第二日清晨，沉七独自站在院落中。
日头已高，按往常来说早该出门了，可他却仍不慌不忙。
昨夜目睹石天等人修炼的艰难，他更觉得自身机缘得来不易，每一刻光阴都不可虚度。
静气凝元真解的口诀在心中缓缓浮现，经面板无数次校正，运气路径已烂熟于心。
面板上的错误虽然依旧很多，却也在一日日减少，现在一眼望去，已经修改过很多了。
而体内微弱的内息沿经脉周而复始地运转。
他知道，临门一脚的时候要到了。这些日子不断打磨，自己内功心法，终于要突破了。
他放空心神，只凭意念引着那股日益壮大的内息，一次次冲击那些堵塞的关窍。每冲一次，就松动一分。
时间悄然流逝，就在某一刻，当内息在丹田深处完成又一个周天时---
“嗡。”
脑子里轻轻一震，象是什么无形的闸门被冲开了。
原本微弱内息，变得更加凝实。
他身体顿觉舒畅，先前的疲惫一扫而空，五感变得前所未有的清淅。
沉七睁开眼，朝远处看去。自己原先看起来模糊的东西，此刻变得清清楚楚，连隔壁邻居家猫的叫声，都听得真真切切。
“成了。”
面板上的数字悄然一变。内功心法终于跨过入门，踏入小成。
不仅内息壮大了，质量也提升了，那股气不再微弱，而是有了一丝实实在在的凝练感。
而自己对他的运转的速度、控制的精度，都已得心应手，连带着对劲力的理解和掌握，也上了一层楼。
他紧紧握拳，感受着新生的力量。
随后，他才洗漱出门，走出院子，依旧在之前那油条摊买了一根油条，边走边吃，准备去警务处。
虽说上班迟到了，但也没有人说什么，刑侦队本就清闲，再加之他最近立了大功。甚至在刑侦队，小神探的称呼都隐约有人喊了起来。
刚进门，他就看到了阿宾，此时又沉浸在了他的密码世界之中。沉七想着，要不要找个时候，慢慢点拨他一下，不然一直这样，他也过意不过去。
正想着，一向沉默寡言，低头看报的老文书开口道：“早。沉七，你来了。去文档室帮忙核对一下去年几起码头失窃案的旧档，可能与现在的货物流转有关。”
“好。”沉七应下了。
一整天，他都忙碌在文档室里。他将失踪货物的名称、数量、时间一一对比，过程当然是枯燥的，但他现在心神专注——这点事，比起日复一日的苦练，又算得了什么？
这时，他瞥见旁边一个档案柜，标签上写着“帮会卷宗”。
沉七心中好奇，走向那个档案柜，打开柜门，翻看了起来。他没有翻看那些小帮派，直接看向了和胜和还有一些大帮派。
他这一看，才对和胜和有了全面的了解。
和胜和，起于漕运，壮于码头，盛于烟赌，如今已大不如前。
岁月更迭，其下分设四堂：青龙堂、聚义堂、忠勇堂、德和堂。
和胜和与早已扎根清平的青帮是死对头，两帮皆为警务处重点盯梢的帮派，无恶不作。
约莫十年前，漕运越发没落，和胜和专注把持码头生意，四堂行事变本加厉。
而青帮势头越来越盛，对码头生意渗透日深。两帮为争夺利益，常年火拼，街头冲突频发，百姓避之不及。
又过了几年，一场殃及半城的血斗惊动了县公署，县署联合警务处及几家有名望的武馆合力清剿。
和胜和内部因分赃不均反目，其中一方卷款跑路，另一方竟倒戈清帮，导致和胜和元气大伤，骨干折损大半。
而青帮也遭受重创，数名头目被擒。两大帮派虽未彻底复灭，但自此也一蹶不振，从此沦为警务处严密管控的残馀势力，在码头角落苟延残喘。
“是这样么？”
沉七若有所思。他未经历过那个血雨腥风的年代，但卷宗上冰冷的文本，也能让他想像出当时的激烈。
午饭时，嘈杂的人声、同僚的抱怨、无聊的八卦，都成了背景音。他独自一人坐在角落里，吃得很快，吃完便离开了。
中午他没有回去，找了个僻静的角落稍作修炼，直到下午上班。
