“好！”
刘备朗声大笑，离座上前，亲手扶住焦挺双臂。
“得焦挺兄弟这等豪杰入伙，实乃梁山之幸！我刘备求之不得！从今往后，你我便是生死兄弟！这梁山泊，便是焦挺兄弟的家！”
他解下自己身上，一件厚实的貂裘大氅。不由分说，便披在焦挺单薄的身上。
“天寒地冻，兄弟先穿上暖身！朱贵兄弟，速去为焦挺兄弟取一套暖和厚实的衣袍鞋袜来！”
“再吩咐厨房，整治上好酒席。为焦挺兄弟接风，也为马灵道长洗尘！”
貂裘带着刘备的体温，裹住焦挺。这突如其来的暖意，让这个饱尝冷眼的硬汉身躯微微一震。
他看着刘备真挚热切的眼神，感受着周遭林冲、鲁智深等人善意的目光。
那股盘踞眉宇多时，郁结孤傲之气。仿佛被这聚义厅中的熊熊炭火，与豪情渐渐融化
他深吸一口气，抱拳的手微微用力，声音低沉却无比清淅：“焦挺……谢过哥哥！”
“都是自家兄弟！何必言谢。”
风雪虽寒，梁山泊内，却因这新添的虎将，更添了几分灼热奔腾的英雄气。
聚义厅外，隐约传来縻貹拉着鲁智深嚷嚷“比比力气”的粗豪声音。
“焦挺兄弟！你且好生歇息，吃些酒肉。稍后，俺得来讨教几分摔跤功夫！”
送走了焦挺去更衣歇息，又嘱咐朱贵好生安排接风酒宴，刘备踱步走出聚义厅。
昨夜一场酣醉，今日又迎豪杰。胸中块垒尽消，只馀一股勃发的豪情与沉甸甸的责任。
屋外，天地素裹。
昨夜喧嚣散尽，唯馀一片空灵寂聊。细雪如盐，复盖了山峦、寨栅、演武场。将梁山泊装点成一个，静谧而肃穆的琉璃世界。
寒风依旧凛冽，卷起浮雪，在屋檐下打着旋儿。
将冰寒清冽的空气深吸一口，刘备目光落在广场中央。那片被喽罗们清扫出来，供日常操练的硬地上。
一股沛然的劲气，自丹田涌起。他解下厚袍递给静候的刘继隆，露出里面精悍的劲装。
“继隆，取剑来。”
“是，哥哥。”
刘继隆应声，忙将雌雄双股剑双手递出。这对随他辗转不离的佩剑，早已是其身份的像征。
刘备接过掂量了一下，目光沉凝，缓步踏入雪中空地。
脚步落下，在平整的雪面上留下浅浅的印记，旋即又被新雪复盖。
他并未立刻舞动，只是静立。
身形如山岳，任凭风雪扑面岿然不动。一股无形的气势，悄然弥漫开来。竟似将这漫天风雪，都压得滞涩了一瞬。
刘继隆抱着厚氅，摒息凝神。只觉得眼前的身影，仿佛与这雪中的梁山融为一体。
厚重、坚韧、蕴藏着无穷的力量。
蓦地，刘备动了！
没有惊天动地的呼喝，只有长剑出鞘时，清脆的龙吟与破开空气的“嗤嗤”锐响。
双剑在手，雌雄相济。一招一式古朴简练，摒除了战场搏杀的凶厉，却带着千锤百炼的沉淀。
(明代《阵纪》，谓五大剑法：卞庄子的纷击法、王聚的起落法、刘先主的顾应法、马明王的闪电法以及马超的出手法。)
他身形并不快疾如电，却稳如山岳根基；剑光并不炫目缭绕，却每一记都凝聚着力与势，带着一种洞悉破绽、直指要害的精准与灵动。
“嗤——！”雌剑斜撩，带起一道雪浪，如白练横空。
“嗡——！”雄剑横拍格挡，劲风卷动雪花如龙，护住周身。
“嚓——！”踏步前刺，双剑一前一后，剑尖仿佛凝固在寒风中，稳得惊人，透着森然杀机。
他的动作带着一种独特的韵律，呼吸悠长。与每一次挥剑，每一次踏步完美契合。
双剑在他手中，时而如二龙出水，分进合击；时而又似阴阳轮转，守御无间。
雪花在他周身飞舞，被剑风切割，仿佛形成一个流动的领域。这并非花哨的表演，而是无数次生死搏杀后淬炼出的实用战技。
沉雄、内敛，却又气象万千，透着一种举重若轻的宗师气度。
刘继隆看得心驰神往，他见过林冲枪法的神鬼莫测。见过鲁智深禅杖的刚猛无俦，见过縻貹巨斧的开山裂石。
而眼前这位寨主哥哥的剑法，却带着一种截然不同的气质——
那是历经沧桑，洞察世情后的返璞归真。是统帅千军者，掌控全局的从容不迫。
那雪幕剑影中透出的，静水流深的智慧。
不知过了多久，风雪似乎都小了些。刘备双剑归鞘，动作行云流水。
气息悠长面色如常，只有额角渗出一层细密的汗珠，在寒气中蒸腾起白气。他将双股剑递给刘继隆，接过厚氅披上，目光温和地落在少年身上。
“继隆，跟着某，可觉得苦闷？整日里不过是些传话、跑腿、照料起居的锁碎事。”
刘备的声音在雪后寂静的空气中格外清淅。
