杨成龙和杨建业这才顺着周富强指的方向看去。
这一看，父子俩顿时如遭雷击，僵在原地！
那…那几个被民兵拖着，浑身是血、奄奄一息的人…
虽然脸肿得像猪头，衣服也破烂不堪。
但那个刀疤脸…分明就是昨天抢劫他们，嚣张跋扈的那个马匪头子刘振威！
还有其他几个，虽然惨不忍睹，但依稀能认出就是昨天那伙人！
他们…他们怎么会被抓到这里？还成了这副鬼样子？
看那惨状，比他们还不如！
周富强看着他们骤变的脸色，怒火更盛。
“看见了没？刘振威，那伙马匪的头子！”
“九洲他们昨天晚上，把这伙杂碎连锅端了，一个没跑！”
“你现在跟老子说，你们跟马匪搏斗了？还从虎口夺羊？”
他上前一步，几乎戳到杨建业的鼻子上。
“搏斗？你身上伤呢？血呢？”
“马匪抢了你们一半羊，你们还能全须全尾地回来，连层油皮都没破？”
“刘振威这伙人要真跟你们搏斗过，还能这么生龙活虎地去袭击九洲他们？”
周围的村民也忍不住了，七嘴八舌地议论开。
“就是啊，吹牛也不打草稿！”
“人家九洲三个人，还带着个女娃，能把马匪头子打成这熊样。你们爷俩大男人，倒被抢了一半羊？”
“我看是马匪一来，你们就吓尿裤子，把羊拱手让人了吧。还把钱丢了？怕是主动上交买命钱吧！”
杨建业被问得哑口无言，脸涨成了猪肝色。
杨成龙额头冷汗直冒，支支吾吾说不出话来。
他们哪是搏斗，分明是马匪一来，他们吓得腿软，为了保命，眼睁睁看着对方赶走了一半羊，还乖乖把身上的钱都交了出去。
他千算万算，也没算到宋九洲他们不但没事，还把马匪给一锅端了！
这…这还怎么编？
宋九洲抱着胳膊，冷眼旁观，嘴角扯出一抹讥讽的弧度。
“是吗？”
他慢悠悠地开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。
“我说呢，这帮马匪咋这么富裕，抢了羊不说，一个个还生龙活虎的，一点都不像刚干过架的样子。”
“闹了半天，是抢了你们啊。”
王大牛吊著胳膊，嘿嘿直乐，扯著嗓子帮腔。
“可不是嘛哥，我就说那马匪头子中气还挺足，挨揍的时候嚎得震天响。”
“原来是在杨小队长那儿养精蓄锐了。”
“杨建业，你刚才不是吹得挺厉害吗？砍翻了一个？砍翻的是羊吧？”
人群顿时爆发出一阵哄笑。
“哈哈哈，砍翻了个羊，可把你牛逼坏了！”
“还刀光剑影，血肉横飞，我呸！吹牛不上税是吧？”
“合著是看见马匪就怂了，把羊一扔，自己跑回来了吧？还他妈的有脸吹！”
杨成龙和杨建业被臊得满脸通红，恨不得找个地缝钻进去。
赵金花也慌了神，躲在马后面，不敢抬头。
周富强气得浑身发抖，指著杨成龙的鼻子骂。
“好你个杨成龙，亏你还是个小队长，遇到马匪，不想着保护集体财产，只顾自己逃命！”
“逃命就逃命，回来还敢编瞎话糊弄群众，往自己脸上贴金！”
“这就是你当的小队长？啊？”
“大队的损失，这十几头羊，必须算在你们头上，照价赔偿！”
“你这小队长，也别干了，回去我就开会，撤了你的职！
杨成龙一听要赔钱，还要被撸帽子，顿时天塌了一般！
他这个小队长，虽然官不大，但每个月好歹有多一份口粮和工分补贴。
现在家里没了宋九洲这个壮劳力，工分本来就紧巴。
要是再没了小队长的补贴，这一大家子可怎么活？
“队长，队长你不能啊！”杨成龙也顾不上面子了，扑上来就想抓周富强的手，被周富强一把甩开。
“我们…我们也是没办法啊，马匪那么凶，我们打不过啊！”
“赔偿…我们哪赔得起啊！”
