天色刚黑时，沉七拖着疲惫的身子回到了自己的屋子。
近日又是查案，又是奔波的，实在累，现在他只想倒在炕上，蒙头大睡一场。
他掏出钥匙，插入锁孔，转动时却微微一顿。
锁芯传来的触感似乎与早上离开时略有不同，和平时也有略微的差异。
沉七刚放下的神经顿时又紧绷了起来。
他没有立刻推门，而是侧身贴在门板上，静气凝神听了片刻。
院里一片死寂，只有风吹过老槐树树叶的沙沙声。
接着，他小心翼翼地推开门，但没有立刻进去。
目光扫过院落，一切看似如常，水缸、石磨、晾衣绳……
但他心中那股违和感却越来越重。
他放轻脚步，精神紧绷，慢慢地走到正屋。
他不敢大意，目光仔细地扫过每一处地面，每一件家具。
他屋内陈设简陋，却整洁有序，而此刻，一种微妙的秩序被打破了。
炕上的被褥褶皱似乎被翻动过又被人刻意抚平。
墙角木箱的锁扣上多了一道浅得几乎看不见的划痕。
书架上那寥寥几本，也发生了细微的变动。
有人进来过，而且还是个老手，将痕迹遮掩的极好！
若非沉七两世为人，心思缜密远超常人，加之对自己环境十分熟悉，又加之五感远超常人，换做常人恐怕根本察觉不了。
他静静地站在屋子中央，一股凉意慢慢扩散开来。
是谁？警务处的人？和胜和的探子？还是说其他人？
对方的目标是什么？是查找王千的罪证？还是冲着他身上的秘籍来的？亦或者是他体内的神秘面板？
最让他感到不安的是，对方这次只是潜入查找。
下次若趁他不在，设伏暗杀呢？又或者，对方一无所获后，会选择继续潜伏暗中窥伺？
这种敌明我暗的感觉，让他很不舒服。
他慢慢的想着，不由自主地坐在了床上。
身沉七缓缓坐到炕沿，思绪翻腾。身上那本破烂秘籍，对方未必看得上眼。体内的生命面板，更是他最大的秘密，无人知晓。
警务处的人若要搜查，大可光明正大。
最有可能的，还是和胜和，或者……某个隐匿在的第三方。
忽然，他脑子里闪过一个细节，一个之前夜探王千家的细节！
就在他某一夜潜伏时，准备在一个胡同探查王千家时发生的一个小细节……
在逐渐抽丝剥茧，想清楚缘由之后，沉七心中稍安。
最怕的是未知，徜若猜测为真，敌我形势或可逆转。
不过接下来，他要解决石天那里。
徜若解决不好，石天来个鱼死网破，他也好不到哪里去。
夜色如墨，沉七悄无声息地溜出院子，来到屋后僻静的墙根下。
此处位于城西边缘，周遭只零星住着四五户人家，再往东便是连绵二十里的密林，荒凉偏僻，竹林丛生，正是私下会面的不二之处。
等沉七过去时，石天早已等在那里。
夜色下，他高大的身影倚靠着一棵老竹，平日的彪悍气短了几分，眉宇间笼罩着一层阴郁。
“沉先生。”
石天仿佛沉默了很多，轻轻地说了三个字。
沉七点了点头，算是回应。
“现在外面是什么情况。”沉七问道。
他今日忙于查案，并不知道外面对石天的大网撒得有多宽。
“外面的人，像狗一样到处乱嗅。警务处的巡逻也比以往密了几倍。不过好在我那几个受伤的兄弟藏身地方还算安全。”
石天变得有些沉默，与沉七之前见他完全不同，只说了必要的信息。
沉七突然笑了笑：“你害怕吗？”
石天冷笑一声：带着自嘲：“怕？呵……老子十几岁就在码头刀口舔血，怕字早就喂狗了！
沉先生，你若今夜是来叙旧，大可不必。若是来灭口……”
他眼神一厉：“那就现在动手！但若你不杀我，天亮前，我必带弟兄们去省城搏一条生路！”
“不怕就好，说明你是个汉子。”沉七语气平淡。
沉七话音刚落，石天眉头一皱，不愿在此处浪费时间，刚要发作。
“我可以给你指条活路，暂时庇护你和你信得过的兄弟。”
沉七目光如炬，盯着石天认真地说道。
石天已到嘴边的狠话猛地噎住，他愣在原地，难以置信地看向沉七，仿佛怀疑自己听错了。
“但不是白白庇护。”
沉七继续说道：“第一，从今天起，管好你和你的手下，不许再干欺压良善、伤天害理之事。
就算在这世道，也要给自己积点阴德，明白吗？”
石天张了张嘴，想反驳这世道好人难活的这句话。
但看到沉七不容置疑的眼神，又咽了咽唾沫，将话咽了回去，重重的点了点头。
“第二。”
沉七从怀里掏出那本流云穿掌和静气凝元真解的副本。
“这东西我可以指点你们一二，在这世道，没有两下拳脚功夫，难活。
你们晚上可以来这里练武。”
石天看到秘籍之后，眼睛瞬间亮了，呼吸都急促了起来。
他早年也曾痴迷武道，却因无人指点，加之要拉扯一帮兄弟讨生活，最终只得放弃。
武功，是这乱世安身立命的根本！
“但我有言在先。”
沉七语气十分严肃：“你们武功只可用于自保，但若让我发现你们凭借这点本事欺压百姓，我第一个崩了你。
等这阵风头过去，若你表现尚可，或许可以再给你指一条明路。”
石天看着沉七，眼神复杂。
从最初的仇恨到被迫合作，再到此刻，一种难以言说的情绪涌上心头。
他知道沉七这番话有利诱的成分，有暂时安稳住他的成分，但确确实实给了他和兄弟们一线生机，甚至是一条向上攀爬的阶梯。
在这兵荒马乱的年景，这已是天大的恩情。
他咬了咬牙，扑通一声单膝跪地，声音因激动而颤斗：“沉先生！不，沉爷！我石天这条贱命，从今往后就是您的！
您指东，我绝不打西！若沉爷要在这乱世博个天下，我石天和手下弟兄，愿为沉爷赴汤蹈火，万死不辞！若有违背，天打雷……”
话还没说完，沉七抬手在他脑门上不轻不重地扇了一下。
石天愕然抬头，只见沉七一脸没好气：“博天下？赴汤蹈火？你当我是要聚众起义，占山为王吗？这话传出去，够警务处请咱们吃十回枪子了！”
沉七翻了个白眼：“我只是给你条活路，不是让你去捅破天。”
石天反应过来，脸色一红，却是心潮澎湃，改为双膝跪地，双手合十，重重磕了一个头：“是！沉爷！石天明白了！”
沉七没有阻止他，只是静静地望着石天。
他也不知这一决定是对是错。