她目光飞快地扫了一眼，旁边气度不凡的刘备等人。眼中闪过一丝讶异，但很快又堆满笑容对着武植。
瘦高个的“张管事”也接口道：“武大，你可走运了！咱们清河县数得着的张员外府上，知道吧？那张员外最是乐善好施，闻得你为人勤恳老实，家世清白，又怜你孤苦，有意与你结个亲家！”
“结……结亲家？”
武植愣住了，一脸茫然。
“小人。小人这光景，如何攀附得起张员外？再说，小人也没有儿女呀。”
“哎呀，瞧你说的！”
王干娘拍着手笑道：“不是张员外自己要娶！是他府上一个使唤的丫头，闺名唤作金莲的。那姑娘生得是，啧啧，柳叶眉，杏核眼，身段风流，针线女红样样精通！”
“只是命苦了些，被卖进张府。张员外心善，又见你武大郎忠厚可靠，是个能托付的，特意嘱托我们几个，来给你说合这门亲事！”
她刻意压低了点声音，带着点神秘，“不瞒你说，这张员外府上，是大娘子主事。这金莲丫头，性子……咳，张员外为免家宅不宁，这才想着寻个厚道人把她嫁出去，图个清净。”
那年轻的也把点心盒往前一递：“喏，武大哥，这是张员外一点心意，先请收下。员外说了，只要你点头，聘礼嫁妆一概不用你操心！那潘家小娘子，可是打着灯笼也难寻的好女子，配你武大郎，那是……那是……”
他一时想不出合适的词，卡了壳。
“那是郎才女貌，天作之合！”
王干娘忙不迭地接上，笑得见牙不见眼。
“武大官人，这等好事，可是天上掉下来的金元宝砸你头上了！快给个痛快话儿吧？”
武植被这突如其来的“好事”，砸得晕头转向，脸上红一阵白一阵。
他一个卖炊饼的矮穷汉，突然被县里的大户看中，要把如花似玉的丫头嫁给他？
这……这简直像做梦一样！可那“张员外府上”、“大娘子主事”、“为免家宅不宁”的话语，又让他本能地感到一丝不安和徨恐。
他下意识地看向刚刚救了他的刘备等人，眼神里充满了求助和茫然。
刘备静静地听着，目光平静地在这三个说客脸上扫过。
那媒婆眼中闪铄的精明算计，管事言语间的刻意奉承，还有那“张员外”如此慷慨“嫁婢”背后的用意，这些都瞒不过他的眼睛。
他心中冷笑一声，世间哪有这等无缘无故的“好事”？
刘备放下手中的半块炊饼，迎着武植惶惑的目光。缓缓开口，声音沉稳而意味深长：
“武植兄弟，终身大事，非同儿戏。这‘天降’的良缘……”
他话未说完，目光却已如深潭般投向了那三位不速之客。风雪似乎在这一刻凝滞，屋檐下的空气，骤然多了几分无形的重量。
“来得蹊跷，只怕内里另有乾坤。”
他目光如深潭般，转向王干娘三人。无形的压力，让那三人脸上的笑容僵了僵。
“既然张员外如此盛情，聘礼嫁妆俱备，倒省了武兄弟许多繁琐。我等与武兄弟风雪同路，也算有缘。正好，我这位兄弟——”
他侧身指了指鲁智深，继续说道：“乃五台山得道高僧，最擅观人气运，断人吉凶。武兄弟若信得过，不如由我等陪同，去张员外府上走一遭。”
“一则当面谢过员外美意，二则请大师顺道看看这门亲事，是否真乃天作之合？也免得姑负了员外一番苦心。”
刘备这提议合情合理，既给了张府面子。又点明了“高僧相随”不容怠慢，更隐含了替武植撑腰把关之意。
王干娘等人面面相觑，一时竟找不出拒绝的理由。
那“张管事”眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，强笑道：“这，这位官人说得是，是该去府上拜谢员外。只是这位大师……”
鲁智深何等机灵？虽不如刘备心思缜密，但看那管事神色闪铄，又听刘备称自己为“五台山得道高僧”，立时明白是要自己撑场面。
他当即把水磨镔铁禅杖往雪地上一顿，发出“咚”的一声闷响。震得地面积雪簌簌，一声佛号道来：
“阿弥陀佛！洒家法号智深，云游至此！正要去贵府化个善缘，顺便瞧瞧这桩‘善果’！怎么，员外府上不欢迎出家人？”
他这凶神恶煞。又自称高僧的模样。配上那骇人的禅杖，自有一股不容置疑的威严。
王干娘吓得一哆嗦，连忙堆笑：“哎哟，大师哪里话！欢迎！欢迎之至！员外最是敬佛向善！请！快请！”
张管事也只得挤出笑容，连声附和。
武植见刘备等人竟愿为他出头，心中感激涕零，又多了几分底气。连忙收拾好担子，惴惴不安地跟在众人身后。
张员外府邸在清河县算是气派，朱门高墙。只是在这风雪天里显得有些沉寂压抑。通报进去不久，众人被引入一处偏厅等侯。
厅内陈设精致，炭火烧得正旺，却难掩一股疏于打理的冷清感。
不多时环佩轻响，一个穿着绫罗体态丰腴。却眉眼间透着几分刻薄的中年妇人，在丫鬟簇拥下走了进来，想必便是张府大娘子孙氏。
她目光在众人身上一扫，掠过衣衫褴缕畏缩的武植时，毫不掩饰地流露出一丝鄙夷。
待看到气度沉凝的刘备，怒目金刚般的鲁智深和铁塔似的縻貹时。才收敛了几分，换上一副皮笑肉不笑的表情。
“哟，这位便是武大官人吧？果然，呃，是个老实本分的。”
孙氏敷衍了一句，目光转向刘备等人。
“这几位是？”
刘备拱手不卑不亢。同时指着林冲三人，介绍道。
“在下刘备，与武植兄弟有缘同行，这三位都是备的兄弟。”
“听闻张员外仁德，欲将府上金莲姑娘许配武兄弟。我等特陪同前来，一则拜谢员外大娘子恩典，二则大师慈悲，愿为新人祈福。”
孙氏听到“五台山高僧”，又见鲁智深那副尊容。不敢怠慢，干笑两声。
“原来是高僧和几位壮士，有劳挂心。我家员外确是心善，见那金莲丫头也到了年纪。武大官人又无家室，这才想着成全一桩美事。”