一辆满载的驴车，在刘继隆的驾驭下。吱呀呀地碾过，通往东溪村的土路。
车上堆栈着，用麻布盖严实的厚礼：上等粟米、整腔的肥羊、成匹的青布，还有几坛飘着酒香的“白佛泉”佳酿。
刘备骑着从汉末带来的军马，身穿干净的布袍。腰悬雌雄双股剑，气度沉凝。
王伦坐在驴车侧，一身儒衫。眉头却微微蹙着，手指无意识地捻着衣角，目光不时瞟向车上的货物。
终于按捺不住，压低声音道：
“哥哥，恕小可多言。此番拜访晁天王，心意到了便是。这礼，是否太重了些？”
他指了指车后，其馀其实还好。那数坛“白佛泉”，可是郓城最出名的好酒价值不菲！
“前番吴学究代晁天王所赠，虽也丰厚。然我山寨回礼，粟米三十石、肥羊十腔、青布十匹，再加这五十贯足钱也是不少了。”
“山寨初立，钱粮耗费甚巨。俺与朱贵兄弟，日夜为支应愁白了头。这般厚赠，恐，恐伤及根本啊。”
他想起库房里日，渐缩水的钱堆和粮垛，心尖都在发颤。
原本梁山大兴土木，又招兵买马花费已然不少。如今又是这般厚礼，不要钱似的往外送！
刘备闻言，目光从远处的东溪村收回。落在王伦脸上，眼神平和却带着一种洞悉世情的深邃。
王伦应上，不由下意识避了避。
“王伦兄弟你虑事周全为山寨计，备心甚慰。然结交天下豪杰，岂能以区区财物横量？”
刘备声音沉稳，听不出丝毫责备。些许钱财，值些甚么？
他顿了顿望向远方，仿佛穿透了时空，看到了汉末群雄并起的烽烟。姻亲糜家如何徐州巨富，大乱之下不也破败了吗？
“晁天王名震郓城，义气深重乃当世真豪杰。其赠某粮秣布帛，非为财货，实为‘义’字！是敬梁山‘焚契分粮、替天行道’之举，是示东西呼应守望相助之意！此乃千金难买的肝胆相照！”
他语气转重，字字清淅。
“备回赠厚礼，非是充阔摆脸，亦非是惧其势大。乃是以‘诚’报‘义’，以‘敬’还‘敬’！要让晁天王与吴学究知晓，某刘备与梁山，珍视这份同道情谊，视其重逾千金！”
“财物可散，粮米可食，唯此同道相知，英雄相惜之情！方是我等立身江湖，共谋大事的不竭之源！”
他拍了拍王伦的肩膀，力道不重却让王伦心头一震。
“王伦兄弟，为山寨开源节流，你与朱贵兄弟功不可没。但有些花费，看似耗财实则是‘种义’、‘聚心’。今日种下这颗‘义’种，他日或能收获百倍千倍，目光须放长远些！”
王伦被刘备这番话噎住，半晌才讷讷道。
“哥哥高瞻远瞩，小可，小可受教了。”
话虽如此，心中那股肉痛却未减分毫，只暗暗腹诽：“哼，好一个‘种义’！莫要将来颗粒无收，反蚀了老本！”
驴车辘辘，终于抵达东溪村口。
早有庄客飞奔入内通报，未几只见庄门大开。一个赤着精壮上身，古肌肉虬结的魁伟大汉，大笑着迎了出来。
“哈哈哈！贵客临门，晁盖有失远迎！刘寨主，久仰‘赛玄德’大名，今日得见，果然气宇不凡！”
正是托塔天王晁盖！
其人身形雄壮步履沉稳，目光炯炯如电自有一股豪迈干云的气度。他身旁，则跟着那位手持羽扇的智多星吴用。
刘备抱拳一揖，姿态恭谨而不失气度。
“刘备何德何能，敢劳晁天王与吴学究亲迎！前番蒙天王厚赠，解我山寨燃眉之急，备感激不尽！今日特携薄礼，登门拜谢并致同道之敬！”
“哎！刘寨主太过客气！些许米肉布匹，算得什么！听闻刘寨主散粮济贫，此等快意恩仇仁义为怀之举，方是大丈夫所为！晁盖听了，恨不得当时就在场，与刘寨主并肩杀个痛快！”
晁盖大手一挥，浑不在意。吴用羽扇轻摇，也是接口应承：“百姓皆称颂寨主‘刘青天’、‘赛玄德’，实至名归。更难得的是寨主胸襟，这山东地界有个呼保义，赛玄德真可谓人杰辈出！天王常言，当世豪杰稀矣，至前日得见刘寨主，方知天王慧眼。”
