“呦，这不是沉爷吗？稀客啊，请坐请坐。”刘三指了指面前的板凳，语气活络。
黑市依旧光线昏暗。
“不必麻烦。”
沉七摆了摆手，开门见山地说道：“刘三爷，这次来是请您帮个忙，我那房子有些破败，趁着天还没彻底冷前修缮一下。我想找一些可靠的工匠或材料，你门路广，有没有推荐的？”
刘三眼睛瞬间亮了起来，他立刻打起十二分精神，搓着手笑道：“修房子？那可是大事，沉爷您找我，那可算是找对人了。”
他凑近些，压低声音：“工匠嘛，好说，我认识几个真正的老师傅，工艺手艺呢，是祖传的没得挑。关键是人本分，嘴巴严。不该看的绝不看，不该问的绝不问，价钱也公道的很。”
“哦，人在哪里？”沉七问道。
“这个嘛，”刘三嘿嘿一笑，“有本事的师傅都在城南一处聚着呢。沉爷您要是信得过我，我明儿就带您去瞧瞧，您看如何？”
沉七点头：“可以。那么材料呢？青砖、灰瓦、木料、石灰这些，要用好的材料。”
刘三闻言，眼光闪铄，笑容更深：“沉爷是个讲究人，普通材料那些自然看不上。
不过城南赵记砖厂的青砖，城北老林厂的干木料，都是顶好的货色，价格。那里比市面上更便宜一些。至于您说的好材料，有些南边来的洋灰，隔音挡潮，贼棒，就是价钱嘛……不怎么好看。”
沉七心中微动，刘三果然有些门道：“价钱可以商量，关键东西要是真的。”
刘三拍了拍胸脯保证：“沉爷，您放一百个心。咱做的是长久买卖，讲的是信誉，咱金字招牌可不能砸了。这样，您先说说大概要修成什么样，哪些料，咱给你估个价。”
沉七简单描述了一番。
刘三转身，从台底下摸了个算盘，噼里啪啦打了一阵，这才抬头，伸出两根指头，又弯起半根：“沉爷，按照您的要求，工料全包，用最好的工匠，加点好料，总共得这个数。”
沉七看着刘三的指头，心中了然，150块大洋左右。修缮费用倒是不菲，但这换来一个安全舒适、功能齐全的据点，钱花得倒值。
“行。”沉七答应的很干脆。从怀里摸出三十块大洋放在柜台上：“这是定金，尽快安排。”
沉七虽然答应的干脆，但是心中还有一丝疑虑。这刘三可不安分，看刘三此时的样子，沉七更加确定了刘三的不安分。
看着那白花花的大洋，刘三两眼放光，连声说道：“好嘞，沉爷您就等着吧，保证让你这个冬天过的妥妥帖帖的。”
从黑市出来，秋日的阳光照在身上，驱散了些许凉意。
沉七抬头看了看天空，心中计划渐明：修缮房屋，象是在这纷乱的时局中，有一块定居之地。
从刘三那里得了信，沉七也没有完全做甩手掌柜。
第二天一早，他换了身短褂，揣着些铜钱大洋，和刘三一起去了刘三口中说的人市和料市，决定去转转。
所谓人市，其实就是一片靠近码头的开阔地带。
天刚刚蒙蒙亮，这里就已经聚集了黑压压一片人。
有衣衫褴缕的力巴，眼巴巴地盯着每一个可能的雇主；也有带着锯子、刨子的瓦工匠，三三两两聚在一起；还有一些半大的孩子挤在人群中，希望找点零工。
吆喝声，讨价还价声，孩子的哭闹声混在一起，显得十分嘈杂。
一个工头模样的人带着两个人走过来，趾高气扬地喊了一嗓子：“装卸货，一天二十铜子！”
立刻就有几十人围了上去，争先恐后举手，而那工头专挑那些看起来最强壮的几个，剩下的人只得回到原地，眼神黯淡。
沉七默默的看着，心中并无太多波澜。
世道如此，他不是救世主，改变不了什么。他能做的，便是在自己能力范围内，做到最好。
在角落里，他看到几个年纪大一点的工匠，正小心翼翼地打磨着一块木料，眼神专注。
沉七在他面前站了一会，老木匠才点头，眼中带着一丝询问。
“老师傅，手艺如何？”沉七问道。
“几十年就靠着这个吃饭。”老木匠声音嘶哑，言简意赅。
沉七点点头，又看向其他几个泥瓦匠，他们正熟练地拌着灰浆。
“几位师傅，砌墙抹灰一天多少工钱？”沉七又问道。他也并非完全不懂行，是好是坏，凭着前世的经验，大概也能看出来。
几人互相看了一眼，一位年纪稍长的站出来搓着手：“这位爷，看你要什么样的活计了。普通的一天十八个铜子。要求高的，比如砌带点花样的，得二十个铜子。”
沉七来之前也了解过这一行的行情，算是公道。但他没有立刻答应，又转头去了料市。
料市更是喧哗，各种材料堆积如山。
沉七看了看那些青砖成色，又敲了敲木料质地。他不太懂行，但也能判出个大概。