刘继隆一愣，随即肃然道：“哥哥说哪里话！能在哥哥身边伺奉，是继隆天大的福分！能亲眼见哥哥运筹惟幄，见诸位头领英雄了得，见山寨日益兴旺，继隆只觉得心中滚烫，浑身是劲！绝不苦闷！”
刘备看着他年轻而充满热忱的脸庞，眼中流露出深切的期许：“你有这份心，很好。但你可知，我为何独留你在身边？”
刘继隆略一思索，试探道：“哥哥是觉得……继隆还算机灵，办事还算稳妥？”
“是，也不全是。”
刘备微微摇头，目光望向远处山峦起伏的雪线，语气变得深远。
“继隆，你年岁尚小筋骨未成，心思也还纯净。在我身边固然能看到许多，但终究只是看。真正的本事，光看是看不来的，须得沉下心去学，去练，去摔打！”
他顿了顿，声音带着不容置疑的决断：“从明日起，你便不必专司侍从之事了。”
“哥哥？！”
刘继隆心头猛地一紧，脸色瞬间白了。以为自己做错了什么，要被赶走。
刘备抬手止住他的话头，温言道：“莫急，听我说完。山寨草创，根基初立。我们今日有林教头、鲁大师、縻貹将军这般虎将。有王伦、朱贵兄弟打理庶务，有三阮兄弟纵横水泊。然十年、二十年后呢？”
他目光灼灼地看着刘继隆，也仿佛通过他，看到了山寨中那些同样懵懂却充满可能的少年身影。
曹正的侄儿，宋万的外甥，阮家带来的渔家少年，还有那些随家眷投奔上山的半大孩子。
“一个真正的根基，一个能传承‘替天行道’大义的根基，不能只靠今日聚集的豪杰。需要源源不断的新血，需要从小培养！”
“根正苗红，能文能武的子弟兵！他们生于斯，长于斯，心向梁山，方是山寨未来真正的栋梁！”
“继隆，备视你如子侄。”
刘备伸手，重重按在刘继隆略显单薄的肩膀上。传递着沉甸甸的信任：“我要你，去做这件事！去做这‘少年营’的领头人！”
刘继隆只觉得一股热血直冲头顶，激动得浑身微微颤斗，眼框都有些发热：“哥，哥哥！我……我能行吗？”
“你心思细，有轫性，肯吃苦，这就是最好的底子！”
刘备语气坚定：“我已思虑周全，白日里，上午你便随林冲贤弟操练步卒根基，学习枪棒战阵之法；下午，随鲁智深大师、縻貹兄弟打磨筋骨气力，习练刚猛武艺；若有闲遐，更要缠着焦挺兄弟，学他那近身搏杀、擒拿摔跤的绝技！”
“水泊是我梁山屏障，阮氏三雄的水下功夫是我梁山独步天下的本事。你更要跟着他们，把这翻江倒海的本事学到骨子里！”
“可是哥哥身边……”刘继隆还是放不下伺奉刘备的念头。
“傻孩子！”
刘备打断他语重心长，手按了按腰间剑柄。
“在我身边端茶递水，与日后能独当一面，替我分忧守护这梁山基业，孰轻孰重？你学成了本事，才是对我最大的忠心，最大的助力！”
“难道你不想象林教头、鲁大师那般，堂堂正正立于人前？凭一腔热血一身本事，行侠仗义护佑一方？”
刘继隆胸中豪情激荡，仿佛有火在烧。
他猛地单膝跪地，声音因激动而哽咽，却异常响亮：“继隆明白了！哥哥苦心，继隆粉身碎骨，也绝不姑负！继隆定当竭尽全力，勤学苦练！也定会带好山寨的兄弟们！”
“好！”
刘备将他扶起，眼中满是欣慰。
“不止是武艺，腹有诗书气自华！胸无点墨，终究难成大器。备会请王伦兄弟，让他每日挤出两个时辰，在聚义厅偏厢设个学堂。”
“你，还有山寨中所有识得几个字，愿意读书的少年，都给我去听讲！四书五经要懂，兵书战策要学，更要明事理，知忠义！王伦兄弟满腹经纶，莫要浪费了。”
想到王伦接到这“教书先生”差事时，可能的表情，刘备嘴角掠过一丝笑意。
“继隆遵命！”
少年挺直了腰板，眼神坚定如铁。仿佛一夜之间长大了许多，风雪似乎不再寒冷。前方是一条需要他奋力奔跑，攀登的崭新道路。
刘备望着少年眼中燃起的火焰，望向风雪中充满生机的山寨，心中一片澄澈。
培植根基，育养新苗！
这无声的雪中播种，或许比他手中的剑锋。更能斩开，这浑浊世道的重重迷雾。为那“替天行道”的旗帜，续上生生不息的薪火。
“走，回屋。”
刘备拢了拢大氅，语气恢复平日的温和。
“今日起，你便是我梁山的‘少年营’头领了。且去寻杜迁、宋万，将山寨中十二岁以上、十八岁以下的少年郎，无论亲眷子弟还是新投靠的孤儿，尽数登记造册。明日一早，演武场集合！”
“是！继隆，领命！”
少年响亮地应道，声音穿透风雪。