晨雾渐散，江面初开。
夏口之战，箭在弦上。
江上箭落如雨，双方弓弩手轮番对射，箭矢交错，互不相让
江东水师由马忠率领，十馀艘艨艟拱卫一艘斗舰破浪而来，直逼寨门。
倒也并非潘璋不愿多遣战船，实因夏口地处江流交汇之处，水道骤然收束，江面狭窄。
能容下十馀艘艨艟并行，已是极限。
若再增船，莫说列阵冲杀，就连调转船头也难有馀地。
一旦战船拥堵，反成掣肘。
两侧亦无迂回之径，蛇山临江而立，恰成一道天然屏障。
江东兵马虽陆战之力有待商榷，水战却素为其长。
只见马忠率船队借箭雨掩护，步步逼近水寨。
待艨艟靠近寨门，马忠一声令下，居中一艘斗舰猛然前冲，以船首冲角猛撞寨门与木栅。
每撞一次，寨上守军皆感脚下微震。
所幸关羽早已命人加固寨门，防御颇为坚实。
斗舰冲角虽猛，终究不及攻城槌那般摧枯拉朽，一时之间，寨门仍屹立不倒。
马忠立于船头，忽将令旗一展。
霎时间，艨艟船上的江东水卒纷纷褪去衣甲，赤膊跃入江中，如游鱼般潜向水寨底部。
正是江东军中惯用的“蛙人”战术。
“关将军，江东蛙人已潜入水中，恐欲破坏寨基！”
王甫自寨墙快步奔至关羽身侧，语带急促。
关羽听后，抚髯而立，目光如刀：
“早备铁蒺藜于寨底，彼若敢近，必见血归。”
说罢，王甫见关羽成竹在胸，心下稍安。
“国山，你率数舟伏于江畔，若有浮水逃遁者，尽数诛之。”
“诺！”
王甫领命而去，迅疾自水寨后门引轻舟而出，悄无声息地散于江面。
果然，江东蛙人甫一潜至寨底，伸手挥刀欲断缆破桩，却纷纷触上密布水底的铁蒺藜。
锋刺入肉，血雾漫涌，有人不慎以身体擦过，顿时遍体鳞伤。
水寨之下，顿时成了无声的屠场。
蛙人惊惶后撤，纷纷上浮换气。
不料才出水面，王甫所率战船已如幽灵般逼至。
刀光闪处，血染寒江。
不过片刻，碧波渐泛殷红，随流散作缕缕朱痕。
“报——！”
一名斥候跟跄冲入舰上，声音已失了人调：
“将军！大事不好！我军蛙人队……全军复没！”
马忠闻言霍然一振，紧握利剑的手微微一颤：
“怎么回事？快说！”
斥候伏地颤声，将侥幸生还的蛙人之见闻断断续续道出。
马忠听罢，目光如箭射向远处寨楼，暮色中但见关羽青袍翻飞，一手抚髯，一手按定青龙偃月刀，巍然如山。
“关云长……果然名不虚传。”
马忠牙关紧咬。
水底奇袭既已失败，除了强攻，马忠已别无他法。
眼见冲角反复撞击，那寨门却始终摇而不破，马忠把心一横，喝令船上官兵：
“掷钩锁，攀栅登寨！”
一声令下，无数飞钩带着铁索哗啦啦地抛向寨墙，牢牢扣住木栅。
江东士卒口衔利刃，争先恐后地沿索攀爬。
然而关羽对此早有防备，寨墙之后，一排排守军如铜墙铁壁，手中长矛森然林立，见有敌军冒头，便冷静而精准地突刺。
一时间，惨叫声不绝于耳，登寨的江东兵如同落叶般，被纷纷挑落，坠入冰冷的江中。
攻势一次次被瓦解，皆被对方轻松化解，马忠心中焦灼万分，只得将全部希望寄托于正面，声嘶力竭地吼道：
“不要停！集中兵力，攻破寨门！”
可寨门内侧，关羽早已安排下精干士卒，备足了木料沙石。
