“哎哟！”
“噗通！”
两个跟班像滚地葫芦一样被撞翻在地，摔得晕头转向，爬都爬不起来。
朱志邦眼睁睁看着三个手下瞬间被解决，吓得心胆俱裂。
他这才意识到，这匹马王不仅通人性，战斗力更是恐怖！
他转身就想逃。
可玄风已经调转头，再次拦在他面前。
朱志邦彻底慌了，看着玄风逼近，他下意识地举起了手里的小攮子，色厉内荏地挥舞。
“别…别过来，我…我真捅了啊！”
玄风停下脚步，歪著头，似乎在看一个笑话。
突然，它打了个响鼻，脑袋往前一探，速度奇快！
朱志邦还没反应过来，就感觉手腕一阵剧痛！
“啊！”
玄风竟然一口咬住了他持刀的手腕！
不是那种撕咬，而是像铁钳一样死死箍住，骨头都发出令人牙酸的咯吱声。
小攮子当啷一声掉在地上。
朱志邦疼得眼泪鼻涕一起流，拼命想挣脱，可玄风的咬合力惊人，根本纹丝不动。
他只能用另一只手去捶打玄风的头颈。
可那感觉就像捶在坚韧的牛皮上，反而震得自己手疼。
玄风似乎被他的捶打惹恼了，脑袋猛地一甩！
朱志邦整个人被带得离地飞起，像个破麻袋一样被甩出去两三米远，重重摔在草地上。
“噗！”
他差点背过气去，浑身骨头像散了架。
还没等他爬起来，玄风已经踱步来到他身边。
阴影笼罩下来。
朱志邦惊恐地看着那双冰冷的马眼，吓得屁滚尿流。
“别…别踩我…马爷爷…我错了…我真错了！”
他语无伦次地求饶。
玄风抬起一只前蹄，在他脑袋旁边重重顿了一下，溅起一片草屑，吓得朱志邦一缩脖子。
但它并没有踩下去，而是绕着他走了两圈，似乎在思考怎么处置这个家伙。
最后，它停在了朱志邦的腿边。
朱志邦有一种极其不祥的预感。
“不…不要…”
玄风抬起那只碗口大的蹄子，对着朱志邦的小腿，毫不犹豫地踩了下去！
咔嚓！
一声令人毛骨悚然的骨裂声，在寂静的夜里格外刺耳。
“啊！”
朱志邦发出杀猪般的凄厉惨叫，在空旷的草原上远远传开。
他抱着明显已经变形的小腿，在地上疯狂打滚，哭爹喊娘，眼泪鼻涕糊了满脸。
剧痛几乎让他晕厥。
他现在后悔得肠子都青了！
为什么要来招惹宋九洲？
为什么要来招惹这匹恐怖的马王？
另外三个跟班看到这一幕，吓得魂飞天外。
几人忍着疼连滚带爬地想往远处逃，可腿脚不听使唤，只能在地上蠕动，场面狼狈不堪。
可玄风没那么轻易放过这小子。
它已经认出来了，这小子可不是第一次来找麻烦了。
敢挑衅它和它的主人？
该打！
它踱步回来，站在痛苦哀嚎的朱志邦旁边，低下头，用鼻子嗅了嗅他。
然后，张开嘴，一口咬住了朱志邦的衣领！
“啊，放开我，畜生，放开！”
朱志邦吓得魂飞魄散，拼命挣扎。
玄风拖着他，就像拖一条死狗，在草地上走了好几米，然后脑袋一甩。
朱志邦被甩飞出去，又重重摔在地上，断腿处传来钻心的疼，差点昏死过去。
没等他缓过气，玄风又走过来，开始用嘴巴啃咬他的头发、衣服。
不像是要致命，更像是在戏弄、惩罚。
朱志邦被折腾得哭爹喊娘，鼻涕眼泪糊了一脸，断腿的剧痛和极致的恐惧让他几乎崩溃。
“救命啊！”
“马爷爷，马祖宗，饶了我吧！”
“我再也不敢了，不敢了！”
他彻底服软了，对着玄风连连求饶。
