“哈哈哈哈！”阎圃朗声笑道：“二位远道而来，我主已在南郑备下宴席，特命在下位先导前来恭迎。
他的目光扫过队伍后方的精骑：“这些將士，恐怕需在关外扎营，还望公子与先生见谅！”
陈应眉头一皱：“这是何意？我等乃是”
“陈应！”曹冲將其打断，对阎圃含笑点头：“理当如此！命將士们在关外扎营，就由你带二十名亲卫隨我与司马先生入关吧！”
阎圃眼中闪过一丝讚赏：“公子果然胆识过人！请！”
他侧身引路：“师君特意吩咐，汉中虽小，必以国士之礼相待。在下定会派人好好安顿关外將士们的！”
次日，南郑城內，天师府大殿灯火通明。
张鲁身著玄色道袍，端坐主位，身侧坐著谋士杨松。见曹冲一行人入殿，二人起身相迎！
阎圃上前一步，恭敬执礼介绍：“师君，这位便是魏公公子曹冲，这位是司马懿先生。”
继而，又转向曹冲等人：“公子，这位便是我家师君，这位是主簿杨松大人。”
曹冲执晚辈礼，微微躬身：“久闻天师威德，今日得见，幸甚！”
司马懿亦拱手一礼：“汉中在师君治下，民殷国富，在下深感钦佩！”
张鲁满脸堆笑，施以还礼，眾人分宾主落座。
寒暄几句，相互吹嘘，酒过三巡，张鲁拂袖直言：“魏公遣二位远道而来，不知所为何事？”
曹冲与司马懿对视一眼，相视一笑。曹冲的眼神里，仿佛在说『该你表演了，仲达！』。
司马懿会意，从容起身：“在下，奉魏公之命，特来为將军解惑！”
“哦？”张鲁挑眉不解：“我有何惑？”
司马懿目光如炬，直刺张鲁內心：“將军是否正为南下取蜀之事烦恼？”
张鲁手中酒盏微顿，隨即笑谈：“呵呵，此乃本君与刘季玉之间的事，似乎与魏公无关吧？”
“將军此言差异！”司马懿拱手於耳侧：“益州乃汉朝国土，刘季玉乃大汉之臣。
將军欲侵吞大汉疆域，魏公作为国之柱石，手握雄兵，怎能袖手旁观呢？”
张鲁放下手中酒盏，笑意渐冷：“本君於汉中承天行道，扶民养土，非为一己之私。
刘季玉盘踞益州，名为汉臣，实则施行苛政，百姓困苦。本君南下，非为侵吞，而是弔民伐罪，解益州百姓於倒悬。”
司马懿嘴角含笑，转身抬手遥指殿外连绵群山：“將军请看，这汉中四周，皆是险隘。
若据险而守，可谓金城千里，固若金汤！但若举兵南下”
他话锋一转，语气转冷：“敢问將军，就不怕后方空虚，被趁虚而入吗？”
见张鲁眉头微蹙，司马懿趁势施压：“不瞒將军，夏侯渊將军已在关中整军，徐晃將军亦率精兵抵达葭萌关驻防”
话音未落，殿外忽然传来急促的脚步声，两名传令兵疾步入內： “报！程银、候选二位將军，已率部抵达白水关驻防，隨时可发兵攻袭葭萌关。”
“启稟师君，马超、韩遂二位將军，已同意发兵。现以从凉州出发，开往冀城！”
消息一出，殿內的气氛陡然一变。
张鲁心中大定，方才被司马懿言语所激的些许不安瞬间烟消云散。
他抬手抚须，嘴角扬起一丝若有若无的笑意，佯装慍怒冲两名小卒呵斥：
“放肆！真是不懂礼数！没看本君正在宴请贵客吗？”
喝退传令兵后，他重新调整情绪，好整以暇地看向司马懿，语气带著几分戏謔：“仲达先生，方才我们说到何处了？”
司马懿面不改色，反而抚掌轻笑：“好一个马孟起！渭水新败，丧家之犬，竟还敢举兵再犯！”
他的话锋突然一转：“不过將军，马超乃当世虎將，勇则勇矣，然其性如財狼，反覆无常。
与之相谋，无异於与虎谋皮！今日他能为利而来，难道就不怕他日能因更大的利而反噬吗？”
“呵呵！”张鲁轻笑一声，不以为意地摆摆手：“司马先生多虑了！马孟起与曹公有深仇大恨，敌人的敌人便是朋友，此乃常理！
我以诚与之交往，他岂会无故相负？况且，如今形势比人强，先生还是先顾眼前吧？”
司马懿见张鲁自视联盟稳固，语气陡然转冷，字字如锤：“將军是觉得，只要牵制住我关中大军，便可高枕无忧，放心南征了？”
张鲁虽觉得司马懿话中有话，但自信占据地利与联盟之约，仍显从容：“哦？莫非曹公还有通天手段，能从天上降下大军攻取我汉中？”
“何须天降神兵！”司马懿冷笑开口：“魏公麾下，精於奇正之道者眾多。
將军试想，徐晃將军所部精锐，是如何神不知鬼不觉，潜行至葭萌关前的？
莫非將军真以为，汉中处处天堑，就无一条可供精悍队伍通行的险峻小路吗？”
张鲁表情一僵，顿感一股寒意从背脊升起。
他原以为徐晃所部，应是从南绕行。然听司马懿之言，徐晃所部，竟可能是从他汉中进军的？
不等张鲁做出回答，司马懿继续施压：“將军若执意南下，进去蜀地。刘璋只需固守，我军亦无需大军压境。
只要派遣一支精兵潜入汉中，断將军粮道。同时，令徐晃將军自葭萌关出击，配合川军前后夹击！”
司马懿目光扫过张鲁震惊的表情，以及阎圃和杨松骤变的脸色。
缓缓吐出最后一句：“敢问將军！届时，您前有坚城未克，后路粮道被断，归路亦受威胁。
数万大军，进退维谷，岂不是要葬身於巴山蜀水之间了？”
此言绝非危言耸听，殿內眾人，包括张鲁在內，全都意识到了问题的严重性。
汉中地形复杂，小股部队渗透並非不无可能。一旦粮道被断，大军顷刻间便有崩溃之危。
张鲁脸色连变，刚才的从容早已消失不见，取而代之的是一丝惊惧！
眼见张鲁的心理防线已开始鬆动，终於到了曹衝出场的时候了。