每当门扉出现破损，便有人冒死上前，以最快的速度打上木桩、填充加固，让江东军的努力一次次功亏一篑。
在后压阵的主将潘璋，将这一切尽收眼底，急得五内俱焚，却又无可奈何。
这处江湾地形狭窄，水道收束，使得江东的兵力优势无法展开，反而让守军能凭借地利，以寡敌众。
这场惨烈的攻防战，从清晨持续到日暮，最终因夜幕降临而草草收场。
江东各部依令撤回战船，喧嚣的江面渐渐沉寂，只留下被鲜血染红的江水和层层叠叠的浮尸，诉说着这一日的惨烈。
激战一日，江东一方折损不小，而荆州军也同样不好过。
在敌人源源不断、不计代价的猛攻之下，每一个守军的精神都高度紧绷，不敢有片刻松懈。
这对他们的体力和意志，都是前所未有的极致消耗。
暮色四合，江风裹挟着硝烟与血腥气掠过寨墙。
关羽抚髯而立，目光扫过战场，声音沉浑如钟：
“速查伤员，重伤者扶入寨内好生救治。”
“馀下士卒分作两班，轮值守寨，谨防敌军夜袭。”
“工辎营即刻修补寨门、加固城栅，明日之战，必更惨烈。”
三道将令既下，荆州军如臂使指，迅速行动。
这一夜江雾浓重，两岸营火明灭，潘璋终究未敢冒险劫营。
翌日战端再开。
然而有关羽坐镇，夏口防线宛若铜墙铁壁。
江东水师数次强攻，皆如惊涛拍岸，徒留满地残骸。
与此同时，沙羡战场亦呈僵局，周泰虽勇冠三军，却难破赵累所守城池。
江东锐卒屡次攀城，皆被滚木礌石轰然击退。
战报传至金口大营时，孙权正对着荆州地图凝神。
他展开帛书，指节渐渐发白：
“两路皆胶着……关羽竟守得如此严密？”
话音未落，帐内空气骤然凝滞。
夏口不克，则江东水脉不通。
荆州新定，关羽残部不除，则难以经营为稳固后方。
若战事迁延，粮道必成隐患。
念及此，孙权蓦然拍案：
“速召顾元叹！”
“诺！”
亲兵疾步而出，帐外骤起马蹄声。
约莫半个时辰后，顾雍方步履沉稳地踏入大帐。
他正欲行礼，孙权已急不可耐地挥手打断：
“元叹不必多礼！”
“夏口连日不克，如鲠在喉，依你之见该当如何？”
顾雍整了整衣冠，略作沉吟：
“雍原以为，关羽残军疲敝，我水师锐不可当，破敌当如秋风扫叶。”
他抬眼望向帐外江雾，语气转沉：
“未料荆州军久战数月，竟能爆发出如此战力。”
他缓缓说罢，忽向前一步，袖中手掌微拢：
“雍今有一计，或可扭转乾坤。”
孙权一听，倾身追问：
“计将安出？”
“速遣孙桓将军速回江陵。”
顾雍声音渐低，却字字清淅：
“将俘获的荆州将士家眷尽数押至阵前。”
他随后见孙权瞳孔骤缩，继续道：
“此举一可乱其军心，二可驱为前驱。”
“纵使关云长有擎天之勇，面对麾下将士父母妻儿哀嚎于阵前，又焉能守得住这夏口城？”
孙权听罢，抚案不语，指节叩得案面笃笃作响。
此计确属毒辣，无论荆州军是否溃散，刀锋抵至亲咽喉之时，谁还敢奋力放箭？
但也有伤天和！
只是想到若不破夏口，那江东就有危险。
他深吸一口气，眼中最后一丝尤豫被决绝取代：
“非常之时，行非常之事。”
“就依元叹所言，速遣孙桓赴江陵！”