下午他继续核对文档，直到夕阳西斜，将文档室的窗户染成橘红色，他这才整理好抄录的清单，揉了揉眼睛，起身离开。
黄昏的风已带了明显的寒意，他慢慢地走在回家的路上。体内那缕新生的内息自行缓缓流转，反倒驱散了些许凉意。
推开院门，熟悉的寂静涌来。他象往常一样放下东西，正准备生火做饭，院门却被急促地敲响。
“砰、砰、砰。”
沉七打开门，门外竟然是石天。而石天开口的第一句话，就让沉七精神紧绷。
“沉爷，瘦猴有消息了！”
沉七心头一跳，面上却不动声色，侧身让开：“进屋里说。”
屋内没有点灯，昏黄的光线从窗外透进来，勾勒出石天不安的面容。
石天语速极快：“是青龙堂的一个外围喽罗说的，他说瘦猴还活着，但被他们抓住了，已经审了好几天。”
“审出什么了？”沉七的声音显得格外平静，这让石天有些意外——他以为沉爷总会有些紧张。
石天咽了口唾沫，艰难地说道：“那喽罗地位低下，具体审出什么不清楚，但他听到风声说，钱飞的哥哥钱雄已经认定了仇家，要做个了断。”
“了断？”
“对。”
石天抿了抿嘴，声音中满是愤怒，“他们放话了，后天晚上，在城西外十里坡乱葬岗，让您带一千大洋过去——人到，钱到，就放瘦猴；徜若不来……”
“若不敢来怎么样？”
“若不敢来……”
石天重复了一遍，语气愈发沉重，“若不敢来，那便是懦夫小人，斯文败类！他们会当众活剐了瘦猴，祭奠钱飞，同时，会在全城公布，把神秘高手的所作所为公之于众，而且……警务处这边，也会收到一些证据。”
屋内陷入了一片死寂。
傍晚最后的馀晖正在迅速消退，黑暗从各个角落渗透进来，一丝丝吞噬着屋内的一切，也吞噬着沉七脸上最后一丝表情。
沉七明明坐在那里没有动，但石天分明感觉到一股寒意从沉七身上蔓延开来。
“他们没提名字。”
石天赶忙补充，象是在安慰沉七，也象在安慰自己：“他们只说神秘高手，只说要为钱飞报仇。沉爷，他们没证据，不知道是你，这会不会是诈？”
沉七声音终于响起：“不是诈，是阳谋。”
“阳……阳谋？”
“对。”
沉七站了起来，身形在昏暗的光线里显得格外清淅：“我敢肯定，他们手里应该没有确凿的证据，他们只是大概锁定了，那个黑衣人就是我。”
“他们不需要证据，更不需要大洋，只需要把我逼在台前。不去，瘦猴死；而且可能是当着暗中观望的你和你的兄弟们面前死，他们会怎么想？
届时，人心立刻就散了，领头人的道义也有亏。当然，我倒无所谓，我怕的是他们一击不成，便使阴招。”
沉七顿了顿，继续道：“我就是那个神秘高手，赵猛、钱飞、王千，都是我杀的。证据？我自己站上生死台，就是最好的证据。去赴约，九死一生。”
石天愣在了原地，久久没有说话。他混迹码头多年，见过坑蒙拐骗，经历过刀口舔血，却从未在此刻如此无助，似乎每一个方向都是绝路。
“沉爷，那咱不去，咱带着兄弟们离开清平，惹不起还躲不起吗？瘦猴……”他沉默了一瞬，继续说道，“就当是我欠他的。”
沉七在黑暗中看了他一眼：“第一，瘦猴在他们手上，走不了；第二，你能躲？你手底下那些兄弟们都能瞬间消失、集体跑路吗？
和胜和眼线遍布，他们找不到我，还找不到你吗？第三，就算你真能一走了之，还有我。
我这身警皮要不要了？陈国栋、韩山会怎么看一个突然失踪的警员？警务处这条安稳的路，对我而言也就断了。出去又能怎样？外面兵荒马乱的，能安定？去哪里？”
退？退无可退。进？十死无生。
石天张了张嘴，却发现一个字也说不出来。
“你回去吧。”沉七转过身，背对着他，“告诉你手下的人，这两天什么都别做，哪里都别去，等着我的消息。”
石天沉默了一会，答了一声“是”，便退了出去。
石天退出去后，整个房间又陷入了一片寂静。
