拍了拍丹炉，顾恒走出房间，望着阴沉欲雪的天空，低声自语：“大过年的，都不让人安生，真扫兴！”
拔出腰间的赤霄剑，他在院中随意挥舞，霎时间杀气纵横。
顾恒心意与剑相通，气势颇为惊人，只是剑招实在不堪入目了些。
张绣迟迟未归，倒是丘临渊匆忙赶回家中，一见到顾恒就急声道：大事不妙！
正如顾恒所料，确实是丁和在暗中作祟。
不过顾恒漏算了一人——右将军樊稠也参与其中。
自曹操逃离洛阳后，他四处联络诸侯，意图讨伐董卓，令董卓坐立不安。
董卓急需找个出气的法子，可大规模出征又不现实，只能派兵 扰。
这种吃力不讨好的苦差事无人愿接，朝中武将纷纷称病推脱。
就在此时，丁和见机向董卓举荐张绣。
若说之前张绣想做官，这次丁和给他安排了个。
让丁和意外的是，右将军樊稠竟主动配合。
两人一明一暗，在朝堂上下运作，使得张绣在满朝文武面前风光了一把——被封为正六品折冲将军。
六品官职本是踏入朝堂的重要门槛，但张绣这个官职却像催命符。
县令可以辞官不干，但这折冲将军的任命，董卓虎视眈眈，张绣哪有拒绝的余地？
丘临渊告诉顾恒，散朝后张绣就被叔父张济带走了。
想到这个准女婿的遭遇，丘临渊忧心忡忡。
正六品折冲将军，统领一营兵马归樊稠麾下，倒也不错。
顾恒盘算着，脸上反而露出喜色。
不错？丘临渊大惊，这明明是董卓找替罪羊！董卓麾下大将都不愿接的差事，办不好就要掉脑袋，怎么到你这儿反倒成好事了？
丘大人放心，到时候可能得让您破费些钱粮。
顾恒胸有成竹。
他本与戏志才谋划着如何插手虎牢关，没承想丁和与樊稠阴差阳错帮了大忙，这下连筹划都省了。
破费钱粮算什么？就当给毓儿置办嫁妆。
丘临渊虽难以置信，但想到女儿多年的顽疾被顾恒治好，再加上天子信玺之事，对顾恒充满信心。
顾恒笑道：大人果然豪爽！
丘临渊与顾恒这对忘年交，彼此间并未多言。
既然顾恒需要钱粮，他便备足了送去。
走出院门，丘临渊裹紧身上的华贵大氅。
天气虽寒，更多是这副老骨头不中用了。
折冲将军这个令满朝畏惧的催命符，在顾恒口中却成了还不错的差事。
年轻人这般气魄，倒让他想起自己当年的傲气。
最终只化作一句：后生可畏。
午后，顾恒盘膝而坐，膝上横着赤霄剑。
闭目间，周遭灵气流转可见。
如今手持两件天运之物，已具五色灵运。
他盘算着宫中另外六方印玺的气运，盘算着何时能至九色。
此刻武道修为正从三品迈向四品，只差临门一脚。
唉——
百步外一声轻叹传入耳中。
随着体魄增强，感知也愈发敏锐。
睁眼便见张绣归来，顾恒笑道：恭喜张将军高升六品折冲将，令叔在你这年纪可没这番殊荣。
张绣眼中闪过惊异：你定有对策？
令叔怎么说？
让我好自为之。
顾恒挑眉：倒也不算绝情。
张绣苦笑：原是我惹的祸，不敢牵连家族。
董卓拨了多少兵？
三千，能得半数已是万幸。
这点人马对阵曹操
樊稠拨的兵？确实棘手。
不过何必非要打曹操？顾恒意味深长道。
张绣眼中精光一闪：你是说
别高兴太早，顾恒摆摆手，樊稠这关不好过。
再者，三千兵马的折冲将太小家子气，怎么也该讨个统兵过万的五品将军。
张绣心领神会，按捺住兴奋问道：“你早料到会有今日？”
一切太过巧合，若非先前见顾恒听闻面圣消息时与自己同样错愕，他几乎要以为这是顾恒一手策划。
顾恒淡然答道：“祸福相依，世事皆然。
临到你头上的，接得住便是福，接不住便是劫。”
令张绣意外的是，顾恒并未预见到今日局面。
不过在顾恒与戏志才的另一谋划中，曹操本就是关键一子，因而才早早铺垫下交情。
顾恒转而提议：“去看看你那三千兵马？”
他那些玄妙之言张绣听不明白，但提及即将统领的破甲营，胸膛里顿时燃起一团烈火。
沙场点兵，正是他多年夙愿。
他当即从丘府马厩牵出两匹骏马，与顾恒策马直奔右军大营。
董卓麾下右军三万人驻守洛阳以东虎牢关，由右将军樊稠统辖。
若非推出张绣这个替罪羊，这苦差事本会落在樊稠肩上。
