离开如意镇往南，地势渐渐起伏。官道在丘陵间蜿蜒，路旁的树木从杨树变成了松柏，空气中多了几分山野的清新气息。林辰一行六人骑马缓行，身后跟着一辆轻便马车——周文轩送的，说是路上用得着。犟爷依然悠闲地走在马车旁，只是脖子上多了个小铃铛，走起路来叮当作响，那是赵天宝在如意镇集市上给它买的。
“林大哥，咱们这是往哪儿去啊？”赵天宝骑在马上，手里把玩着刚从路边摘的野花，“这都走了两天了，连个镇子都没见着。”
林辰看了看前方的山影：“再往前三十里，就是天柱山。山脚下有个天柱镇，咱们今晚在那儿歇脚。”
“天柱山？”陈文来了兴趣，“可是那座号称‘南天一柱’的名山？”
“正是。”陆远接话道，“天柱山奇峰耸立，景色秀美，山上还有座天柱观，香火鼎盛。不少文人墨客都会去游览题诗。”
白如雪难得地开口：“天柱观的素斋很有名。”
赵天宝眼睛一亮：“素斋？比肉还好吃？”
“各有千秋。”白如雪淡淡道，“天柱观的‘素八珍’是用山珍菌类烹制，鲜美异常。”
狗子坐在马车上，闻言咽了口口水：“白姐姐，咱们能去尝尝吗？”
林辰笑道：“既然到了，自然要去看看。”
众人说说笑笑，继续赶路。正午时分，前方果然出现一座巍峨的山峰，山势险峻，云雾缭绕，果然像一根擎天玉柱。山脚下隐约可见房屋轮廓，应该就是天柱镇了。
离镇子还有二三里，官道旁出现一个茶棚。茅草搭的棚子，几张粗糙的木桌木凳，一个老汉正在烧水煮茶。
“歇会儿，喝口茶。”林辰勒住马。
众人下马休息。老汉见有客人，热情地迎上来：“几位客官，喝茶还是吃面？”
“六碗茶，再来六碗面。”林辰道，“给我的驴也来碗水。”
“好嘞！”
茶是粗茶，面是素面，但热乎可口。赵天宝饿坏了，稀里哗啦吃了一大碗，连汤都喝干净了。
正吃着，官道那头走来一队人。约莫七八个，都穿着青色道袍，背着包袱，手持拂尘，看起来像是道士。为首的是一中年道长，须发乌黑，面容清癯，颇有几分仙风道骨。
这队人在茶棚前停下。中年道长看了看林辰等人，目光尤其在犟爷脖子上那个小铃铛上停留片刻，然后走到另一张桌子坐下。
“掌柜的，七碗茶。”中年道长道。
老汉应了一声，麻利地倒茶。中年道长端起茶碗，慢条斯理地喝着，眼睛却不时瞟向林辰他们。
赵天宝小声嘀咕：“这些道士看咱们干嘛？”
陆远低声道：“可能是天柱观的道长。咱们吃完就走，别惹事。”
很快面来了，众人埋头吃饭。但那些道士似乎不打算轻易放过他们。中年道长喝完茶，起身走了过来。
“无量天尊。”中年道长打了个稽首，“几位施主，可是要去天柱镇？”
林辰起身还礼：“正是。道长有何指教？”
“贫道天柱观执事，道号清风。”清风道长道，“看几位施主风尘仆仆，想必是远道而来。贫道冒昧问一句，几位可曾见过一头通体雪白、额生独角的神兽？”
“神兽？”赵天宝好奇，“什么神兽？”
“乃是一头白鹿。”清风道长道，“此鹿通灵，是我天柱观的护山神兽。三日前忽然失踪，观主命我等下山寻找。”
林辰摇头：“我们一路走来，并未见过白鹿。”
清风道长打量众人一番，忽然指着犟爷：“这头驴……”
“这是我们的伙伴，叫犟爷。”林辰道，“不是什么神兽。”
清风道长走近几步，仔细看了看犟爷，尤其盯着它脖子上那个小铃铛看了半天，然后摇头：“确实不是。打扰了。”
说完，带着其他道士离开了茶棚。
众人松了口气。赵天宝道：“这些道士神神叨叨的，找什么白鹿，跟咱们有什么关系。”
李长风皱眉：“天柱观是道教名观，不会无端找一头鹿。恐怕另有隐情。”
林辰点头：“到了镇上打听打听。吃完咱们就走。”
饭后继续赶路。很快到了天柱镇，这镇子依山而建，青瓦白墙，街道整洁。镇口的石碑上刻着“天柱镇”三个大字，字迹遒劲。