杨建业也急眼了，口不择言地嚷嚷。
“凭什么光罚我们？啊？”
“肯定是宋九洲，对，就是他！”
他像是抓住了救命稻草，红着眼睛指著宋九洲，恶狠狠地泼脏水。
“肯定是他把马匪引过来的，不然马匪怎么专挑咱们老木村的牧区祸害？”
“说不定…说不定他跟马匪就是一伙的，勾结好了来坑咱们！”
“不然怎么那么巧，我们刚被抢，他就把马匪抓了？”
“一定是他和马匪串通好的！”
这话一出，现场瞬间安静了。
所有人都用看傻子的眼神看着杨建业。
宋九洲眼神一寒。
他一步上前，没等杨建业反应过来，抬手就是一记响亮的耳光！
啪！
这一巴掌又快又狠，直接扇得杨建业原地转了个圈，半边脸瞬间肿起老高。
“你…你敢打我？”杨建业捂著脸，又惊又怒。
宋九洲冷冷看着他，声音如同淬了冰。
“打你？打你是轻的！”
“自己没本事，护不住羊，回来吹牛撒谎，还敢污蔑我勾结马匪？”
“马匪是我抓的，人是我捆的，功是大队定的！”
“你算个什么东西，也敢在这里满嘴喷粪？”
宋九洲眼神冰冷如刀，带着骇人的气势。
“狗嘴里吐不出象牙的东西。”
“我勾结马匪？我要是勾结马匪，昨晚就该让他们把你们一家子都宰了，省得在这里满嘴喷粪！”
“自己没本事，守不住集体的羊，还有脸往别人身上泼脏水？”
周富强也怒了，厉声喝道。
“杨建业，你少在这里胡说八道，血口喷人！”
“九洲他们冒着生命危险抓捕马匪，为民除害，是立了大功的！”
“你再敢污蔑功臣，信不信我现在就把你捆了送公社法办！”
宋九洲拍了拍她的头：“别光看，咱们得把它捡起来，准备回去做午饭。山里的空气好，打的猎肉吃起来最香。”
赵金花站起身，兴奋地说：“九洲，我们今天运气真好，先是兔子，现在是野鸡。要是村里人看到肯定羡慕死了。”
宋九洲点头：“这才刚开始呢。山上还有很多猎物呢。走，咱们再看看那边的坡地，说不定还有野兔或者野鸡。”
赵金花拉着篮子，跟在宋九洲身后：“不过九洲，你不会整天都在山里打猎吧？这可是七八十年代了，可不能光顾著玩。”
宋九洲笑了笑：“咱这叫赶山打猎，不光是玩，也是锻炼身体。再说，家里的饭菜吃腻了，有时候自己打点山货回来，也挺好。”
赵金花点头：“嗯，你说的也对。只是我有点担心，万一碰到野兽怎么办？”
宋九洲拍拍胸口：“放心，我跟你一起。山里的野兽多半怕人，咱们慢慢走，安静点就行。”
两人顺着山路继续前行，四周的树木密密麻麻，偶尔能听到风吹过树叶的沙沙声。远处的山坡上，几只野兔蹦蹦跳跳，似乎在警惕他们。
赵金花悄声说：“九洲，你看那边，好像有一只兔子。”
宋九洲蹲下身，指著草丛：“嗯，慢慢靠近，别发出声音。跟我学，走路要轻，眼睛盯着猎物。”
赵金花屏住呼吸，学着宋九洲的样子蹑手蹑脚地走。
宋九洲小声提醒：“放慢脚步，别急。到了射程就拉弓。”
他们靠近兔子不到十米，宋九洲微微点头，示意赵金花：“好了，你试试。”
赵金花深吸一口气，弓弦拉开，箭尖瞄准兔子。心脏怦怦直跳，她轻轻松手——箭稳稳射中兔子的侧腹，兔子挣扎两下倒下。
赵金花兴奋地拍手：“九洲，我真的打到了！真的！”
宋九洲笑着扶她：“看吧，你也行。打猎不是只有男人能做的事，只要用心，就能成功。”
赵金花抱着兔子，眼睛亮晶晶：“今天真是收获满满啊。九洲，你说，要是咱们把这些猎物拿回去，村里人看到会不会以为咱们做了什么大事呢？”
宋九洲笑着摇头：“村里人会夸你厉害的。我敢打赌，金花今天可比我厉害多了。”