途中顾恒忽然发问：“空手去见樊稠？他终究是你顶头上司。”
“休想！”
张绣怒道，“今日朝堂上他那副嘴脸，若非顾及大局，我早挥拳相向。
送礼？除非他悔青肠子那一日！”
顾恒不过随口一提——即便备礼，樊稠这等人物又岂会少为难他们？
右军大营驻扎于洛阳城东五十里嵩岳山下。
此番路线与上次不同，冬日天短，二人疾驰二十里后天色已暗。
本可赶在闭营前抵达，途经一座古寺时忽闻钟声悠扬。
顾恒以飞升之门观之，见寺中两道黑气冲霄，不由勒马：“果然如此。”
张绣紧随停下：“什么果然？”
“此寺气象非凡，不如进香祛祛晦气？”
顾恒笑言。
张绣诧异：“你修的不是道家方术？竟信佛陀？”
“佛道何曾势同水火？”
顾恒径自牵马前行。
斑驳寺门上，“广化寺”
三字依稀可辨。
庙中残存半副对联：威灵镇四方！
显然是下联，上联早已化为碎瓦，无从辨认。
乱世之中，人命如草，这广化寺香火断绝，破败不堪。
张绣跟在顾恒身后，满腹疑惑，不知顾恒葫芦里卖的什么药。
寺庙围墙倾颓，大门紧闭，却形同虚设——从两侧缺口便能随意进出。
“敲门。”
顾恒道。
张绣掏掏耳朵，以为自己听错了，瞥了眼两侧豁口的围墙，眼神仿佛在问：你认真的？
张绣打量着这座寒酸寺庙，心想：这儿有什么可偷的？
但他还是上前叩门。
等了许久无人应答，张绣继续敲，足足过了两刻钟。
嘎吱一声，门开了。
一个满嘴油光的大汉骂咧咧道：“有病是吧？这破地方敲什么门？吵死人了！”
他吐出块啃光的骨头，衣着言行毫无出家人模样。
“哟，还带着两匹马？正好归我了，牵去后院！”
大汉两眼放光。
见二人不动，他猛地抽出一把断刀，“铛”
地插在门上：“瞅啥？知道这是啥不？！听话就留你们狗命，不然……”
张绣无奈地看向顾恒——这算什么事？送上门挨抢？
锵！
赤霄剑出鞘，顾恒挥剑上挑，断刀应声裂为两截。
一截坠地，一截仍钉在门上。
顾恒反手将赤霄“噗”
地刺入木门。
剑锋锐利，三寸厚的门板瞬间贯穿。
“知道这是啥不？”
他学着大汉的语气问道。
大汉呆住，“扑通”
跪下：“好汉饶命！”
自称周永的大汉引二人入寺。
广化寺不大，院内厢房坍塌，荒草蔓生，唯两株柏树青翠依旧。
正殿与钟楼尚存，殿内火光隐现。
很快，寺内众人涌出，男女老少挤满院落，警惕地打量着两名不速之客。
其中有五六个穿僧袍的和尚，其余皆是衣衫褴褛的流民——想来是僧人收留的避乱百姓。
油光满面的壮汉们显然是周永的同伙，虽然衣衫褴褛却面色红润。
另有几位儒生混在人群中，这本不稀奇，但此刻聚集一处却显得格外诡异。
赶路耽搁，求借宿一宿，可否行个方便？顾恒开口询问那些僧人。
僧人目光却瞟向周永那群彪悍的匪徒，匪徒们又望向人数最多的难民。
难民们最后将视线转回僧人身上，一时间无人应答。
这古怪的场面令顾恒感到荒谬至极——僧人似主非主，要看匪徒脸色；匪徒顾忌难民占满空间；难民又仰仗僧人收留。
最终老和尚打破沉默：寺内已无住处，若不嫌弃可在院中将就。
殿内拥挤不堪，众人皆席地而卧。
两尊残缺的金刚塑像怒目而立，其中一尊手持的短戟上挂着蛛网——正是先前所见黑气源头。
正当顾恒凝视短戟时，匪徒中走出魁梧的滕子明：在下豫州人士，因时运不济落草。
听闻二位武艺超群，特来结交。
说着递来羊腿与酒水。
顾恒与张绣衣着考究，骑着骏马，一看就是富家子弟，身上必定带着不少银钱。
滕子明一伙人盯着他们，却不敢轻易动手——顾恒方才展现的身手让他们心生忌惮。
不过他们又生出一个念头：若能求得几分施舍，倒也能发笔小财。
这年头，管它抢来的还是讨来的，能到手就是本事。
顾恒接过滕子明递来的羊腿，慢条斯理地撕下一块金黄油亮的烤肉。
在众人灼热的目光中，他细细咀嚼着。
外酥里嫩，这伙流寇烤肉的功夫倒是出神入化，可惜味道淡了些。
在这乱世，盐巴可是稀罕物。
周围响起此起彼伏的吞咽声。