悦来客栈在镇子中心，门面不大，但收拾得干净。掌柜的是个瘦高个的中年人，见有客人来，热情地迎上来。
安顿好后，众人在大堂用饭。客栈里客人不多，大多是香客打扮。林辰向掌柜打听白鹿的事。
掌柜的压低声音：“几位客官也听说了？这事可邪乎了。天柱观那头白鹿，在观里待了上百年，是镇山神兽，突然就失踪了。观主急坏了，派了所有弟子下山寻找。”
“可有什么线索？”陆远问。
“听说……”掌柜的左右看看，声音更低了，“有人看见，白鹿是被一伙黑衣人抓走的。那些人武功高强，来去无踪。”
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白如雪冷声道：“偷神兽？什么人这么大胆？”
“谁知道呢。”掌柜的叹道，“不过，观主已经放出话，谁要是能找到白鹿，赏银一千两。这几天，不少江湖人都往这儿赶，都想碰碰运气。”
一千两！赵天宝眼睛亮了：“林大哥，咱们也去找找吧？万一找到了呢？”
林辰摇头：“咱们是来游览的，别掺和这些事。”
正说着，门外进来几个人。为首的是一锦衣公子，约莫二十出头，摇着折扇，身后跟着几个护卫。这公子面容俊朗，但眼神轻浮，一看就是纨绔子弟。
他扫视大堂，目光在白如雪身上停留片刻，嘴角露出一丝笑意，径直走了过来。
“这位姑娘，在下有礼了。”锦衣公子对白如雪拱手，“敢问姑娘芳名？”
白如雪头也不抬，继续吃饭。
锦衣公子也不恼，自顾自地坐下：“姑娘是第一次来天柱镇吧？在下孙少安，是镇上孙家的少爷。姑娘若有什么需要，尽管开口。”
赵天宝忍不住道：“孙公子，我们在吃饭，你能不能别打扰？”
孙少安瞥了他一眼：“小子，你是谁？”
“我是……”
“他是我的朋友。”林辰开口，“孙公子，我们初来乍到，想安静吃个饭，还请行个方便。”
孙少安打量林辰几眼，见他衣着普通，手里拿着根木棍，顿时不屑：“你又是谁？”
“在下林辰。”
“没听说过。”孙少安嗤笑，“小子，识相的让开，本少爷看上这位姑娘了。”
白如雪终于抬起头，冷冷地看着他：“滚。”
孙少安脸色一变：“姑娘，我劝你说话客气点。在天柱镇，还没人敢跟我孙少安这么说话。”
“现在有了。”白如雪淡淡道。
孙少安的护卫立刻上前，手按刀柄。客栈里的气氛顿时紧张起来。
掌柜的连忙打圆场：“孙少爷，息怒息怒。这几位是我的客人，给我个面子，算了吧。”
孙少安瞪了掌柜的一眼：“王掌柜，这里没你说话的份。今天这姑娘，本少爷要定了！”
他话音刚落，白如雪忽然动了。只见她手腕一翻，手中筷子如两道闪电，直射孙少安双眼。
孙少安大惊，慌忙后仰。筷子擦着他的脸颊飞过，钉在他身后的柱子上，入木三分。
所有人都惊呆了。孙少安的护卫更是吓得脸色发白——这手功夫，他们加起来都不是对手。
白如雪站起身：“再敢骚扰，下次钉的就是你的眼睛。”
孙少安吓得腿都软了，连滚爬爬地跑了，护卫也连忙跟上。
大堂里安静了片刻，然后爆发出哄堂大笑。掌柜的苦笑道：“姑娘，您这下可惹麻烦了。孙少安是镇上首富孙家的独子，平时嚣张惯了，今天吃了亏，肯定不会善罢甘休。”
林辰道：“掌柜的放心，我们有分寸。”
饭后，众人各自回房。林辰和陆远在房中商议。
“孙少安肯定不会善罢甘休。”陆远道，“咱们得小心些。”
林辰点头：“明天一早咱们就去天柱观游览，下午就离开。”
正说着，门外传来敲门声。开门一看，是狗子。
“少侠，我刚才在楼下听到一件事。”狗子小声道，“孙少安回家后，召集了不少打手，说要来报仇。”
“多少人？”
“听伙计说，有二三十个。”
林辰皱眉。二三十人，倒是不怕，但闹大了也不好。
“知道了。你去休息吧，今晚我守着。”
