骨林寂静无声。
【枯荣道人】那张一半生机一半死气的脸上，表情凝固了。
他那半边年轻的、属于“荣”的脸庞上，第一次完完全全地收起了所有的玩味与讥诮，取而代之的，是一种难以掩饰的、混杂着震惊与不解的复杂神色。而那半边枯槁的、属于“枯”的脸上，万年不变的漠然也出现了一丝裂痕，浑浊的眼珠微微转动，似乎在重新评估眼前这个单膝跪地、剧烈喘息的年轻人。
【哀恸之阶】的考验有多残酷，只有他这个守望者最清楚。千百年来，不是没有误入此地的生灵，其中不乏心志坚毅的上古异种，或是道心稳固的旁门高人。但无一例外，他们都在那将“守护”逆转为“毁灭”的极致痛苦中，道心崩溃，神魂解离，最终化为这片骸骨森林的一部分。
因为守护之心越是纯粹，这份考验带来的痛苦就越是锥心刺骨。
可眼前这个人……他不仅承受住了，甚至还以一种【枯荣道人】无法理解的方式，将那无尽的哀恸化为了淬炼自身的炉火。他的道心非但没有碎裂，反而像是被千锤百炼的精钢，洗去了最后的杂质，变得通透而坚韧。
“你……”【枯荣道人】沙哑与清朗混合的声音响起，带着一丝他自己都未曾察觉的干涩，“你走过来了。”
陆尘深吸几口气，压下神魂深处传来的阵阵虚弱感，缓缓站起身，再次向着【枯荣道人】稽首一礼：“侥幸而已。”
“世上没有侥幸。”【枯荣道人】摇了摇头，他那半张年轻的脸上露出了一丝苦笑，“你赢了。你的道，确实有其‘重量’。”
他转身，向着骨林的更深处走去，那件枯荣二色的道袍在惨白的骨树间显得格外萧索。
“跟我来吧。”
陆尘没有多言，迈步跟了上去。旗舰之上，柳扶风和李卫阳等人看到这一幕，提着的心终于稍稍放下。虽然不明白刚才发生了什么，但看样子，最危险的一关似乎已经过去了。柳扶风不敢耽搁，立刻抱着萧月，在几名弟子的护卫下，快步跟上了陆尘。
他们穿过那片由无数骸骨构成的寂静森林，脚下踩着的，是厚厚的、如同骨粉般的惨白尘埃。空气中的死寂之意愈发浓郁，仿佛连时间都在这里被冻结。
终于，他们走出了骨林的范围。
眼前的景象，让所有人都再次屏住了呼吸。
他们来到了一处巨大的、倒悬的环形山谷的核心。在这片空间的中央，没有大地，只有无尽的、散发着幽光的深渊。而就在这深渊之上，悬浮着一株无法用言语形容其宏伟的巨树。
这株巨树同样是倒着生长的，它那庞大无比、如同山脉般纵横交错的根系，深深地扎入上方灰蒙蒙的天穹，而它那本该是树冠的部分，则如同一座倒悬的浮空岛屿，垂向下方。
和【枯荣道人】一样，这株巨树也呈现出两种截然不同的状态。
一半的枝干苍翠欲滴，上面点缀着无数如同星辰般闪烁的、正在呼吸的叶片，充满了难以想象的磅礴生机。而另一半的枝干，却已经完全枯萎、碳化，变成了焦黑的、毫无生命气息的枯木，仿佛随时都会断裂，坠入下方的深渊。
生与死，荣与枯，在这株巨树身上，展现得淋漓尽致。
“这……这是……”柳扶风喃喃自语，被眼前的神迹彻底震撼。
“它就是【倒悬药谷】。”【枯荣道人】的声音在众人身旁响起，带着一种古老的、深沉的悲哀，“或者说，是【倒悬药谷】的残骸。”
他带领着陆尘和柳扶风，缓缓降落在巨树下方一块相对平坦的枯枝平台上。
“很久以前，在上古道纪的末期，【天柱倾塌】，万诡之潮席卷天地，整个世界都在走向腐朽和毁灭。”【枯荣道人】的目光望向巨树，眼神复杂，像是在看一位亲人，又像是在看一座坟墓。
“当时，有一位你们无法想象其伟大的存在，她不忍看到世间所有纯净的草木与生灵彻底灭绝。于是，她燃烧了自己的道果，逆转了时空法则，以自身为代价，创造了这个【逆循环】的小世界。”
“在这里，一切都与外界相反。外界的‘生’，在这里是‘死’；外界的‘灵气’，在这里是‘毒药’。只有这样，才能将那污秽的【诡异之力】彻底隔绝在外。”
【枯荣道人】伸出那只枯槁的手，轻轻抚摸着脚下焦黑的树干，动作轻柔得像是在抚摸情人的脸颊。
“这株【世界树】，就是那位存在的道果所化。它，就是这个世界的根基与心脏。”
陆尘和柳扶风静静地听着，心中充满了震撼。他们终于明白，这片看似诡异的绝地，其背后竟然是一个如此悲壮的、关于守护与牺牲的故事。
“你们要找的【九转还魂草】，”【枯荣道人】的语气愈发低沉，“正是这株【世界树】耗尽心力，结出的‘果实’。”
“它并非凡物，而是这个小世界【逆反】法则的精华凝结。每一次结果，都需要耗费【世界树】数千年的生命本源。而每采摘一次，就等于在这个世界的心脏上，狠狠地剜下一刀，会让它的枯萎，加速数百年。”