刘备闻言一拱手，连忙谦逊道。
“学究谬赞备实不敢当，不过做些分内之事。如今天道昏聩，官绅盘剥民不聊生。我辈聚义梁山，所求不过是为这浑浊世道，争一条活路守一方净土。”
“能与晁天王吴学究这等，真豪杰大才子志同道合实乃备之幸事！”
三人相视而笑，气氛瞬间热络。晁盖性情直爽，最喜结交豪杰。见刘备谈吐不凡气度恢弘，只觉得相见恨晚。
吴用则在言语往来间，越发觉得这位“赛玄德”深不可测。看似温润，实则自有丘壑绝非池中之物。
晁盖将刘备三人引入得庄内，分宾主落座后奉上香茗。
几人话题从江湖轶事民生疾苦，渐渐转到武艺之上。晁盖本就是武痴，又听闻刘备当街放翻雷横，心中早已技痒难耐。
几碗茶水下肚，他按捺不住。霍然起身，目光灼灼地看向刘备。
“刘寨主，你凭的身手了得！我晁盖是个粗人，平生最敬重真本事的好汉！今日得遇寨主，实乃天赐良机。不知可否赏脸，就在这院中，与我过上几招？也好让我这粗鄙武夫，开开眼界！”
言罢眼中战意熊熊燃烧，满是期待。
王伦闻言心中一惊，暗道不好。
晁盖神力闻名遐迩，可刘备手段他最是领教过。万一伤着一方，岂非都大大折了对方面子？
正欲开口劝阻，却见刘备已从容起身。脸上非但没有惧色，反而露出几分见猎心喜的笑意。
“天王神力威震郓城，备亦久仰！承蒙天王看得起，愿以武会友，切磋印证，备求之不得！请！”
关公战秦琼没瞧着，汉昭烈帝倒先斗起了托塔天王？！
“痛快！”
晁盖大喜过望，一把扯下外衫。露出雄健如山的古铜色上身，大步流星走向院中演武。抄起他那根碗口粗的浑铁棍，随手一抡便带起呜呜风声。
刘备解下腰间双剑，递给侍立一旁的刘继隆。活动了一下手腕脚踝，也步入场中。他并未取用兵器架上备用的刀枪，竟是打算徒手相搏！
晁盖见状，浓眉一挑：“刘寨主不用兵器？”
刘备微笑：“天王铁棍威猛无俦，备空手更能施展小巧功夫，正好印证所学。天王尽管放手施为！”
“好！够胆色！”
晁盖赞了一声不再多言，眼中精光爆射。
“刘寨主，小心看棍！”
话音未落，那根沉重的浑铁棍，带着撕裂空气的尖啸，朝着刘备当头砸落！
场边王伦、刘继隆乃至吴用，都不由自主屏住了呼吸。这一棍之威，足以开碑裂石！
面对这泰山压顶般的一击，刘备却是不闪不避。在铁棍及体的瞬间。身形如同鬼魅般，向后方侧滑半步。
同时右手闪电般探出，并非硬接。而是精准无比地，搭在棍头下方三寸处。
正是旧力将尽、新力未生的衔接点。一搭一引，一股巧劲顺着铁棍传递过去，竟将那沛然莫御的巨力引偏了数寸！
轰！
铁棍擦着刘备身侧重重砸在地上，夯实的泥地瞬间被砸出一个深坑！
“好！”
晁盖大喝一声，不惊反喜。他这一棍用了七分力，本就有试探之意。见刘备竟能以如此精妙手法化解，心中战意更炽。
铁棍一抖变砸为扫，拦腰卷向刘备！这一下范围更大劲力更猛，竟直接封死了左右退路！
刘备身形急退，险之又险地避开横扫的铁棍。而后不退反进，趁着棍势扫过的空隙，如同游鱼般贴近晁盖中门！
左手成掌快如疾风，直切晁盖持棍的右手手腕！右手则并指如剑，点向其肋下要穴！攻守转换，只在瞬息之间！
晁盖反应亦是极快，手腕一沉一翻。铁棍尾端倒撞向刘备胸口，逼其自救。
同时沉腰坐马右肘下沉，硬磕刘备点来的手指！
“砰！”
“啪！”两声闷响几乎同时爆开。
刘备的手掌切在晁盖手腕，如同击中精铁，反震之力让他手臂微麻。而晁盖的肘击虽挡开了点穴的手指，也被那凌厉的指风刺得肋下一阵酸胀。
两人各自借力后退一步，眼中都闪过凝重与激赏。
“好功夫！”
“天王神力，名不虚传！”