赵金花害羞地低下头：“哪里，我只是运气好。”
宋九洲走在她旁边，拍拍她的肩膀：“好运气也是实力的一部分。走，天色不早了，咱们把猎物带回去，准备午饭。”
赵金花点头，两人蹑手蹑脚地往山下走去，篮子里装着兔子和野鸡，微风吹过，带来泥土和青草的气息。
宋九洲突然停下脚步，指著前方的一片树林：“你看，那边有几只野鸡在吃草，咱们再去试试，能不能再抓几只回去。”
赵金花有些犹豫：“九洲，你确定吗？已经收获不少了，要不先回去吧？”
宋九洲摇摇头：“不试试怎么知道能不能抓到呢？山里的猎物只等有耐心的人。”
“哎妈呀！”宋九洲喊了一声，手抄起旁边的猎刀就冲过去。
安娜一边惊叫，一边退到角落：“宋九洲，小心！小心啊！”
猞猁动作敏捷得惊人，像两片影子般在蒙古包里滑动。宋九洲挥刀，刀刃只划到半空，猞猁已经绕到另一侧。
“别慌，安娜，把火把递过来！”宋九洲大声喊。
安娜手忙脚乱地抓起火把，火光晃得人眼花。猞猁被火光吓了一下，后退了两步，低低地嘶叫。
“哼，看你们还往哪跑！”宋九洲咬牙，脚步快得像风一样追上前去。他用刀尖轻点地面，尽量不让自己踩到草丛发出声音。
“宋九洲，等等！”安娜忽然叫住他，“别冲动，这两只不简单！”
“什么不简单？它们是野兽，我管它复杂不复杂！”宋九洲眼睛眯成一条缝，呼吸沉重，“要是不赶紧弄走，今晚我们就没法睡觉了！”
就在此时，蒙古包外传来了低沉的呼喝声。玄风已经注意到异常，他从守护马群的位置快步跑了过来。
“宋九洲，安娜，站稳了！”玄风一边喊，一边手里挥着长杆，直冲猞猁所在的方向。
猞猁似乎感受到了压力，眼睛闪过一抹警觉，但仍不甘心离开。它们蹲下身体，爪子在帆布上轻轻挠动，似乎要再次进攻。
“哎呀，你们这群小家伙，真是没规矩！”玄风气呼呼地说，同时抡起杆子，猛地向前一杵。猞猁被震得退后一步，发出低沉的咆哮声。
宋九洲趁机冲了上去，一刀准确地划向前方那只猞猁，终于将它逼出了蒙古包。另一只见状，也往外蹿去，最终两只猞猁蹿进了夜色，消失在草丛深处。
“好险！”安娜捂著胸口，喘著粗气，“差点就”
“差点什么？你看好了，没事了。”宋九洲拍了拍手上的灰尘，脸上满是汗水和草叶，眼神却异常坚定，“这点小东西，算什么！”
玄风走过来，擦了擦额头的汗，“宋九洲，你还是太大意了。野兽在这山里，不怕人类，它们都懂得找机会偷袭。”
宋九洲点了点头，“我知道了，下次我不会大意。”
安娜叹了口气，走到帆布边，把撕裂的地方按了按，“这帆布今晚就凑合用吧，明天一早得补好。”
玄风蹲下身，把脚边留下的爪印仔细看了看，“你们注意，这两只猞猁不是孤狼，它们肯定有伴侣或者同类在附近。今晚大家都别乱跑，守好营地。”
“哎，玄风，你说得对。”宋九洲沉声道，“今晚的火把必须轮流看着，不能让它们有机可乘。”
安娜忍不住皱眉，“哎呀，这场面真是够刺激的，我今晚都睡不着了。”
宋九洲拍了拍她的肩膀，“没事的，有我在，野兽不敢靠近。”
玄风撇撇嘴，笑了一下，“宋九洲，你说得轻巧，可野兽可不管你是谁，咱们还是得多留点心眼。”
夜色逐渐深了，营地里除了马蹄声和远处传来的战斗声，其他一切都安静下来。火光在蒙古包之间摇曳，映出三个人紧绷的神情。
“说起来，这猞猁怎么会盯上我们啊？”安娜小声问，“我们又没带食物出来。”
“可能是闻到了肉味，也可能是习惯了人类的营地。”玄风解释，“这山里的猞猁聪明得很，闻到一点风声，就知道哪里有机会。”