夜深了，客栈里渐渐安静下来。林辰坐在窗边打坐调息，耳听八方。
三更时分，楼下果然传来响动。他推开窗户往下看，只见院子里来了二十多个人，都手持棍棒，为首的正是孙少安。
“给我搜！把那个穿白衣的姑娘找出来！”孙少安气急败坏地喊。
林辰叹了口气，纵身跃下。与此同时，陆远、白如雪、李长风等人也从窗户跃出。
“孙公子，大半夜的，这是做什么？”林辰淡淡道。
孙少安看见他们，吓了一跳，但仗着人多，胆子又大了：“好啊，都出来了！给我上，男的打残，女的抓起来！”
二十多人一拥而上。林辰等人立刻迎战。
这些打手虽然人多，但都是些粗通拳脚的普通人，哪里是林辰他们的对手。不过几个呼吸，地上就躺倒了一片，剩下的见势不妙，纷纷逃窜。
孙少安吓傻了，转身想跑，被赵天宝一把抓住后领。
“孙公子，还跑不跑了？”赵天宝笑嘻嘻地问。
“不、不跑了……”孙少安连连求饶，“好汉饶命，好汉饶命！”
林辰走过来：“孙公子，我们只是路过，不想惹事。你若再纠缠，下次就没这么客气了。”
“不敢了不敢了！”孙少安连连保证。
“滚吧。”
孙少安如蒙大赦，连滚爬爬地跑了。
众人回到客栈。掌柜的苦着脸：“几位客官，你们这下可把孙家得罪惨了。孙家在天柱镇势力不小，连镇长都要给三分面子。”
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林辰道：“掌柜的放心，我们明天一早就走，不会连累你。”
“唉……”掌柜的叹气，“我不是怕连累，是担心你们。孙家养了不少护院武师，听说有几个还是江湖上排得上号的好手。”
“无妨。”林辰平静道，“兵来将挡，水来土掩。”
一夜无事。
第二天一早，众人吃过早饭，准备去天柱观。掌柜的提醒道：“天柱观在山腰，要走一个时辰的山路。你们小心些，孙家可能在那儿等着。”
“多谢掌柜提醒。”
众人出了镇子，沿着山路往山上走。山路蜿蜒，两旁古木参天，鸟语花香，景色确实秀美。
走了约莫半个时辰，前方出现一座道观。青瓦白墙，飞檐翘角，颇为壮观。观门上方挂着一块匾额，上书“天柱观”三个大字，字迹古朴。
观门开着，香客络绎不绝。众人进了观门，只见庭院宽阔，正中是个大香炉，香烟袅袅。正殿里供奉着三清神像，庄严肃穆。
一个小道士迎上来：“几位施主，是来上香还是游览？”
“游览。”林辰道，“顺便想尝尝贵观的素斋。”
小道士笑道：“素斋在斋堂，几位请随我来。”
斋堂在观后院，是个清净的院落。众人坐下后，小道士端上几碟素菜，果然色香味俱全。尤其是那道“素八珍”，用八种山珍菌类烹制，鲜美异常，连一向挑食的赵天宝都赞不绝口。
正吃着，斋堂外忽然传来喧哗声。众人走出去一看，只见庭院里围了一群人，中间是个中年道士，正在对一个老者说话。
那老者约莫六十岁，衣衫褴褛，面黄肌瘦，但眼睛很亮。他手里捧着一块破布，布上画着些奇怪的图案。
“道长，这是我祖传的藏宝图。”老者激动道，“只要找到宝藏，就能救回神兽！”
中年道士皱眉：“老人家，你这图哪来的？”
“是我爷爷传下来的。”老者道，“他说，天柱山下埋着前朝宝藏，只有找到宝藏，才能化解神兽之劫。”
围观的人议论纷纷。有人不信：“老头，你骗谁呢？什么藏宝图，我看是胡编乱造。”
也有人将信将疑：“万一真有宝藏呢？”
清风道长从人群外走来，看了一眼老者手中的图，摇头道：“老人家，你这图是假的。天柱山确实有传说，但不是宝藏，而是……”
他顿了顿，没再说下去。
老者急了：“怎么是假的？你看这山形，这标记，明明就是天柱山！”
正争执间，观门外忽然冲进来一队人。为首的正是孙少安，他身后除了护卫，还多了几个劲装汉子，个个太阳穴高高鼓起，显然是高手。
