，举止温文尔雅，眉宇间透著几分从容与睿智！
“在下阎圃，奉我主之命特来恭迎曹公子和司马先生！”
那人躬身施礼，声音清朗：“久闻公子大名，今日得见，实乃幸事！”
曹冲从容一礼，笑脸以对：“阎功曹客气了。（功曹是官职）久闻汉中物阜民丰，路不拾遗，全赖张师君与阎功曹治理有方！（张鲁自號师君）”
“公子过誉了！”阎圃微微一笑，转而对司马懿施礼：“这位便是司马仲达先生吧？
久闻大名，如雷贯耳。传闻先生乃当世奇才，今日一见，果然气度非凡吶！”
“阎功曹谬讚了！”司马懿微微一礼，谦逊回应：“久闻汉中子渊（阎圃字），乃甚有远见卓识之士。辅佐张公，运筹帷幄，保境安民。今日得见，幸甚！”