那三个跟班看得头皮发麻，一动不敢动。
这马成精了！
绝对成精了！
简直是在戏耍邦哥！
就在这时，大的那个蒙古包的门帘被猛地掀开。
宋九洲披着外衣走了出来，身后跟着同样被惊醒的安娜。
看着草场边缘这混乱的一幕，宋九洲挑了挑眉。
安娜掩住嘴，浅蓝色的眼睛里满是惊讶。
宋九洲的声音在寂静的夜里清晰地响起，带着一丝刚睡醒的沙哑和毫不掩饰的冷意。
“哟，这么热闹？”
朱志邦一看到宋九洲，简直像看到了救苦救难的活菩萨。
他也顾不上什么脸面仇怨了，拖着断腿就往这边爬，哭得一把鼻涕一把泪。
“宋九洲，宋九洲，快，快把你家这畜生弄走！”
“它要杀了我，它真要杀了我啊！”
“我的腿被它踩断了，哎哟喂疼死我了！”
他嚎得撕心裂肺，脸上又是马尿又是泥，混合著眼泪，狼狈到了极点。
宋九洲抱着胳膊，冷眼瞧着，嘴角扯出一抹讥讽的弧度。
他这才不紧不慢地吹了声口哨。
玄风听到指令，甩了甩硕大的头颅，喷了个不满的响鼻，仿佛还没玩尽兴。
但它还是迈著优雅的步子，踱回到宋九洲身边站定。
只是那双马眼还冷冷盯着朱志邦，吓得后者一哆嗦，往后缩了缩。
朱志邦那三个跟班见玄风退开，这才敢连滚带爬地凑过来，想把朱志邦扶起来。
可一碰到他的断腿，朱志邦就发出杀猪般的惨叫。
“别动，疼，老子腿断了！”
这时，王大牛也被外面的动静吵醒，揉着眼睛钻出蒙古包。
一看这场面，他瞬间清醒，眼睛瞪得溜圆。
“卧槽，哥，这啥情况？”
“朱志邦？你们他妈大半夜不睡觉，跑这儿来演杂耍呢？还自带伤残效果？”
宋九洲目光扫过这几个不速之客，最后落在朱志邦那张因疼痛和恐惧而扭曲的脸上。
“朱志邦，说说吧。”
“这大半夜的，带着人摸到我放马的地盘，想干嘛？”
“总不会是来给我守夜的吧？还是说你们几个人同时梦游，全跑过来了？”
赵金花愣住。
院子里一片静。
寒风里，宋九洲转身进屋，把自己那点破旧家当收拾起来——一条被子、一口铁锅、一条磨得发亮的猎刀，还有一袋晒干的山货。
杨翠花在门口抓着衣角，声音轻得像蚊子。
“九洲哥你真不回来了？”
宋九洲停住动作，看着她。
“翠花，谢谢你。你一直对我好。可我不走不行。”
“你走了我、我还能去找你吗？”
宋九洲沉默。
他伸手揉了揉她的头发。
“当然能。”
杨翠花眼泪一下掉下来。
赵金花在外面又哭又骂，声音飘得老远。
“走吧，他走吧！走了好！省得看见他就心烦！”
宋九洲扛起被子，背起包，走出院子。
杨铁锁追上两步，塞给他一块硬得敲不动的玉米饼。
“路上吃。别嫌硬。”
宋九洲接过，喉结滚了一下。
“谢谢杨叔。”
“你自己保重。”
“会的。”
天色渐灰，远处的山影像巨兽伏在那里。
宋九洲背着行李，朝山口那边走去。
他回头看了一眼这个养了他十几年的院子。
没有怨，没有恨，只是彻底放下。
身后忽然传来急促的脚步声。
“小九！”
是同村的林大力，气喘吁吁跑来。
“你真要上山住？我听梁叔说了。要不要跟我一起？我那边有个窝棚，虽然破点，但能挡风。”
宋九洲摇头。
“大力哥，谢谢你。我自己找个地方。”