“就是他们！”孙少安指着林辰等人，“给我拿下！”
劲装汉子一拥而上。林辰等人立刻迎战。
这次来的可不是普通打手。这几个劲装汉子武功高强，招式狠辣，显然是孙家重金请来的护院武师。
林辰被两人围攻，一时竟难以取胜。陆远和白如雪那边也陷入苦战。李长风、陈文、赵天宝、狗子四人结成三才剑阵，勉强支撑。
观里的道士们想劝架，但被孙少安的护卫拦住。清风道长喝道：“孙少安，这里是天柱观，不得放肆！”
孙少安冷笑：“清风道长，这事你别管。今天这些人，我抓定了！”
战斗越来越激烈。林辰渐渐摸清了对手的武功路数，这两人一个使刀，一个使剑，配合默契，但招式过于刚猛，变化不多。
他看准机会，忽然变招。木棍不再硬碰硬，而是专攻两人的关节和穴道。使刀的大汉一时不察，被一棍点在手腕上，刀脱手飞出。
压力减轻，林辰精神一振。不过五招，另一人也败下阵来。
陆远那边也分出了胜负。他的青城剑法精妙绝伦，已经将对手逼得险象环生。白如雪的雪山剑法更是凌厉，对手身上已经挂了好几处彩。
孙少安见势不妙，脸色越来越难看。他没想到请来的高手也打不过这些人。
就在这时，观门外忽然传来一声长啸。
啸声如龙吟虎啸，震得人耳膜生疼。一道身影如大鹏般掠来，落在庭院中。
来人是个青袍老者，须发皆白，手持长剑——正是天柱观观主，道号玄真子！
“住手！”玄真子暴喝。
所有人都停了下来。孙少安脸色一变：“玄真观主，您怎么来了？”
玄真子冷冷道：“孙少安，你带人闯我天柱观，还大打出手，该当何罪？”
孙少安连忙道：“观主息怒，这几个人打伤我的护卫，我是来讨公道的。”
“公道？”玄真子看向林辰等人，“几位施主，可有此事？”
林辰拱手：“观主明鉴。孙公子多次骚扰我们的同伴，昨晚还带人夜袭客栈。今日我们上山游览，他又带人围攻。我们只是自卫。”
玄真子脸色一沉：“孙少安，可是如此？”
孙少安汗如雨下：“这、这……”
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“还不快滚！”玄真子喝道，“再敢来天柱观闹事，休怪我不客气！”
孙少安知道玄真子武功高强，不敢造次，恨恨地瞪了林辰一眼，带着人灰溜溜地走了。
玄真子这才对林辰道：“几位施主受惊了。请随贫道到静室一叙。”
众人跟着玄真子来到后院的静室。静室布置简朴，只有一张木桌，几个蒲团。
“几位请坐。”玄真子亲自斟茶，“刚才那位老者说的藏宝图，几位可看见了？”
林辰点头：“看见了，但不知真假。”
玄真子叹道：“那图是假的，但传说确有其事。天柱山下，确实埋着东西，但不是宝藏。”
“那是什么？”
“是一尊镇山石像。”玄真子道，“据观中古籍记载，五百年前，天柱山曾有妖邪作祟。一位得道高人铸了一尊石像，镇在山下，这才保得一方平安。那尊白鹿，就是石像的守护灵兽。”
众人听得入神。赵天宝问：“那白鹿怎么会失踪？”
玄真子皱眉：“这正是蹊跷之处。白鹿通灵，寻常人根本抓不住它。除非……”
“除非什么？”
“除非有人懂得御兽之术。”玄真子道，“而且，那尊石像近日也有异动。贫道怀疑，有人想打石像的主意。”
陆远道：“观主，我们能帮上什么忙吗？”
玄真子看了看众人：“几位武功高强，若能帮忙寻找白鹿，贫道感激不尽。”
林辰想了想：“我们可以试试，但不能保证找到。”
“只要尽力就好。”玄真子喜道，“若几位能找到白鹿，天柱观必有重谢。”
商议定，玄真子将白鹿的特征和习性详细说了一遍。白鹿通体雪白，额生独角，喜欢在山中清泉处饮水，最爱吃一种叫“月灵草”的草药。
众人离开天柱观，开始在山中寻找。按照玄真子的指点，他们往山后的一片山谷去，那里有清泉，也有月灵草。
