军议既定，由于时间紧迫，关平不敢耽搁，当即亲赴大营挑选三千精锐。
穿越这些时日，他早已与原身记忆相融。
前身无论是刀法勇略还是带兵之能，皆承袭了关羽真传。
换言之，他现在等于是继承了关平的一切。
这正是他敢于请命奇袭的底气所在。
待挑选好三千精锐后，关羽即令大军拔营南归。
被困数月的襄阳守军见荆州军退去，无不暗松一口气。
守将吕常虽得解围，却深知关羽之勇，未敢贸然追击。
他心知己方援军未至，此刻追击无异于以卵击石，遂按兵不动。
荆州军由此免去后顾之忧，得以从容南下。
万馀将士登船启程，沿汉水顺流而下，很快便将襄阳城远远抛在身后。
当夜，关羽亲率亲卫，将关平及其所部三千精锐送至沔水东岸。
临别之际，关羽眼框微红，重重拍着关平肩头，沉声道：
“平儿，此番是你首次独当一面。”
“为父别无他言，唯嘱你万事当心！”
关平感受到老爹深藏的爱护之情，肃然应道：
“父帅静候佳音，孩儿必奏凯而归！”
父子二人未再多言，就此分别。
大军随即分作两路。
关平率三千精锐借着夜色潜入大洪山，沿险峻山道疾行。
关羽则亲统主力万馀，乘船顺汉水南下。
行至半途，忽见岸上一支残兵跟跄而来。
为首之将浑身浴血，正是主簿廖化。
关羽心头一沉，急令将其接应上船。
廖化刚踏上甲板便力竭倒地。
关羽立即命人取来水袋，廖化接过仰头痛饮，喉间发出急促的吞咽声。
待廖化气息稍定，关羽按下心中不安，沉声问道：
“元俭何以落魄至此？”
廖化挣扎起身，声音沙哑却字字清淅：
“末将奉将军之命，押送战俘回江陵兼筹措粮草。”
“不料才至数日，便闻吕蒙已暗取烽火台，逼降公安。”
“太守糜芳命我屯兵城西江洲，与江陵城成掎角之势。”
“谁知…此贼竟在吴军兵临城下时开城献降！”
“吕蒙兵不血刃占据江陵。”
“末将知晓后，本欲趁其立足未稳夺回城池，怎料吕蒙竟以我将士家眷相胁，致使军心低迷，兵马溃散…”
“末将无力回天，只得率残部拼死突围，特来向关将军禀报后方军情！”
此言一出，帐中诸将无不骇然，随即纷纷叹服关平之智：
“少将军果真料事如神！”
“吕蒙以家眷相胁，当真让将士们无心恋战了。”
“对呀，若非少将军早有预见，我等贸然回师，必会如廖主薄这般猝不及防，遭逢大败。”
一连数语，见众人提起关平，无不对他深感钦佩，纷纷称叹。
廖化在旁听得疑惑，正欲发问，却被关羽挥手止住：
“元俭有伤在身，不必劳心战事，且安心静养。”
“后续战事本将自有主张。”
言罢，随即命亲卫扶其入舱休息。
待安置妥当，关羽凝望江面，肃然传令：
“传令全军，继续南进。”
军令一下，荆州军并未受此影响，军阵依旧秩序井然，战船沿江而下。
数日后，行至江津渡口，忽见前路已断。
江面之上，一支水军已筑寨拦江，旌旗猎猎，高书“蒋”字。
关羽见状，未即贸然强攻，先令全军暂止，遣快舟前去哨探。
片刻后，斥候回报：
“启禀将军，前方乃蒋钦所部，约七千馀人，奉孙权命自夏口溯沔水北上，特来阻截。”
闻得“蒋钦”之名，关羽目光一凛，心下沉吟：
“蒋钦亲至，七千之众…碧眼儿此番确是倾巢而出，平儿所料不差。”
随即肃然传令：
“各部整军，准备进攻！”
关羽心知此战艰难，却仍果断传令。
他深知此番虽为佯攻，却须全力以赴，方能令江东不起疑心。
徜若露出破绽，夏口守备必严，关平所部将危如累卵。
战令既下，荆州战船齐出，直扑敌寨。
两军霎时杀作一团，江面箭矢如蝗，血水很快染红了波涛。
然而荆州军久战疲惫，与以逸待劳的江东水师相比已显劣势。
加之蒋钦骁勇善战，水战指挥老辣，双方连日激战，始终难分胜负。
眼见天色渐暮，关羽遂下令后撤，沿江岸扎营休整。
面对蒋钦部的严密防守，关羽心知难以速胜。
沉吟片刻后，他果断分兵上岸，向南面的麦城进军。
此举自然是他故意所为，精心设计的虚招。
假意全力夺回江陵，以掩盖奇袭夏口的真实意图。
蒋钦果然不疑有他，见荆州军改走陆路南下，立即遣人飞报孙权。
…
就在江津渡战事正酣之际，东边的山林深处，一支残破的部队正在艰难穿行。
为首者正是关平，此刻的他发髻散乱，战袍染尘，早已不见往日威仪。
好不容易翻过一道山岭，隐约听见江水奔流之声，关平这才长舒一口气，暗自叹道：
“总算走出来了！”
“这年月的山路，真不是人走的。”
这一路行来，那是真不容易，可谓步步艰辛。
荒草没膝，许多地方根本无路可寻。
但这些尚在其次，丛中毒虫猛兽才是真正致命的威胁。
所幸眼下正值寒冬，蛇类大多蛰伏，否则这一路还要更危险数分。
念及此，关平转头望向身旁的周仓，眼中满是感激：
“周将军，此番多亏有你。”
“若无你引路，我等恐怕难以走出这片深山。”
周仓闻言，摆手笑道：
“少将军言重了。”
“仓奉君侯之命护您周全，此乃分内之事。”
简短交谈后，关平神色一肃，扬声道：
“传令各部，急速赶往江边，征船渡江！”
众将士眼见即将脱困，也顾不得连日疲惫，纷纷加快脚步向山下奔去。
然而当众人抵达江边，却被眼前景象惊得愣在原地。
只见江岸旁竟密密麻麻停靠着近百艘走舸，船帆林立，桅杆如林。
“这是啥情况？”
“哪来如此多的船只？”
周仓抬头望去，也不由面露疑色：
“这江边怎会有这么多船？附近并无人家，不象是渔船啊…”
关平稍作思索，却忽然笑了起来：
“周将军不必多虑。”
“这些船乃是文聘所赠，我们得好好谢他这份‘心意’，立刻渡江，直取夏口！”
“什么？”
周仓闻言脸色一变，惊呼道：
“我们早已暴露了？”
关平微微颔首：
“恐怕前几日穿行桐柏山、路过安陆时，行踪就已被人察觉。”
“不过不出我所料，文聘既知我军无意攻打江夏北部城邑，非但未加拦截，反送船相助。”
“这倒是省了我们一番功夫！”