时间是最无情的雕刻家，也是最慷慨的馈赠者。
一个月后。
灰烬高塔驻黑水港办事处。
依然是那个熟悉的大厅，依然弥漫着墨水和羊皮纸的味道。
但这一次，维克多没有坐在角落的长椅上排队。
他坐在室的软皮沙发上，手里端着一杯热腾腾的红茶。
“克莱蒙先生，让您久等了。”
“这是您的助学贷款结清凭证。85金索尔，本息两清。”
主管双手递上羊皮纸，态度躬敬，“感谢您对学院的支持。作为优质客户，如果您以后有资金须求，我们随时为您开通绿色信道。”
“对了，罗恩族长让我向您问好。”巴顿悄声说。
“也替我向罗恩议员问好。”维克多点头。
他接过凭证，扫了一眼上面的魔法印记。
终于结束了。
这笔不仅压垮了原身、还让他忙活了足足一个多月的巨债，在这个下午彻底归零。
维克多本以为自己会很激动，或者至少会松一口气。
但奇怪的是，看着那行结清的字样，他内心平静得象是一潭死水。
也许是因为现在的他，眼界早已不在这一百个金索尔上了。
“多谢。”
维克多起身，整理了下身上的黑色风衣，转身走出了办事处。
正午阳光洒在街道上，带来一阵暖意。
老约翰魔药铺又开始忙活起来。
“格林！赶紧滚起来把【月光草】给我搬进去！”老约翰在楼下大吼。
格林被惊醒，忙不迭爬起身，飞速下楼带着两名“学徒”开始卸货。
是的，他现在高低也算是个小组长了。
罗恩派了四个人来魔药铺，结果学了半个月，任何手法没学会不说，还天天白吃白喝。
这让老约翰一阵恼火，勒令维克多立刻把这几个人送回去。
罗恩无奈，只好多付了几份学习费，将这四人留在魔药铺，美其名曰学习。格林和罗尔一人带两个，维克多则是成为了“首席弟子”。
现在的锡工街已经变了样。
老约翰买下了隔壁的店铺，将魔药铺扩建了一倍，门口挂着【萨里商会特约合作店】和【格格巫实验室指定供应商】两块招牌。
虽然维克多拒绝了罗恩的“卖身契”，但双方的商业合作非常愉快。
高纯度毒液与魔植辅材供不应求，每天都有金币流水般进帐。
交完欠款，维克多走在阳光下，微微眯起眼。
因为工业雾霾的原因，这样的阳光在黑水港并不多见。
维克多拐进一条商业街。
他在一家精品成衣店买了一条上好的灰羊毛披肩，又在书店买了一套精装版的《大陆通史》和《超凡生物图鉴》。
“哎哟，克莱蒙先生，您又乱花钱。”
玛莎太太摸着那条柔软的披肩，嘴上埋怨着，眼角的笑纹却怎么也藏不住，“这么好的料子，我怎么舍得穿去买菜啊。”
“就是买菜才要穿，暖和。”维克多笑着说。
“厨房里有你最喜欢的牛肉炖白萝卜，记得趁热吃。”玛莎太太笑呵呵地说。
一旁的玛姬抱着那两本厚厚的大书，兴奋得脸蛋通红。她小心翼翼地翻开书页，闻着新书特有的油墨香，眼睛亮晶晶的。
“谢谢维克多哥哥！这上面有画着北方雪原的插图吗？”
“有。不仅有雪原，还有生活在雪原上的冰霜巨狼。”
“这个给你！”玛姬举起一个物件。
维克多接过，是一只用细线编织成的千纸鹤，五颜六色的，很是好看。
“学院最新教的！我连妈妈都还没给呢。”玛姬神神秘秘，凑在维克多耳边。
“千万不要告诉妈妈，她会吃醋的。”
维克多哈哈大笑。
看着这一大一小两张笑脸，他心里也涌起一股暖意。
这就是金钱的意义。
它或许买不到真理，但能买到尊严和温暖。
……
深夜，阁楼。
维克多坐在书桌前，桌上摊开着那本已经被自己翻卷皮的《酸液溅射》手稿，旁边放着一本厚厚的实验笔记。
如果此时有其他学徒看到这本笔记，一定会以为这是什么疯狂的科学草稿。