沉七又回到了人市，找到了那些老木匠，说道：“我城西有处院子要修缮，正屋、厨房、侧屋、屋顶、墙面、地面、门窗、篱笆围墙都要加固。工期大概要几天？
工钱，木工师傅一天二十五个铜子，泥瓦师傅一天十八个铜子，管中午一顿糙米饭，干不干？”
此话一出，不仅那老木匠和泥瓦匠呆住了，连旁边竖着耳朵听的人都惊呆了。
二十五个铜子，十八个铜子，还管饭。
这价钱比市价高了不知多少。这年轻人是哪家公子哥？还是菩萨下凡？
刘三笑容僵在了脸上，半晌才反应过来，连忙把沉七拉到一边，说道：“沉爷，糊涂啊，这些人素不相识，怎能知道手艺如何。我带你去认识的那是顶好的工匠！”
沉七淡淡的瞥了他一眼：“怎么不相信我的眼光？”
刘三脸苦的像苦瓜：“不是沉爷，只是……”
沉七摆摆手，没有耐心再听下去。他随即回到了工匠前。
这些匠人的手艺，他是看在眼里的，手艺精湛，值得这个价。只是这个世道如此，他们不断被压价，如今才这般。
他深知用略高的成本购买最优的服务和忠诚，是效率最高的方式。
而多掏出的那些铜子也做不成什么事。
他需要尽快完工。
老木匠抬起头，眼睛中第一次有了光。他郑重点头：“东家，老汉姓鲁，干了三十年木匠，您这活我接了，保证给您弄的妥帖。”
那几个泥瓦匠也激动地围了过来：“东家放心，我们兄弟几个别的不说，泥瓦活一定不含糊。”
沉七点头说道：“材料我备好了，主要是些青砖灰瓦木料什么的，你们看还需要什么，一并告诉我。接下来我带你们认地方，明早一早开工。”
“成，东家爽快。”那人咧开嘴笑了。
“你叫什么？”沉七问道。
那人笑呵呵的回答道：“东家，叫我老鲁头就可以。”
沉七当场预付了他第一天工钱，又给了老鲁头一些铜子，让他买一些必要的工具。
与那老工头细谈之后，修缮工作便紧密锣鼓地开始了。
沉七预付了部分工料钱，刘三那边果然效率奇高。
第二天一早，所需要的青砖、木料、石灰、沙石等材料，便陆陆续续送到了小院外。
老鲁头带着他的家伙计，另一个人领着几个泥瓦匠也准时到达。
一行人身体仿佛充满了干劲，收了东家那么多钱，他们要好好干，漂漂亮亮的干！
他们要使出他们这辈子最精湛的手艺，给东家一个完美的交代！
看着这么多人，周围邻坊也纷纷露出了头，看着那僻静角落里的小子究竟要干什么。
当他们看到如此多上好的料子，还有如此多任务人时，无一例外都瞪大了嘴巴。
纵使他们再不清楚发生了什么，也知道那角落里的小子，要发达了。
小院里顿时热闹了起来，工匠们都是实在人，又见东家年轻，说话做事爽快，还管午饭，更卖力，打起了鸡血一般埋头苦干。
拆瓦片的叮当声、锯木头的嘶呀声和和灰浆的沙沙声，以及工匠们偶尔的交谈声，打破了小院往日的沉寂。
沉七也提前一步，将那些大洋还有一些珍贵物品，专门挑了个远一点的密林先埋藏了起来。
接下来的日子，沉七白天去警务处上班，他将钥匙交给老鲁头，托他照看，每天下班回来，便都能看到院子的新变化。
那棵老槐树，他下令让工匠保留着。
而一些歪斜的墙体被重新扶正，坑洼的地面被铺上了整齐的青砖，破败的篱笆也按照沉七的要求拆除了，准备砌上更结实的砖墙。
工匠们甚至按照沉七的要求，在正屋侧边，用加厚的青砖隔出一个小单间，预留着通风口，修砌一个练功静室。
沉七看着这一切，心中也有股说不出的满足感和成就感。
他偶尔也会搬个凳子，坐在院角里，不影响施工的地方，看着工匠们的劳作。
他中间又让刘三派人送来几担顶好的软木板。
那天沉七甚至特意提前下班验收。
他用指甲划了划，甚至运起一丝内息感受着质地，确认东西的确实在，这才点头。
这几天警务处倒也平静，至少表面如此。
沉七按时上班，这些天他倒是大部分时间都在刑侦队的文档室里，翻看着那些旧案卷宗。
而他主要是看看有没有与玄门、异术相关的记载，可惜只有寥寥几笔。
倒是对于一些匪夷所思的案子倒有记载，在这些案子后，无一例外，标注着“疑似妖物所为”。
然而这种平静的工程，在第八天下午便被打破了。
沉七刚从文档室出来，准备提前回家去看看工程进度。
老文书却慢悠悠地走到他桌前，用报纸敲了敲桌面，低声说道：“沉七，陈警巡让你去他办公室一趟。”