山谷幽深，林木茂密。众人分头寻找，约定以哨声为号。
林辰和犟爷一组，往山谷深处走去。犟爷似乎对这里很感兴趣，它不停地嗅着地面，似乎在寻找什么。
走了约莫一里，前方传来流水声。林辰循声走去，果然看见一眼清泉。泉水清澈见底，周围长着不少月灵草——那是一种淡蓝色的小草，叶片呈月牙形。
但白鹿并不在这里。
林辰正想离开，犟爷忽然竖起耳朵，对着山谷深处低嘶一声。
“有情况？”林辰警觉。
犟爷示意他跟上，然后往山谷深处跑去。林辰连忙跟上。
跑出约莫半里，眼前出现一个山洞。洞口隐蔽，被藤蔓遮掩。犟爷在洞口停下，示意林辰进去。
林辰拨开藤蔓，走进山洞。洞里很暗，但深处有微光。他小心翼翼地向里走去。
走了约莫十丈，眼前豁然开朗。这是一个天然石室，室顶有裂缝，阳光照进来，勉强能看清里面的景象。
石室正中，果然卧着一头白鹿！它通体雪白，额生独角，此刻正闭目养神。但它的四肢被铁链锁着，铁链另一端钉在石壁上。
白鹿听见动静，睁开眼睛，看见林辰，眼中闪过一丝惊恐。
“别怕，我是来救你的。”林辰低声道。
他正要上前解开铁链，身后忽然传来冷笑：“救它？你也配！”
林辰回头，只见洞口走进来三个人。为首的是个黑衣老者，面容阴鸷，手里拄着根蛇头杖。身后两人都是劲装汉子，手持钢刀。
黑衣老者打量林辰：“小子，你是天柱观的人？”
“不是。”林辰道，“你们是什么人？为何抓这白鹿？”
“嘿嘿，告诉你也无妨。”黑衣老者笑道，“老夫‘黑蛇老怪’，专修御兽之术。这白鹿是难得的灵兽，驯服之后，能助我练成‘御兽大法’。”
林辰皱眉：“放了它。”
“放？”黑蛇老怪嗤笑，“小子，你找死是不是？”
他一挥手，两个劲装汉子扑了上来。
林辰木棍在手，迎了上去。这两人武功不弱，但还不是林辰的对手。不过十招，就被放倒在地。
黑蛇老怪脸色一变：“好小子，有点本事。不过，你以为这就赢了？”
他从怀中掏出一个竹笛，放在嘴边吹了起来。笛声尖锐刺耳，白鹿听见笛声，忽然痛苦地挣扎起来，眼中红光闪烁。
“看见没？”黑蛇老怪得意道，“这白鹿已经被我的笛声控制。只要我继续吹，它就会发狂，到时候连你都攻击！”
林辰心中一沉。这黑蛇老怪果然懂得御兽之术。
正僵持间，洞口忽然传来一声哨响。陆远等人赶到了！
黑蛇老怪见对方人多，知道讨不了好，恨恨道：“小子，今天算你走运。咱们后会有期！”
说完，他收起竹笛，纵身跃出山洞，转眼间消失在树林中。
白鹿的挣扎渐渐停止，眼中的红光也褪去了。它看着林辰，眼中流露出感激的神色。
林辰上前解开铁链。白鹿重获自由，欢快地嘶鸣一声，用头蹭蹭林辰的手。
众人会合，带着白鹿回到天柱观。玄真子看见白鹿，大喜过望：“找到了！真的找到了！”
白鹿看见玄真子，亲昵地跑过去，用头蹭他的道袍。
玄真子对林辰深深一揖：“林少侠，大恩不言谢。天柱观欠你一个人情。”
林辰拱手：“观主客气了。不过，那黑蛇老怪跑了，恐怕还会再来。”
玄真子冷笑：“他敢再来，贫道定让他有来无回！”
当晚，天柱观设宴款待。宴席上，玄真子送上谢礼——一本古籍，上面记载着天柱山的传说和武学心得。
“这本《天柱秘录》送给你。”玄真子道，“上面有些武功，或许对你有用。”
林辰接过古籍，郑重道谢。
第二天一早，众人准备离开。玄真子亲自送他们到山门：“几位施主，日后若有需要，尽管来天柱观。”
下山路上，赵天宝感慨道：“这趟天柱山之行，真是惊险又刺激。”
林辰望向远方：“江湖就是这样，处处有奇遇。”
犟爷打了个响鼻，仿佛在说“走喽”。
众人策马前行，在山路上渐行渐远。
天柱山的故事告一段落，但他们的江湖路，还在继续。
前方，还有更多的奇遇，在等待着他们。