林大力挠挠头。
“那你要是缺子弹，来找我。我爹那儿还有两盒旧的。”
“好。”
“还有，山梁子那边最近有人说听见狼叫，你晚上别过去。”
“记住了。”
兄弟俩说著说著，天已黑了一半。
林大力拍他肩。
“九洲，你是有本事的人。你分出去也没人敢说你混不下去。别怕。”
宋九洲点头。
“我不怕。”
他看向黑压压的山。
山是危险的，也是自由的。
他轻轻吐出一口气。
“宋九洲你小子你敢动我？”
宋九洲抖了抖手腕，像是嫌手上沾了灰似的，冷冷看着他。
“你那张嘴不干净，我帮你松松骨头。怎么，不服？”
院墙外，几只麻雀被刚才那声脆响吓得扑棱棱飞起。老槐树的影子在地上晃着，空气里都有股子紧绷的火药味。
杨建业喘得像拉风箱，指著宋九洲骂：“你等著！我叔就在公社当民兵队长！你敢动我，我、我让你吃不了兜著走！”
宋九洲眼皮都没抬，像听见了什么好笑的话似的。
“你叔是谁？姓杨的那个杨铁军？我昨天还在山里替他赶走一只下山的瘸腿野猪，他还谢了我一壶米酒。你要不信，我现在就让你去问。”
杨建业脸色一滞。
旁边看热闹的几个青年也忍不住窃笑，有人小声说：“建业怕是遇到硬茬子了。”
“你们笑什么！”杨建业大吼一声，可声音里已经明显虚了。
就在这时，院门口又走进来一个人，是村里的兽医周启和，手里还提着个旧铁皮药箱。见两人剑拔弩张，他皱眉道：
“咋了这是？大白天吵吵嚷嚷的，像啥样子？九洲，你又揍人啦？”
宋九洲耸耸肩。
“不是我找事，是有人嘴太欠。”
杨建业瞪着周启和：“周叔，你别护着他！他、他差点打断我脖子！”
周启和没理他，先打量了一下宋九洲，又看向院子另一头被绑着的那只灰毛獾子，问：“九洲，你不是说今天上山只找草药吗？怎么还抓了这个？”
宋九洲朝獾子努了努嘴：“山坳子那边的药谷草旁边趴着它，正守着个洞口。我看洞里有血迹，怕是有东西伤到人，就顺手逮了下来。”
“你撒谎！”杨建业吼道，“明明是你抢我家猎夹上的收获！”
宋九洲的脸一下沉了。
“你家那猎夹摆在山神庙后头？那地方是去年开会就说了不准设夹的。你不知道？”
围观的人一听，顿时议论起来。
“那地方不是说容易伤到放学的小娃娃么？”
“前段时间不是还说村东头的小宝差点踩着？”
“建业这是自己找的吧？”
杨建业脸涨得通红，像被扯掉裤子的猴子。
“那夹子是是我忘收了！”
宋九洲冷笑：“忘收了？我去时那夹子还冒着寒气，明显刚摆下没多久。你自己说，村里多少次开会讲这事？要真伤到人，你赔得起吗？”
杨建业被戳到痛处，恼羞成怒：“关你屁事！你以为你上山几次，能当山王爷了？”
宋九洲走近两步，眼神如刀锋般逼人。
“我不是山王爷，但我知道什么能做、什么不能做。”
杨建业被逼得后退，脚下一软差点坐地上。可他还是挣扎着喊：
“我叔不会放过你的！我现在就去找他！”
他说著就要往外跑。
周启和一把拉住他：“建业，你别犯糊涂！你叔要是知道你违禁设置猎夹，还敢拿出来说事？你这是往他脸上抹黑。”
杨建业愣了愣，像被泼了盆凉水。
“我我”