听到这里，柳扶风的心猛地一沉。她看了一眼怀中昏迷的萧月，又看了看眼前这株正在缓慢死去的【世界树】，一种巨大的无力感和道德上的负罪感涌上心头。
救一个人，就要毁灭一个世界。
这个代价，实在太过沉重。
陆尘的眉头也紧紧锁起。他想起了丹经中的那句记载：“太虚祖师曾于【倒悬药谷】得见一株，叹为神物，未忍采摘。”
原来，祖师并非“不能”，而是“不忍”。
“可……前辈，”柳扶风的声音有些颤抖，“既然如此，您为何还要设下考验，允许我们取药？”
【枯荣道人】那半张枯槁的脸上，露出了一丝自嘲的笑意：“因为……已经没有意义了。”
他指着【世界树】上那片巨大的、已经完全碳化的区域，声音里充满了无尽的疲惫与绝望。
“这个世界，本还可以再维持数千年。但……上一株【九转还魂草】，在一百多年前，被人盗走了。”
“什么？”柳扶风失声惊呼。
“一个无耻的盗贼。”【枯荣道人】的声音陡然变得冰冷，充满了刻骨的恨意，“他不知用了什么方法，绕过了我，直接对【世界树】的本体下了手，强行催熟并盗走了神草。那种粗暴的掠夺，直接重创了【世界树】的根基，导致它的枯萎，无可逆转地提前了。”
“如今，这株【世界树】已经走到了生命的尽头。它正在凝聚最后的力量，结出最后一株【九转还魂草】。与其让它随着这个世界一同腐朽，化为虚无，倒不如……让它去完成它最后的‘使命’。”
“或许，那位存在创造这个世界的初衷，就是为了在未来的某一天，能救下像你们朋友那样的人吧。”
【枯荣道人】的语气充满了宿命般的悲凉。他守护了一辈子的地方，终究还是要走向毁灭。
陆尘沉默地听着这一切，心中五味杂陈。他既为这位守望者的执着与悲伤而动容，也为那素未谋面的盗贼的卑劣行径而感到愤怒。
一百多年前的盗药者……
他的目光下意识地落在了【世界树】的根须上，那片焦黑枯萎的区域。他在【哀恸之阶】的考验中，神魂被锤炼得无比敏锐，此刻，他能清晰地感知到这株巨树正在流逝的生命力，以及那深入骨髓的“病痛”。
等等……
陆尘的瞳孔猛地一缩。
就在那片焦黑的、坏死的根须深处，他敏锐地察觉到了一丝极其微弱，却又无比熟悉的法则残留。
那是一种混乱、贪婪、充满了寄生与掠夺意味的【诡则】气息。它就像是一种最恶性的病毒，死死地附着在【世界树】的本源之上，不断地、缓慢地吸食着它最后的生命力。
这股气息……
陆尘的脑海中，一道电光轰然炸响！
他想起来了！
在地肺火眼，在他与魏长卿最终对决的时刻，魏长卿为了逃脱【墨者】的囚笼，曾动用了一种压箱底的、极其恶毒的诡术。那种力量的本质，就是将自身的恶意与混乱，如病毒般注入法则的缝隙，从而实现概念上的传送和逃逸。
那种感觉，那种味道……
与此刻他从【世界树】根须深处感知到的法则残留，一模一样！
一个可怕的、令人不寒而栗的念头，浮现在陆尘的心头。
他猛地抬起头，看向【枯荣道人】，声音因为震惊而有些嘶哑：“前辈，百年前那位盗药者，您可知其名号？”
【枯荣道人】愣了一下，似乎没想到陆尘会问这个。他回忆了片刻，才缓缓摇头：“不知。他行事诡秘，我只在最后关头与他隔空对了一掌，只知他道法诡异，非正非邪，充满了掠夺之意。我曾听他狂笑，自称为……【道贼】。”
道贼！
这两个字，如同一道惊雷，在陆尘的脑海中彻底炸开。
魏长卿！
竟然是他！
陆尘瞬间明白了。一切都串联起来了。
百年前，魏长卿不知通过何种手段，发现了【倒悬药谷】的存在。他以其诡秘的【道贼】手段，重创并盗走了【九转还魂草】。那株神草，很可能就是他能够在上个世纪的残酷环境中活下来，并修成一身诡异道法的关键！
而他那充满了掠夺和寄生性质的诡则力量，如同跗骨之蛆，在这百年间，不断地侵蚀着【世界树】的本源，最终导致了这片净土的提前衰败。
这个男人，他不仅是【薪火之地】的死敌，不仅是企图窃取【地肺火眼】的狂人，他更是导致【倒悬药谷】濒临毁灭、让萧月几乎无药可救的——
真正的元凶！
一股难以遏制的怒火，从陆尘的胸中腾然而起。这股怒火并非源于私怨，而是源于一种横跨了百年的、对卑劣行径的极致憎恶。
原来，他们一直都在为魏长卿百年前犯下的罪孽，承受着最沉重的代价。
“我或许……知道他是谁了。”陆尘缓缓开口，每一个字，都像是从牙缝里挤出来的，带着刺骨的寒意。