上面密密麻麻画满了各种几何图形、立体结构，以及令人眼花缭乱的模型。
“不对劲。”
维克多眉头紧锁，羽毛笔在纸上重重画了一个圈。
“魔力转化率太低了。”
这就是维克多最近着重思考的问题。
随着他对法术理解的加深，他发现老约翰给的这个法术模型虽然稳定，但效率极低。
每次施法，有接近三分之一的魔力在构建过程中被损耗掉了。
“就象是一台虽然能跑，但到处漏油的发动机。”
维克多审视意识海中的法术模型。
那个立体的几何结构在他眼中被拆解成数个节点。
他的目光锁定在连接【魔力泵出点】和【塑形区】之间的三条回路上。这三条回路弯弯曲曲，象是在绕远路。
“为什么要绕这么大一圈？”维克多演算。
“节点c到节点e，直线距离最短。但标准模型非要经过节点d进行中转。”
“节点d的作用是……缓冲？”
维克多眼神一凝，他看懂了。
这是一个“安全阀”。
设计这个模型的人，为了防止新手学徒精神力控制不稳导致魔力倒灌炸膛，特意加了一段冗馀的缓冲回路。
这就象是给赛车装上了强制限速器。
它保证了每一个资质平庸的学徒都能安全施法，但也彻底锁死了这个法术的威力上限和施法速度。
“这是谁的作风？为了普及率，牺牲极限性能。”
维克多不知道的是，这也是一种筛选手段。
真正有天赋的学徒，自然会发现魔力损耗，他们会思考，会想办法创新，会构建更适合自己的模型。
而那些平庸的学徒，大多数只是循规蹈矩地学习。
巫师世界就是这样，少数人呼吸间的馀温，就已经是大多数人用尽全力点燃的火花。
维克多揉了揉太阳穴，不断思考。
有些人需要安全阀，是因为他们精神力控制不够。
但自己不一样。
自己有【双生灵魂】带来的浑厚精神力，有熟练度帮助自己驾驭模型，他完全有能力控制更狂暴、更直接的魔力输出。
“如果我剪掉这个安全阀……”
维克多在草稿纸上，狠狠划掉了那条代表“节点d”的曲线，然后在c和e之间画了一条笔直的线。
【高压直喷结构】。
“虽然容错率会变低……”。”
维克多看着那个被自己改得面目全非的新模型，手指轻颤。
那是触碰到真理边缘的兴奋。
巫师的施法不应该是复写机，不应该是照着书本念咒语。
它是精密的工程学，是对法术的极致解构与重组。
“试试看。”
维克多闭上眼，开始在精神海中，小心翼翼地搭建这个疯狂的新模型。
精神海中，银色的精神力丝线疯狂颤动。
没有了节点d的缓冲，狂暴魔力如同脱缰野马，直接冲击着脆弱的新生回路。
嗡——！
维克多疼得龇牙咧嘴，脑中象是有钢针搅动。
“稳住。”
他咬紧牙关，【双生灵魂】带来的浑厚精神力，一点点压下魔力躁动，就象是用精神力编织成一张坚韧的网，死死勒住了野马的脖子。
终于，最后一条回路缓缓闭合。
【评价：极其危险的激进改造。虽然掌控要求极高，但威力惊人。】
维克多睁开眼，黏湿汗水浸透后背，但他的眼神却格外兴奋。
成功了。
维克多轻声下楼，在街道旁找了块石头。
他没敢在公寓里实验，酸液腐蚀性极强，如果不小心弄坏了地板，玛莎太太又得心疼好久了。
维克多抬起手，指尖微动。
滋！
甚至没有听到施法的声音，一道绿色液流切过空气，在对面的石头上留下一个贯穿孔。
腐蚀声滋啦作响，酸液从贯穿孔开始向石块扩散。
速度快了一倍不止，而且穿透力又上了个档次，维克多点头。
他很满意这次改造，或许，接下来的法术都可以用类似的方法——
先肝熟练度，待等级足够，再从内核上重新拆解构造法术模型！