这时，院外来了三个人。走在前头的，是村里出了名能说会道的齐文生，手里提着两只刚宰好的野兔。他看到混乱的场面，喊道：
“这是闹啥？九洲，你把建业给扇啦？”
齐文生把野兔往地上一放，笑嘻嘻地走过来：“建业你别瞪我，我就问一嘴。”
宋九洲索性把事从头说了一遍。齐文生听完后，长叹一声：
“建业，你这人吧，不坏，就是懒加不长记性。猎夹那事几年前就说了几次，你咋一点没听进去？”
杨建业嘴唇哆嗦：“我就是想打点野味补贴家里家里又穷”
齐文生摆摆手：“穷也不能胡来，你要真想打猎，去找九洲，跟着他多学学。他在山里比我们都熟，你去偷摆猎夹只会惹麻烦。”
宋九洲淡淡道：“我不介意带他，但他嘴得先干净。”
杨建业瞪了他一眼，却没敢吭声。
周启和叹口气：“好了，都收收火气。建业，你先回去，把脸敷敷。等会儿我去你家给你拿点跌打药膏。”
杨建业咬著牙，恨得指关节发白，可最终还是灰溜溜地走了。
等他走远，齐文生低声说道：“九洲，这人记仇，你以后一人上山可得多留个心眼。”
宋九洲点头：“我心里有数。”
齐文生拍了拍他肩膀：“行，那这两只野兔我放你这里凉着，一会儿我去把老李头叫来，咱们商量明天山口的野猪窝怎么处理。”
宋九洲道：“好，正好我有话要说。”
周启和见两人说得差不多，提起药箱准备走，又回头问：“九洲，你之前说那兽洞里有血迹？你看得清是什么东西留下的？”
宋九洲脸上的神情一瞬间变得谨慎。
“看得不太清，但像是皮里火。那种东西晚上出来爱钻家鸡棚。”
齐文生皱眉：“前阵子村东头丢了三只鸡，会不会就是它？”
宋九洲点点头：“八成跑不过这只。”
周启和若有所思：“那这獾子怎么办？”
宋九洲看向那只被绑住的灰獾，眼神平静：“放了吧。它有崽子，我看洞里还有三滴奶血，应该是被别的野兽冲了洞，它才急得乱窜。”
周启和和齐文生都怔住。
齐文生叹气：“行，那我们去山坎那边放生。”
宋九洲松开绳子，灰獾一下子蹦起，像道影子一样钻出院子，几个起落就没影了。
齐文生看着它消失的方向：“真野。”
宋九洲拍了拍裤腿：“山里的东西，就是靠野劲活着。”
几人正要散开，只听远处忽然传来一声尖锐的鸡叫，随后是慌乱的狗吠声。
齐文生猛地抬头：“哎？这声音像是在村西头！”
宋九洲眉头一跳：“走！”
他二话不说，拔腿就往那方向跑去，齐文生和周启和紧跟其后。
周启和皱眉：“老宋，你真打算放了它？这玩意咬人不轻。”
宋九洲抬眼，看了他一眼：“畜生护崽子，是天性。它要是真想咬咱们，刚才早扑上来了。”
李常宝站在一旁局促地挠了挠后脑勺：“可是这獾子跑回去，会不会把洞掩起来？咱们还得找獾油呢。”
周启和忍不住笑了一声：“你就盼著那点獾油。大冬天的，你以为獾油能自己挤出来？”
李常宝涨红了脸：“我那是想着家里小妹的冻疮再说了，不是你昨晚上还说脚后跟裂了口子？”
宋九洲拍了拍李常宝的肩：“宝子，这獾子不是出洞为了吃，明显是被什么东西吓了。不然洞里也不会有血迹。它崽子在洞里，咱们要是再惊着它，以后这块山估计是别想再见它出来了。”
周启和看着那灰獾蜷成一团，呼吸急促，沉吟片刻：“行，你说放就放。”
