女子似乎并未察觉他的到来，依旧专注地修剪花枝。
直到将最后一根斜枝剪去，她才满意地抬起银剪，身旁侍女立刻躬身奉上一个玉盘。
女子将剪刀置于盘中，又就着另一名侍女端来的铜盆净了手。
那双手白淅修长，十指如葱，在清水中轻轻涤荡，动作优雅从容。
她用丝帕拭干手上水珠，这才缓缓转过身来。
林岩只觉眼前一亮。
女子约莫双十年华，容颜绝美，肌肤胜雪，眉目如画，尤其是一双眸子，清澈灵动，仿佛蕴含着星辰大海。
她未施粉黛，却自然有种令人心折的纯净与高贵，宛如九天仙子谪落凡尘。
这，便是白莲教圣女？教母无生老母的嫡传弟子？
“你便是林岩？”圣女开口，声音轻柔悦耳，如春风拂过琴弦。
林岩连忙抱拳躬身：“林岩拜见圣女殿下！”
“无需多礼。”圣女微微一笑，笑容温和，令人如沐春风，“可知我唤你来所为何事？”
林岩心念电转。
自己能被圣女注意到，恐怕与鹰眼圣使几次布施、考察脱不了干系。
那么，之前圣使布施时的额外赏赐、破例传授金刚功、甚至许诺的溶血丹……恐怕都是这位圣女的手笔。
这是要……买他的命啊！
可惜，人在屋檐下，不得不低头。
莫说门外深不可测的鹰眼圣使和眼前两位侍女，便是这位看似柔弱的圣女本身，气息如渊似海，林岩感觉对方要杀自己，恐怕真如碾死一只蚂蚁。
心思急转，林岩面上却愈发躬敬，再次抱拳，声音斩钉截铁：“愿为圣女效死！”
“哈哈……”圣女闻言，竟轻笑出声，笑声如银铃，“聪明。不过，我可不是要你效死。”
她莲步轻移，走到院中石凳坐下，示意林岩上前几步：“我需要你帮我做一件事。”
“是属下的荣幸。”
林岩上前，姿态放得更低，一句“属下”，悄然拉近关系。
圣女果然笑意更浓，朝着门外扬声道：“田老，你帮我寻得这人，可太有意思了。”
门外传来鹰眼圣使平淡的回应：“殿下满意就好。”
“满意，我可太满意了。”圣女笑着摆摆手。
一名侍女立刻端着一个紫檀木托盘走上前，盘中放着一个羊脂玉瓶，瓶身温润，隐隐有药香透出。
“诺，这是你这次考核的奖赏。”圣女指了指玉瓶。
溶血丹！
林岩心头一震，果然如此。
这份“命运的馈赠”，暗中早已标好了价格。
接下此丹，便意味着接下了圣女的任务。
而这任务，恐怕绝非易事，甚至九死一生。
但他没有选择。
林岩上前，双手躬敬接过玉瓶，收入怀中，沉声道：“请圣女示下。上刀山，下火海，林岩万死不辞！”
圣女满意地点了点头：“机灵点好，机灵点，活得久。”
话锋一转，她忽然问道：“你可听过……炼神法？”
林岩茫然摇头：“未曾听过。”
圣女也不意外，缓缓解释道：“世间修行之道，万千法门，归根结底，无非三大途：炼形、炼气、炼神。”
“炼形，便是打熬筋骨皮肉，壮大气血，你如今走的武道炼体之路，便是炼形筑基。”
“炼气，乃是炼化天地灵气或降伏自身气血，化为更高层次之力，内息、先天、乃至更高境界，皆属炼气范畴。武道，实则是炼形与炼气结合之路。”
“而炼神……”圣女眼中闪过一丝异彩，“则在炼气之上，直指神魂本源，玄妙无穷。我圣教布道天下、广施符水、收纳愿力，便是一条独特的炼神之路。”
她看向林岩：“我让你做的事，便是潜入大陵县崔家，为我查探清楚，崔家从恶鬼盟手中购得的那部炼神法，如今下落何处。”
去崔家卧底？！
林岩心头剧震！
崔家，那可是大陵县土皇帝，药材生意遍布州府，树大根深，与官府更是关系密切。
潜入其中，无异于羊入虎口。
好在，圣女只是要探查炼神法的下落，并非让他盗取或强夺。
若是后者，那真是十死无生。
“属下必定竭尽所能，查明其下落！”林岩郑重应道。
“好。”圣女笑容温和，“既为我办事，自然不能让你白白冒险。我现在便传你‘拜神法’，关键时刻，或可保命。”
她招招手：“过来。”
林岩依言上前。
圣女伸出右手食指，指尖晶莹如玉，轻轻点向林岩眉心。
林岩只觉额头一凉，下一刻，脑海中轰然一震。
一幅画面强行烙印神魂深处。
那是一座巍峨神圣、光芒万丈的神山，山顶云雾缭绕，隐约可见一座宏伟神殿。
神殿宝座之上，端坐着一位看不清面容、却散发着无穷威严与慈悲气息的神圣身影。
神光普照，威压如狱，令人心生无限敬畏，忍不住要顶礼膜拜，愿为其奉献一切。
林岩瞬间明悟，那道神圣身影，正是眼前圣女的形象。
与此同时，一股难以言喻的亲近、崇敬、乃至狂热之情自心底油然而生。
仿佛眼前之人便是自己生命的意义、信仰的归宿，值得为之付出一切，包括生命！
这便是……“种道”？
在他人神魂中种下自己的“神影”，潜移默化，将其转化为最虔诚的信徒、甚至奴仆？
就在这股情绪即将彻底淹没林岩自我意识的刹那，脑海深处，那尊香火功德鼎，忽然轻轻一震。
“嗡……”
一股中正平和的镇压之力弥漫开来。
那尊刚刚被强行烙印光芒万丈的神圣女影，如同被无形大手按住，神光骤然黯淡，威压瞬间消散，被牢牢禁锢在大鼎之下，动弹不得。
紧接着，金鼎缓缓下沉，似乎要将这外来“神意”彻底碾碎、磨灭。
林岩心中一惊，连忙以意念阻止。
金鼎微微一滞，停止继续下压，但那股镇压之力依旧存在，牢牢锁住圣女的神意图。
林岩暗松一口气，心中却掀起惊涛骇浪，阵阵发寒。
好险！
若非有这神秘金鼎镇压神魂，自己方才恐怕已在不知不觉中被彻底“度化”，成为圣女最忠诚、也最可悲的奴仆。
生死不由己，意志被操控。
这圣女……手段当真可怕！
看似温和赐予，实则暗藏如此凶险的控制之法。