沉七走到窗边，推开窗，外面已是一片漆黑，连星光都吝啬，不愿撒下一缕。远处传来几声零碎的狗吠，更衬得夜凉如水。
不知过了多久，他才缓缓关上窗，走到桌边。他拿出火柴，“刺啦”一声，火柴亮起，短暂地驱散了一小团黑暗，映出了他面无表情的脸。他点燃了桌上的油灯。
豆粒大的火苗跳动了起来。沉七静静地看着它如何燃烧，如何摇曳，如何将它的影子拉长、扭曲。
“九死一生么……”沉七闭上眼，良久，缓缓睁开。
脑海中掠过穿越以来的种种，自己所拥有的、能调用的一切力量，心中渐渐有了计较：这约必须得赴，而且，得漂漂亮亮地去。
第二天，天刚蒙蒙亮，沉七已收功起身。无论如何，每日晨练不可断。
他推开院门，刚走出几步，旁边一条堆满杂物的窄巷阴影里，便闪出几个人影——是石天、泥鳅、水鬼，还有两个面生的汉子，显然是石天的心腹。
几人神情焦灼，衣服上沾着夜露，显然在此蹲守多时。
“沉爷。”石天抢先一步，声音压得极低，“您……真要去？”
沉七脚步未停，只是略微放慢，目光扫过几人脸上掩饰不住的徨恐，他轻轻嗯了一声。
“那可是龙潭虎……”
泥鳅忍不住开口了，却被石天瞪了一眼，后面的话咽了回去。
沉七停下了脚步，看向他们。晨光熹微，照在他脸上，显得有些朦胧。
他语气平淡：“慌什么？该吃吃，该喝喝。告诉你手底下的人，这两天眼睛放亮，耳朵竖起来。没我的话，什么也别做。”
“可是沉爷，”石天眉头微皱，还是不愿离去，“他比其他人更了解和胜和，那都是吃人不吐骨头的家伙。”
沉七目光转向他，无奈地叹了一口气：“我知道。去吧，照我说的做，什么也不用管。”
说完，不再停留，迈步向前。
石天几人站在原地，直至望到沉七消失在巷口。
水鬼挠了挠头：“老大，这沉爷是不是被吓蒙了？怎么这么平静？还是说他不知和胜和的厉害？”
“莫非是有恃无恐，有了底气？可沉爷孤身一人，又有什么底气呢？”泥鳅也摸不着头脑。
石天在水鬼屁股上猛踢了一脚，低声斥道：“闭嘴！沉爷也是你能议论的？
记住，你现在能练武，全是沉爷所赐。底下有真功夫，迟早有翻身的一天，就算翻不了，离开清平也有条活路。要是半点本事没有，出了清平，你就知道什么叫天地虽大，没你容身之处！”
“是是是。”水鬼缩了缩脖子。泥鳅也连连点头，又望了一眼沉七消失的方向，目光复杂。
“沉爷……他心里有数。走吧。”石天说道，这话象是说给手下听，也象是说给自己听。其实沉七到底如何打算，他心里也没底。
莫非沉爷一夜破境了？实力飞涨？那当然是不可能的事情。
沉七此时也快到了警务处，在老远就听到人声鼎沸，好象出了什么重大的事情。
沉七连忙走了过去，此时，他惊讶地发现老周站在所有警员最前方，正和身边同僚抱拳，脸上略显兴奋。
他走近，向旁边一个警员打听。那警员本有些不耐，转头见是沉七，连忙站直了些，躬敬回道：“是二队队长的缺补上了，刚宣布的，周哥升任队长了。”
沉七立大功、破大案，早已在警务处里传开了，并非籍籍无名的小卒。说不定说不定哪天就升上去了，这警员自然不敢得罪他。
沉七看了几眼，心中了然：王千倒了，空出的位置自然有人顶替。老周资历老，人缘不错，懂得规矩，是个稳妥的人选。陈国栋用他，倒也不出意料。
他没有上前凑热闹，转身走向了刑侦队的小楼。
时间过得很快，眨眼间两天便已过去，今夜便是沉七赴约的日子。
这两天，石天等人对沉七的所作所为看在眼里，急在心里：沉爷怎么看起来一点也不着急的样子呢？
他们几番询问，沉七却总是面无表情，只道：“急有用吗？急能解决问题？”几次三番下来，他们也只得认了，甚至暗想，沉爷是不是……放弃了。