宋九洲点点头，将最后一个死扣解开，往后挪了一步。
灰獾腿一松，先是呆了呆，随后缩著身子往旁边草丛逃，跑了两步又回头看了一眼几人，才窜进杂木林里不见了影。
李常宝松了口气：“跑得真快。”
周启和扫了他一眼：“你以为它跟你一样，冻一会儿腿都发木？”
李常宝急急解释：“嘿，我这不是紧张嘛。说起来，刚才那爪子可真利，要是挠我一下，不得留条沟？”
宋九洲弯腰拾起掉在地上的背篓：“少贫嘴。刚才洞口那三滴奶血，不像是獾崽子的，是别的兽进洞时留下的。”
周启和眯眼：“你怀疑是黄鼬？还是野猫？”
“都不像。”宋九洲摇头，“黄鼬进洞动静没那么大，野猫也不至于逼得一只带崽子的母獾往山坡外冲。我看脚印，像是野狐，可那狐的爪痕有些乱，像是跑得慌。”
李常宝听得不自在：“野狐也这么吓人？”
周启和乐了：“你是第一次赶山？野狐急了也能咬死人。”
李常宝缩缩脖子：“我这不是跟着你们见世面嘛。”
宋九洲抬手指了坡下：“先去看看獾洞，确认一下有没有崽子活着。”
三人踩着薄雪往下走。雪层薄，脚踩上去咯吱作响。坡下是一片灌木丛，枝条上挂著霜，寒气逼人。宋九洲先蹲下，把洞周围扒拉开几把，细细看了看。
“洞里还有热气，獾崽子怕是躲在深处。”他说。
周启和凑上前：“要不伸根树枝探探？”
“别惊著了。”宋九洲抬手阻止，“母獾回来的时候若是闻到外头有别的味，可能就不敢进了。”
李常宝蹲在旁边，低声问：“那咱们不管了？”
宋九洲站起身，拍掉膝盖上的雪：“管不了。赶山是赶山，救畜生不是咱的本分。”
周启和看着他：“可是你刚才还说”
宋九洲淡淡一笑：“能做的做了。多的做不了。”
三人顺着山坡往上走，准备绕到另一片林子继续寻踪。风从山谷里吹上来，带着湿冷气息。
走了一阵，李常宝忽然停住：“你们听没听到？”
周启和皱眉：“听到什么？”
“像是像是嗷嗷叫。”李常宝竖起耳朵，又听了听，“那边！”
宋九洲抬头看向远处，脸色一凝：“声音不对，不像獾崽子。”
周启和紧握手里的赶山叉：“会不会是狐狸？”
“走，过去看看。”宋九洲话音落下，先一步往声源处快步走去。
越往前，叫声越清晰，带着撕裂般的惨意。雪地上出现一串散乱的足印，有大有小。
周启和看了一眼：“这小的像是獾崽子！”
宋九洲蹲下，摸了摸雪边的血迹：“还新，半个时辰以内。”
李常宝眼睛睁大：“不会是”
叫声突然急促起来，像是被拎着尾巴摔在地上。
宋九洲脸色一沉：“快！”
三人踩着雪一路小跑，穿过一片矮竹林时，周启和忽然伸手一拉：“小心！”
前面一只黄皮子从雪地里蹿出，尖叫一声，竖着尾巴跑远了。
李常宝吓得蹦了一下：“哎哟！这死黄皮子”
宋九洲没停：“那不是叫声的方向！”
再往前十几步，一株倒木旁，景象让三人都怔住了。
倒木下压着一只小小的獾崽，而一只瘦骨嶙峋的红毛野狐正用爪子扒拉它，嘴里发出低沉的嘶声。
周启和骂了一声：“畜生！”
宋九洲却抬手阻止：“等等。”
李常宝急得跺脚：“还等啥？獾崽子都快被抓死了！”
宋九洲目光死死盯着那只野狐：“它的脚你们看见没？”